Máquinas antigas

Esta galeria reúne máquinas que faziam seu trabalho antes de a eletrônica se tornar comum. Cada uma tem um modelo em funcionamento que você pode mover devagar, abrir e modificar. Um comentário extenso explica como ela funciona, quem a criou e para que era usada. Não se trata de olhar a fotografia de um objeto dentro de uma vitrine. Você aperta as teclas, dá corda na mola ou gira a manivela para observar o que acontece.

As máquinas foram escolhidas porque a ideia que as move fica mais fácil de entender quando a carcaça sai do caminho. "Como um disco de vinil guarda o som" mostra o som registrado nas ondulações de um sulco em espiral. Em "Como funciona uma máquina de escrever manual", o carro avança a mesma distância a cada letra. "Como funciona a máquina Enigma" mostra os rotores avançando um passo a cada tecla pressionada. Assim, apertar a mesma tecla cinco vezes acende cinco letras diferentes. Outras máquinas permitem acompanhar princípios semelhantes. Um relógio de água coreano de 1434 toca um sino com esferas que caem. Uma régua de cálculo multiplica somando comprimentos. Há também um relógio de pêndulo, uma caixa de música, um telégrafo Morse, um disco de telefone, tipos móveis e uma prensa de impressão. O conjunto inclui uma máquina de costura, câmeras de filme e instantâneas, moinhos de vento e de água, uma locomotiva a vapor e uma máquina de venda automática que verifica as moedas.

Uma forma de percorrer a galeria é acompanhar a idade dos mecanismos. Você pode começar pelo relógio de água e pela prensa, seguir para o relógio, a caixa de música e o telégrafo do século XIX, e terminar com a máquina de escrever, o disco telefônico e a máquina de cifra do século XX. Muitas dessas máquinas resolvem o mesmo problema de maneiras diferentes. Elas precisam contar, medir o tempo ou transformar um movimento em um sinal. Comparar os mecanismos permite acompanhar as soluções adotadas para cada tarefa.

Cada exposição termina com uma lista de fontes, principalmente museus, organismos de normalização e as patentes originais. Há também uma pequena seção de perguntas e respostas para consultar depois de operar o modelo e relacionar o que foi visto com a explicação.