গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন কিভাবে সৃষ্টি হয়েছে: শিলাস্তরে হাঁটা

আপনি কোথা দিয়ে হাঁটছেন

গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন কিভাবে সৃষ্টি হয়েছে? Colorado River শিলার স্তূপ কেটে এই গিরিখাত তৈরি করেছে, যার মডেলে 13টি স্তর রয়েছে। Grand Canyon-এর বেশির ভাগ ছবি কিনারা থেকে তোলা হয়। সেখান থেকে দেয়ালগুলো আঁকা পটভূমির মতো দেখায়। রং চোখে পড়ে, কিন্তু আকারটা বিশ্বাস করা কঠিন। এই প্রদর্শনীতে আপনি South Rim-এ Bright Angel Trail-এর শুরুতে দাঁড়ান। সেখান থেকে পথের প্রতিটি শিলাস্তর পেরিয়ে Colorado River পর্যন্ত নেমে যেতে পারেন।

মডেলটি একটি শিলাস্তম্ভ ধরে তৈরি। কিনারা ও নদীর মাঝখানে 13টি স্তর সাজানো, কিনারায় আপনার পায়ের নিচে প্রায় 27 কোটি বছরের পুরোনো Kaibab Formation থেকে জলের ধারে প্রায় 175 কোটি বছরের পুরোনো Vishnu Schist পর্যন্ত। এদের বয়স Grand Canyon-এর শিলার জন্য National Park Service প্রকাশিত "সেরা সংখ্যাভিত্তিক বয়স" থেকে নেওয়া। পুরুত্ব এসেছে পার্কের Geologic Resources Inventory থেকে, যেখানে প্রতিটি স্তরের জন্য একটি সীমা দেওয়া আছে। মডেল প্রতিটি সীমার মধ্যে একটি মান বেছে নিয়েছে, যাতে সব স্তর মিলে পথের শুরু থেকে নদী পর্যন্ত 1,360 m উচ্চতার পার্থক্য হয়।

আপনি হাঁটলে পর্দার নিচে বাঁ দিকের শিলাস্তম্ভও আপনার সঙ্গে নিচে নামে। এটি দেখায় পায়ের নিচে কোন স্তর, তার বয়স কত, কেমন পরিবেশে সেটি তৈরি হয়েছিল এবং তার এক মিটার জমতে আনুমানিক কত বছর লেগেছিল। ওপরে বাঁ দিকে পুরো গিরিখাতের একটি প্রস্থচ্ছেদে দেয়ালে আপনার অবস্থান দেখা যায়। আপনি স্বাভাবিক গতিতে হাঁটতে পারেন, ছয় গুণ দ্রুত নামতে পারেন, কিনারার ওপর দিয়ে উড়তে পারেন অথবা নদীতে ভাসতে পারেন।

আরও তিনটি ব্যবস্থা দৃশ্য বদলায়। সময়ের পরিবর্তন দেখানোর স্লাইডার দিয়ে গিরিখাত আবার ভরাট করা যায়, নদী কাটা শুরু করার আগের সমতল মালভূমি পর্যন্ত। কখন তা ঘটেছিল, সে বিষয়ে দুটি প্রতিদ্বন্দ্বী বৈজ্ঞানিক মত দেখানো হয়। "তখন" চালু করলে প্রতিটি স্তর যে পরিবেশে তৈরি হয়েছিল তা আপনার চারপাশে দেখা যায়: উষ্ণ সমুদ্র, বালিয়াড়ির মাঠ, ফার্নের জলাভূমি, সৈকত অথবা ভূত্বকের গভীরের উত্তপ্ত শিলা। "হারানো সময়" চালু করলে দেয়ালের সেই সীমানাগুলো জ্বলে ওঠে যেখানে শিলা অনুপস্থিত। এই গিরিখাতে সেগুলোই সময়ের বেশির ভাগ জুড়ে রয়েছে।

প্রথম দশ সেকেন্ড

আপনি কিনারায় একটি নিচু পাথরের দেয়ালের পেছনে শুরু করেন। নির্দেশিত ভ্রমণ আপনাকে ধারে নিয়ে যায় এবং দৃষ্টি নিচে নামায়। দেয়ালের নিচে Kaibab-এর খাড়া অংশ নেমে গেছে, তারপর Coconino Sandstone-এর ফ্যাকাশে ফিতা, তারপর একের পর এক লাল শিলার ঢাল, লাল দাগ পড়া ধূসর খাড়া দেয়াল, চওড়া সবুজ ধাপ এবং শেষে নদীসহ একটি অন্ধকার সরু খাত। নদী আপনার চোখের 1,360 m নিচে। গিরিখাতের ওপারে দূরের কিনারা আপনার দাঁড়ানোর জায়গার চেয়ে উঁচু।

শেষের বিষয়টি বাস্তবেও সত্য। North Rim, South Rim-এর চেয়ে প্রায় 1,000 ft (300 m) উঁচু। সেখানকার আবহাওয়া কেন্দ্র এই অঞ্চলে সবচেয়ে শীতল ও আর্দ্র। অন্যদিকে নিচে Phantom Ranch-এ 120 °F (49 °C) তাপমাত্রা রেকর্ড হয়েছে। মডেলে উত্তর দিকের শিলাস্তর North Rim-এর দিকে উঠে গেছে, তাই একই স্তর সেখানে আরও উঁচুতে রয়েছে।

কতটা গভীর?

National Park Service একাধিক পরিমাপ দেয়। প্রতিটি আলাদা জায়গার জন্য সঠিক। Grand Canyon Village-এর কাছে কিনারা থেকে নদী পর্যন্ত দূরত্ব "উল্লম্বভাবে এক মাইল (প্রায় 5,000 ফুট / 1524 m)", আর পথ ধরে প্রায় 7 মাইল (11.3 km)। সবচেয়ে গভীর জায়গায় গিরিখাত 6,000 ft (1,829 m) গভীর। নদী বরাবর এটি 277 মাইল (446 km) দীর্ঘ এবং Village-এর কাছে এক কিনারা থেকে অন্য কিনারা প্রায় 10 মাইল (16 km) চওড়া।

Bright Angel Trail, Village থেকে শুরু হয়ে Phantom Ranch-এর কাছে নদীতে শেষ হয়। সেখানে নদী সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় 2,400 ft (730 m) উঁচু। মডেলে পথের শুরু থেকে নদী পর্যন্ত নামার উচ্চতা 1,360 m এবং পথের দৈর্ঘ্য 11.1 km ধরা হয়েছে। পথের প্রকাশিত বিশ্রামস্থলগুলো যথাযথ জায়গায় পড়ে:

গভীরতা সহজে বোঝার জন্য "মানুষের স্তম্ভ" চালু করুন। Tonto Platform-এ নদী থেকে কিনারা পর্যন্ত একটি লাল-সাদা স্তম্ভ দাঁড়িয়ে থাকে। প্রতিটি ফিতা একজন মানুষের সমান উঁচু, 1.7 m। কিনারায় পৌঁছাতে একজনের মাথায় আরেকজন করে 800 জন লাগে। "আমি" অংশে নিজের উচ্চতা লিখলে পথের মানুষগুলো আপনার সমান উঁচু হয় এবং সেই অনুযায়ী সংখ্যাও বদলায়।

পায়ের নিচের শিলাস্তম্ভ পড়া

নিচে বাঁ দিকের শিলাস্তম্ভ পর্দার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এর ওপরের দিক কিনারা এবং নিচের দিক নদী, সঠিক অনুপাতে আঁকা। প্রতিটি রঙিন ফিতা একটি স্তর, আর আঁকাবাঁকা রেখাগুলো সেই সীমানা যেখানে শিলা নেই। লাল তির আপনার পায়ের অবস্থান দেখায়। স্তম্ভের যে কোনো জায়গায় ক্লিক করলে পথ ধরে সেই গভীরতায় যাওয়া যায়।

পাশে পাঁচটি লাইনে লেখা থাকে:

• আপনার পায়ের নিচের স্তর;
• NPS-এর সেরা সংখ্যাভিত্তিক বয়সের তালিকা থেকে তার বয়স;
• একই NPS ধারাবাহিক থেকে তার গঠনের পরিবেশ;
• কিনারা থেকে কত নিচে, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে কত উঁচুতে এবং কিনারার চেয়ে কতটা গরমে আপনি আছেন;
• এই শিলার এক মিটার জমতে যত সময় লেগেছিল।

শেষের লাইনটির ব্যাখ্যা দরকার। NPS-এর তালিকায় প্রতিটি পাললিক স্তরের মাঝামাঝি বয়সের সঙ্গে বয়সের একটি সীমাও দেওয়া থাকে। যেমন Kaibab-এর বয়স 27 কোটি বছর, সীমা 26.9 থেকে 27.3 কোটি বছর। এই সীমাকে স্তরটি জমার সময় ধরে পুরুত্ব দিয়ে ভাগ করলে প্রতি মিটারে বছরের হিসাব পাওয়া যায়: Kaibab-এর 90 m-এর জন্য 40 লাখ বছর মানে প্রতি মিটারে প্রায় 44,000 বছর। এটি আনুমানিক হিসাব এবং প্রদর্শনীতে তা বলা আছে। বয়সের সীমার কিছু অংশ আসলে বয়স নির্ধারণের অনিশ্চয়তা, শিলা জমার সময় নয়। কোনো স্তরই সমান হারে জমেনি। Redwall Limestone-এর ক্ষেত্রে NPS শুধু বলেছে যে পলি জমা "সম্ভবত কয়েক দশ লাখ বছর ধরে ঘটেছিল", তাই মডেলে 30 লাখ বছর ব্যবহার করা হয়েছে।

তবু স্তরগুলোর তুলনায় এই সংখ্যা কাজে লাগে। এক মিটার Redwall প্রায় 19,000 বছর বোঝায়। Supai Group-এর পাতলা স্তর Watahomigi Formation-এর এক মিটার প্রায় 1,50,000 বছর বোঝায়। একটি সমুদ্রে দ্রুত চুনের কাদা জমা হওয়া এবং একটি উপকূলে খুব কম পলি থেকে যাওয়ার পার্থক্যই এই সংখ্যায় ধরা পড়ে।

Vishnu Schist-এর জন্য কোনো সংখ্যাই দেওয়া হয় না। এটি পলিস্তরের স্তূপ নয়, বরং এমন শিলা যা এত প্রবল চাপ ও তাপে বদলেছে যে তার মূল স্তরগুলো এখন খাড়া হয়ে রয়েছে। এর পুরুত্ব থেকে সময় পড়া যায় না।

"সময় অনুযায়ী" চাপলে স্তম্ভের মাপ বদলে যায়। ওপরের দিক তখন 27 কোটি বছর আগে এবং নিচের দিক 175 কোটি বছর আগে। প্রতিটি স্তর তার বয়সের জায়গায় সরু ফিতা হয়ে যায় এবং স্তম্ভের বেশির ভাগ ফাঁকা হয়। সেই ফাঁকা অংশ এমন সময় বোঝায় যার সাক্ষ্য দেওয়ার মতো শিলা এখানে নেই।

কিনারা থেকে নিচে 13টি স্তর

Esplanade থেকে Watahomigi পর্যন্ত চারটি স্তর মিলে Supai Group। Muav, Bright Angel ও Tapeats, Tonto Group-এর অন্তর্গত। চতুর্দশ একক Temple Butte Formation-এর বয়স প্রায় 38.5 কোটি বছর। এটি Muav ও Redwall-এর মাঝখানে শুধু বিচ্ছিন্ন অংশ ও পুরোনো খালের ভরাট হিসেবে দেখা যায়, তাই পথে এর আলাদা পুরুত্ব নেই।

কিনারা: পার্মিয়ান যুগের সমুদ্র

পার্কিং ও কিনারার পথের নিচের শিলা Kaibab Formation। প্রায় 27 কোটি বছর আগে অগভীর সমুদ্রের তলায় এটি তৈরি হয়েছিল। NPS সেই পরিবেশকে বর্তমান পারস্য উপসাগরের সঙ্গে তুলনা করে। ব্র্যাকিওপড, ব্রায়োজোয়া, স্পঞ্জ ও মলাস্ক ওই সমুদ্রতলে বাস করত। ওপরে সাঁতার কাটত হাঙর ও অন্যান্য মাছ; শিলায় তাদের দাঁত পাওয়া যায়। গিরিখাতের দেয়ালে এটিই সবচেয়ে নবীন শিলা। আপনি যে পৃষ্ঠে দাঁড়ান তার ওপরের 27 কোটি বছরের রেকর্ড নেই, কারণ এখানে পরে জমা হওয়া সবকিছু ক্ষয়ে গেছে।

তার মধ্যে ডাইনোসরের যুগও পড়ে। Grand Canyon-এ ডাইনোসরের জীবাশ্ম নেই। এর শিলা সবচেয়ে পুরোনো ডাইনোসরের চেয়েও পুরোনো। তাদের সময়ের স্তরগুলো, NPS-এর হিসাবে 4,000 থেকে 8,000 ft পুরু, গিরিখাতের এলাকা থেকে ক্ষয়ে গেছে। পথের শুরুর কাছে একটি লুকোনো কার্ড বিষয়টি বোঝায়। নিচে বাঁ দিকে "পরবর্তী" দরজাগুলোর একটি ডাইনোসরের দিকে নিয়ে যায়।

Kaibab-এর ঠিক নিচে Toroweap Formation। এটি একই ধরনের সমুদ্রের উপকূলে তৈরি চুনাপাথর, পলিপাথর ও জিপসামের ঢাল। মডেলের Toroweap-এর সাদা স্তরগুলো জিপসাম, সমুদ্রের জল বাষ্পীভূত হলে যে খনিজ থেকে যায়।

কিনারা ধরে Trail of Time-ও পাওয়া যায়, South Rim-এর একটি বাস্তব প্রদর্শনী। প্রতি এক মিটার অন্তর ব্রোঞ্জের চিহ্ন বসানো এবং প্রতিটি মিটার দশ লাখ বছর বোঝায়। Yavapai Geology Museum থেকে Grand Canyon Village পর্যন্ত 2,000 পদক্ষেপে গিরিখাতের 200 কোটি বছরের শিলা ধরা পড়ে। মডেলে পথের শুরুর পূর্ব দিকে এর ছোট অংশ আছে। এই অনুপাত মনে রাখা কাজে লাগে। নিচের গিরিখাতের দেয়ালে প্রায় একই অনুপাত পাশ ফিরিয়ে রয়েছে: হারানো সময়সহ পুরো 1,360 m-এর গড় নিলে, দেয়াল বেয়ে এক মিটার নামা দশ লাখ বছরের কিছু বেশি বোঝায়।

দেয়ালের মধ্যে মরুভূমি

কিনারার প্রায় 160 m নিচে পথ একটি ফ্যাকাশে খাড়া দেয়ালে পৌঁছায়। এটি Coconino Sandstone, প্রায় 28 কোটি বছর আগের বালিয়াড়ি পাথর হয়ে গেছে। NPS এর পরিবেশকে আরব মরুভূমির সঙ্গে তুলনা করে। দেয়ালে আড়াআড়ি স্তরবিন্যাস রয়েছে: প্রতিটি স্তরের ভেতরের তির্যক রেখা পরপর চাপা পড়া বালিয়াড়ির পৃষ্ঠের চিহ্ন। পথের Second Tunnel এর ভেতর দিয়ে কাটা।

Coconino-তে দেহের জীবাশ্ম নেই, খোলসও নেই, হাড়ও নেই। আছে পদচিহ্নের সারি, বালির ওপর মেরুদণ্ডী ও অমেরুদণ্ডী প্রাণীর হাঁটার ছাপ। এগুলো নিয়ে 100 বছরেরও বেশি সময় ধরে গবেষণা হচ্ছে। আঁকাবাঁকা পথে একটি লুকোনো কার্ডে সারিবদ্ধ ছাপসহ পাথরের পাত দেখা যায়।

Coconino-তে দাঁড়িয়ে "তখন" চালু করলে শুষ্ক হাওয়ার ধোঁয়াশার সঙ্গে চারপাশে বালিয়াড়ি ফিরে আসে। এটি একটি চ্যালেঞ্জ।

লাল স্তর, ফার্ন ও বালিয়াড়ির প্রথম পথিক

Coconino-র নিচে দেয়াল লাল হয়ে যায়। প্রায় 28.5 কোটি বছরের পুরোনো Hermit Formation শুষ্ক অঞ্চলের নদী ও জলাভূমিতে জমা লাল পলিপাথর ও বেলেপাথর। NPS এর তুলনা করে নীল নদের বদ্বীপের সঙ্গে। গিরিখাতের অনেক রঙের উৎস সামান্য আয়রন অক্সাইড, শিলার ভেতরে অথবা পৃষ্ঠের দাগ হিসেবে। ওপরের গিরিখাতের সবচেয়ে সম্পূর্ণ বাস্তুতন্ত্র Hermit-এ আছে: ফার্ন ও আরও অনেক উদ্ভিদের জীবাশ্ম, অমেরুদণ্ডী ও মেরুদণ্ডীর পদচিহ্ন এবং ফড়িং ও আরশোলার আত্মীয় কয়েকটি গোষ্ঠীর বিরল ডানার জীবাশ্ম।

Hermit-এর নিচে Supai Group-এর চারটি ফর্মেশন, বয়স প্রায় 32 থেকে 29 কোটি বছর। ওপরের Esplanade Sandstone খাড়া দেয়াল ও চওড়া ধাপ তৈরি করে। Wescogame ও Manakacha হলো বালিয়াড়িসহ শুষ্ক উপকূলের লাল বেলেপাথরের ধাপ, যাকে NPS নামিবিয়ার সঙ্গে তুলনা করে। নিচের Watahomigi তখনও সমুদ্রের পাশে ছিল। তাতে ব্র্যাকিওপড ও হাঙরের দাঁত পাওয়া যায়।

পথের সবচেয়ে বিখ্যাত জীবাশ্মটি Manakacha-তে। 2016 সালে শিক্ষার্থীদের সঙ্গে হাঁটার সময় এক ভূতত্ত্বের অধ্যাপক Bright Angel Trail-এর পাশে পদচিহ্নসহ একটি পাথরের খণ্ড দেখেন। সেটি কাছের Manakacha Formation-এর খাড়া দেয়াল থেকে পড়েছিল। 2020 সালে প্রকাশিত গবেষণা ছাপগুলোর বয়স নির্ধারণ করে 31.3 কোটি বছর, অনিশ্চয়তা 5,00,000 বছর। তাতে বালিয়াড়ির ঢাল আড়াআড়ি পেরিয়ে যাওয়া সরীসৃপের আত্মীয় প্রাচীন প্রাণীর দুটি পদচিহ্নের সারি পাওয়া যায়। এগুলো গিরিখাতের প্রাচীনতম মেরুদণ্ডীর পদচিহ্ন এবং বালিয়াড়িতে মেরুদণ্ডীর হাঁটার প্রথম প্রমাণ। ছাপগুলোতে একই পাশের পা পর্যায়ক্রমে ফেলার ধরনও ধরা আছে, ধীরে হাঁটার সময় কুকুর বা বিড়াল যেমন করে। NPS বলেছে খণ্ডটি Three-Mile Resthouse থেকে বেশি দূরে নয়। মডেলেও সেখানেই রাখা হয়েছে।

2024 সালে গিরিখাতের প্রথম প্যালিওজোয়িক মেরুদণ্ডীর হাড় Wescogame Formation থেকে পাওয়ার খবর প্রকাশিত হয়। Manakacha ও Wescogame-এ হর্সটেল ও বীজ ফার্নের জীবাশ্মও আছে।

Redwall: লাল দাগ পড়া ধূসর দেয়াল

Three-Mile Resthouse-এ পথ Redwall Limestone-এর ওপরে দাঁড়ায়। মডেলে এটি 160 m উঁচু খাড়া দেয়াল, আর পার্কের জরিপে 152 থেকে 167 m। এমন দেয়াল গিরিখাতে ঢোকার বেশির ভাগ পথ আটকে দেয়। Bright Angel Trail পার হতে পারে কারণ এটি Bright Angel Fault অনুসরণ করে, বড় একটি চ্যুতি যা দেয়াল ভেঙেছে। মডেলের পথ ওই ভাঙা অঞ্চলে ঘন আঁকাবাঁকা বাঁক নিয়ে Redwall পার হয়।

Redwall প্রায় 34 কোটি বছর আগের ক্রান্তীয় সমুদ্রের চুনাপাথর। NPS একে জাভা সাগরের সঙ্গে তুলনা করে। এতে ক্রিনয়েড (সামুদ্রিক লিলি), প্রবাল, ব্রায়োজোয়া, ব্র্যাকিওপড, নটিলয়েড ও হাঙরের দাঁত আছে। মডেলে ক্রিনয়েডের কাণ্ডের ছোট চাকতি লুকোনো আবিষ্কারগুলোর একটি।

নামটি কিছুটা বিভ্রান্তিকর। শিলা আসলে ধূসর। যেখানে দেয়াল লাল দেখায়, সেখানে ওপরের লাল Supai ও Hermit স্তর থেকে ধুয়ে আসা কাদা পৃষ্ঠে দাগ ফেলেছে। South Canyon-এর জন্য NPS-এর পথবর্ণনা স্পষ্ট করে বলে: সেখানে চুনাপাথর "লাল 'রং করা' নয়, বরং ধূসর, যা আসলে তার প্রাকৃতিক রং"। 1915 সালের USGS নির্দেশিকায় Redwall-কে "হালকা নীলচে-ধূসর, নিরেট, পৃষ্ঠের বেশির ভাগ লাল দাগযুক্ত" বলা হয়। মডেলে বাইরের দাগ এবং ভেতর দেখা যায় এমন ধূসর ভাঙা অংশ দেখানো হয়েছে।

চুনাপাথর জলে গলে, আর Redwall-এ প্রচুর গুহা। NPS পার্কের সব গুহা দর্শকদের জন্য বন্ধ রেখেছে। শুকনো গুহা গত 50,000 বছরের রেকর্ড রেখেছে: বিলুপ্ত Shasta স্থল স্লথের হাড়, লোম ও মল, বিলুপ্ত পাহাড়ি ছাগল এবং California condor, যা এখনও গিরিখাতের ওপর ওড়ে। মানুষও সেখানে জিনিস রেখে গেছে। Willow বা cottonwood-এর একটি চেরা ডাল ভাঁজ করে বানানো হরিণ ও bighorn ভেড়ার মূর্তি প্রায় 2,000 থেকে 4,000 বছর আগে দূরের Redwall গুহায় রাখা হয়েছিল, প্রায়ই ছোট পাথরের ঢিবির নিচে। পাওয়ার জায়গা দেখে প্রত্নতাত্ত্বিকেরা এগুলোকে খেলনা মনে করেন না।

এক ফাঁকে 16.4 কোটি বছর

Redwall-এর গোড়ায় পথ এমন সীমানা পার হয় যা সহজেই চোখ এড়ায়। ওপরের Redwall-এর বয়স 34 কোটি বছর। নিচের Muav Formation-এর বয়স 50.4 কোটি বছর। মাঝখানে প্রায় 16.4 কোটি বছর নেই। অর্ডোভিশিয়ান, সিলুরিয়ান ও ডেভোনিয়ানের প্রথম ভাগ এখানে কোনো শিলা রেখে যায়নি।

কিছু জায়গায় প্রায় 38.5 কোটি বছরের পুরোনো Temple Butte Formation এই সীমানায় পুরোনো খাল ভরাট করেছে। এতে পার্কের পরিচিত প্রাচীনতম মেরুদণ্ডীর জীবাশ্ম, placoderm নামের বর্মঢাকা মাছ, এবং পার্কের প্রাচীনতম প্রবাল আছে। NPS জানায় শক্ত অংশবিশিষ্ট প্রবাল অর্ডোভিশিয়ানে ছড়িয়েছিল। সেই সময় গিরিখাতের রেকর্ডে নেই, তাই প্রথম দিকের প্রবাল এখানে পাওয়াই যায় না।

Redwall-এর ওপরেও ছোট ফাঁক আছে, Redwall ও Watahomigi-এর মাঝখানে প্রায় 2 কোটি বছর। কিছু জায়গায় প্রায় 32.5 কোটি বছরের পুরোনো Surprise Canyon Formation পুরোনো Redwall-এর কার্স্ট পৃষ্ঠের ধসের গর্ত ও খাঁজ ভরাট করেছে।

"হারানো সময়" চালু করলে গিরিখাতের সব দেয়ালে এই সীমানাগুলো জ্বলে ওঠে।

ক্যামব্রিয়ান সমুদ্র

Muav-এর নিচে ঢাল মৃদু হয়ে Tonto Platform-এর চওড়া সবুজ ধাপে মেশে। পথ পৌঁছায় Havasupai Gardens-এ, কিনারা থেকে 925 m নিচের একটি মরূদ্যান, যেখানে cottonwood গাছ ও জল আছে। জাতীয় উদ্যান প্রতিষ্ঠার আগে পর্যন্ত Havasupai জনগোষ্ঠী এখানে থাকত ও চাষ করত। জায়গাটির আগের নাম Indian Garden।

ধাপটি Bright Angel Formation, প্রায় 50.6 কোটি বছর আগের কর্দমাক্ত সমুদ্রতলের সবুজ-ধূসর কাদাপাথর। NPS একে মেক্সিকো উপসাগরের সঙ্গে তুলনা করে। এখানে ট্রাইলোবাইট বাস করত। Bright Angel ও Muav-এ ট্রাইলোবাইটের দেহ ও চলার চিহ্ন, প্রাচীন ব্র্যাকিওপড ও একাইনোডার্ম এবং bradoriid নামের ছোট দুই খোলসের সন্ধিপদী প্রাণী আছে, যারা ক্যামব্রিয়ানের পরে বিলুপ্ত হয়েছিল। চিহ্নগুলোর মধ্যে পদচিহ্ন, চলার পথ, কৃমির সুড়ঙ্গ ও খাওয়ার দাগ আছে।

2025 সালে গবেষকেরা একই স্তর থেকে আরও ছোট ও অস্বাভাবিক কিছু বর্ণনা করেন: প্রায় এক মিলিমিটার চওড়া নরমদেহী প্রাণীর কার্বনের পাতলা ছাপ, যার মধ্যে চিরুনির মতো দাঁতের priapulid কৃমি, ক্রাস্টেশিয়ান ও মলাস্ক রয়েছে। নরম কলার জীবাশ্ম বিরল এবং বেশির ভাগ আসে অক্সিজেনস্বল্প সমুদ্র থেকে। এগুলো এসেছে পর্যাপ্ত অক্সিজেনযুক্ত সমুদ্রতল থেকে, যেখানে সুড়ঙ্গ খোঁড়া প্রাণী প্রচুর ছিল।

Bright Angel-এর নিচে Tapeats Sandstone, প্রায় 50.8 কোটি বছর আগের সৈকত ও নদীর তলার বাদামি বালি। একসঙ্গে স্তরগুলো বর্ণনা করে কীভাবে সমুদ্র মহাদেশের ভেতরে এগিয়েছিল। 2018 ও 2020 সালে জিরকনের বয়স মেপে এদের বয়স নতুন করে নির্ধারণ করা হয় এবং Tonto Group-এর সংজ্ঞা বদলানো হয়। গোড়ায় Sixtymile Formation ও ওপরে Frenchman Mountain Dolostone যোগ করা হয়। Bright Angel Shale ও Muav Limestone-এর নাম বদলে ফর্মেশন করা হয়, কারণ এগুলোয় একাধিক ধরনের শিলা আছে। সংশোধিত বয়স অনুযায়ী, Tonto Group-এর বেশির ভাগ জমা করা সমুদ্র Nevada থেকে Arizona পেরিয়ে Colorado-তে প্রায় 1 কোটি বছরে এগিয়েছিল। NPS একে উল্লেখযোগ্য দ্রুতগতি বলে।

Great Unconformity

Tapeats-এর নিচে পথ অন্ধকার শিলায় নামে। এই সীমানা Great Unconformity, যা চিনেছিলেন John Wesley Powell, যিনি 1869 সালে নৌকায় গিরিখাত ঘুরেছিলেন। রেখার ওপরে 50.8 কোটি বছরের পুরোনো Tapeats-এর বালি। নিচে প্রায় 175 কোটি বছরের পুরোনো Vishnu Schist। প্রায় 120 কোটি বছরের শিলার রেকর্ড নেই, পৃথিবীর বয়সের প্রায় এক-চতুর্থাংশ। মডেলে পথে সোনালি রেখা সীমানাটি চিহ্নিত করে। নিচে নেমে এটি ছোঁয়া একটি চ্যালেঞ্জ।

Grand Canyon-এর শিলার রেকর্ড পৃথিবীর অন্যতম সম্পূর্ণ। তবু NPS-এর একটি চিত্র যেমন বলে, সংরক্ষিত সময়ের চেয়ে হারানো সময় বেশি। সীমানায় দাঁড়িয়ে স্তম্ভ "সময় অনুযায়ী" করলে তার মানে বোঝা যায়: Tapeats ও Vishnu দুটি সরু ফিতা, মাঝের ফাঁকা অংশ ওপরের সবকিছুর চেয়ে দীর্ঘ।

হারানো শিলা কোথায় গেল? উত্তরের একটি অংশ পূর্বের গিরিখাতে দেখা যায়। সেখানে 125.5 থেকে 72.9 কোটি বছরের পুরোনো Grand Canyon Supergroup-এর হেলানো স্তর ভিতের শিলা ও Tapeats-এর মাঝখানে আছে। সেগুলো জমেছিল, হেলে গিয়েছিল এবং Tapeats আসার আগে বেশির ভাগ ক্ষয়ে গিয়েছিল। পার্কের ভূতাত্ত্বিক প্রতিবেদনে Great Unconformity-কে কয়েকটি অসঙ্গত সীমানা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে, Supergroup না থাকলে যেগুলো একটিতে মেশে। পৃথিবীর এত বিস্তৃত এলাকায় প্রায় একই সময়ে এত শিলা কেন ক্ষয় হয়েছিল, তা এখনও বিতর্কিত। 2019 সালে প্রকাশিত একটি প্রস্তাব বলে, 71.7 থেকে 63.5 কোটি বছর আগের "Snowball Earth" হিমযুগের বরফের চাদর অনেকটা ঘষে সরিয়ে দিয়েছিল। অন্য গবেষকেরা বহু আলাদা পর্বে ক্ষয়ের কথা বলেন। প্রদর্শনীতে এটি অমীমাংসিত প্রশ্ন হিসেবে দেখানো হয়।

ভিতের শিলা

ভেতরের খাত Vishnu Basement Rocks-এর মধ্যে কাটা, গিরিখাতের নিচের সব স্ফটিক শিলার জন্য NPS এই নাম ব্যবহার করে। Vishnu Schist ও আশপাশের শিলা শুরু হয়েছিল আগ্নেয় দ্বীপের পাশে লাভা ও পলি হিসেবে। প্রায় 175 কোটি বছর আগে ওই দ্বীপগুলো আদিম উত্তর আমেরিকার সঙ্গে ধাক্কা খেলে শিলা 25 km পর্যন্ত গভীরে চাপা পড়ে। চাপ ও তাপে তাদের স্তর খাড়া হয়ে যায় এবং ম্যাগমা ভেতরে ঢোকে।

ম্যাগমা জমে 174 কোটি বছরের পুরোনো গোলাপি Zoroaster granite হয়, অন্ধকার শিলার মধ্যে শিরা হিসেবে যা দেখা যায়। পরে আরও গ্রানাইট ও পেগমাটাইটের ডাইক আসে, বয়স 171.3 থেকে 137.5 কোটি বছর। গিরিখাতের বয়স নির্ধারিত প্রাচীনতম শিলা Elves Chasm pluton, 184 কোটি বছর, অনিশ্চয়তা দশ লাখ বছর।

মডেলে খাতটি গোলাপি শিরাসহ অন্ধকার শিস্ট। দেয়ালের এই অংশেই শুধু স্তরবিন্যাস নেই, তাই এখানে থাকলে স্তম্ভে প্রতি মিটারে বছরের হিসাব আসে না। "তখন" চালু করলে তার জন্মের পরিবেশ দেখা যায়: আকাশহীন গভীর উত্তপ্ত ভূত্বক।

হেলানো Supergroup

সৈকত থেকে উজানে মডেল উত্তর দেয়ালে হেলানো স্তরের একটি কীলক বসায়। বাস্তব গিরিখাতে Grand Canyon Supergroup দেখা যায় পূর্ব দিকে, যেমন Desert View Drive-এর Lipan Point থেকে, Bright Angel Trail-এ নয়। মডেল এর একটি অংশ নদীর ধারে এনেছে যাতে NPS বর্ণিত তিন ধরনের শিলা দেখা যায়: ভিতের শিলা, হেলানো Supergroup এবং ওপরের সমতল স্তরযুক্ত শিলা।

সম্পূর্ণ থাকলে Supergroup প্রায় 12,000 ft (3,600 m) পুরু। এর নিচের স্তর Bass Formation ছিল অগভীর সমুদ্রের চুনের কাদা। একটি ছাইস্তরের বয়স 125.5 কোটি বছর। Bass-এ আছে stromatolite, সায়ানোব্যাকটেরিয়ার উপনিবেশ বানানো ঢিবি, গিরিখাতের প্রাচীনতম জীবাশ্ম যা অণুবীক্ষণ ছাড়া দেখা যায়। আরও ওপরে Cardenas Basalt হলো 300 m-এর বেশি পুরু লাভাপ্রবাহের স্তূপ, যা 108.2 কোটি বছর আগে মহাদেশ ভাঙতে শুরু করে থেমে যাওয়ার সময় বেরিয়েছিল। ওপরের Chuar Group, বয়স 77.5 থেকে 72.9 কোটি বছর, ফুলদানির মতো অণুজীবাশ্ম ধারণ করে, যাকে এককোষী অ্যামিবার খোলস মনে করা হয়। এখন Supergroup-এর স্তর প্রায় 20 ডিগ্রি হেলে, কিন্তু জমেছিল সমতলভাবে।

দেয়াল সিঁড়ির মতো কেন

স্তরগুলোর ক্ষয় প্রতিরোধের ক্ষমতা আলাদা বলে গিরিখাতের দেয়াল সিঁড়ির মতো। Coconino ও Redwall-এর মতো শক্ত বেলেপাথর ও চুনাপাথর খসে খাড়া দেয়াল হয়। Hermit ও Bright Angel-এর মতো নরম শেল ও পলিপাথর আবহবিকারে ঢাল ও চওড়া ধাপ তৈরি করে। নিচের শক্ত ভিতের শিলা সরু, খাড়া ভেতরের খাত তৈরি করে। NPS-এর ভূতত্ত্বের পুস্তিকা একে গিরিখাতের "ধাপওয়ালা পিরামিডের চেহারা" বলে।

মডেলেও দেয়াল একইভাবে গড়া। প্রতিটি স্তরের দেয়ালের কোণ আছে: Coconino, Redwall ও Tapeats-এর খাড়া দেয়ালের জন্য প্রায় 70 ডিগ্রি, Hermit, Toroweap ও Watahomigi-এর জন্য 30 থেকে 40 ডিগ্রি এবং Bright Angel-এর জন্য মৃদু 7 ডিগ্রি, যা ছড়িয়ে Tonto Platform হয়। বাস্তব দেয়াল আরও খাড়া। মডেল কিছুটা মৃদু করে, কারণ 26 m-এর ভূভাগের জালিকা উল্লম্ব দেয়ালকে খাঁজকাটা ধাপ হিসেবে আঁকে। পথে Bright Angel Fault যেখানে দেয়াল ভেঙেছে, সেখানে দেয়াল প্রায় 50 ডিগ্রি ঢলে থাকে। Esplanade ও Redwall-এর ওপরের অংশ ধাপ রেখে যায়। পাশের গিরিখাত ও বিচ্ছিন্ন সমতলচূড়া পাহাড়ও একই নিয়মে: চারদিক থেকে বিচ্ছিন্ন দেয়ালের একটি টুকরো, মাথায় যে শক্ত স্তর থাকে সেটির ঢাকনা।

গিরিখাতের বয়স কত?

শিলা পুরোনো; গিরিখাত নবীন। প্রদর্শনীর বিষয়গুলোর মধ্যে প্রায়ই এটিই বোঝা সবচেয়ে কঠিন। কিনারার Kaibab-এর বয়স 27 কোটি বছর, কিন্তু তাতে কাটা গিরিখাত অনেক কম বয়সী। NPS ঘটনাক্রম তিন ধাপে বর্ণনা করে: শিলা তৈরি হয়েছিল; 7 থেকে 3 কোটি বছর আগে পুরো অঞ্চল উঁচু হয়ে সমতল Colorado Plateau হয়েছিল; তারপর 50 থেকে 60 লাখ বছর আগে থেকে Colorado River নিচের দিকে কাটতে শুরু করে।

গিরিখাতের কোনো অংশ আরও অনেক পুরোনো কি না, তা প্রায় 150 বছর ধরে বিতর্কিত। "সময়ের পরিবর্তন" স্লাইডার সরিয়ে প্রকাশিত দুটি মত দেখুন।

নবীন গিরিখাতের মত অনুযায়ী, গত 50 থেকে 60 লাখ বছরে Colorado River গিরিখাতের বেশির ভাগ কেটেছে। Karlstrom ও অন্যরা (2014) অ্যাপাটাইটের ফিশন ট্র্যাক ও হিলিয়াম দিয়ে গিরিখাতের পাঁচটি অংশের চারটির বয়স মাপেন। তাঁরা দেখেন মাঝের দুটি অংশের ইতিহাস পুরোনো, একটির বয়স 7 থেকে 5 কোটি বছর, অন্যটির 2.5 থেকে 1.5 কোটি বছর। কিন্তু দুই প্রান্তের Marble Canyon ও সবচেয়ে পশ্চিমের অংশ গত 50 থেকে 60 লাখ বছরে কাটা হয়েছে। তাই নদী পুরোনো অংশগুলো জুড়ে দিলে সম্পূর্ণ গিরিখাত তৈরি হয়। মডেলে নবীন গিরিখাতের মত অনুযায়ী 60 লাখ বছর ধরে সমান হারে বর্তমান গভীরতা কাটা হয়।

প্রাচীন গিরিখাতের মত অনুযায়ী, অন্য দিকে বয়ে যাওয়া নদী প্রায় 7 কোটি বছর আগেই এখনকার গভীরতার কয়েকশো মিটারের মধ্যে গিরিখাত কেটে ফেলেছিল। Flowers ও Farley (2012) পশ্চিম গিরিখাতের অ্যাপাটাইট স্ফটিকের হিলিয়াম থেকে এই যুক্তি দেন। Wernicke (2011) পূর্বমুখী "California River"-এর প্রস্তাব দেন, যা অনেকটা অংশ কেটেছিল। "প্রাচীন গিরিখাতের মত" চালু করলে মডেল 8 থেকে 7 কোটি বছর আগে এখনকার গভীরতার 200 m-এর মধ্যে কেটে ফেলে।

Karlstrom ও সহকর্মীরা 2013 সালে উত্তর দেন যে প্রাচীন গিরিখাতের তথ্য নবীন গিরিখাতের সঙ্গে মেলানো যায়। Colorado River-এর প্রাচীনতম নুড়ির বয়সের মতো ভূতাত্ত্বিক প্রমাণও সেই দিকেই ইঙ্গিত করে। NPS এখন বলে গত 50 থেকে 60 লাখ বছরে গিরিখাত কাটা হয়েছে। মডেলে দুটি মতই আছে; কোনো রেখাই নদীর প্রকৃত অগ্রগতির পরিমাপ নয়।

আরেকটি সংখ্যা কাজে লাগে। Bright Angel Trail-এর 1,360 m পুরোটাই যদি 60 লাখ বছরে কাটা হয়, নদী গড়ে বছরে প্রায় 0.23 mm নিজের তলা গভীর করেছে, নখের পুরুত্বের চেয়েও কম। Karlstrom ও অন্যদের (2008) মতো গিরিখাতের নদীখাত কাটার গবেষণায় দেখা যায়, হার স্থান ও সময় অনুযায়ী বদলায়।

আজকের নদী

NPS জানায়, Grand Canyon-এর Colorado River গড়ে প্রায় 300 ft (91 m) চওড়া এবং 40 ft (12 m) গভীর। গড় জলপ্রবাহ সেকেন্ডে 12,000 থেকে 15,000 ঘনফুট। বন্যায় তা সেকেন্ডে 3,00,000 ঘনফুট জল ও সঙ্গে বড় পাথর বইতে পারত। কিছু ভূতত্ত্ববিদ মনে করেন শেষ বরফযুগের শেষে প্রবাহ সেকেন্ডে দশ লাখ ঘনফুটেও পৌঁছাতে পারে।

পার্কের উজানে 1963 সালে সম্পূর্ণ হওয়া Glen Canyon Dam তা বদলে দেয়। নদীতে আর বসন্তের বন্যা হয় না, গ্রীষ্মের শেষে প্রবাহ সেকেন্ডে 500 থেকে 1,000 ঘনফুটে নামে না। দিনে কয়েক লাখ টন পলি বইত যে বিশাল বার্ষিক বন্যা, তা-ও আর নেই। নদী আগে যে পলি বইত তার কারণে স্প্যানিশ ভাষায় লালচে অর্থের শব্দ থেকে Colorado নাম এসেছে। মডেলে আজকের পরিষ্কার জল দেখানো হয়।

গিরিখাত এখনও বদলাচ্ছে। তবে NPS বলে, গভীর হওয়ার চেয়ে এটি দ্রুত চওড়া হচ্ছে। বৃষ্টি ও বরফগলা জলে পুষ্ট পাশের স্রোত দেয়াল পেছনে কাটতে থাকে। নিচে নদী এখন আগের চেয়ে মৃদু ঢালে শক্ত ভিতের শিলা কাটছে। Phantom Ranch-এর কাছে নদী সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় 2,400 ft উঁচু। সমুদ্রপৃষ্ঠই তার কাটার সর্বনিম্ন সীমা।

নামার পথে তাপ

কিনারার চেয়ে কতটা গরম, স্তম্ভ তা দেখায়। NPS একটি আনুমানিক নিয়ম দেয়: প্রতি 1,000 ft নামলে তাপমাত্রা প্রায় 5.5 °F বাড়ে। অর্থাৎ প্রতি 100 m-এ প্রায় 1 °C। তাই একই সময়ে নদী কিনারার চেয়ে প্রায় 13 °C বেশি গরম। গ্রীষ্মের দিনে নদীর তাপমাত্রা প্রায়ই 100 °F (38 °C) ছাড়ায়। NPS সতর্ক করে যে ওঠার সময় অন্তত নামার দ্বিগুণ লাগে।

শিলায় আপনার উচ্চতা

"আমি" খুলে উচ্চতা লিখুন। প্যানেল তা সময়ে বদলে দেখায়:

• পায়ের নিচের স্তরে আপনার উচ্চতার সমান শিলা জমতে কত সময় লেগেছিল;
• দ্রুত জমা স্তরগুলোর একটি Redwall-এ এবং ধীর স্তরগুলোর একটি Watahomigi-তে সেই সময়;
• হারানো সময়সহ পুরো দেয়ালের গড়;
• নদী থেকে কিনারা পর্যন্ত পৌঁছাতে আপনার উচ্চতার কতজনকে স্তূপ করতে হবে;
• Trail of Time-এ আপনার উচ্চতায় কত সময় ধরা পড়ে, যেখানে এক মিটার দশ লাখ বছর।

1.7 m উঁচু মানুষের জন্য Redwall-এ প্রায় 32,000 বছর ও Watahomigi-তে প্রায় 2,60,000 বছর পাওয়া যায়। পুরো দেয়ালের গড়ে, 27 কোটি বছরের Kaibab থেকে 175 কোটি বছরের Vishnu পর্যন্ত, একই 1.7 m প্রায় 18.5 লাখ বছর বোঝায়, কারণ গড়ে সব হারানো সময়ও ধরা আছে। সবগুলোই প্রকাশিত বয়স ও পুরুত্ব থেকে হিসাব করা অনুমান, নির্দিষ্ট কোনো একক স্তরের পরিমাপ নয়।

আজ পথের জীবজগৎ

মডেলে কিনারায় pinyon pine ও Utah juniper, ঢালে ও Tonto Platform-এ ঝোপ, Havasupai Gardens-এ cottonwood এবং নদীর ধারে willow বসানো হয়েছে। NPS কিনারা ঘেঁষে pinyon-juniper বনভূমির কথা বলে। Pinyon pine প্রায় 15 m ও juniper প্রায় 6 m উঁচু হয়। Ponderosa pine 60 m পর্যন্ত হতে পারে, কিনারার আরও উঁচু জায়গায় জন্মায়।

মাঠনির্দেশিকায় সম্ভাব্য দেখা প্রাণীও আছে। প্রায় 1 m ডানার বিস্তারের raven সেই অল্প কয়েকটি পাখির একটি যারা উল্টো হয়ে উড়তে পারে। Ringtail কিনারা থেকে নদী পর্যন্ত থাকে, কিন্তু রাতে বেরোয়। Mule deer পার্কের সব আবাসে পাওয়া যায়। Grand Canyon rattlesnake পশ্চিমের rattlesnake-এর উপপ্রজাতি, পাথরের সঙ্গে মিশে থাকে। লেজের ঝুনঝুনির পেশি সেকেন্ডে 50 বার পর্যন্ত সক্রিয় হয়। নদীর দেশজ মাছ মাত্র আট প্রজাতি; ছয়টি Colorado River অববাহিকার বাইরে কোথাও নেই এবং humpback chub-সহ পাঁচটি এখনও পার্কে আছে। পার্কে 90-এর বেশি স্তন্যপায়ী প্রজাতি, Yellowstone-এর চেয়েও বেশি। California condor গিরিখাতের ওপর ওড়ে, আর শুকনো গুহায় তাদের জীবাশ্ম হাড় পাওয়া যায়।

গিরিখাতের মানুষ

পথটি এমন রুট অনুসরণ করে যা মানুষ হাজার হাজার বছর ধরে ব্যবহার করেছে। প্রথম সুড়ঙ্গের ঠিক পরে, খাড়া দেয়ালের উঁচুতে ঝুলন্ত শিলার নিচে লাল রঙে হরিণের সারি আঁকা আছে। Mallery's Grotto নামে পরিচিত স্থানটি 4,000 বছর আগে থেকে 1950-এর মধ্যবর্তী সময়ের। এতে Archaic ও Cohonina উপাদান আছে। পরে কাঠকয়লায় লেখা অংশ Havasupai-দের বলে ধরা হয়। মডেলে সেখানে একটি কার্ড লুকোনো।

1891 সালে অগ্রগামী বসতি স্থাপনকারীরা এখনকার Havasupai Gardens-এর খনির দাবিকৃত জমিতে পৌঁছাতে পথ বানায়, পরে টোলের রাস্তা হিসেবে চালায়। National Park Service 1928 সালে দায়িত্ব নেয়। এখন এটি পার্কের সবচেয়ে জনপ্রিয় হাঁটার পথ, যেখানে বিশ্রামঘর, মৌসুমি জল ও জরুরি ফোন আছে। Havasupai Gardens-এর নিচে নদীর দিকে যাওয়ার আগে NPS রেঞ্জারের পরামর্শ নিতে বলে।

বাস্তবের সঙ্গে মডেলের পার্থক্য

উচ্চতা ঠিক; প্রস্থ নয়। পথের প্রতিটি স্তর প্রকৃত গভীরতায় আছে, কিন্তু অনুভূমিক দূরত্ব কমানো হয়েছে। এই পাশে কিনারা থেকে নদীর প্রকৃত দূরত্ব কয়েক কিলোমিটার; মডেলে দর্শনস্থান থেকে প্রায় 1.6 km। তাই দেয়াল ও ঢাল বেশি খাড়া এবং এক কিনারা থেকে অন্য কিনারা কম চওড়া দেখায়।

স্তম্ভটি একটিই। প্রকৃত পুরুত্ব স্থানভেদে বদলায়: Coconino 9 থেকে 122 m পুরু হতে পারে এবং কোথাও Tapeats একেবারেই নেই। মডেল প্রকাশিত সীমার মধ্যে প্রতিটি স্তরের একটি মান নেয়, যাতে মোট 1,360 m হয় এবং পথের বিশ্রামস্থল ঠিক স্তরে পড়ে।

ভূভাগ জরিপ থেকে নয়, নিয়ম দিয়ে তৈরি। পাশের খাত, শাখা শৈলশিরা ও বিচ্ছিন্ন সমতলচূড়া পাহাড় একই প্রস্থচ্ছেদের নিয়ম থেকে আসে। তাই Grand Canyon-এর ভূমিরূপের মতো দেখালেও কোনো বাস্তব মানচিত্রের সঙ্গে মেলে না। পথও একই ধরনের নিয়মে: ঢাল পথের চেয়ে খাড়া হলে আঁকাবাঁকা, মৃদু হলে সোজা নিচে। বিশ্রামস্থল প্রকাশিত গভীরতায় আছে, কিন্তু বাঁকগুলো বাস্তবের বাঁক নয়।

North Rim-এর স্তর দূরের কিনারার দিকে প্রায় 300 m উঠে যায়, যা দুই কিনারার উচ্চতার পার্থক্যের সঙ্গে মেলে। অঞ্চলের মালভূমির পৃষ্ঠ ও স্তর আলাদা উচ্চতায় থাকার বাস্তব কারণ একটানা মসৃণ উত্থানের চেয়ে জটিল।

তুলনার জন্য Supergroup-এর কীলক নদীর ধারে রাখা। Bright Angel পথে Tapeats সরাসরি ভিতের শিলার ওপর থাকে। বাস্তবে পূর্বের গিরিখাতের কিনারা থেকে Supergroup দেখা যায়।

"তখন" দৃশ্যগুলো প্রতিটি স্তরের জন্য NPS দেওয়া পরিবেশের ধারণা, নির্দিষ্ট জায়গার পুনর্গঠন নয়। সময়ের পরিবর্তনে দুটি প্রকাশিত মত সরল রেখাচিত্রে দেখানো হয়: 60 লাখ বছর ধরে সমান কাটন, অথবা 7 কোটি বছর আগের মধ্যে বর্তমান গভীরতার 200 m-এর মধ্যে কাটা। কোনোটিই ক্ষয়ের মডেল নয়। আগের সময়ের ভরাট গিরিখাতও প্রাচীন ভূদৃশ্যের পুনর্গঠন নয়, বর্তমান গিরিখাতকে V-আকৃতির খাঁজ পর্যন্ত ভরাট করা।

চলাফেরা

কম্পিউটারে W A S D বা তিরচিহ্নের বোতামে হাঁটুন, টেনে তাকান এবং মাটিতে ক্লিক করে সেখানে যান। Shift গতি বাড়ায়। সংখ্যার বোতাম চলার ধরন বদলায়: 1 হাঁটা, 2 ছয় গুণ গতিতে হাঁটা, 3 কিনারার 230 m ওপর দিয়ে ওড়া এবং 4 নদীতে ভেলা, যেখানে স্রোত আপনাকে পশ্চিমে নিয়ে যায়। ফোনে বাঁ বুড়ো আঙুলে হাঁটা ও ডানটিতে তাকানো।

আপনি খাড়া দেয়াল থেকে হেঁটে পড়তে পারবেন না। পথ খোলা, যেমন কিনারা, চওড়া ধাপ ও Tonto Platform-এর মৃদু জমি। বেশি খাড়া জায়গা আটকে দেয়। দ্রুত যেতে ওপরে বাঁ দিকের প্রস্থচ্ছেদ বা নিচে বাঁ দিকের স্তম্ভে কোনো গভীরতায় ক্লিক করুন, অথবা মাঠনির্দেশিকার "সেখানে যান" ব্যবহার করুন।

মঞ্চের পাশের প্যানেলে নির্দেশিত ভ্রমণ, প্রতিটি স্তর ও দর্শনস্থানের তালিকা এবং নিয়ন্ত্রণ আছে: সময়ের পরিবর্তন, প্রাচীন গিরিখাতের মত, "তখন", "হারানো সময়", দিনের সময়, বাতাসের ধোঁয়াশা, আকার বোঝাতে মানুষ, মানুষের স্তম্ভ ও সব নামফলক।

চ্যালেঞ্জ ও লুকোনো আবিষ্কার

নয়টি চ্যালেঞ্জে প্রাচীনতম শিলা খুঁজতে, সমুদ্রে তৈরি স্তর বাছতে, Great Unconformity-তে হারানো সময় অনুমান করতে, ট্রাইলোবাইট খুঁজতে, Redwall-এ নিজের উচ্চতার হিসাব করতে, Great Unconformity ছুঁতে, নদীতে পৌঁছাতে, গিরিখাতের আগের জমি দেখতে এবং দেয়ালের ভেতরে মরুভূমিতে দাঁড়াতে বলা হয়। সমাধান করা চ্যালেঞ্জ এই যন্ত্রে সমাধান করা অবস্থায় থাকে।

পথে 24টি লুকোনো আবিষ্কার আছে। কাছে গিয়ে তাকালে উৎসসহ কার্ড খোলে। সাতটি "আসলে..." কার্ড প্রচলিত ধারণা শুধরে দেয়: Grand Canyon গভীরতম গিরিখাত নয়, এখানে ডাইনোসর নেই, Redwall ধূসর, গিরিখাত শিলার চেয়ে অনেক নবীন, সংরক্ষিত সময়ের চেয়ে হারানো সময় বেশি, গভীর হওয়ার চেয়ে দ্রুত চওড়া হচ্ছে এবং দূরের কিনারা বেশি উঁচু।

মাঠনির্দেশিকায় 100টি তথ্য আছে: NPS-এর সংখ্যাভিত্তিক বয়সের তালিকার প্রতিটি শিলা একক, 29টি জীবাশ্ম ও চিহ্ন, পথের 16টি স্থান এবং 13টি জীবিত প্রাণী বা উদ্ভিদ। খোঁজা, ধরন বা শিলার গোষ্ঠী দিয়ে ছাঁকা এবং বয়স দিয়ে সাজানো যায়। কার্ড খুললে দেখা হিসেবে গণনা হয়, আর নির্দেশিকায় কতগুলো খুলেছেন তা দেখায়।