Quetzalcoatlus : taille, envergure et vol grandeur nature

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1 / 16 Une ombre sur la falaiseVous êtes sur une falaise de grès à 70 m au-dessus d’une plaine fluviale, à la fin du Crétacé. Attendez quelques secondes et levez les yeux : un Quetzalcoatlus plane au-dessus de vous et son ombre traverse le sol. Marchez avec WASD, glissez pour regarder.

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Une ombre sur la falaise
Vous êtes sur une falaise de grès à 70 m au-dessus d’une plaine fluviale, à la fin du Crétacé. Attendez quelques secondes et levez les yeux : un Quetzalcoatlus plane au-dessus de vous et son ombre traverse le sol. Marchez avec WASD, glissez pour regarder.
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Aussi haut qu’une girafe
Au sommet de la falaise : silhouette humaine simple de 1,7 m, panneau de girafe de 5,7 m, Quetzalcoatlus debout et Cessna 172 aux ailes de 11,0 m. La différence de hauteur à l’épaule entre le ptérosaure et la girafe ne dépasse pas 25 cm.
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Chasseurs à pied
Dans la plaine, deux Quetzalcoatlus marchent sur quatre membres près de deux Alamosaurus. Les azhdarchidés ramassaient probablement de petits animaux au sol, comme les cigognes. Ptérosaures et sauropodes ne sont pas le même groupe : les ptérosaures ne sont pas des dinosaures.
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Un humérus
Presque tout ce que l’on sait de Quetzalcoatlus northropi vient d’une aile. Son humérus mesure 544 mm. Approchez de l’os à demi enterré pour ouvrir sa fiche.
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Au-dessus de la mer avec Pteranodon
Vous volez avec Pteranodon au-dessus de la mer qui couvrait le centre de l’Amérique du Nord. Inclinez-vous avec A et D, plongez avec W, redressez avec S et battez des ailes avec Space. Le vol repose sur un modèle de planeur : les chiffres sont ceux du modèle.
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Une colonie au bord du lac
Hamipterus nichait en colonies près d’un lac dans l’actuel Xinjiang, en Chine. Des centaines d’œufs y ont été trouvés, certains avec des embryons. La ponte à demi enfouie dans le sable du rivage est une trouvaille cachée.
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Empreintes en Corée
Sur la vasière du lac se trouve une copie de la piste de Haenam à Uhangri, sur la côte sud-ouest de la Corée : 14 paires d’empreintes sur 7,3 m, laissées par un ptérosaure d’environ 10 m d’envergure ou plus, marchant sur quatre membres.
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Crêtes de la lagune brésilienne
Sur la rive sud-est volent les ptérosaures à crête du Crétacé inférieur du Brésil : Tupandactylus, dont la crête dépassait largement le crâne, Tapejara, Thalassodromeus, Anhanguera et Tropeognathus, d’environ 8,3 m d’envergure.
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Prendre l’air chaud
Vous volez avec Quetzalcoatlus vers une colonne d’air chaud, en orange pâle. Tournez dedans sans battre des ailes et observez la montée. Les grands ptérosaures voyageaient probablement ainsi, d’une colonne ascendante à la suivante.
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La lagune de Solnhofen
Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d’années. Une lagune chaude et peu profonde aux îles basses, comme celle dont le fin calcaire à Solnhofen, en Allemagne, a conservé le premier ptérosaure décrit. Rhamphorhynchus à longue queue pêche au-dessus de l’eau.
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Pris par un poisson
Sur la plage repose une dalle avec un Rhamphorhynchus aux mâchoires d’un grand poisson, Aspidorhynchus. Cinq fossiles de ce type sont connus. L’aile semble s’être accrochée aux dents du poisson et les deux animaux sont morts.
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Un dinosaure parmi eux
Archaeopteryx marche sur l’île : un oiseau, donc un dinosaure. Il vivait dans la même lagune que les ptérosaures, mais les deux groupes ne sont pas proches. Les oiseaux descendent des dinosaures ; les ptérosaures n’ont pas de descendants vivants.
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La falaise de Mary Anning
Au pied de la falaise marine, un panneau indique Dimorphodon, exhumé par Mary Anning à Lyme Regis en 1828. Il vivait il y a environ 200 millions d’années, avant les animaux de Solnhofen avec lesquels il est présenté ici.
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Les premiers ptérosaures
Rivage du Trias supérieur, il y a environ 215 millions d’années. Eudimorphodon et ses parents ont la taille d’une corneille et des ailes déjà complètes. Aucun animal à demi-ailes n’a été trouvé.
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Un parent de 10 cm
Sur un rocher du bois se tient Kongonaphon, lagerpétidé de Madagascar d’environ 10 cm de haut. Les lagerpétidés sont les plus proches parents connus des ptérosaures et ne pouvaient pas voler.
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La vue d’en haut
Retour au Crétacé, à 320 m de hauteur. La carte montre les zones et les colonnes d’air chaud. Cliquez au sol pour vous déplacer ou appuyez sur F pour voler. Le guide (G) présente les 44 animaux et les défis (T) conservent vos étoiles.

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