メガロドンとシロナガスクジラの大きさ比較：海の巨大生物

メガロドンとシロナガスクジラの大きさ比較

メガロドンとシロナガスクジラの大きさ比較では、シロナガスクジラの方が大きくなります。NOAA によると、南極海の最大のシロナガスクジラは約 33.5 m、150 tonnes 超に達し、地球史上最大の動物です。中新世の巨大ザメ、メガロドンは最大でも約 24 m と考えられ、その値も少数の椎骨からの推定です。

この展示では巨大生物を実物大で水中に配置しています。900 × 900 m の海は 8 区域に分かれます。現代の外洋、氷山の浮かぶ寒い海岸、マッコウクジラがイカを狩る深海の縁、深さ約 1,700 m の鯨骨生物群集、そして中新世、始新世、白亜紀、三畳紀後期とジュラ紀の 4 つの過去の海です。6 cm のオキアミから、2 本のあごの骨で知られる全長 25 m の魚竜まで、48 種が登場します。図鑑の全長と体重は博物館、NOAA、Paleobiology Database、DOI のある論文を出典とし、推定値にはその旨を記しています。

最初の 10 秒

外洋の深さ 14 m から始まります。動き始める前に、約 8 m 前方をシロナガスクジラが右から左へ通ります。まず頭が現れ、その後も数秒間、体が続きます。全長 28 m は路線バスの長さの 2 倍を超えます。後ろの淡い人影は比較用の身長 1.7 m の人です。音声を入れるとクジラの声が聞こえます。これは後で説明する合成の模倣音です。

シロナガスクジラの大きさ

NOAA は南極海のシロナガスクジラを最大約 110 feet（33.5 m）、330,000 pounds 超（約 150 tonnes）としています。北大西洋や北太平洋では小さく、最大約 90 feet（27 m）です。2019 年の心拍数の研究では、平均的な成体を 23 m、約 70,000 kg と仮定しました。実際に出会う可能性のある個体はこちらに近いでしょう。

展示の個体は全長 28 m で、23 から 33.5 m の範囲の中ほどです。平たく幅広い頭、長い胴、後方の小さな背びれ、細い胸びれ、全長の約 4 分の 1 の幅の尾びれというナガスクジラ類の形をしています。あごから腹にかけて溝が走り、喉がひだのある袋のように広がります。青灰色のまだら模様が名前の由来で、水中では薄い青にも見えます。

外洋にはほかのクジラもいます。全長 23 から 26 m のナガスクジラは 2 番目に長く、下あごは左側が暗く、右側が白色です。12 から 18 m のイワシクジラには楕円形の傷が多く、NOAA はダルマザメやヤツメウナギのかみ跡としています。

シロナガスクジラの心臓

心臓が小型車ほど大きいという説明をよく見かけます。しかし保存された実物は違う姿を示します。2014 年 3 月、Gulf of St Lawrence の海氷で 9 頭が死に、そのうち 2 頭が Newfoundland に漂着しました。Royal Ontario Museum は全長 23 m の雌の心臓を採取しました。質量は 175 kg で、プラスティネーション処理後の長さは 106.2 cm、幅は 96.3 cm でした。

「クジラの心臓」を入れると、その心臓が自分の身長の人影と比較用の 3.6 m の車の隣に現れます。高さは子どもほどで、車よりずっと短いことが分かります。心拍はゆっくりです。2019 年に California 沖で記録装置を付けた個体は、採餌潜水中に毎分 4 から 8 回、最低で 2 回になり、水面で回復するときは毎分 25 から 37 回でした。

ひと口の水

シロナガスクジラは突進して餌を食べます。加速して口を大きく開くと、ひだのある喉が水とオキアミを包んで膨らみます。その後、ひげ板を通して水を押し出し、残った餌を飲み込みます。2019 年の心拍数研究は、ひと口に含む水の体積がクジラ自身の体積を超えると説明しています。

「ひと口の水」を入れると、約 68 立方メートルの膨らんだ形が現れます。これは全長 23 m、約 70,000 kg の個体の体積です（70,000 kg を海水の密度 1 立方メートル当たり 1,025 kg で割った値）。実際のひと口は体より大きいため、この形は研究から認められる最小限の量で、展示では推定と記しています。下の説明には、自分の体重の人なら同じ体積に何人入るかも示されます。

食べるオキアミの量

海岸のオキアミの群れが、この食べ方の目的です。NOAA は最大のシロナガスクジラが 1 日に最大 6 tonnes のオキアミを食べるとしています。Nature に掲載された 2021 年の研究は、クジラの記録装置と、餌のオキアミを測る音響探知機を組み合わせ、北太平洋の採餌期に約 16 tonnes と推定しました。方法も年も異なる 2 つの数値は、どちらも推定値です。展示には両方を示しています。

ナンキョクオキアミの全長は約 6 cm です。2009 年の研究は南極海全体の質量を約 3 億 7900 万 tonnes と推定しました。単一動物種の総質量として地球上でも特に大きなものです。

聞こえない声

シロナガスクジラの声の多くは、人がよく聞き取れる範囲より低い音です。NOAA の音響研究所は録音を 10 倍速にして公開しています。展示の声も同じ方法を模していますが、合成音です。断続的な声に続いて、少し音程の下がる長い音を、高速再生したように鳴らします。実際の録音ではありません。

海岸のザトウクジラの近くでは、上下するうめき声や高い声に変わります。こちらも合成音です。深い区域では、マッコウクジラが反響を利用して狩るときのクリック音が聞こえます。外洋で黄色い浮きから下がる水中マイクは、こうした録音に使う機器を表しています。

骨格を残さなかったサメを測る

サメの骨格は化石になりにくい軟骨です。メガロドンは歯、椎骨、うろこから知られ、そこから大きさを求める必要があります。Florida Museum は歯の大半を 4 から 5 inches（10 から 13 cm）、全長を最大約 60 feet（18 m）としています。

長く使われた方法は単純でした。現代のホホジロザメを、歯がメガロドンと同じ大きさになるまで拡大し、全長を読み取るのです。2020 年の研究は比較対象を現生の近縁種 1 種から 5 種に増やし、大型のネズミザメ科に似た体を持つ 16 m のメガロドンを復元しました。

細身か、ずんぐり型か

2024 年、Phillip Sternes が率いるチームは、最良のメガロドン化石であるベルギー産の長さ約 11 m の脊柱を調べました。それ以前の研究は椎骨の大きさから全身をわずか 9.2 m と推定しましたが、脊柱だけで 11 m あれば成り立ちません。ホホジロザメより細い体なら、この矛盾を説明できます。

Kenshu Shimada と 28 人の共同研究者による 2025 年の研究は、さらに検討を進めました。現生 145 種と絶滅 20 種のサメの頭、胴、尾の比率を測定しました。メガロドンが一般的なサメの体形なら、頭は全長の約 16.6 %、尾は約 32.6 % で、ベルギーの個体は約 16.4 m になります。Denmark で見つかった直径 23 cm の既知最大の椎骨なら全長約 24.3 m となり、著者らはこれを妥当な最大推定と呼びました。その場合の体重は約 94 tonnes です。体形はホホジロザメより細いレモンザメに例えられ、現生最大の魚であるジンベエザメやウバザメも細身だと指摘しています。

図鑑カードでは、2024 から 2025 年の細身の復元と、従来のホホジロザメ型を切り替えられます。推定が変わった理由を形の違いから確認できます。展示内のメガロドンは 16.4 と 24.3 m の中ほどの 20 m です。大きさ比較では 16.4 m で描き、その背後に最大推定の 24.3 m を淡く重ねています。

メガロドンの歯と子ども

最もよく見つかる化石は歯です。中新世の海底では、散らばったクジラの骨の間に歯を探せます。ベルギーの椎骨の成長輪から、出生時の全長は約 3.6 から 3.9 m とも推定されています。魚の新生仔として最大だった可能性があります。2025 年の研究は、現生の一部のサメと同じく、胚が母体内で卵を食べた証拠と解釈しています。

メガロドンは約 1500 万から 360 万年前に生息しました。絶滅の理由は決着していません。2025 年の研究は約 500 万年前に台頭したホホジロザメとの餌の競合を有力な原因の 1 つとしています。海の寒冷化や、餌となるクジラの変化も議論されています。

クジラを食べた Livyatan

中新世の巨大な捕食者はメガロドンだけではありません。2008 年、Peru の砂漠の約 1200 万から 1300 万年前の岩石から、マッコウクジラの仲間の頭骨が見つかりました。頭長は 3 m で、上下のあごに長さ 36 cm 超、直径 12 cm の歯がありました。著者らは、発見された四肢動物で最大のかみつく器官と述べ、聖書の怪物と Herman Melville にちなんで命名しました。推定全長 13.5 から 17.5 m は、現代の雄のマッコウクジラほどです。

現代のマッコウクジラは下あごだけに歯を持ち、イカを吸い込んで捕らえます。Livyatan はつかんで引き裂く体のつくりをしており、著者らは主に中型のヒゲクジラを食べたと考えました。メガロドンと同じ海で、両者ともクジラを狩ったのでしょう。

ほかの中新世の動物も独特です。Thalassocnus は Peru 沖の海に進出した地上性ナマケモノで、後の種ほど骨が緻密になり、海底にとどまって海草を食べる助けになりました。Odobenocetops はセイウチのような顔の小型クジラで、後ろ向きの 2 本の牙の片方が非常に長くなっています。水上には、くちばしに歯のような突起を持つ海鳥 Pelagornis が飛びます。翼開長は約 5.2 m と推定されています。

クジラの祖先は陸上にいた

始新世の海は約 5000 万から 3700 万年前、クジラが陸上動物から変化していた時代です。区域の西端の浜では Pakicetus が浅瀬で水をかきます。最古のクジラの仲間で、長い脚を持ち、水辺の陸上で暮らしました。足首の骨が有蹄類に似ており、クジラがカバを含むグループにつながることを示しています。

少し深い所には、大きな足を持つ初期のクジラ Ambulocetus が泳ぎます。ワニのように水辺で狩ったと考えられます。沖には始新世後期のクジラがいます。全長約 5 m の Dorudon はすでに現代のクジラに似た形と尾びれを持っていました。Basilosaurus はさらに細長く、陸上で役立たなくなった後も小さな後ろ脚を残していました。

Egypt の「クジラの谷」Wadi Al Hitan では、Basilosaurus の胃のあった場所から幼い Dorudon と大型魚の骨が見つかりました。3700 万年前にクジラがクジラを食べた直接の証拠です。始新世の海底には歯の跡のある Dorudon の頭骨があります。

最も重い動物なのか：Perucetus

2023 年、Peru 産の Perucetus colossus が記載されました。約 3900 万年前のクジラで、13 個の巨大な椎骨、4 本の肋骨、1 個の寛骨から知られます。骨は極めて緻密でした。そこから体重 85 から 340 tonnes と推定され、シロナガスクジラと同等以上になる可能性が示されました。

この主張はすぐに検証されました。2024 年に Ryosuke Motani と Nicholas Pyenson は、全長 17 m ならおそらく 60 から 70 tonnes、20 m でも最大約 98 から 114 tonnes と結論しました。2025 年の別の研究は 35 から 40 tonnes としました。展示では太くゆっくり泳ぐクジラとして描き、図鑑に全推定範囲を記しています。現在分かる限り、記録はシロナガスクジラが保持しています。

海で巨大化できる理由

各時代の最大級の動物は水中にいました。現代のシロナガスクジラ、始新世の Perucetus と Basilosaurus、中新世のメガロドンと Livyatan、三畳紀の Shonisaurus と Ichthyotitan です。巨大化には 3 つの条件が役立ちます。

第 1 に、水が重さを支えます。クジラの体の密度は海水に近いため、ゾウの脚のように骨格が重力に逆らって全身を支える必要がありません。Perucetus は極端な例で、記載者らは非常に重い骨格が浅い沿岸水域で重りの役割をしたと考えています。

第 2 に、餌です。現生最大級のシロナガスクジラ、ジンベエザメ、ウバザメは、大量の水からこし取るオキアミ、プランクトン、小魚という小さな餌を食べます。2021 年の研究はヒゲクジラの摂食量が従来の推定よりはるかに多いとし、排出する栄養がプランクトンを育てるとも論じました。

第 3 に、形です。巨大な体は抵抗の増大という代償を払います。2025 年のメガロドン研究は、ジンベエザメからナガスクジラ類まで、真に巨大な遊泳動物は細身であり、ホホジロザメのような太い体は巨大になる前に流体力学的な限界に達すると指摘しました。ホホジロザメの上限は約 7 m としています。遅い心拍も役立ちます。記録されたシロナガスクジラは潜水中に毎分 2 回まで心拍を下げ、次の突進に使う酸素を節約しました。

それでも巨大さに代償がないわけではありません。シロナガスクジラは密集したオキアミを探す必要があり、突進には大量のエネルギーを使うため潜水は短くなります。海での大きさは釣り合いの上に成り立ち、展示の巨大生物はそのさまざまな方法を示しています。

恐竜時代の海生爬虫類

中生代の 2 区域の動物は恐竜ではありません。魚竜、首長竜、モササウルス類は、それぞれ別系統で海に戻った爬虫類です。陸上の恐竜と同じ時代に暮らしました。恐竜の展示で見た陸地の沖を泳いでいた動物です。

Shonisaurus から Ichthyotitan までの魚竜

魚竜は長い吻、ひれ、背びれ、左右に振る三日月形の尾を持ち、イルカに似た体をしていました。最初の巨体は 2 億年以上前の三畳紀後期に現れました。

全長約 15 m の Shonisaurus は展示内で群れをなします。Nevada の 1 か所から、胚や新生仔とともに数十体の骨格が見つかりました。2022 年の研究は、一部の現生クジラのように成体が出産のため集まった場所と解釈しています。

最大で最も情報の少ない魚竜が Ichthyotitan です。英国 Somerset の海岸で 10 km 離れて見つかった 2 本のあごの骨に基づき、2024 年に命名されました。良好な方は完全なら 2 m 超あり、全身は約 25 m と推定されます。展示ではその 90 % の 22.5 m で描き、カードにはあごだけが知られることを記しています。

皿ほどの目

魚竜は脊椎動物でも特に大きな目を持ちました。1999 年の研究は眼球を支える骨の輪を測りました。Temnodontosaurus の目は直径 25 cm 超、全長約 4 m の Ophthalmosaurus でも 20 cm 超でした。大きな目は光を多く集めるため、研究は薄暗い深海で狩れた可能性を示しました。展示の両種の目もその縮尺です。Ophthalmosaurus に近づくと確認できます。

長い首と大きな頭

首長竜は 4 枚の長いひれで水をかきました。長い首に小さな頭を持つものと、短い首に大きな頭を持つものがおり、後者をプリオサウルス類と呼びます。

Kansas の白亜紀にいた Elasmosaurus の首は最も長くなっています。2013 年に元の骨格を数え直すと、失われていた椎骨が見つかり、頸椎は 72 個になりました。知られているどの脊椎動物より多く、キリンは 7 個です。

プリオサウルス類は大型の捕食者でした。かつて Australia の広い範囲を覆った内海の Kronosaurus は、頭骨が少なくとも 2.4 m ありました。Australian Museum は全身を最大約 10 m とし、Harvard の「Plasterosaurus」と呼ばれる有名な骨格は約 3 分の 1 が石膏で、約 3 m 長すぎると指摘しています。

全長 25 m の Liopleurodon

1999 年のテレビ番組は Liopleurodon を全長 25 m の怪物として描きました。2026 年の研究は 37 標本を集めて全長を推定し、大半を約 5 から 6 m、最大を約 8 m としました。比較的完全な骨格の平均は約 4.8 m です。頭骨は骨格全長の約 4 分の 1 で、以前の復元より大きかったことも分かりました。

展示の全長は 6.5 m です。ジュラ紀の区域で探すと、この誤解を正すカードが開きます。

モササウルス類

モササウルス類はオオトカゲやヘビに近い海のトカゲで、白亜紀後期の海に繁栄しました。最初に知られた頭骨は 18 世紀に Netherlands の Maastricht 近郊の採石場で見つかりました。London の Natural History Museum は、最大の Mosasaurus hoffmannii の推定を 11 または 12 m から 17 または 18 m としています。化石の多くが頭骨だけで、全身を推定する必要があるためです。成体は約 10 tonnes あったかもしれません。

Maastricht の博物館には、Bèr と呼ばれる近縁種 Prognathodon saturator の 11 m の骨格があります。砕くのに適した頑丈なあごを持ちます。モササウルス類の尾の先には下向きの三日月形のひれがあり、展示でも再現しています。

白亜紀の魚、カメ、アンモナイト

白亜紀の海底には 2 つの発見があります。1 つは、1952 年に Kansas で採集された有名な化石に似た石板です。4 m の Xiphactinus の中に 2 m の Gillicus がいます。大きすぎる魚を飲み込み、その直後に死んだのでしょう。

もう 1 つは巨大アンモナイトです。アンモナイトは巻いた殻を持つイカやタコの仲間でした。約 8400 万から 8100 万年前の Parapuzosia seppenradensis の殻は直径約 1.5 から 1.8 m に達しました。1895 年に Germany の Seppenrade 近郊で見つかった標本は、最後の部屋がなくても 1.74 m あります。

近くには全長約 4 m のウミガメ Archelon が泳ぎます。北米の Elasmosaurus や Xiphactinus と同じ内海に生息しました。

現代の外洋の巨大生物

現代の外洋に戻ると、クジラ以外にも巨大な動物がいます。ジンベエザメは現生最大の魚です。Florida Museum は最大約 20 m とし、記録装置を付けた個体が 1,928 m まで潜ったと記しています。1995 年に Taiwan 沖で捕獲された全長 11 m の雌は、約 300 匹の子を体内に持っていました。

2 番目に大きい魚のウバザメは約 12 m に達します。口を大きく開けて泳ぎ、Florida Museum によると毎時約 2,000 tons の海水から小さな餌をこし取れます。オニイトマキエイの体盤幅は最大約 8 m で、NOAA は 1,000 m より深い潜水が追跡されたとしています。

最も重い硬骨魚の記録はマンボウ科が持ち、全長 2.72 m のウシマンボウが 2,300 kg ありました。オサガメは革状の甲羅を持つ現生最大のカメで、NOAA は約 4,000 ft（約 1,200 m）への潜水を記録しています。最大のマグロであるタイセイヨウクロマグロには 4.58 m、684 kg の記録があります。最大約 6 m のホホジロザメはメガロドンの姿の参考にされがちですが、新しい研究は、その太い体こそ巨大化を妨げたと論じています。

海岸のザトウクジラ、セミクジラ、ホッキョククジラ

寒い海岸は最も動物の多い区域です。最大約 18 m のザトウクジラがオキアミの群れで食事をします。尾びれの幅は最大 18 ft（5.5 m）あり、NOAA によると裏の模様は個体ごとに異なり、識別に使えます。約 30 秒ごとに 1 頭が跳び上がり、水しぶきを上げて落ちます。水面からよく見えます。

最大約 16 m のタイセイヨウセミクジラには背びれがありません。頭の白い部分はクジラジラミに覆われた硬い皮膚です。最大約 19 m のホッキョククジラは北極の氷の海に暮らします。頭骨は全長の約 3 分の 1 で、厚さ 8 inches の氷を割る強さがあります。脂肪層は 17 から 19 inches（43 から 48 cm）とクジラの中で最も厚くなっています。体内から見つかった石の銛先は 100 年を大きく超える寿命を示し、新しい方法では 200 年超の個体も考えられます。

コククジラ、シャチ、ゾウアザラシもいます。シャチは最大のイルカの仲間で、雌は少なくとも 90 年生きることがあります。キタゾウアザラシの雄には膨らむ鼻があり、1 回に 20 から 30 分間、1,000 から 2,500 ft（300 から 760 m）へ潜ります。

潜るにつれて変わる光、色、圧力

潜りながら左下の表示を見ると、水がまず赤い光、次に緑を吸収し、青が最も深く届くことが分かります。展示では深さ約 14 m で赤色光の残存率が 1 % 未満になります。深海の展示の光モデルによる透明な外洋の推定です。水の色も表層の青緑から濃い青、黒へ変わります。

NOAA は十分な光の届く限界を約 200 m、かすかな光の届く深さを約 1,000 m としています。展示では約 150 m より深くなると、潜水艇のように前方のライトが点灯し、深海の縁の動物を見られます。

NOAA によると水圧は深さ 33 feet（10.06 m）ごとに 1 気圧増えます。開始地点の 14 m では 2.4 気圧、約 1,700 m の鯨骨生物群集では約 169 気圧と表示されます。

深い区域にも行きやすいよう、展示では深さを圧縮しています。水面近くでは 1 m 泳ぐと深さも約 1 m 変わりますが、深い所では同じ距離でより大きく深さが変わります。動物は実物大のままで、表示は常に本来の深さです。「深さ」スライダーで直接移動できます。

深海の縁のマッコウクジラとダイオウイカ

マッコウクジラは最大のハクジラで、雄は最大約 16 m、41 tonnes、雌は最大約 12 m です。頭は全身の約 3 分の 1 で、左側に 1 つの噴気孔があります。NOAA は普段から約 2,000 ft（610 m）へ約 45 分潜り、主にイカを狩るとしています。

ダイオウイカも同じ深さにいます。Smithsonian によると測定された最長の個体は、2 本の長い捕食用触腕を含め約 13 m でした。NOAA が資金を出した探査では、2019 年にメキシコ湾の 759 m で撮影されました。本来の深海での撮影としては 2 回目です。クジラとの闘いは目撃されていませんが、多くのクジラに吸盤の丸い傷があり、胃からはイカのくちばしが出ます。逆はありません。

展示では両者が約 700 m で出会います。その深さを答える課題もあります。

ダイオウホウズキイカ

斜面のさらに下にはダイオウホウズキイカが漂います。唯一の展示標本を持つ New Zealand の Te Papa は、ダイオウイカより少し短いものの重いと説明しています。ダイオウイカが約 275 kg に達するのに対し、その標本は 490 kg です。目は調べられた動物で最大で、触腕には回転するかぎ爪があります。図鑑の全長は推定値です。

最も深く潜るアカボウクジラ

深い潜水の記録を持つのはマッコウクジラではありません。全長わずか 4.6 から 7 m のアカボウクジラが California 南部沖で 2,992 m へ潜った記録があり、NOAA は 222 分間の潜水も報告しています。どちらも哺乳類の記録です。

鯨骨生物群集：数十年を支える食事

クジラが死ぬと、その体は通常沈みます。2015 年の総説は、深海底で起きることを段階に分けています。ヌタウナギ、オンデンザメ類などの腐肉食動物が数か月で肉を食べます。続いて虫、巻貝、甲殻類が骨や栄養の増えた周囲の泥へ移ります。その後、細菌が骨内の脂肪を分解して硫化水素を作り、それがイガイ類やほかの二枚貝などを数年から数十年支えます。NOAA の Ocean Service は存続期間を数年から数十年としていますが、California 沖の継続観察では約 1 世紀続く例も考えられます。

展示の骨格は深さ約 1,700 m にあります。骨には、2002 年に Monterey Canyon のコククジラ骨格で発見されたホネクイムシ Osedax が生えています。口も腸もなく、骨に入り込む根状部分に消化を助ける細菌がいます。雌は数 cm で、微小な雄はその体内に暮らします。Monterey Bay Aquarium によると、90-ton のクジラの骨には約 5 tons の油が含まれます。1 体の骨格が長く多くの動物を養う理由です。

冷たい海の長寿、ニシオンデンザメ

骨格の周りをゆっくり泳ぐのはニシオンデンザメです。2016 年、研究者は 28 個体の水晶体を放射性炭素で年代測定しました。最大の約 5 m の個体は約 392 年、誤差は前後 120 年と推定されました。これは既知の脊椎動物で最も長寿であることを示します。同じ研究は、雌の成熟が約 150 歳になるまで起こらない可能性も示しました。

氷山

海岸には 4 つの氷山があります。NOAA は海面上に 16 feet（約 5 m）超出て、厚さが 98 から 164 feet（30 から 50 m）の浮氷を氷山と分類します。小さい塊はバーギービットやグラウラーです。下を泳ぐと氷がどれほど深く続くか見られます。

ソナーと水面

2 つの表示で海の見え方が変わります。ソナー表示は、反響を返すものだけを緑で描き、自分から外側へ輪が広がります。丸い表示には周囲の動物が上から映ります。マッコウクジラやアカボウクジラがクリック音で獲物を探す方法の簡略図です。この方法でダイオウイカを探す課題があります。

水面表示では水上へ移動します。氷山、空、水面近くのクジラ、海岸で跳ぶザトウクジラが見えます。中新世では Pelagornis が頭上を滑空します。切ると水中に戻ります。

自分と大きさを比べる

「自分」を開き、身長と体重を入力します。各区域の比較用の人影、大きさ比較の人影、心臓の横の人影がその身長になります。パネルには、28 m のシロナガスクジラが身長の何倍で、同じ体重の人の何人分かも示されます。各図鑑カードでも同じ計算をし、自分、動物、12 m のバスを並べます。

大きさ比較には、自分、12 m のバス、ホホジロザメ、触腕を伸ばしたダイオウイカ、マッコウクジラ、16.4 m のメガロドンと背後の 24.3 m の推定輪郭、28 m のシロナガスクジラが列をなします。下には 5 m 間隔の目盛りがあります。

動物の形と動き

動物はすべて絵ではなく数値から形を作っています。体は長さ方向に太さの変わる滑らかな管で、ひれは縁を丸めた形です。目、あご、歯はそれぞれの種に合わせて加えています。シロナガスクジラのまだら、ジンベエザメの斑点、マッコウクジラの頭の傷などは表面の描画で表現し、近づいても鮮明に見えます。

頭から尾へ進む波で体を動かしています。クジラなどの哺乳類は上下、魚、サメ、爬虫類は左右に曲がります。エイ、カメ、首長竜はひれを動かします。近い動物は細かな形、遠い動物は簡略化した形になります。高速な端末では、上からの光が海底や動物の背に波打つ集光模様を作ります。

実際の海との違い

海は動物が密集しています。実際のクジラがこれほど近くにいることは少なく、8 区域も数千万年、数千 km 離れているはずなのに隣接しています。各動物は居場所の近くを周回し、進路に入ると避けます。

前述のとおり、水面下の深さは圧縮しています。全長は実寸ですが、区域間の距離は実際どおりではありません。

絶滅動物の色は不明です。展示では現生の海の動物に多い、背が暗く腹が明るい配色にしています。メガロドン、Livyatan、Perucetus、Ichthyotitan などの形は不完全な骨格に基づき、図鑑にもその旨を記しています。

クジラの声は合成音です。深海のライト、ソナー画像、動物の速さも、観察しやすくするための設定です。

移動方法

パソコンでは WASD または矢印キーで泳ぎ、ドラッグで見回し、R または Space で上昇、F または C で下降します。Shift を押すと加速します。上や下を見ながら前進しても上昇・下降できます。携帯電話では左親指で泳ぎ、右親指で見回し、右の 2 つのボタンで上昇・下降します。「泳ぐ速さ」スライダーで速さを変え、左上の地図をクリックすると任意の場所へ移れます。「時代」スライダーで現代、中新世、始新世、白亜紀、三畳紀とジュラ紀を切り替えます。

18 段階の案内

パネルの案内は 18 段階です。通り過ぎるシロナガスクジラから始まり、大きさ比較、心臓、ひと口の水の隣に立ちます。オキアミ、跳ぶザトウクジラ、氷山を訪れ、マッコウクジラと鯨骨生物群集まで潜ります。その後は過去へ移り、メガロドン、Livyatan、Basilosaurus、最初のクジラ、Mosasaurus、Elasmosaurus、Shonisaurus、Liopleurodon を見ます。

課題と隠れた発見

10 の課題では、最大の動物を探し、メガロドンの歯の長さを答え、現生の巨大生物 5 種を選びます。ほかに、クジラとイカが出会う深さ、海生爬虫類 3 種、クジラの心臓や Liopleurodon の大きさを答え、鯨骨生物群集を訪ね、水面からザトウクジラを観察し、ソナーでイカを探します。解いた課題はブラウザーに記録されます。

海には隠れた発見が 25 個あります。近づいて見るとカードが開きます。そのうち「実際には」と記された 7 個は、車ほどの心臓、25 m の Liopleurodon、巨大ホホジロザメ型のメガロドンなど、よくある思い込みを確かめるものです。各カードには出典へのリンクがあります。