मेगालोडन और ब्लू व्हेल में कौन बड़ा था? आकार की तुलना

मेगालोडन और ब्लू व्हेल में कौन बड़ा था?

मेगालोडन और ब्लू व्हेल में कौन बड़ा था? जवाब है ब्लू व्हेल। NOAA के अनुसार यह पृथ्वी पर कभी रहने वाला सबसे बड़ा जानवर है। अंटार्कटिका की सबसे बड़ी ब्लू व्हेल लगभग 33.5 m लंबी और 150 टन से ज़्यादा भारी होती हैं। मायोसीन की विशाल शार्क मेगालोडन शायद अधिकतम लगभग 24 m लंबी रही हो, लेकिन यह कुछ कशेरुकाओं के आधार पर लगाया गया अनुमान है।

इस प्रदर्शनी में समुद्र के विशाल जानवर अपने वास्तविक आकार में पानी के भीतर हैं। आप 900 गुणा 900 m के समुद्र में तैरते हैं, जिसके आठ हिस्से हैं। इनमें आज का खुला समुद्र, हिमखंडों वाला ठंडा तट, गहरे पानी का किनारा जहाँ स्पर्म व्हेल स्क्विड का शिकार करती हैं, लगभग 1,700 m की गहराई में समुद्र तल पर पड़ा व्हेल का शव और अतीत के चार समुद्र हैं: मायोसीन, इयोसीन, क्रिटेशियस तथा उत्तर ट्रायसिक और जुरासिक। यहाँ 48 जानवर हैं, 6 cm के क्रिल से लेकर 25 m के उस इक्थियोसॉर तक जिसके बारे में केवल जबड़े की दो हड्डियों से पता चला है। जीव-गाइड की हर लंबाई और वज़न किसी संग्रहालय, NOAA, Paleobiology Database या DOI वाले शोधपत्र से लिया गया है। गाइड यह भी बताती है कि कौन-से माप अनुमान हैं।

पहले दस सेकंड

आप खुले समुद्र में 14 m की गहराई पर शुरू करते हैं। आपके हिलने से पहले ही एक ब्लू व्हेल सामने लगभग 8 m दूर दाएँ से बाएँ तैरती है। उसका सिर तुरंत नज़र आता है, लेकिन बाक़ी शरीर को सामने से गुज़रने में कई सेकंड लगते हैं। 28 m लंबी यह व्हेल शहरी बस से दोगुनी से भी ज़्यादा लंबी है। उसके पीछे की हल्की आकृति 1.7 m लंबे इंसान की है, जिसे आकार की तुलना के लिए रखा गया है। आवाज़ चालू करने पर व्हेल का गीत सुनाई देता है। यह संश्लेषित नकल है, जिसका विवरण आगे दिया गया है।

ब्लू व्हेल कितनी बड़ी होती है?

NOAA के अनुसार अंटार्कटिका की ब्लू व्हेल लगभग 110 फ़ीट (33.5 m) तक लंबी और 3,30,000 पाउंड (लगभग 150 टन) से ज़्यादा भारी हो सकती हैं। उत्तरी अटलांटिक और उत्तरी प्रशांत में वे छोटी होती हैं, अधिकतम लगभग 90 फ़ीट (27 m)। 2019 के एक हृदय-गति अध्ययन में औसत वयस्क की लंबाई 23 m और वज़न लगभग 70,000 kg माना गया था। आम तौर पर मिलने वाली व्हेल इस आकार के ज़्यादा क़रीब होती हैं।

इस प्रदर्शनी का मॉडल 28 m लंबा है, जो 23 से 33.5 m के दायरे के बीच में आता है। इसका आकार रॉरक्वल जैसा है: चौड़ा और चपटा सिर, लंबा शरीर, पीछे की ओर छोटा पृष्ठीय पंख, पतले फ़्लिपर और शरीर की लंबाई के लगभग चौथाई जितनी चौड़ी पूँछ। नीचे ठोड़ी से पेट तक खाँचें हैं, जिनसे गला चुन्नटदार थैले की तरह फैलता है। धब्बेदार नीली-सलेटी त्वचा के कारण इसका नाम पड़ा है। पानी के नीचे यह लगभग हल्की नीली दिख सकती है।

यहाँ खुले समुद्र में केवल ब्लू व्हेल ही नहीं हैं। 23 से 26 m लंबी फ़िन व्हेल लंबाई में दूसरे स्थान पर हैं। उनके निचले जबड़े का बायाँ भाग गहरा और दायाँ भाग सफ़ेद होता है। 12 से 18 m लंबी सेई व्हेल के शरीर पर अक्सर अंडाकार निशान होते हैं, जिन्हें NOAA कुकीकटर शार्क और लैम्प्रे के काटने से बने घाव मानता है।

ब्लू व्हेल का दिल

अक्सर कहा जाता है कि ब्लू व्हेल का दिल छोटी कार जितना बड़ा होता है। लेकिन सुरक्षित रखा गया एक दिल कुछ और बताता है। मार्च 2014 में Gulf of St Lawrence की समुद्री बर्फ़ में नौ ब्लू व्हेल मर गई थीं। इनमें से दो Newfoundland के किनारे आ लगीं। Royal Ontario Museum ने 23 m लंबी मादा का दिल निकाला। उसका वज़न 175 kg था। प्लास्टिनेशन से संरक्षित किए जाने के बाद उसकी लंबाई 106.2 cm और चौड़ाई 96.3 cm थी।

ब्लू व्हेल का दिल वाला विकल्प चालू करें। उसका मॉडल आपके सामने दिखाई देगा, आपकी लंबाई की एक मानव आकृति और तुलना के लिए बनाई गई 3.6 m लंबी कार के साथ। दिल लगभग बच्चे की ऊँचाई जितना है और कार से काफ़ी छोटा है। यह धीरे धड़कता है। 2019 में कैलिफ़ोर्निया के तट के पास टैग लगाई गई ब्लू व्हेल का दिल भोजन के लिए गोता लगाते समय एक मिनट में 4 से 8 बार धड़का, कभी केवल 2 बार। सतह पर आराम करते समय यह दर एक मिनट में 25 से 37 बार थी।

एक घूँट

ब्लू व्हेल आगे झपटकर खाती है। वह गति बढ़ाती है, मुँह खोलती है और उसका चुन्नटदार गला पानी और क्रिल की बड़ी मात्रा को घेरते हुए फूल जाता है। फिर वह पानी को बेलीन की पट्टियों से बाहर निकालती है और भीतर बचे भोजन को निगल लेती है। 2019 का हृदय-गति अध्ययन बताता है कि एक घूँट में भरे पानी का आयतन व्हेल के अपने शरीर से भी ज़्यादा होता है।

एक घूँट वाला विकल्प चालू करने पर लगभग 68 घन मीटर का गुब्बारे जैसा आकार दिखाई देता है। यह 23 m लंबी और लगभग 70,000 kg भारी ब्लू व्हेल के शरीर का आयतन है: व्हेल के 70,000 kg को समुद्री पानी के प्रति घन मीटर 1,025 kg से भाग देने पर मिला मान। वास्तविक घूँट शरीर से बड़ा होता है, इसलिए यह गुब्बारा अध्ययन के अनुसार संभव सबसे छोटा घूँट दिखाता है। प्रदर्शनी इसे अनुमान कहती है। दृश्य के नीचे दी गई जानकारी बताती है कि आपके वज़न के कितने लोगों का आयतन इसके बराबर होगा।

ब्लू व्हेल कितना खाती है?

तट पर क्रिल का झुंड ही इस सारी व्यवस्था का कारण है। NOAA लिखता है कि सबसे बड़ी ब्लू व्हेल एक दिन में 6 टन तक क्रिल खा सकती हैं। 2021 में Nature में प्रकाशित अध्ययन ने व्हेल पर लगे टैग और उनके भोजन वाले क्रिल को मापने वाले इको साउंडर के आँकड़े जोड़े। इससे उत्तरी प्रशांत में भोजन के मौसम के दौरान ब्लू व्हेल के लिए लगभग 16 टन प्रतिदिन का अनुमान मिला। दोनों आँकड़े अलग तरीक़ों और अलग वर्षों से आए हैं, और दोनों अनुमान हैं। प्रदर्शनी में दोनों दिए गए हैं।

अंटार्कटिक क्रिल लगभग 6 cm लंबे होते हैं। 2009 के अध्ययन ने दक्षिणी महासागर में इनके कुल वज़न का अनुमान लगभग 37.9 करोड़ टन लगाया था। इससे वे पृथ्वी पर किसी एक पशु प्रजाति के सबसे बड़े कुल जैवभारों में शामिल होते हैं।

वे गीत जिन्हें आप नहीं सुन पाते

ब्लू व्हेल की बहुत-सी आवाज़ें इतनी कम आवृत्ति की होती हैं कि इंसान उन्हें ठीक से नहीं सुन पाते। NOAA की ध्वनिकी प्रयोगशाला अपनी ब्लू व्हेल रिकॉर्डिंग दस गुना तेज़ करके प्रकाशित करती है, ताकि लोग उन्हें सुन सकें। प्रदर्शनी में गीत भी इसी तरह सुनाया जाता है, लेकिन वह संश्लेषित है: स्पंदित पुकार के बाद लंबा स्वर आता है जिसकी पिच थोड़ी नीचे जाती है। उसे तेज़ की गई आवाज़ जैसा बनाया गया है। यह नकल है, रिकॉर्डिंग नहीं।

तट की हंपबैक व्हेल के पास आवाज़ बदलकर ऊपर-नीचे होते स्वर और पुकार जैसी हो जाती है। वे भी संश्लेषित हैं। गहरे हिस्से में क्लिक सुनाई देते हैं। स्पर्म व्हेल प्रतिध्वनि से शिकार करते समय ऐसी आवाज़ें निकालती हैं। खुले समुद्र में पीले फ़्लोट से लटकता हाइड्रोफ़ोन उसी तरह का उपकरण है जिससे ऐसी रिकॉर्डिंग की जाती है।

जिस शार्क का पूरा कंकाल नहीं मिला, उसे कैसे मापें?

शार्क के कंकाल उपास्थि के होते हैं, जो शायद ही कभी जीवाश्म बनती है। मेगालोडन के दाँत, कशेरुकाएँ और शल्क मिले हैं, इसलिए उन्हीं से आकार निकालना पड़ता है। Florida Museum के अनुसार अधिकांश मेगालोडन दाँत 4 से 5 इंच (10 से 13 cm) लंबे होते हैं और शार्क की लंबाई अधिकतम लगभग 60 फ़ीट (18 m) थी।

लंबे समय तक तरीक़ा सरल था: आधुनिक ग्रेट व्हाइट शार्क को इतना बड़ा करें कि उसके दाँत मेगालोडन से मेल खाएँ, फिर लंबाई पढ़ लें। 2020 के अध्ययन ने एक की जगह पाँच जीवित रिश्तेदारों का इस्तेमाल करके यह तरीक़ा सुधारा और 16 m लंबी मेगालोडन का पुनर्निर्माण किया, जिसका शरीर बहुत बड़ी लैम्निड शार्क जैसा था।

पतली या गठीली?

2024 में Phillip Sternes की टीम ने मेगालोडन के सबसे अच्छे उपलब्ध जीवाश्म का अध्ययन किया: बेल्जियम से मिली लगभग 11 m लंबी रीढ़। पहले के अध्ययन ने कशेरुकाओं के आकार से पूरे जानवर की लंबाई केवल 9.2 m निकाली थी। जब रीढ़ ही 11 m की हो, तो यह सही नहीं हो सकता। इसका समाधान ग्रेट व्हाइट से ज़्यादा पतला शरीर हो सकता है।

Kenshu Shimada और 28 सहयोगियों का 2025 का अध्ययन आगे बढ़ा। उन्होंने 145 जीवित और 20 विलुप्त शार्क के सिर, धड़ और पूँछ के अनुपात मापे। यदि मेगालोडन की बनावट सामान्य शार्क जैसी थी, तो सिर कुल लंबाई का लगभग 16.6 % और पूँछ लगभग 32.6 % थी। इससे बेल्जियम वाले जानवर की लंबाई लगभग 16.4 m निकलती है। डेनमार्क की सबसे बड़ी ज्ञात कशेरुकाएँ 23 cm चौड़ी हैं और इस हिसाब से लगभग 24.3 m लंबे जानवर की होंगी। लेखक इसे सबसे बड़ा उचित अनुमान कहते हैं। इस आकार पर उसका वज़न लगभग 94 टन रहा होगा। वे इसकी बनावट की तुलना लेमन शार्क से करते हैं, जो ग्रेट व्हाइट से पतली है। वे यह भी बताते हैं कि आज की सबसे बड़ी मछलियाँ, व्हेल शार्क और बैस्किंग शार्क, भी पतली हैं।

जीव-गाइड के कार्ड में आप मेगालोडन की 2024 से 2025 वाली पतली बनावट और पुरानी ग्रेट व्हाइट जैसी बनावट के बीच बदल सकते हैं। अंतर दिखाता है कि अनुमान क्यों बदले। प्रदर्शनी की मेगालोडन 20 m लंबी है, जो 16.4 और 24.3 m के बीच आती है। आकार की कतार में यह 16.4 m लंबी है और पीछे हल्की रूपरेखा 24.3 m का अनुमान दिखाती है।

मेगालोडन के दाँत और बच्चे

दाँत मेगालोडन के सबसे आम जीवाश्म हैं। मायोसीन के समुद्र तल पर बिखरी व्हेल की हड्डियों के बीच कुछ मिलते हैं। बेल्जियम की कशेरुकाओं के वृद्धि-वलय जन्म के समय का आकार भी बताते हैं: लगभग 3.6 से 3.9 m, संभवतः किसी भी मछली के सबसे बड़े नवजात। 2025 के अध्ययन ने इसे इस बात का संकेत माना कि भ्रूण माँ के भीतर अंडे खाते थे, जैसा आज की कुछ शार्क में होता है।

मेगालोडन लगभग 1.5 करोड़ से 36 लाख साल पहले तक रहती थी। उसके लुप्त होने का कारण तय नहीं है। 2025 का अध्ययन लगभग 50 लाख साल पहले ग्रेट व्हाइट के उभरने को भोजन की प्रतिस्पर्धा के ज़रिए एक संभावित कारण मानता है। ठंडे होते समुद्र और उसके शिकार वाली व्हेल में बदलाव पर भी चर्चा होती है।

Livyatan, व्हेल खाने वाली व्हेल

मायोसीन के समुद्र में मेगालोडन अकेली विशाल शिकारी नहीं थी। 2008 में एक टीम को पेरू के रेगिस्तान में लगभग 1.2 से 1.3 करोड़ साल पुरानी चट्टानों में स्पर्म व्हेल की खोपड़ी मिली। उसका सिर 3 m लंबा था। दोनों जबड़ों में 36 cm से ज़्यादा लंबे और 12 cm चौड़े दाँत थे। लेखकों ने इसे अब तक मिले किसी भी चौपाए का सबसे बड़ा काटने वाला जबड़ा कहा। इसका नाम बाइबिल के दैत्य और Herman Melville के नाम पर रखा गया। उन्होंने इसकी लंबाई 13.5 से 17.5 m मानी, लगभग आधुनिक नर स्पर्म व्हेल जितनी।

आज की स्पर्म व्हेल के केवल निचले जबड़े में दाँत होते हैं और वह चूषण से स्क्विड पकड़ती है। Livyatan की बनावट पकड़ने और फाड़ने के लिए थी। लेखकों ने सुझाया कि वह मुख्यतः मध्यम आकार की बेलीन व्हेल खाती थी। वह मेगालोडन के साथ उसी समुद्र में रहती थी और संभवतः दोनों व्हेल का शिकार करती थीं।

यहाँ मायोसीन के दूसरे जानवर भी असामान्य हैं। Thalassocnus ज़मीन पर रहने वाला स्लॉथ था जो पेरू के पास समुद्र में रहने लगा। बाद की प्रजातियों की हड्डियाँ घनी थीं, जो तल पर टिककर चरने में मदद करती थीं। Odobenocetops छोटी व्हेल थी जिसका चेहरा वालरस जैसा था। उसके दो लंबे दाँत पीछे की ओर थे, जिनमें एक दूसरे से काफ़ी लंबा था। सतह के ऊपर Pelagornis उड़ता है, जिसकी चोंच पर दाँत जैसे उभार थे और अनुमानित पंख-फैलाव लगभग 5.2 m था।

व्हेल ज़मीन से आईं

इयोसीन का समुद्र आपको लगभग 5 करोड़ से 3.7 करोड़ साल पहले ले जाता है, जब व्हेल ज़मीनी जानवरों से बदल रही थीं। इस हिस्से के पश्चिमी तट पर Pakicetus उथले पानी में तैरता है। यह सबसे पुरानी ज्ञात व्हेल में से एक है: लंबे पैरों वाला जानवर जो पानी के किनारे ज़मीन पर रहता था। इसके टखने की हड्डियाँ खुर वाले स्तनधारियों जैसी हैं। इससे व्हेल का संबंध उस समूह से जुड़ता है जिसमें दरियाई घोड़े आते हैं।

थोड़ा गहरे में Ambulocetus तैरता है, बड़े पैरों वाली शुरुआती व्हेल जो शायद मगरमच्छ की तरह पानी के किनारे शिकार करती थी। खुले पानी में उत्तर इयोसीन की व्हेल हैं। लगभग 5 m लंबी Dorudon का आकार आधुनिक व्हेल जैसा हो चुका था और उसकी पूँछ पर फ़्लूक थे। Basilosaurus लंबा और पतला था। उसके शरीर पर छोटी पिछली टाँगें तब भी बची रहीं जब ज़मीन पर उनका उपयोग ख़त्म हो चुका था।

मिस्र के Wadi Al Hitan, यानी "व्हेल की घाटी", में मिले Basilosaurus के कंकाल के पेट की जगह पर छोटी Dorudon और बड़ी मछलियों की हड्डियाँ थीं। यह 3.7 करोड़ साल पहले व्हेल के व्हेल खाने का सीधा प्रमाण है। इयोसीन के तल पर दाँतों के निशान वाली Dorudon की खोपड़ी मिलती है।

सबसे भारी जानवर? Perucetus

2023 में एक टीम ने पेरू की Perucetus colossus का वर्णन किया। लगभग 3.9 करोड़ साल पुरानी इस व्हेल की 13 विशाल कशेरुकाएँ, चार पसलियाँ और कूल्हे की एक हड्डी मिली हैं। उसकी हड्डियाँ बेहद घनी थीं। उनसे वज़न 85 से 340 टन निकाला गया, जो ब्लू व्हेल जितना या उससे ज़्यादा होता।

दावे की जल्द जाँच हुई। 2024 में Ryosuke Motani और Nicholas Pyenson ने निष्कर्ष निकाला कि 17 m लंबी Perucetus शायद 60 से 70 टन थी। अगर 20 m लंबी थी तो अधिकतम लगभग 98 से 114 टन। 2025 के एक और अध्ययन को 35 से 40 टन का नतीजा मिला। प्रदर्शनी में Perucetus मोटी और धीमी व्हेल है। उसके कार्ड पर पूरा दायरा अनुमान के रूप में दिया गया है। उपलब्ध जानकारी के अनुसार रिकॉर्ड अब भी ब्लू व्हेल के पास है।

समुद्र में इतने बड़े जानवर क्यों होते हैं?

हर दौर के सबसे बड़े जानवर पानी में रहे हैं: आज ब्लू व्हेल, इयोसीन में Perucetus और Basilosaurus, मायोसीन में मेगालोडन और Livyatan, ट्रायसिक में Shonisaurus और Ichthyotitan। तीन बातें इसमें मदद करती हैं।

पहली, पानी वज़न सँभालता है। व्हेल के शरीर का घनत्व समुद्री पानी के क़रीब होता है। इसलिए उसके कंकाल को हाथी के पैरों की तरह गुरुत्व के ख़िलाफ़ शरीर सँभालना नहीं पड़ता। Perucetus इसका चरम उदाहरण थी। उसका वर्णन करने वाले शोधकर्ताओं के अनुसार बेहद भारी कंकाल उथले तटीय पानी में गिट्टी की तरह काम करता था।

दूसरी बात भोजन है। सबसे बड़े जीवित जानवर, ब्लू व्हेल, व्हेल शार्क और बैस्किंग शार्क, सबसे छोटा भोजन खाते हैं: भारी मात्रा में पानी से छाने गए क्रिल, प्लवक और छोटी मछलियाँ। 2021 के क्रिल अध्ययन ने पाया कि बेलीन व्हेल पुराने अनुमानों से काफ़ी ज़्यादा खाती हैं। उसने यह भी तर्क दिया कि उनके छोड़े पोषक पदार्थ बदले में प्लवक को बढ़ने में मदद करते हैं।

तीसरी बात आकार है। बड़े शरीर की क़ीमत बढ़े हुए जल-प्रतिरोध में चुकानी पड़ती है। 2025 का मेगालोडन अध्ययन बताता है कि सचमुच विशाल तैराक, व्हेल शार्क से रॉरक्वल तक, पतले होते हैं। ग्रेट व्हाइट जैसे गठीले शरीर बहुत बड़े होने से पहले ही जलगतिकीय सीमा से टकराते हैं। लेखकों ने ग्रेट व्हाइट की सीमा लगभग 7 m रखी। धीमा दिल भी मदद करता है। टैग लगी ब्लू व्हेल का दिल गोते में एक मिनट में 2 बार तक धड़का, जिससे अगले झपट्टे के लिए ऑक्सीजन बची।

इसका मतलब यह नहीं कि बड़ा होना मुफ़्त है। ब्लू व्हेल को घने क्रिल झुंड खोजने पड़ते हैं। भोजन के लिए झपटने में इतनी ऊर्जा लगती है कि उसके गोते छोटे होते हैं। समुद्र में आकार एक संतुलन है और यहाँ के विशाल जानवर उसे साधने के कई तरीक़े दिखाते हैं।

डायनासोर युग के समुद्री सरीसृप

मध्यजीवी युग के दोनों हिस्सों के जानवर डायनासोर नहीं हैं। इक्थियोसॉर, प्लेसियोसॉर और मोसासॉर सरीसृपों के अलग समूह थे जो समुद्र में लौटे। वे उसी समय रहे जब डायनासोर ज़मीन पर थे। अगर आपने डायनासोर प्रदर्शनी देखी है, तो ये उसके तटों के बाहर तैरने वाले जानवर हैं।

इक्थियोसॉर, Shonisaurus से Ichthyotitan तक

इक्थियोसॉर के शरीर डॉल्फ़िन जैसे थे: लंबी थूथन, फ़्लिपर, पीठ पर पंख और अर्धचंद्राकार पूँछ जिसे वे दाएँ-बाएँ चलाते थे। सबसे पहले विशाल रूप उत्तर ट्रायसिक में, 20 करोड़ साल से भी पहले, दिखाई दिए।

यहाँ लगभग 15 m लंबा Shonisaurus समूह में तैरता है। नेवाडा की एक जगह पर दर्जनों Shonisaurus कंकाल साथ मिले हैं, जिनमें भ्रूण और नवजात भी हैं। 2022 का अध्ययन इसे वयस्कों के बच्चे जनने के लिए इकट्ठा होने की जगह मानता है, जैसे आज कुछ व्हेल जुटती हैं।

Ichthyotitan इनमें सबसे बड़ा है और उसके बारे में सबसे कम जानकारी है। 2024 में इंग्लैंड के Somerset तट पर 10 km दूर मिली जबड़े की दो हड्डियों के आधार पर उसका नाम रखा गया। बेहतर हड्डी पूरी होने पर 2 m से ज़्यादा लंबी रही होगी। लेखकों ने पूरे जानवर की लंबाई लगभग 25 m मानी। प्रदर्शनी में इसे 22.5 m लंबा बनाया गया है, जो अनुमान का 90 % है। कार्ड बताता है कि केवल जबड़ा मिला है।

थाली जितनी आँखें

इक्थियोसॉर की आँखें रीढ़ वाले जानवरों में सबसे बड़ी आँखों में शामिल थीं। 1999 के अध्ययन ने उन्हें सहारा देने वाले हड्डियों के छल्ले मापे। Temnodontosaurus की आँखें 25 cm से ज़्यादा चौड़ी थीं। केवल लगभग 4 m लंबे Ophthalmosaurus की आँखें 20 cm से ज़्यादा चौड़ी थीं। बड़ी आँखें ज़्यादा रोशनी जुटाती हैं, इसलिए अध्ययन ने सुझाया कि वे अँधेरे, गहरे पानी में शिकार कर सकते थे। यहाँ दोनों प्रजातियों की आँखें उसी अनुपात में हैं। Ophthalmosaurus के पास तैरकर उन्हें देखें।

लंबी गर्दन और बड़े सिर

प्लेसियोसॉर चार लंबे फ़्लिपर से पानी में चप्पू चलाने की तरह तैरते थे। कुछ के छोटे सिर और बहुत लंबी गर्दन थी, दूसरों के बड़े सिर और छोटी गर्दन। दूसरे प्रकार को प्लियोसॉर कहते हैं।

Kansas के क्रिटेशियस का Elasmosaurus सबसे लंबी गर्दन वाला था। 2013 में मूल कंकाल की दोबारा गिनती में एक खोई कशेरुका मिली। इससे गर्दन की 72 कशेरुकाएँ गिनी गईं, जो किसी भी अन्य ज्ञात रीढ़ वाले जानवर से ज़्यादा हैं। जिराफ़ में सात होती हैं।

प्लियोसॉर बड़े शिकारी थे। कभी ऑस्ट्रेलिया के बड़े हिस्से को ढकने वाले अंतर्देशीय समुद्र के Kronosaurus की खोपड़ी कम से कम 2.4 m लंबी थी। Australian Museum पूरे जानवर को अधिकतम लगभग 10 m का मानता है। वह बताता है कि Harvard का प्रसिद्ध कंकाल, जिसका उपनाम "Plasterosaurus" है, लगभग एक-तिहाई प्लास्टर है और लगभग 3 m ज़्यादा लंबा है।

25 m का Liopleurodon

1999 में एक टेलीविज़न शृंखला ने Liopleurodon को 25 m लंबा दैत्य दिखाया। 2026 के अध्ययन ने 37 नमूने जुटाकर हर जानवर की लंबाई निकाली। अधिकांश लगभग 5 से 6 m और सबसे बड़ा लगभग 8 m निकला। अधिक पूर्ण कंकालों की औसत लंबाई लगभग 4.8 m थी। अध्ययन ने यह भी पाया कि खोपड़ी कंकाल की लंबाई का लगभग चौथाई थी, पुराने पुनर्निर्माणों से बड़ी।

यहाँ Liopleurodon 6.5 m लंबा है। जुरासिक हिस्से में उसे खोजें। उसका कार्ड इस ग़लतफ़हमी को ठीक करता है।

मोसासॉर

मोसासॉर समुद्री छिपकलियाँ थीं, जो मॉनिटर छिपकलियों और साँपों की रिश्तेदार थीं। उत्तर क्रिटेशियस के समुद्रों में उनका दबदबा था। पहले ज्ञात मोसासॉर की खोपड़ी 18वीं सदी में नीदरलैंड्स के Maastricht के पास खदान से मिली। लंदन का Natural History Museum बताता है कि सबसे बड़े Mosasaurus hoffmannii के अनुमान 11 या 12 m से 17 या 18 m तक हैं। वजह यह है कि अधिकांश जीवाश्म खोपड़ियाँ हैं और शरीर का अनुमान उन्हीं से लगाना पड़ता है। वयस्क का वज़न लगभग 10 टन रहा होगा।

Maastricht के संग्रहालय में संबंधित मोसासॉर Prognathodon saturator का 11 m लंबा कंकाल है, जिसका उपनाम Bèr है। उसके भारी जबड़े कुचलने के लिए उपयुक्त थे। मोसासॉर की पूँछ के अंत में नीचे मुड़े अर्धचंद्र जैसा पंख था। यहाँ के मॉडल में भी वह है।

क्रिटेशियस की मछलियाँ, कछुए और अमोनाइट

क्रिटेशियस के तल पर दो खोज हैं। एक पत्थर की पट्टी 1952 में Kansas से मिले प्रसिद्ध जीवाश्म जैसी है: 4 m लंबे Xiphactinus के भीतर 2 m की Gillicus मछली। Xiphactinus शायद अपने लिए बहुत बड़ी मछली निगलने के कुछ ही समय बाद मर गया।

दूसरी खोज विशाल अमोनाइट है। अमोनाइट स्क्विड और ऑक्टोपस के रिश्तेदार थे जिनके घुमावदार खोल थे। लगभग 8.4 से 8.1 करोड़ साल पहले के Parapuzosia seppenradensis के खोल लगभग 1.5 से 1.8 m चौड़े होते थे। 1895 में जर्मनी के Seppenrade के पास मिला नमूना अंतिम कक्ष न होने पर भी 1.74 m चौड़ा है।

पास में लगभग 4 m लंबा समुद्री कछुआ Archelon तैरता है। यह उत्तरी अमेरिका के उसी अंतर्देशीय समुद्र में रहता था जिसमें Elasmosaurus और Xiphactinus थे।

आज के खुले पानी के विशाल जानवर

आज के खुले समुद्र में लौटने पर व्हेल के अलावा दूसरे विशाल जानवर भी हैं। व्हेल शार्क सबसे बड़ी जीवित मछली है। Florida Museum इसकी अधिकतम लंबाई लगभग 20 m बताता है। उसके अनुसार टैग लगी एक व्हेल शार्क 1,928 m तक गोता लगा चुकी है। 1995 में ताइवान के पास पकड़ी गई 11 m लंबी मादा के भीतर लगभग 300 बच्चे थे।

दूसरी सबसे बड़ी मछली बैस्किंग शार्क लगभग 12 m तक पहुँचती है। वह मुँह पूरा खोलकर तैरती है। Florida Museum के अनुसार छोटे भोजन के लिए एक घंटे में लगभग 2,000 टन समुद्री पानी छान सकती है। विशाल मंटा रे लगभग 8 m तक चौड़ी होती है। NOAA के अनुसार उसे 1,000 m से भी गहरे गोते लगाते हुए ट्रैक किया गया है।

ओशन सनफ़िश परिवार के पास सबसे भारी हड्डीदार मछली का रिकॉर्ड है: 2.72 m लंबी बम्प-हेड सनफ़िश का वज़न 2,300 kg था। लेदरबैक सबसे बड़ा जीवित कछुआ है, जिसका खोल चमड़े जैसा है। NOAA लगभग 4,000 ft (लगभग 1,200 m) तक गोते दर्ज करता है। सबसे बड़ी टूना, अटलांटिक ब्लूफ़िन टूना, 4.58 m और 684 kg तक दर्ज हुई है। लगभग अधिकतम 6 m वाली ग्रेट व्हाइट वही मछली है जिसे लोग मेगालोडन के बारे में सोचते समय कल्पना में देखते हैं। लेकिन नए अध्ययन कहते हैं कि उसकी गठीली बनावट ने ही उसे इतना बड़ा होने से रोका।

तट: हंपबैक, राइट व्हेल और बोहेड

ठंडा तट समुद्र का सबसे व्यस्त हिस्सा है। लगभग 18 m तक की हंपबैक व्हेल क्रिल झुंड के आसपास खाती हैं। उनकी पूँछ 18 ft (5.5 m) तक चौड़ी होती है। NOAA के अनुसार नीचे के पैटर्न हर व्हेल में अलग होते हैं, जिससे शोधकर्ता व्यक्तियों को पहचानते हैं। लगभग हर 30 सेकंड में एक हंपबैक पानी से बाहर छलाँग लगाकर छींटे उड़ाती हुई वापस गिरती है। सतह से यह सबसे साफ़ दिखता है।

लगभग 16 m तक की नॉर्थ अटलांटिक राइट व्हेल के पृष्ठीय पंख नहीं होते। सिर के सफ़ेद हिस्से खुरदरी त्वचा हैं जिन पर व्हेल लाइस रहते हैं। लगभग 19 m तक की बोहेड व्हेल आर्कटिक की बर्फ़ में रहती हैं। खोपड़ी लंबाई की लगभग एक-तिहाई होती है और 8 इंच मोटी बर्फ़ तोड़ सकती है। चर्बी की परत 17 से 19 इंच (43 से 48 cm) मोटी होती है, किसी भी व्हेल से ज़्यादा। उनमें मिले पत्थर के पुराने हारपून सिरे 100 साल से काफ़ी ज़्यादा उम्र दिखाते हैं। नए तरीक़े कुछ की उम्र 200 से अधिक सुझाते हैं।

ग्रे व्हेल, किलर व्हेल और एलिफ़ेंट सील भी यहाँ हैं। किलर व्हेल सबसे बड़ी डॉल्फ़िन हैं। मादाएँ कम से कम 90 साल जी सकती हैं। नर नॉर्दर्न एलिफ़ेंट सील की नाक फूल सकती है। वे एक बार में 20 से 30 मिनट के लिए 1,000 से 2,500 ft (300 से 760 m) तक गोता लगाते हैं।

नीचे जाते समय रोशनी, रंग और दबाव

नीचे जाते समय बाएँ नीचे के आँकड़े देखें। पानी पहले लाल, फिर हरी रोशनी सोखता है। नीली रोशनी सबसे गहरे जाती है। यहाँ लगभग 14 m पर बची लाल रोशनी 1 % से नीचे आ जाती है। यह संख्या गहरे समुद्र की सैर के प्रकाश मॉडल से आती है और साफ़ समुद्री पानी के लिए अनुमान है। पानी का रंग ऊपर नीला-हरा, फिर गहरा नीला और अंत में काला होता है।

NOAA पर्याप्त रोशनी की सीमा लगभग 200 m बताता है। बहुत हल्की रोशनी लगभग 1,000 m तक पहुँच सकती है। लगभग 150 m के नीचे प्रदर्शनी आपके सामने पनडुब्बी जैसी बत्ती जला देती है, ताकि गहरे किनारे के जानवर दिखें।

NOAA लिखता है कि हर 33 फ़ीट (10.06 m) की गहराई पर दबाव एक वायुमंडल बढ़ता है। शुरुआत में 14 m नीचे आँकड़ा 2.4 वायुमंडल है। लगभग 1,700 m गहरे व्हेल-शव पर लगभग 169 दिखता है।

गहरे हिस्सों तक पहुँचना आसान रखने के लिए गहराई संकुचित है। सतह के पास एक मीटर तैरना लगभग एक मीटर गहराई है, लेकिन नीचे हर मीटर तैरने पर ज़्यादा गहराई तय होती है। जानवर वास्तविक आकार में रहते हैं और आँकड़े असली गहराई बताते हैं। गहराई का स्लाइडर आपको सीधे चुनी हुई गहराई पर ले जाता है।

गहरा किनारा: स्पर्म व्हेल और विशाल स्क्विड

स्पर्म व्हेल सबसे बड़ी दाँतों वाली व्हेल हैं। नर लगभग 16 m और 41 टन तक, मादाएँ लगभग 12 m तक होती हैं। सिर शरीर का लगभग एक-तिहाई होता है। उसके बाएँ भाग पर एक साँस का छेद होता है। NOAA के अनुसार वे सामान्यतः लगभग 2,000 ft (610 m) तक जाकर लगभग 45 मिनट नीचे रहती हैं और मुख्यतः स्क्विड का शिकार करती हैं।

विशाल स्क्विड भी इन्हीं गहराइयों में रहते हैं। Smithsonian के अनुसार सबसे लंबा मापा गया नमूना अपनी दो लंबी भोजन पकड़ने वाली भुजाओं समेत लगभग 13 m था। NOAA से वित्तपोषित अभियान के कैमरे ने 2019 में मेक्सिको की खाड़ी में 759 m पर एक को फ़िल्माया। यह उसके गहरे घर में उसे फ़िल्माने का केवल दूसरा अवसर था। किसी ने स्पर्म व्हेल और विशाल स्क्विड की लड़ाई नहीं देखी, लेकिन कई स्पर्म व्हेल पर स्क्विड के चूषकों के गोल निशान होते हैं। उनके पेट में विशाल स्क्विड की चोंच मिलती है, उलटा कभी नहीं।

यहाँ दोनों लगभग 700 m पर मिलते हैं। एक चुनौती आपसे यही गहराई पूछती है।

कोलोसल स्क्विड

ढलान पर और नीचे कोलोसल स्क्विड तैरता है। न्यूज़ीलैंड का Te Papa प्रदर्शन पर मौजूद एकमात्र नमूना रखता है। उसके अनुसार यह विशाल स्क्विड से थोड़ा छोटा लेकिन भारी है। उसका नमूना 490 kg है, जबकि विशाल स्क्विड लगभग 275 kg तक होता है। उसकी आँखें अध्ययन किए गए किसी भी जानवर से बड़ी हैं। भुजाओं पर घूमने वाले हुक हैं। गाइड की लंबाई एक अनुमान है।

क्यूवियर की चोंच वाली व्हेल, सबसे गहरी गोताखोर

गहराई का रिकॉर्ड स्पर्म व्हेल के नाम नहीं है। केवल 4.6 से 7 m लंबी क्यूवियर की चोंच वाली व्हेल को दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के पास 2,992 m तक जाते हुए ट्रैक किया गया। NOAA ने 222 मिनट का गोता भी बताया है। दोनों किसी भी स्तनधारी के रिकॉर्ड हैं।

व्हेल का शव: दशकों तक भोजन

व्हेल के मरने पर उसका शरीर सामान्यतः डूब जाता है। 2015 की समीक्षा गहरे तल पर आगे की घटनाओं को चरणों में बताती है। हैगफ़िश, स्लीपर शार्क और दूसरे मृतभक्षी कुछ महीनों में मांस हटा देते हैं। फिर कीड़े, घोंघे और क्रस्टेशियन हड्डियों और आसपास पोषक-समृद्ध कीचड़ में बसते हैं। बाद में बैक्टीरिया हड्डियों की वसा तोड़कर हाइड्रोजन सल्फ़ाइड बनाते हैं। इससे मसल, क्लैम और दूसरे जानवर वर्षों से दशकों तक भोजन पाते हैं। NOAA की Ocean Service के अनुसार यह समुदाय वर्षों से दशकों तक रहता है। कैलिफ़ोर्निया के पास समय के साथ किए गए अध्ययनों से कुछ के लगभग एक सदी चलने का संकेत है।

यहाँ कंकाल लगभग 1,700 m पर है। हड्डियों पर Osedax नामक हड्डी खाने वाले कीड़े हैं, जो 2002 में Monterey Canyon में ग्रे व्हेल के कंकाल पर खोजे गए थे। उनका मुँह या आंत नहीं होती। हड्डी में धँसी जड़ों में उसे पचाने वाले बैक्टीरिया होते हैं। मादाएँ कुछ सेंटीमीटर लंबी होती हैं और सूक्ष्म नर उनके भीतर रहते हैं। Monterey Bay Aquarium बताता है कि 90 टन की व्हेल की हड्डियों में लगभग 5 टन तेल हो सकता है। इसलिए एक कंकाल इतने जानवरों को इतने समय तक भोजन देता है।

ग्रीनलैंड शार्क और ठंड में लंबी उम्र

कंकाल के चारों ओर धीरे घूमती शार्क ग्रीनलैंड शार्क है। 2016 में शोधकर्ताओं ने 28 ग्रीनलैंड शार्क की आँखों के लेंस की रेडियोकार्बन डेटिंग की। सबसे बड़ी, लगभग 5 m लंबी शार्क की उम्र लगभग 392 साल निकली, जिसमें 120 साल कम या ज़्यादा की अनिश्चितता थी। इससे यह सबसे लंबा जीने वाला ज्ञात रीढ़धारी जानवर होगा। उसी अध्ययन ने मादाओं के लगभग 150 साल की उम्र से पहले परिपक्व न होने का सुझाव दिया।

हिमखंड

तट पर चार हिमखंड हैं। NOAA तैरती बर्फ़ को हिमखंड तब कहता है जब वह समुद्र से 16 फ़ीट (लगभग 5 m) से ज़्यादा ऊपर हो और 98 से 164 फ़ीट (30 से 50 m) मोटी हो। छोटे टुकड़े बर्गी बिट और ग्राउलर कहलाते हैं। एक के नीचे तैरकर देखें कि बर्फ़ कितनी नीचे जाती है।

सोनार और सतह

दो दृश्य समुद्र देखने का तरीक़ा बदलते हैं। सोनार दृश्य केवल प्रतिध्वनि लौटाने वाली चीज़ें हरे रंग में दिखाता है। एक छल्ला आपके पास से बाहर जाता है और गोल डिस्प्ले ऊपर से आसपास के जानवर दिखाता है। यह स्पर्म व्हेल या चोंच वाली व्हेल के क्लिक से शिकार खोजने की सरल तस्वीर है। एक चुनौती में इसी तरीक़े से विशाल स्क्विड खोजनी है।

सतह दृश्य आपको पानी के ऊपर उठा देता है। वहाँ से हिमखंड, आकाश, सतह के पास व्हेल और तट पर छलाँग लगाती हंपबैक दिखती हैं। मायोसीन हिस्से में Pelagornis ऊपर उड़ता है। वापस नीचे जाने के लिए इसे बंद करें।

अपने आकार से तुलना

मैं वाला पैनल खोलकर अपनी लंबाई और वज़न भरें। हर हिस्से की मानव आकृतियाँ, आकार की कतार की आकृति और दिल के पास की आकृति आपकी लंबाई ले लेती हैं। पैनल यह भी निकालता है कि 28 m की ब्लू व्हेल आपकी लंबाई की कितनी गुनी है और आपके वज़न के कितने लोगों के बराबर है। हर जीव-कार्ड यही तुलना अपने जानवर के लिए करता है और आपको, जानवर को तथा 12 m की बस को साथ बनाता है।

सामने आकार की कतार है: आप, 12 m की बस, ग्रेट व्हाइट, भुजाओं समेत विशाल स्क्विड, स्पर्म व्हेल, 16.4 m की मेगालोडन जिसके पीछे 24.3 m की रूपरेखा है, और 28 m की ब्लू व्हेल। नीचे हर 5 m पर निशान वाली मापनी है।

जानवर कैसे बनाए गए हैं?

हर जानवर चित्र बनाने के बजाय संख्याओं से बना है। शरीर चिकनी नली है जिसकी मोटाई लंबाई के साथ बदलती है। पंख और फ़्लिपर गोल, चिकने किनारों वाले आकार हैं। आँखें, जबड़े और दाँत प्रजाति के अनुसार जोड़े जाते हैं। ब्लू व्हेल के धब्बे, व्हेल शार्क की बिंदियाँ और स्पर्म व्हेल के सिर के निशान जैसे त्वचा के पैटर्न शेडर में बनाए जाते हैं, इसलिए पास से भी साफ़ रहते हैं।

शरीर सिर से पूँछ तक जाने वाली एक लहर से हिलते हैं। व्हेल और दूसरे स्तनधारी ऊपर-नीचे मुड़ते हैं। मछलियाँ, शार्क और सरीसृप दाएँ-बाएँ मुड़ते हैं। रे, कछुए और प्लेसियोसॉर फ़्लिपर चलाते हैं। पास का जानवर अधिक बारीक शरीर इस्तेमाल करता है, दूर का सरल शरीर। तेज़ कंप्यूटर पर ऊपर की धूप तल और जानवरों की पीठ पर लहरदार प्रकाश-पैटर्न बनाती है, जिन्हें कॉस्टिक कहते हैं।

मॉडल और वास्तविकता में अंतर

यह समुद्र भीड़ वाला है। असली व्हेल शायद ही इतनी पास रहती हैं। आठ हिस्से साथ रखे हैं, हालाँकि उनके बीच करोड़ों साल और हज़ारों किलोमीटर का अंतर है। हर जानवर अपने स्थान के पास चक्कर लगाता है और रास्ते में आने पर हट जाता है।

जैसा ऊपर बताया गया है, सतह के नीचे गहराई संकुचित है। लंबाइयाँ वास्तविक हैं, हिस्सों की दूरियाँ नहीं।

विलुप्त जानवरों के रंग पता नहीं हैं। यहाँ उन्हें अधिकांश जीवित समुद्री जानवरों जैसी रंगत दी गई है: ऊपर गहरी, नीचे हल्की। मेगालोडन, Livyatan, Perucetus, Ichthyotitan और दूसरे जीवाश्म जानवरों के आकार अधूरे कंकालों पर आधारित हैं। कार्ड में यह बताया गया है।

व्हेल के गीत संश्लेषित हैं। गहरे हिस्सों की बत्ती, सोनार की तस्वीर और जानवरों की गति आपको देखने में मदद करने के लिए चुनी गई हैं।

घूमना-फिरना

कंप्यूटर पर WASD या तीर कुंजियों से तैरें, देखने के लिए खींचें, ऊपर जाने के लिए R या Space और नीचे जाने के लिए F या C दबाएँ। तेज़ जाने के लिए Shift दबाए रखें। ऊपर या नीचे देखते हुए आगे बढ़ने से भी आप उसी दिशा में जाते हैं। फ़ोन पर बाएँ अँगूठे से तैरें, दाएँ से देखें और दाएँ के दो बटन से ऊपर-नीचे जाएँ। तैरने की गति का स्लाइडर सब कुछ तेज़ करता है। ऊपर बाएँ नक़्शे पर एक क्लिक से कहीं भी जा सकते हैं। समय का स्लाइडर आज, मायोसीन, इयोसीन, क्रिटेशियस तथा ट्रायसिक और जुरासिक के बीच ले जाता है।

निर्देशित सैर

पैनल की सैर में 18 चरण हैं। यह पास से गुज़रती ब्लू व्हेल से शुरू होती है। फिर आकार की कतार, दिल और एक घूँट के पास ले जाती है, क्रिल, छलाँग लगाती हंपबैक और हिमखंड दिखाती है, स्पर्म व्हेल और व्हेल के शव तक नीचे जाती है। फिर समय में पीछे मेगालोडन, Livyatan, Basilosaurus, शुरुआती व्हेल, Mosasaurus, Elasmosaurus, Shonisaurus और Liopleurodon तक पहुँचती है।

चुनौतियाँ और छिपी खोज

दस चुनौतियों में सबसे बड़ा जानवर खोजना, मेगालोडन दाँत की लंबाई का अनुमान लगाना, आज जीवित पाँच विशाल जानवर चुनना, स्पर्म व्हेल और विशाल स्क्विड के मिलने की गहराई बताना, तीन समुद्री सरीसृप चुनना, ब्लू व्हेल के दिल और Liopleurodon का आकार बताना, व्हेल के शव पर जाना, सतह से हंपबैक देखना और सोनार से स्क्विड खोजना शामिल है। हल की गई चुनौतियाँ ब्राउज़र में चिह्नित रहती हैं।

समुद्र में 25 छिपी खोज हैं। पास तैरकर उन्हें देखें तो कार्ड खुलता है। इनमें से सात पर "असल में" लिखा है। वे कार जितने दिल, 25 m के Liopleurodon या विशाल ग्रेट व्हाइट जैसी मेगालोडन जैसी आम मान्यताएँ बदलती हैं। हर कार्ड अपने स्रोतों से जुड़ा है।