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1 / 11 Un champ par un après-midi clair Le soleil est à 30°. Chaque morceau de ciel que vous voyez est de la lumière solaire déviée par les molécules de l’air. Faites glisser le soleil dans le ciel, ou choisissez une situation en bas, et l’image est recalculée. L’anneau du milieu est mesuré deux fois : le pixel à l’écran et la couleur du spectre calculé.
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01 Un champ par un après-midi clair Le soleil est à 30°. Chaque morceau de ciel que vous voyez est de la lumière solaire déviée par les molécules de l’air. Faites glisser le soleil dans le ciel, ou choisissez une situation en bas, et l’image est recalculée. L’anneau du milieu est mesuré deux fois : le pixel à l’écran et la couleur du spectre calculé.
02 La lumière bleue est plus diffusée Les molécules de l’air diffusent en proportion de 1/λ⁴ : le bleu à 440 nm est diffusé environ 5,9 fois plus que le rouge à 680 nm. La ligne blanche du graphique est la lumière qui arrive au centre de la vue, et elle monte vers l’extrémité violette. La courbe en tirets est la sensibilité de l’œil.
03 Un soleil bas traverse plus d’air À 3°, la lumière du soleil traverse 847 km d’air, 14,7 fois plus qu’à la verticale. Seuls 0,3 % de la lumière à 440 nm passent, contre 12 % à 680 nm : le soleil devient orange.
04 Après le coucher : l’ombre de la Terre Le soleil est 2,5° sous l’horizon. À l’opposé, une bande gris-bleu repose sur l’horizon : l’air y est dans l’ombre de la planète. Au-dessus, l’air encore au soleil brille en rose.
05 La brume ternit les couchers L’épaisseur optique des aérosols vaut maintenant 0,6, un jour brumeux avec de la poussière fine. Les particules diffusent toutes les couleurs à peu près également : à 6°, presque rien ne passe et les collines lointaines se perdent dans le gris. Essayez le curseur de brume.
06 Une couche volcanique en altitude Une grande éruption peut laisser une brume de sulfates à 20 km pendant un an ou plus. Avec le soleil 3° sous l’horizon, cette couche reste éclairée et ajoute une lueur rose pourpre au-dessus de la lueur crépusculaire.
07 Plus haut, le ciel s’assombrit L’œil est maintenant à 10 700 m, l’altitude de croisière d’un avion de ligne. Les trois quarts de l’air sont en dessous : il en reste moins au-dessus pour diffuser la lumière, et le ciel au zénith devient bleu marine. Essayez Hauteur de l’œil dans Réglages.
08 Depuis l’orbite : une fine ligne bleue À 400 km, l’altitude de la station spatiale, le ciel est noir et toute l’atmosphère est une bande lumineuse sur le bord courbe de la planète, avec des nuages et la mer en dessous.
09 Mars : brun jaune le jour, bleu au couchant L’air martien est ténu, mais sa fine poussière absorbe le bleu et diffuse largement le rouge. Près du soleil couchant, la poussière diffuse la lumière bleue vers l’avant dans un cône étroit : une lueur bleue entoure le soleil. Montez le soleil pour voir le ciel de jour couleur caramel.
10 La Lune : pas d’air, ciel noir Sans air, rien ne diffuse la lumière : le ciel reste noir même avec le soleil à 25°. Le soleil est blanc et le sol n’est éclairé que par la lumière directe.
11 Uranus et Neptune Pas de surface ici : vous flottez au-dessus de la couche de nuages de méthane. L’hydrogène et l’hélium diffusent le bleu comme notre air, et le méthane absorbe le rouge : la lumière renvoyée est bleu-vert. Choisissez Neptune dans la barre pour la jumelle moins brumeuse.
Soleil Son disque prend la couleur de la lumière qui reste après la traversée de l’air. Faites-le monter ou descendre dans le ciel. Anneau autour du soleil La brume et la poussière diffusent surtout vers l’avant, à quelques degrés du soleil : un éblouissement blanc se forme autour de lui. Un air pur le garde petit. Ciel au zénith Lumière solaire déviée sur le côté par les molécules de l’air. Le trajet court vers le haut la garde d’un bleu profond. Bleu le plus profond À environ 90° du soleil, le ciel est le plus sombre et le plus saturé : peu de lumière de brume diffusée vers l’avant vous arrive de là. Ciel de l’horizon La lumière venue de l’horizon a traversé bien plus d’air et a été diffusée de nombreuses fois : elle pâlit vers le blanc. Ombre de la Terre Juste après le coucher, une bande bleu sombre monte à l’opposé du soleil. C’est l’ombre de la planète elle-même sur l’air. Ceinture de Vénus La bande rose au-dessus de l’ombre de la Terre : de l’air encore éclairé par la lumière rougie d’un soleil déjà couché pour vous. Lueur crépusculaire Après le coucher, le ciel au-dessus de la position du soleil brille de jaune et d’orange, éclairé par une lumière qui frôle le bord de la planète. Lumière pourpre Une lueur haute, de 15 à 25° au-dessus du soleil couché. Elle est la plus forte après de grandes éruptions, quand une couche de sulfates à 20 km capte la lumière rouge et que le ciel bleu s’y ajoute. Collines lointaines Des collines boisées à 2 à 4 km. L’air entre vous et elles ajoute sa propre lueur bleue, davantage par temps brumeux. Champ De l’herbe éclairée par le soleil direct et tout le ciel. Sa couleur change avec la lumière qui l’atteint. Ombres bleues L’ombre sous un arbre n’est éclairée que par le ciel : elle est plus bleue que l’herbe ensoleillée voisine. Étoiles Elles sont là toute la journée. Dès que la lumière diffusée disparaît (la nuit, sur la Lune, en altitude), la pose longue les révèle. Bord de l’atmosphère Vu de très haut, l’air est une mince coque lumineuse sur l’horizon courbe, bleue là où la lumière du soleil la traverse de côté. Lueur bleue du soleil Sur Mars, la poussière fine envoie la lumière bleue vers l’avant dans un cône étroit : le ciel près d’un soleil bas devient gris-bleu. Couche de nuages Uranus et Neptune n’ont pas de surface. Le sol est ici le sommet de la couche de nuages de méthane, vers 1,2 bar.
