Máquinas antiguas

Esta sala reúne máquinas que hacían su trabajo antes de que la electrónica se generalizara. Cada una tiene un modelo en funcionamiento que puedes mover despacio, abrir y modificar. Debajo encontrarás un comentario extenso sobre su mecanismo, quién la creó y para qué se utilizaba. No se trata de mirar la fotografía de un objeto dentro de una vitrina. Aquí pulsas las teclas, das cuerda al resorte o giras la manivela para ver qué ocurre.

Las máquinas se han elegido porque, al retirar la carcasa, es fácil reconocer la idea que las hace funcionar. «Cómo guarda el sonido un disco de vinilo» muestra cómo el sonido queda registrado en las ondulaciones de un surco en espiral. En «Cómo funciona una máquina de escribir manual», el carro avanza la misma distancia con cada letra. «Cómo funciona la máquina Enigma» permite observar que los rotores avanzan un paso con cada pulsación. Por eso, al pulsar cinco veces la misma tecla, se iluminan cinco letras diferentes. Otras máquinas permiten seguir principios parecidos. Un reloj de agua coreano de 1434 hace sonar una campana con bolas que caen. Una regla de cálculo multiplica sumando longitudes. También hay un reloj de péndulo, una caja de música, un telégrafo Morse, un disco de teléfono, tipos móviles y una prensa de imprimir. Completan el conjunto una máquina de coser, cámaras de película e instantáneas, molinos de viento y de agua, una locomotora de vapor y una máquina expendedora que comprueba las monedas.

Una manera de recorrer la sala es seguir la antigüedad de los mecanismos. Puedes comenzar con el reloj de agua y la imprenta, continuar con el reloj, la caja de música y el telégrafo del siglo XIX, y terminar con la máquina de escribir, el disco telefónico y la máquina de cifrado del siglo XX. Muchas resuelven problemas semejantes de maneras diferentes, como contar, medir el tiempo o transformar un movimiento en una señal. Compararlas permite seguir la solución de un mismo problema en mecanismos distintos.

Cada exposición termina con sus fuentes, principalmente museos, organismos de normalización y patentes originales. También incluye una breve sección de preguntas y respuestas que puedes consultar después de manejar el modelo.