Cómo volaban los pterosaurios: alas y despegue a escala

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1 / 16 Una sombra sobre el acantiladoEstás en un acantilado de arenisca a 70 m sobre una llanura fluvial, a finales del Cretácico. Espera unos segundos y mira arriba: un Quetzalcoatlus planea sobre tu cabeza y su sombra cruza el suelo. Camina con WASD y arrastra para mirar.

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Una sombra sobre el acantilado
Estás en un acantilado de arenisca a 70 m sobre una llanura fluvial, a finales del Cretácico. Espera unos segundos y mira arriba: un Quetzalcoatlus planea sobre tu cabeza y su sombra cruza el suelo. Camina con WASD y arrastra para mirar.
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Tan alto como una jirafa
En la cima del acantilado hay una figura humana sencilla de 1,7 m, una silueta de jirafa de 5,7 m, un Quetzalcoatlus de pie y un Cessna 172 con alas de 11,0 m. La diferencia de altura hasta el hombro entre pterosaurio y jirafa no supera 25 cm.
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Cazadores a pie
En la llanura, dos Quetzalcoatlus caminan sobre cuatro extremidades junto a dos Alamosaurus. Los azhdárquidos probablemente recogían pequeños animales del suelo, como las cigüeñas. Los pterosaurios y los saurópodos no pertenecen al mismo grupo: los pterosaurios no son dinosaurios.
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Un húmero
Casi todo lo que sabemos de Quetzalcoatlus northropi procede de un ala. Su húmero mide 544 mm. Acércate al hueso medio enterrado para abrir su ficha.
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Sobre el mar con Pteranodon
Vuelas con Pteranodon sobre el mar que cubría el centro de América del Norte. Inclínate con A y D, desciende con W, remonta con S y aletea con Space. El vuelo usa un modelo de planeador, así que las cifras son valores del modelo.
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Una colonia junto al lago
Hamipterus anidaba en colonias junto a un lago de la actual Xinjiang, China. Aquí se encontraron cientos de huevos, algunos con embriones. La puesta medio enterrada en la arena de la orilla es uno de los hallazgos ocultos.
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Huellas en Corea
En el lodazal junto al lago hay una copia del rastro de Haenam de Uhangri, en la costa suroeste de Corea: 14 pares de huellas a lo largo de 7,3 m, de un pterosaurio de unos 10 m o más de envergadura que caminaba sobre cuatro extremidades.
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Crestas de la laguna brasileña
Sobre la orilla sureste vuelan pterosaurios con cresta del Cretácico temprano de Brasil: Tupandactylus, cuya cresta era mucho mayor que su cráneo, Tapejara, Thalassodromeus, Anhanguera y Tropeognathus, de unos 8,3 m de envergadura.
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Aprovechar el aire caliente
Vuelas con Quetzalcoatlus hacia una columna de aire caliente, de color naranja pálido. Gira dentro sin aletear y observa el ascenso en el indicador. Los grandes pterosaurios probablemente viajaban así, de una columna ascendente a la siguiente.
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La laguna de Solnhofen
Jurásico tardío, hace unos 150 millones de años. Una laguna cálida y poco profunda con islas bajas, como aquella cuya fina caliza conservó en Solnhofen, Alemania, el primer pterosaurio descrito. Rhamphorhynchus de cola larga pesca sobre el agua.
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Atrapado por un pez
En la playa hay una losa con un Rhamphorhynchus junto a las mandíbulas de un pez grande, Aspidorhynchus. Se conocen cinco fósiles así. El ala parece haberse enganchado en los dientes del pez y ambos animales murieron.
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Un dinosaurio entre ellos
Archaeopteryx camina por la isla: es un ave y, por tanto, un dinosaurio. Vivía en la misma laguna que los pterosaurios, pero no eran parientes cercanos. Las aves proceden de dinosaurios; los pterosaurios no tienen descendientes vivos.
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El acantilado de Mary Anning
Al pie del acantilado marino, un cartel señala a Dimorphodon, que Mary Anning excavó en Lyme Regis en 1828. Vivió hace unos 200 millones de años, antes que los animales de Solnhofen, junto a los que se muestra aquí.
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Los primeros pterosaurios
Costa del Triásico tardío, hace unos 215 millones de años. Eudimorphodon y sus parientes tienen el tamaño de un cuervo y sus alas ya están completas. No se ha encontrado ningún animal con media ala.
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Un pariente de 10 cm
En una roca del bosque está Kongonaphon, un lagerpétido de Madagascar de unos 10 cm de altura. Los lagerpétidos son los parientes conocidos más cercanos de los pterosaurios y no podían volar.
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La vista desde arriba
De vuelta al Cretácico, a 320 m de altura. El mapa muestra las zonas y las columnas de aire caliente. Haz clic en el suelo para ir a cualquier lugar o pulsa F para volar. La guía (G) reúne los 44 animales y los retos (T) guardan tus estrellas.

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