चींटी का घर कैसा होता है? अंदर चलकर देखें

आप किस दुनिया में चल रहे हैं

चींटी का घर कैसा होता है? इस मॉडल में सुरंगें छह कक्षों को जोड़ती हैं और आप 1.7 m से 5 mm के होकर उनमें चल सकते हैं, लगभग बगीचे की काली चींटी जितने लंबे। घास पर लेटकर गाल मिट्टी से लगाएँ और ज़मीन के साथ देखें। कुछ हफ़्तों पर काटी जाने वाली घास घनी दीवार बन जाती है, तिपतिया की पत्ती पर ओस आकाश समेटती है और बीच की दरार से स्पर्शक चलाती चींटी निकलती है। यह प्रदर्शनी आपको उसी दृष्टि के और क़रीब लाती है, बगीचे से नीचे घोंसले तक।

बगीचा 4.8 m भुजा का वर्ग है, छोटे पिछवाड़े जितना। घोंसले के टीले के चारों ओर चार हिस्से हैं। उत्तर-पश्चिम में घास, तिपतिया, माहू से भरा डंठल और चींटी-पथ के अंत में बिस्कुट का टुकड़ा है। उत्तर-पूर्व में रेत, ओस, रेगिस्तानी चींटियाँ, हनीपॉट चींटी का कटोरे जैसा प्रवेश और पोखर है। दक्षिण-पश्चिम वर्षावन की गिरी पत्तियाँ हैं, जहाँ सैनिक चींटियाँ धावा करती हैं और लकड़ी के नीचे चींटियों का जीवित डेरा लटकता है। दक्षिण-पूर्व की झाड़ी की ऊँची डालियों में सिली पत्तियों का बुनकर घोंसला है।

बीच के टीले के नीचे सुरंगें छह कक्ष जोड़ती हैं: प्रवेश का खड़ा रास्ता, रानी का कक्ष, बच्चों का कक्ष, शहद भंडार, कवक की खेती और कचरा कक्ष। 5 mm ऊँचे होकर आप टीले के मुँह से उतरकर सभी में चल सकते हैं। असली घोंसला एक प्रजाति का होता है; यह कई जगहों को जोड़कर बनाया संग्रहालय-कक्ष है, एक वास्तविक कॉलोनी नहीं। वास्तविकता से अंतर वाला भाग बदलाव बताता है।

यहाँ 27 प्रजातियों की 1,300 से अधिक चींटियाँ हैं, 2 mm की फ़ैरो से 3 cm की Dinoponera तक। वे अपने रास्ते चलती हैं, पत्तियाँ ढोती हैं, छत से लटकती हैं, बेड़ा बनाकर तैरती हैं और मिलकर जीवित घोंसला बनाती हैं। परिचय में हर प्रजाति का आकार, भोजन, गति और स्रोत हैं। मुख्य दृश्यों में आपके मौजूदा आकार की चिकनी, बिना चेहरे के विवरण वाली आकृति खड़ी है, ताकि अपने से तुलना कर सकें।

पहले दस सेकंड

प्रदर्शनी आपकी सामान्य ऊँचाई पर खुलती है, टीले के पास घास की ओर नीचे देखते हुए। सात सेकंड में आप 340 गुना छोटे होते हैं। कैमरा ज़मीन की ओर उतरता है और घास पास से ऊपर उठती है, जैसे तेज़ गति में जंगल उग रहा हो। सिकुड़ना रुकने पर काली बगीचा चींटी सामने के रास्ते पर आपकी छाती की ऊँचाई से निकलती है। बाईं ओर लगभग 9 mm चौड़ी ओस-बूँद है, अब आपकी ऊँचाई की लगभग दोगुनी।

340 का मान 1,700 mm को 5 mm से भाग देने पर मिलता है। पूरी प्रदर्शनी में यही अनुपात है: 10 cm की घास आपके लिए 34 m की मीनार जैसी और 1 mm का रेत-कण 34 cm की चट्टान जैसा हो जाता है। दृश्य के नीचे बाईं ओर आपकी ऊँचाई और वास्तविक आकार से कितने गुना छोटे हैं, दिखता है।

आप कभी भी आकार बदल सकते हैं। नियंत्रण में "आपका आकार" स्लाइडर लघुगणकीय पैमाने पर 2 mm से 1.7 m तक जाता है। छोटा और बड़ा बटन, या Z और X, एक बार में आपको 40 प्रतिशत का या 2.5 गुना करते हैं। नीचे आप 9 mm से बड़े नहीं हो सकते, क्योंकि सुरंगें केवल 15 mm चौड़ी हैं।

5 mm होने का अर्थ

घास

लॉन की घास की पत्ती कुछ मिलीमीटर चौड़ी और आम तौर पर 5 से 15 cm लंबी होती है। 5 mm की ऊँचाई पर उसकी नोक आपकी ऊँचाई की 10 से 30 गुनी है। यहाँ हर गुच्छे में चार मुड़ी पत्तियाँ हैं, जो असली पत्ती की तरह बीच की शिरा पर मुड़ी हैं और हवा में हिलती हैं। हवा स्लाइडर हिलना बदलता है। गुच्छों का आधार सँकरा है, इसलिए उनके बीच से जा सकते हैं, पर पत्ती के आर-पार नहीं: आपके लिए वह ठोस दीवार है।

ओस

ठंडी, साफ़ सुबह में पानी पत्तियों और ज़मीन पर संघनित होता है। यहाँ बूँदें 2 से 9 mm चौड़ी हैं। इंसान के लिए सुई की नोक, चींटी के लिए काँच की चट्टान। उच्च गुणवत्ता पर वे लेंस की तरह प्रकाश मोड़ती हैं, इसलिए पीछे की घास उलटी और बड़ी दिखती है। इतने छोटे पानी का गोल आकार सतही तनाव से रहता है: सतह पर जल-अणुओं का परस्पर खिंचाव बूँद के वज़न से अधिक प्रभावी है। नियंत्रण की घड़ी दिन का समय बदलती है। 8:00 तक ओस पूरी है, 8:00 से 11:00 तक घटती है और सुबह के आख़िर तक ग़ायब हो जाती है।

रेत

Chester Wentworth के 1922 के पैमाने पर भूवैज्ञानिक 0.0625 mm से 2 mm चौड़े कण को रेत कहते हैं; बड़े कण बजरी और छोटे गाद हैं। 5 mm ऊँचे होने पर मोटी रेत घुटने तक आती है। रेत वाले हिस्से के 2 से 3 cm के कंकड़ आपकी ऊँचाई की चार से छह गुनी चट्टानें हैं। पास की रेत कई रंगों में कण-कण बनाई गई है, क्योंकि असली रेत खनिजों का मिश्रण होती है।

बारिश

छोटे होने का बड़ा ख़तरा बारिश है। 2 mm चौड़ी बूँद लगभग 6.5 m प्रति सेकंड गिरती है, जैसा Ross Gunn और Gilbert Kinzer ने 1949 में मापा। 5 mm पर वह आपकी ऊँचाई का दो-पाँचवाँ भाग है और दौड़ते इंसान से तेज़ आती है। नियंत्रण में बारिश चालू कर आसपास गिरती बूँदें और बाहर फैलते छल्ले देखें। ध्वनि चालू हो तो पास गिरने वाली हर बूँद की धमक सुनाई देती है।

अपने शरीर से आकार जाँचें

औज़ारों में मैं खोलकर अपनी असली ऊँचाई और वज़न भरें। प्रदर्शनी बताती है कि 4 mm की कितनी बगीचा चींटियाँ पंक्ति में आपकी ऊँचाई बनाएँगी, 1.7 m व्यक्ति के लिए 425, और अभी आप कितने गुना छोटे हैं।

परिचय भी यही आँकड़े इस्तेमाल करता है। हर प्रजाति का कार्ड बताता है कि उसकी कितनी चींटियाँ आपकी असली ऊँचाई बनाती हैं और उसकी लंबाई आपके वर्तमान आकार से कितनी है। अनुपाती चित्र में 5 mm का व्यक्ति, प्रजाति की सबसे छोटी और बड़ी कामगार और 1 cm की पट्टी साथ हैं।

दृश्य में सीधी तुलना के लिए आकारों की पंक्ति चालू करें। आपके सामने वर्तमान आकार का व्यक्ति, काली बगीचा चींटी (4 mm), पत्ती काटने वाली सैनिक (14 mm), बुलेट चींटी (25 mm), Dinoponera (30 mm) और 2 mm की बारिश-बूँद आती है। पंक्ति चालू रखकर 1.7 m के हों तो वह पैरों के पास कुछ बिंदु रह जाती है।

चींटी को पास से देखें

5 mm पर चलती चींटी के पास खड़े हों तो शरीर की बनावट साफ़ है। हर कीट की तरह तीन मुख्य भाग हैं, लेकिन भृंग या मक्खी से अलग दिखते हैं। आगे सिर पर बग़ल में चिमटे जैसे खुलते दो जबड़े, दो संयुक्त आँखें और दो स्पर्शक हैं। स्पर्शक आधार पर कोहनी जैसे मुड़े हैं: पहले लंबा स्केप खंड, फिर छोटे खंडों की लचीली चाबुक। वे गंध, स्वाद और स्पर्श के मुख्य अंग हैं और लगातार चलते रहते हैं।

सिर के पीछे बीच का मेसोसोमा है, जिस पर सभी छह पैर लगे हैं। फिर सँकरी कमर चींटी की पहचान देती है: काली बगीचा चींटी जैसे में एक छोटी गाँठ, पत्ती काटने वाली, फ़ायर और फ़ैरो में दो। उसके पीछे गोल पिछला पेट, गैस्टर है। उसमें साझा भोजन रखने वाली अन्नपुट और कई प्रजातियों में डंक होता है।

चींटी तीन-पैर वाली चाल चलती है। एक ओर के आगे-पीछे के पैर दूसरी ओर के बीच वाले के साथ चलते हैं। हमेशा तीन पैर स्थिर त्रिकोण में ज़मीन पर रहते हैं, जबकि दूसरे तीन आगे जाते हैं। यहाँ किसी चींटी के पैर देखें तो दो त्रिकोण बारी-बारी चलेंगे। अनुपात प्रजाति के साथ बदलते हैं: रेगिस्तानी चींटियों के लंबे पैर गर्म रेत से शरीर उठाते हैं, बड़ी पत्ती-काट कामगारों का सिर काटने की मांसपेशियों से भरा होता है, और हनीपॉट भंडार कामगारों का पिछला पेट सामान्य से कई गुना बड़ा है।

चींटी वास्तव में कितनी ताक़तवर है?

"चींटी अपने वज़न का 50 गुना उठा सकती है" बहुत दोहराया जाने वाला तथ्य है, लेकिन हर बार संख्या बदल जाती है और अधिकतर दावों के पीछे माप नहीं होता। यहाँ तीन आँकड़े हैं जिनका आधार बताया जा सकता है। औज़ारों का ताक़त पैनल उन्हें आपके साथ दंड-आलेख में दिखाता है।

पहला पत्ती काटने वाली चींटियों का है। 2019 में Pauline Segre और Gavin Taylor ने Atta cephalotes कामगारों को बढ़ता बोझ देकर हर चींटी का अधिकतम ढोया बोझ मापा। औसत अपने वज़न का 8.78 गुना था और छोटी-बड़ी कामगारों का अनुपात लगभग समान रहा। लेकिन बाहर बड़ी चींटियाँ अपनी क्षमता के छोटे हिस्से जितनी पत्तियाँ चुनती थीं, अधिक ताक़त बचाकर रखती थीं।

दूसरा अनुमान है। पत्तियाँ और शिकार ढोती चींटियाँ देखने वाले प्रकृतिविदों ने अक्सर वज़न का सौ गुना या अधिक लिखा। Ohio State University ने तीसरा आँकड़ा बताते समय इसे उद्धृत किया।

तीसरा कुछ और मापता है। 2014 में Ohio State के इंजीनियरों ने अलेगेनी टीला चींटियों को मुँह नीचे रखकर अपकेंद्रित्र में चिपकाया और तेज़ घुमाया। गर्दन का जोड़ वज़न के लगभग 350 गुने बल पर खिंचने लगा और 3,400 से 5,000 गुने पर टूट गया। "चींटियाँ वज़न का 5,000 गुना उठाती हैं" यहीं से आया, पर यह गर्दन टूटने से पहले सहा खिंचाव है, उठाने की ताक़त नहीं।

60 kg के व्यक्ति के लिए पत्ती काटने वाली का 8.78 गुना 527 kg ढोना होगा। गर्दन का 3,400 से 5,000 गुना 204 से 300 टन थामना होगा।

विशाल चींटी ताक़तवर क्यों नहीं होगी

छोटे जानवर ताक़तवर लगते हैं, क्योंकि ज्यामिति ऐसा करती है। मांसपेशी का बल उसके अनुप्रस्थ काट पर निर्भर है, जो लंबाई के वर्ग से बढ़ता है। वज़न आयतन पर निर्भर है, जो घन से बढ़ता है। लंबाई दोगुनी हो तो ताक़त चार गुनी, वज़न आठ गुना होता है।

6 mm की कामगार लें, जो वज़न का 8.78 गुना ढोती है, और उसे 1.7 m तक बढ़ाएँ। वह 1,700 / 6 = 283 गुनी लंबी होगी। मांसपेशी की ताक़त 283² = 80,089 गुनी, वज़न 283³ = 2.27 करोड़ गुना बढ़ेगा। ताक़त-वज़न अनुपात 283 गुना घटकर 8.78 से 8.78 / 283 = 0.031 होगा। इंसान जितनी चींटी अपने वज़न का लगभग 3 प्रतिशत ढो सकेगी और शायद खड़ी होने में भी कठिनाई होगी। ताक़त पैनल आपकी ऊँचाई के लिए यही गणना दिखाता है।

बड़ी चीज़ें उठाने वाली चींटियाँ आम तौर पर मिलकर काम करती हैं। लॉन्गहॉर्न क्रेज़ी चींटियों के समूह एक चींटी से कई गुना भारी भोजन ढोते हैं। Aviram Gelblum और साथियों के 2015 अध्ययन ने दिखाया कि घर का रास्ता जानने वाली कुछ चींटियाँ पूरे समूह को कैसे मोड़ती हैं।

गंध के रास्ते

नियंत्रण में गंध-पथ चालू करें। रंगीन बिंदुओं में काली बगीचा चींटियों का रास्ता बैंगनी, पत्ती काटने वाली का हरा, सैनिकों का नारंगी आदि है। असली बगीचे में यह अदृश्य है। चींटियाँ शरीर की ग्रंथियों से निकले फ़ेरोमोन रसायन से रास्ता बनाती हैं और स्पर्शकों से सूँघकर चलती हैं।

भोजन पाने वाली खोजी चींटी वापसी का रास्ता चिह्नित करती है। अन्य निशान के पीछे आती हैं और भोजन पाने पर लौटते समय अपनी गंध जोड़ती हैं। अच्छे स्रोत का रास्ता इसलिए मज़बूत और व्यस्त होता है। भोजन ख़त्म हो तो नई गंध नहीं जुड़ती, पुरानी उड़ जाती है और रास्ता मिटता है। कोई योजना नहीं बनाता; अनेक छोटे निर्णय मिलकर रास्ता बनाते हैं।

रास्ता दिशा भी बताता है। Duncan Jackson और साथियों ने 2004 में पाया कि फ़ैरो चींटियों के जाल में दोराहे लगभग 50 से 60 डिग्री हैं। दोनों शाखाओं की नोक घोंसले की ओर है, इसलिए आने वाली चींटी केवल आकृति से घर पहचानती है। अगले वर्ष उसी समूह ने बेकार शाखा की शुरुआत पर लगाया दूर भगाने वाला फ़ेरोमोन बताया: चींटियों का पहला ज्ञात "प्रवेश न करें" संकेत।

गंध के पीछे चलें चुनौती में आप भोजन खोजने वाली का काम करते हैं। गंध-पथ चालू कर बिस्कुट के टुकड़े पर जाएँ और बैंगनी रास्ते से घोंसले के मुँह तक लौटें। बीच में काली चींटियों का दोराहा है। उसकी नोक की दिशा देखें।

माहू पालने वाली चींटियाँ

बैंगनी रास्ते के अंत में छोटे हरे माहू से भरा डंठल है, जिस पर काली चींटियाँ दिन भर चढ़ती-उतरती हैं। माहू पौधों का मीठा रस चूसकर अतिरिक्त रस मधुरस के रूप में निकालते हैं। चींटियाँ स्पर्शकों से सहलाकर उसे लेती हैं और बदले में लेडीबर्ड तथा अन्य दुश्मन भगाती हैं। कई बगीचा चींटियों के लिए मधुरस मुख्य ऊर्जा है और घोंसले से माहू तक का रास्ता सबसे व्यस्त में है। नया शोध देखता है कि माहू के भीतर के जीवाणु इस साझेदारी को कैसे बदलते हैं।

क़दम गिनना और सूरज पढ़ना

हर चींटी गंध से घर नहीं लौटती। Cataglyphis वंश की रेगिस्तानी चींटियाँ गर्म खुली रेत पर अकेले भोजन ढूँढ़ती हैं, जहाँ गंध टिकेगी नहीं। वे चली दिशा और दूरी लगातार जोड़ती हैं और भोजन मिलने पर सीधे घर जाती हैं।

दिशा सूर्य और आकाश के ध्रुवित प्रकाश के पैटर्न से, दूरी क़दम गिनने से मिलती है। 2006 में Matthias Wittlinger, Rüdiger Wehner और Harald Wolf ने Cataglyphis fortis को भोजन-स्थल जाना सिखाया। वहाँ कुछ के पैरों में सूअर के बाल चिपकाकर लंबे सहारे बनाए और अन्य के पैर छोटे किए। लौटते हुए लंबे पैर वाली घोंसले से आगे गईं और छोटे पैर वाली पहले रुक गईं, लगभग बदली चाल के अनुपात में। वे क़दम गिनकर दूरी माप रही थीं। रेगिस्तानी घोंसले के पास छिपा कार्ड यही बताता है।

सबसे तेज़ चींटी

रेत वाले हिस्से में सहारा की सिल्वर चींटियाँ घोंसले के चक्कर लगाती हैं। किसी भी चींटी की मापी अधिकतम गति 855 mm प्रति सेकंड, लगभग 108 शरीर-लंबाई प्रति सेकंड है। Sarah Pfeffer और साथियों ने 2019 में ट्यूनीशिया के टीलों पर उन्हें फ़िल्माया। वे दोपहर में भोजन ढूँढ़ती हैं, जब रेत 60 °C पार कर सकती है और शिकारी छिपे होते हैं। रिश्तेदारों से छोटे पैरों की भरपाई वे प्रति सेकंड 47 तक डग भरकर करती हैं।

चाँदी का रंग भी इसी से जुड़ा है। 2015 में Norman Shi और साथियों ने दिखाया कि शरीर पर त्रिकोणीय अनुप्रस्थ काट वाले बाल हैं। वे दृश्य तथा निकट-अवरक्त धूप लौटाते हैं और विकिरण से गर्मी निकालते हैं, जिससे चींटी कुछ डिग्री ठंडी रहती है।

आवागमन में चींटी पर सवार चुनें और उसकी मापी अधिकतम गति पर जाएँ। 1.7 m व्यक्ति पर प्रति सेकंड 108 शरीर-लंबाई लागू करें तो 108 × 1.7 = 184 m प्रति सेकंड होगा, ध्वनि की आधी गति से थोड़ा अधिक।

टीला और प्रवेश

बीच का टीला लगभग 4 cm ऊँचा और 20 cm चौड़ा है। आपके लिए आपकी ऊँचाई की आठ गुनी पहाड़ी। कक्ष खोदते हुए कामगारों ने नीचे से एक-एक कण मिट्टी ऊपर लाकर बनाया है। ऊपर का छेद प्रवेश है।

छेद में चलें तो फ़र्श ढलान से प्रवेश-सुरंग में उतरता है। आगे छह कक्षों को शाखाएँ जाती हैं। भूमिगत होने पर दृश्य के कोने का नक़्शा घोंसले का नक़्शा बनता है; कक्ष पर क्लिक कर वहाँ जाएँ। आपका दीप दीवारें दिखाता है। असली घोंसला अँधेरा होता है; चींटियाँ स्पर्श और गंध से रास्ता पाती हैं, और कई भूमिगत प्रजातियों की आँखें छोटी या नदारद हैं।

रानी का कक्ष

सबसे गहरी शाखा के अंत में लगभग 9 mm की काली बगीचा रानी अंडों के ढेर के पास है। उसने वर्षों पहले गर्मियों की उड़ान में संभोग किया, शुक्राणु रखे और तब से अंडे दे रही है। कामगार उसे खिलाती-साफ़ करती और अंडे ले जाती हैं।

रानियाँ बहुत लंबा जीती हैं। Laurent Keller और Michel Genoud ने 1997 में रिकॉर्ड इकट्ठे किए। सबसे लंबी उम्र प्रयोगशाला की Lasius niger रानी की 28 वर्ष 9 महीने थी। सामाजिक कीटों की रानियाँ कामगारों से लगभग दस गुना और नर से 500 गुना अधिक जी सकती हैं। काली बगीचा कामगार आम तौर पर एक-दो वर्ष जीती हैं।

बच्चों का कक्ष

चींटी के विकास की चार अवस्थाएँ हैं: अंडा, लार्वा, प्यूपा और वयस्क। बच्चों का कक्ष उम्र के अनुसार बँटा है। लगभग आधे मिलीमीटर के अंडे ढेर में, मुड़े सफ़ेद लार्वा बड़े घेरे में और हल्के भूरे रेशमी कोकून वाले प्यूपा बग़ल में हैं। लार्वा स्वयं नहीं खा सकते; देखभाल करने वाली कामगार मुँह तक भोजन लाती हैं।

बीच में एक बाहरी जीव है: चींटी लार्वा से बहुत बड़ा गुलाबी तितली-लार्वा। Maculinea ब्लू तितली के लार्वा को Myrmica कामगार अपना बच्चा समझकर अंदर लाती हैं। 2009 में Francesca Barbero और साथियों ने Myrmica रानियों की शरीर रगड़कर निकाली आवाज़ें रिकॉर्ड कीं और पाया कि तितली-लार्वा मिलती आवाज़ करता है। कामगार उसे राजघराने जैसा खिलाती हैं और घोंसला छेड़े जाने पर पहले बचाती हैं। हमारा घोंसला Myrmica का नहीं, काली बगीचा चींटी का है, इसलिए यह दूसरे घोंसले का मेहमान है।

पास में दो कामगार मुँह छू रही हैं। यह ट्रोफ़ैलैक्सिस है: एक की अन्नपुट से दूसरी में तरल भोजन जाना। 2016 में Adria LeBoeuf और साथियों ने तरल में प्रोटीन, छोटे अणु और किशोर हार्मोन पाए, जो लार्वा की वृद्धि नियंत्रित करने में मदद करते हैं। साझा भोजन रासायनिक संदेशों का साझा माध्यम भी है।

कवक की खेती

सबसे बड़ा कक्ष पत्ती काटने वाली चींटियों का है। धूसर स्पंजी कवक अधिकांश जगह भरता है। कामगार ताज़ी पत्तियाँ काटकर घर लाती हैं, चबाकर लेप बनाती हैं और कवक लगाती हैं। उसमें कवक बढ़कर गोंगिलिडिया नाम के फूले सिरे बनाता है, जो चींटियों और लार्वा का भोजन हैं। वे पत्तियाँ स्वयं नहीं खातीं।

Ted Schultz और Seán Brady के 2008 के विकास-अध्ययन के अनुसार चींटियाँ लगभग 5 करोड़ वर्ष से कवक उगा रही हैं। पत्ती काटने वाली इनमें सबसे नई और बड़ी किसान हैं। Michael Branstetter और साथियों के 2017 अध्ययन के अनुसार पूरी तरह पालतू कवक की ओर बदलाव सूखे आवास में हुआ होगा, जहाँ कवक चींटियों की खेती से बाहर नहीं बच सकता था।

खेती पर रोग भी आता है। Escovopsis फफूँद कवक पर हमला करती है। 1999 में Cameron Currie और साथियों ने पाया कि चींटियाँ शरीर पर सफ़ेद परत जैसे जीवाणु रखती हैं, जो Escovopsis के विरुद्ध एंटीबायोटिक बनाते हैं। यहाँ एक कामगार पर यह परत है।

असली घोंसले विशाल होते हैं। Aldenise Moreira और साथियों ने ब्राज़ील के तीन Atta laevigata घोंसलों में सीमेंट भरकर खोदा। प्रति घोंसला 1,149 से 7,864 कक्ष थे, कुछ 7 m गहरे। कक्ष कुछ सेंटीलीटर से लगभग 50 लीटर तक और भोजन-सुरंगें टीले से 70 m तक थीं। कॉलोनी अपने जीवन में कई टन मिट्टी हटाती है। यहाँ कवक का कक्ष लगभग 24 cm चौड़ा है।

शहद भंडार

छोटे कक्ष में ऑस्ट्रेलियाई हनीपॉट कामगार छत से उलटी लटकती हैं। पिछला पेट एंबर रंग की शहद-गेंद बन गया है। इन्हें भंडार कामगार कहते हैं। भोजन खोजने वाली पुष्परस और मधुरस लाकर इन्हें खिलाती हैं; अन्नपुट खिंचकर पेट सामान्य से कई गुना बढ़ाती है। बाहर भोजन कम हो तो वे शहद लौटाती हैं।

ऐसी हनीपॉट चींटियाँ सूखी जगहों के कई समूहों में विकसित हुईं, जिनमें उत्तरी अमेरिका की Myrmecocystus और ऑस्ट्रेलिया की Camponotus inflatus हैं। वहाँ आदिवासी उन्हें मीठे भोजन के लिए खोदते हैं। Andrew Dong और साथियों के 2023 अध्ययन ने पाया कि Camponotus inflatus का शहद प्रयोगशाला में कुछ जीवाणुओं और कवकों की वृद्धि रोकता है।

कचरा कक्ष

सबसे गहरे कक्ष में ख़र्च हुआ कवक, पत्तियों के टुकड़े और मृत चींटियाँ हैं। पत्ती काटने वाली चींटियाँ कचरा खेती से दूर रखती हैं। ब्राज़ील में खुदे घोंसलों के कचरा कक्ष कवक-कक्षों से अलग, टीले के अपने हिस्से के नीचे मिले।

चींटी को साथी के मरने का पता कैसे चलता है? स्थिर देखकर नहीं, गंध से। 1958 में Edward O. Wilson और साथियों ने जीवित चींटियों पर ओलिक अम्ल लगाया, जो सड़ते शरीर में बढ़ने वाला वसीय अम्ल है। साथियों ने उन्हें कचरे पर छोड़ा; वे लौटीं तो फिर बाहर ले जाई गईं। बहुत बाद, 2009 में Dong-Hwan Choe और साथियों ने दिखाया कि जीवित अर्जेंटीनी चींटियों पर ऐसे रसायन हैं जो साथियों को उन्हें बाहर ले जाने से रोकते हैं। ये मृत्यु के बाद तेज़ी से मिटते हैं। जीवन की गंध ग़ायब होने पर मृत चींटी हटाई जाती है।

सैनिक चींटियों की जीवित इमारतें

वर्षावन हिस्से में Eciton burchellii की कतार पत्तियों में चक्कर लगाती है। कॉलोनी में 1 लाख से 20 लाख चींटियाँ हैं और वे घोंसला नहीं खोदतीं। कुछ दिनों में पूरी कॉलोनी चल देती है। बीच में कामगार पैर फँसाकर गेंद जैसा जीवित डेरा बनाती हैं, अंदर रानी और बच्चे होते हैं। यहाँ एक लकड़ी के नीचे लटका है।

वे शरीर से और संरचनाएँ भी बनाती हैं। दरार मिले तो कामगार एक-दूसरे को पकड़कर पुल बनाती हैं। 2015 में Chris Reid और साथियों ने दिखाया कि पुल दरार के सँकरे भाग की ओर खिसकते हैं और तब रुकते हैं जब पुल में लगी कामगारों की लागत छोटे रास्ते की बचत से अधिक हो। यहाँ दो टहनियों का छोटा पुल छिपी खोज है।

अफ़्रीकी Dorylus ड्राइवर चींटियाँ सबसे बड़ी ज्ञात एक-रानी वाली कीट कॉलोनियाँ बनाती हैं। अनुमान भिन्न हैं: Daniel Kronauer की 2009 समीक्षा में 1 करोड़ तक और Graeme Boswell तथा साथियों के 2001 अध्ययन में 2 करोड़ कामगार हैं। उनकी रानियाँ शायद किसी भी अन्य कीट से अधिक अंडे देती हैं।

वन की ज़मीन के शिकारी

अन्य शिकारी भी पत्तियों में हैं। बुलेट चींटी Paraponera clavata लगभग 2.5 cm लंबी है और उसका डंक कीटों में सबसे दर्दनाक में माना जाता है। मुख्य विष poneratoxin उन सोडियम चैनलों पर काम करता है जिनसे तंत्रिकाएँ संकेत भेजती हैं।

ट्रैप-जॉ चींटियाँ लंबे जबड़े चौड़े खोलकर कुंडी से रोकती हैं। ट्रिगर बाल छूने पर वे छूटते हैं। 2006 में Sheila Patek और साथियों ने बंद होने की गति 35 से 64 m प्रति सेकंड मापी। ज़मीन पर चटकाने से चींटी हवा में उछलकर बचती है।

रिकॉर्ड ड्रैकुला चींटी Mystrium camillae का है। वह जबड़ों के सिरे दबाकर एक को दूसरे पर से फिसलाती है, उँगली चटकाने जैसी। 2018 में Fredrick Larabee और साथियों ने सिरों की गति 90 m प्रति सेकंड तक फ़िल्माई, मापी गई सबसे तेज़ पशु गति।

अन्य में लगभग 3 cm की सबसे बड़ी चींटियों में Dinoponera है, जिसकी कॉलोनी में रानी नहीं और संभोग कर चुकी कामगार अंडे देती है; कतार में दीमक का शिकार कर घायलों को लौटाती माटाबेले; बड़ी आँख की कूदती Gigantiops; देखकर शिकार करती ऑस्ट्रेलियाई Myrmecia बुल चींटी; और छोटी Temnothorax रॉक चींटी, जिसकी पूरी कॉलोनी पत्थर की दरार में आती है।

रॉक चींटी सिखाने के लिए जानी जाती है। 2006 में Nigel Franks और Tom Richardson ने दिखाया कि रास्ता जानने वाली साथी को पीछे चलाती है, पिछड़ने पर धीमी होती है और पकड़ने पर चलती है। नेता का समय लगता है, अनुयायी जल्दी रास्ता सीखती है। यह मनुष्य के अलावा किसी जानवर में शिक्षण का पहला औपचारिक प्रमाण था।

झाड़ी में ऊपर

उड़ें चुनने पर आप संभोग उड़ान वाली पंखदार रानी की तरह चलते हैं। दक्षिण-पूर्व की झाड़ी में यहाँ की तीन असामान्य चींटियाँ हैं।

बुनकर चींटियाँ जीवित पत्तियों से घोंसला बनाती हैं। कामगारों की शृंखला दो पत्तियों के किनारे खींचती है, अन्य जबड़ों में लार्वा पकड़कर जोड़ पर आगे-पीछे चलाती हैं। लार्वा रेशम से पत्तियाँ चिपकाते हैं। Edward O. Wilson और Bert Hölldobler ने 1980 में उनकी भूमिका बताई। बुनकर चींटियाँ चिपकने वाले पदतलों से चिकनी पत्तियों पर दौड़ती हैं, जिनका Thomas Endlein और Walter Federle ने 2015 में अध्ययन किया।

ग्लाइडिंग चींटियाँ वर्षावन की ऊपरी छतरी में रहती हैं। 2005 में Stephen Yanoviak, Robert Dudley और Michael Kaspari ने Cephalotes atratus कामगार पेड़ों से गिराईं। वे हवा में मुड़कर पेट पहले किए तने की ओर ग्लाइड करती हैं और अधिकतर उसी पेड़ पर उतरती हैं। यहाँ झाड़ी से हर कुछ सेकंड एक गिरकर दिशा बदलते हुए लौटती है।

बोर्नियो की फटने वाली चींटियाँ अपना पेड़ अलग तरह बचाती हैं। हमले में छोटी कामगार शरीर कसती है जब तक पिछला पेट फटकर शत्रु पर चिपचिपा पीला विष नहीं छिड़कता। कामगार मर जाती है। Alice Laciny और साथियों ने 2018 में Colobopsis explodens प्रजाति का वर्णन किया।

तने के ऊपरी हिस्से में एंबर की बूँद में चींटी बंद है। चींटियाँ जितनी लगती हैं उससे पुरानी हैं: Corrie Moreau और साथियों के 2006 DNA और जीवाश्म अध्ययन ने उनकी उत्पत्ति लगभग 14 से 16.8 करोड़ वर्ष पहले आँकी। एंबर की चींटियाँ बताती हैं कि वे डायनासोर के साथ थीं।

कुल कितनी चींटियाँ हैं?

2022 में Patrick Schultheiss और साथियों ने चींटियों वाले हर महाद्वीप के 489 अध्ययनों की गिनतियाँ जोड़ीं। अनुमान है कि किसी समय लगभग बीस क्वाड्रिलियन, 2 × 10¹⁶, चींटियाँ जीवित हैं। हर व्यक्ति पर लगभग 25 लाख।

कुल जैवभार लगभग 1.2 करोड़ टन शुष्क कार्बन आँका गया। यह सभी जंगली पक्षियों और स्तनधारियों से अधिक, पर मानव जैवभार का लगभग पाँचवाँ भाग है। Yinon Bar-On, Rob Phillips और Ron Milo के 2018 अध्ययन में मानव लगभग 6 करोड़ टन कार्बन हैं। "सभी चींटियाँ सभी लोगों जितनी भारी" पुरानी मोटी गणना थी। नया अनुमान पहली बार इतने मैदानी आँकड़ों पर आधारित है। लेखक कहते हैं कि कुछ आवासों के आँकड़े न होने से यह भी कम आँका गया हो सकता है।

टीले के पास तराज़ू यही दिखाता है: एक पलड़े में चींटियाँ, दूसरे में लोग, और लोगों का पलड़ा नीचे। तराज़ू पर चींटियाँ चुनौती इसी पर है।

महाकॉलोनियाँ

अधिकांश कॉलोनियाँ पड़ोसियों से लड़ती हैं। दक्षिण अमेरिका से अन्य जगह पहुँची अर्जेंटीनी चींटी नए घर में अलग करती है। 2002 में Tatiana Giraud और साथियों ने दक्षिण यूरोप के भूमध्यसागर तथा अटलांटिक तट की चींटियाँ जाँचीं। लगभग 6,000 km दूर घोंसलों की चींटियाँ आपस में नहीं लड़ीं। इसे महाकॉलोनी कहा गया। यहाँ घास में अर्जेंटीनी चींटियाँ बिना शुरुआत-अंत वाले रास्ते पर चलती हैं।

मॉडल वास्तविकता से कैसे अलग है

एक जगह अधिक दिखाने के लिए कुछ बातें सरल या अलग क्रम में की गई हैं।

• एक बगीचा, कई जगहें। चींटियाँ यूरोप, एशिया, अमेरिका, अफ़्रीका और ऑस्ट्रेलिया की हैं। असली बगीचे में अपने क्षेत्र की कुछ प्रजातियाँ होती हैं। हर कार्ड उनका प्राकृतिक क्षेत्र बताता है।
• एक घोंसला, कई प्रजातियाँ। घोंसला एक प्रजाति की एक कॉलोनी का होता है। यहाँ काली चींटी का रानी कक्ष, ऑस्ट्रेलियाई हनीपॉट भंडार और पत्ती काटने वाली की कवक खेती एक सुरंग-जाल में हैं।
• चौड़ी सुरंगें। 5 mm के आगंतुक के लिए सुरंगें 15 mm चौड़ी हैं। असली छोटी चींटियों की सुरंग कुछ मिलीमीटर होती है।
• आकार और गति। कामगार लंबाइयाँ सीमा और कई बार अनुमान में हैं; परिचय उन्हें चिह्नित करता है। केवल सिल्वर चींटी की गति मापी गई है; अन्य प्रति सेकंड कुछ शरीर-लंबाई की मॉडल गति पर हैं।
• चींटियों के शरीर। प्रजाति के रंग की चिकनी नलियों और दीर्घवृत्ताकार पिंडों से बने हैं। बाल, सतही बनावट और सटीक अनुपात सरल हैं। ग्राफ़िक्स कार्ड तीन-पैर चाल के साथ पैर और स्पर्शक चलाता है।
• भूमिगत प्रकाश। आपका दीप देखने के लिए घोंसला रोशन करता है। असली घोंसले अँधेरे हैं।
• गंध। फ़ेरोमोन रास्ते अदृश्य हैं। गंध-दृश्य उन्हें रंगीन बिंदुओं में दिखाता है।
• समय। चींटियाँ वास्तविक समय में चलती हैं और आपकी गति आकार के अनुसार है। बगीचे में ऋतुएँ नहीं हैं।

घूमना-फिरना

WASD या तीर से चलें और खींचकर देखें। फ़ोन पर बाएँ अँगूठे से चलें, दाईं स्क्रीन से देखें। ज़मीन पर टैप या क्लिक कर वहाँ जाएँ। टकराने पर छोटा संदेश आता है।

यात्रा के चार तरीक़े कीबोर्ड पर 1 से 4 हैं। चलें आपके आकार की चाल है। दौड़ें लगभग चार गुना तेज़ है। चींटी पर सवार 855 mm प्रति सेकंड की सिल्वर चींटी पर रखता है, केवल 4 cm या छोटे आकार पर। उड़ें पंखदार रानी की तरह घास से ऊपर ले जाता है; नीचे उड़ना संभव नहीं।

ऊपर बाईं ओर नक़्शा रास्ते और दृश्य दिखाता है। कहीं क्लिक कर वहाँ पहुँचें। नीचे यह घोंसले का नक़्शा बन जाता है। परिचय से प्रजातियाँ, खोज से छिपे कार्ड और चुनौतियाँ से प्रश्न खुलते हैं। फ़ोटो पैनल छिपाता है ताकि तस्वीर लेकर सहेजें। ध्वनि में हवा, पास की चींटियों के क़दम और बारिश हैं। कुंजियाँ: G परिचय, M नक़्शा, T चुनौतियाँ, F खोज, P फ़ोटो, Z छोटा, X बड़ा।

निर्देशित सैर

पैनल की सैर में 19 चरण हैं। सिकुड़ने से शुरू होकर ओस, रेत, माहू पालन, दोराहा गंध-पथ, पत्ती ढोती चींटियाँ और टीला आता है। फिर नीचे रानी, बच्चे, कवक खेती, शहद और कचरा कक्ष हैं। ऊपर लौटकर सैनिक चींटियाँ और डेरा, उड़कर बुनकर, सिल्वर की सवारी, फ़ायर बेड़ा, फिर असली आकार और अंत में पूरे घोंसले का पारदर्शी दृश्य है।

चुनौतियाँ और छिपी खोजें

11 चुनौतियों के उत्तर बगीचे, घोंसले या परिचय में हैं। कुछ में उत्तर-बटन, कुछ में कहीं पहुँचना है: रानी तक, शहद भंडार में, बिस्कुट से गंध-पथ के सहारे घर, या सूरज सुखाने से पहले 5 mm पर बड़ी ओस के पास। हल पर तारा मिलता है और ब्राउज़र में सहेजा जाता है।

24 छिपे कार्ड बगीचे और घोंसले में हैं। केवल चींटी आकार पर पास जाकर उस जगह देखने से खुलते हैं। आठ कार्ड आम धारणाओं, जैसे "पत्ती काटने वाली पत्तियाँ खाती हैं" या "चींटियाँ लोगों जितनी भारी हैं", को शोध से जाँचते हैं। हर कार्ड स्रोत से जुड़ा है।