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1 / 10 Una mota de hielo se convierte en un copo Un pequeño trozo de hielo flota en aire a −15 °C. En aire más seco crece primero como una placa hexagonal plana; cuando el vapor sube hasta la saturación del agua, sus seis esquinas se adelantan como brazos y los brazos echan ramas laterales. El modelo añade hielo celda a celda. Elige otro tipo en la barra inferior o pulsa Crecer de nuevo.
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01 Una mota de hielo se convierte en un copo Un pequeño trozo de hielo flota en aire a −15 °C. En aire más seco crece primero como una placa hexagonal plana; cuando el vapor sube hasta la saturación del agua, sus seis esquinas se adelantan como brazos y los brazos echan ramas laterales. El modelo añade hielo celda a celda. Elige otro tipo en la barra inferior o pulsa Crecer de nuevo.
02 Cambia la temperatura A −2 °C el mismo modelo hace crecer una placa hexagonal fina. El gráfico de arriba a la derecha es el diagrama de Nakaya: la temperatura va abajo y el vapor en exceso en el lateral. El punto muestra el aire que elegiste.
03 Agujas a −5 °C Entre unos −4 y −10 °C el hábito se invierte: el cristal crece a lo largo de su eje c. Cerca de −5 °C, con mucho vapor, se convierte en una aguja más de 15 veces más larga que ancha.
04 Menos vapor, formas más simples De vuelta a −15 °C, con una quinta parte del vapor en exceso, los brazos nunca se adelantan a las caras. En lugar de una dendrita crece una placa con crestas tenues. La temperatura elige entre placa y columna; el vapor decide cuánto se ramifica.
05 Caer por una nube Un cristal real atraviesa capas de distinta temperatura y humedad al caer. Este empieza arriba, a −20 °C, desarrolla brazos a −15 °C, aplana sus puntas en aire más seco y engrosa cerca de −6 °C. Cada capa deja su marca.
06 Arrástralo por una nube Detrás del cristal aparece una pared de nube: más fría hacia arriba, más húmeda a la derecha. Arrastra el cristal arriba y abajo mientras crece. Su camino se dibuja en la pared y en el gráfico, y cada capa deja una marca: el aire de agujas cerca de −5 °C lo estira, el aire de placas lo ensancha y el aire más húmedo cerca de −15 °C lo ramifica. Pulsa Crecer en nube bajo el escenario para empezar de nuevo.
07 Por qué seis lados Acércate al hielo y la razón está en las moléculas. Las moléculas de agua del hielo común forman anillos hexagonales plegados alrededor del eje c. Un cristal crece añadiendo capas que mantienen ese orden, así que por fuera conserva los mismos ángulos de 60°.
08 Dos cristales, el mismo aire Ambos crecieron desde el mismo comienzo en el mismo aire. La única diferencia es una pequeña dispersión aleatoria en el aire cercano a cada celda. El panel muestra el número de celdas distintas. Para comparar dos cristales que cultivaste tú, pulsa Guardar este, cultiva otro y pulsa Comparar dos.
09 Seis brazos, separados 60° La lupa mira directamente a lo largo del eje c del cristal. Pulsa Girar 60°: el cristal gira un sexto de circunferencia y cae sobre su propio contorno, porque la red del hielo se repite cada 60°. Pulsa Girar 30° y los brazos quedan entre los antiguos. El panel muestra cuánto hielo cae sobre hielo.
10 Nieve granulada, granizo y escarcha Los cristales de nieve crecen directamente del vapor. La nieve granulada es un cristal enterrado en gotas congeladas, el granizo crece a partir de gotas en las corrientes ascendentes de las tormentas, y la escarcha crece del vapor sobre una superficie fría. El granizo se muestra a la misma escala.
Centro La primera mota de hielo, a menudo una gota de nube congelada. Todo lo demás creció hacia fuera desde aquí, así que es la parte más antigua. Brazo principal Uno de los seis brazos. Cada uno crece desde una esquina del primer hexágono, donde el vapor del aire llega más rápido. Rama lateral Ramas que brotan de un brazo a 60°. Aparecen cuando la punta crece demasiado rápido para que sus lados sigan planos. Punta del brazo El punto de crecimiento más rápido. Es el que más sobresale en el vapor y atrapa más moléculas. Cresta Una línea elevada a lo largo del centro de un brazo. Es más gruesa porque es más antigua y lleva más tiempo creciendo. Sector Una parte plana en forma de abanico de la placa, entre dos crestas. Sus líneas tenues muestran hasta dónde llegaba el borde en cada momento. Cara prismática Una de las seis caras laterales. Las caras planas crecen despacio porque a las moléculas les cuesta empezar una capa nueva sobre ellas. Cara basal La cara ancha superior e inferior de una placa. A −15 °C crece unas diez veces más despacio que los bordes. Columna Un prisma de seis lados que crece más largo que ancho. Entre −4 y −10 °C las caras basales son las que crecen más rápido. Extremo hueco Huecos cónicos en los extremos de la columna. Los bordes atrapan el vapor primero y los centros no logran alcanzarlos. Placa terminal Una placa crecida en el extremo de una columna después de que el cristal pasara a un aire que hace crecer placas. Aguja Una columna muy larga y delgada. Crece cerca de −5 °C cuando hay mucho vapor en exceso. Gotas de cencellada Gotas de nube sobreenfriadas que chocaron con el cristal y se congelaron en el sitio. Si son suficientes, lo convierten en nieve granulada. Átomo de oxígeno El oxígeno de una molécula de agua. En el hielo, cada uno está en el centro de cuatro vecinos. Enlace de hidrógeno La unión entre moléculas vecinas, de 0,276 nm de largo, con un hidrógeno a lo largo de cada unión. Anillo hexagonal Seis moléculas en un anillo plegado. Vistos a lo largo del eje c, estos anillos cubren el plano y el cristal conserva esa simetría de 60°. Eje c El eje séxtuple del cristal. Las placas son cortas a lo largo de él y las columnas son largas.
