FIG. 124Sentidos
Sensación térmica por viento: tabla, cálculo y efecto
A 0 °F con un viento de 15 mph, la tabla del National Weather Service marca −19 °F, y la piel expuesta puede congelarse en 30 minutos.
Este dispositivo no puede mostrar el modelo 3D. Abajo puedes leer los pasos de la guía como texto.
1 / 11 El ejemplo de la tabla del NWS0 °F y un viento de 15 mph. La tabla marca −19 °F: sobre la piel desnuda, este viento quita calor tan deprisa como lo haría aire en calma a −19 °F. Arrastra para girar la vista.
Arrastra para girar. Usa la rueda o pellizca para ampliar.
Qué muestra el modelo
Sal de casa una mañana sin viento a unos −7 °C (20 °F): hace frío, pero se aguanta. Sal a la misma temperatura con un viento de 30 mph (unos 13 m/s) y enseguida te empezarán a picar las mejillas. El termómetro marca lo mismo en los dos casos. Lo que cambia es la rapidez con que tu piel pierde calor, y la sensación térmica por viento es el número que usan los servicios meteorológicos para describirlo. Esta exposición enseña por qué ocurre y te deja leer los valores oficiales: un maniquí liso está de pie en el viento, una capa fina de aire caliente rodea su cuerpo y, cuando subes el viento, esa capa se va raspando y adelgazando por el lado que da al viento. El panel de lectura da la sensación térmica por viento según la fórmula del National Weather Service (NWS) en °F y en °C, el tiempo de congelación impreso en la tabla del NWS y el nivel que usa la Agencia Meteorológica de Corea (KMA).
Este es un modelo educativo. No sustituye los pronósticos, los avisos ni las alertas del servicio meteorológico de tu país, y no describe síntomas ni primeros auxilios. Para eso, la sección Información de salud, hacia el final, remite al CDC, al NHS y a la KMA.
Qué mide la sensación térmica por viento
La sensación térmica por viento no es una temperatura que se pueda medir con un termómetro. Es una comparación. El NWS la define como el frío que sienten las personas y los animales al aire libre, calculado a partir de la rapidez con que el viento y el frío hacen perder calor a la piel expuesta. Una sensación térmica de −19 °F significa que, sobre la piel desnuda, el tiempo real quita calor casi tan deprisa como lo haría aire en calma a −19 °F.
De esa definición salen dos consecuencias, y las dos sorprenden.
La primera: la sensación térmica por viento solo se aplica a seres vivos que están más calientes que el aire. El radiador de un coche, una tubería o un termómetro que se dejan al viento se enfrían más rápido, pero solo hasta la temperatura del aire, nunca por debajo. El NWS pone el ejemplo de aire a −5 °F con una sensación térmica de −31 °F: el radiador no bajará de −5 °F.
La segunda: la sensación térmica describe la piel expuesta. La piel que está bajo una chaqueta, una bufanda o un guante no está en el viento y el número no la describe. El índice se construyó pensando en la cara, la parte del cuerpo que más a menudo se deja sin cubrir en invierno.
La capa de aire caliente alrededor de tu piel
Cualquier objeto caliente en aire frío calienta el aire que tiene al lado. Ese aire, frenado por el rozamiento con la superficie, se queda ahí como una capa fina, de unos pocos milímetros a unos pocos centímetros de grosor según la forma y la corriente de aire. El calor tiene que atravesar esa capa para escapar, y el aire en calma conduce mal el calor. Un día sin viento, la capa funciona como una manta muy fina.
Los ingenieros la llaman capa límite térmica. En su interior, la temperatura baja desde un valor cercano al de la piel en la superficie hasta la temperatura del aire en su borde exterior. Cuanto más fina es la capa, más brusca es esa caída y más deprisa sale el calor a través de ella.
El viento hace dos cosas con esta capa. Sustituye el aire calentado por aire frío nuevo y la aplasta contra el cuerpo por el lado que mira al viento. En los costados, donde la corriente se acelera al estrecharse, la capa también es fina. Detrás del cuerpo, la corriente se despega de la superficie y se rompe en remolinos; allí la capa es más gruesa, pero se arranca y se rehace una y otra vez.
Eso es lo que muestra la envoltura alrededor del maniquí. Su grosor dibujado sigue 1/√(viento), que es como varía el grosor de una capa límite sencilla con la velocidad de la corriente, pero los centímetros no son valores medidos: la imagen sirve para mostrar el sentido del efecto. Los números del panel de lectura salen solo de la fórmula y de la tabla.
Por qué la pérdida de calor no se duplica cuando el viento se duplica
Si el viento adelgaza la capa caliente, ¿por qué un viento de 40 mph no se siente el doble de frío que uno de 20 mph? La respuesta está en cómo se combinan la capa y el cuerpo.
El calor que sale de la cara tiene que pasar dos barreras seguidas: el tejido que hay entre la sangre caliente y la superficie de la piel, y después la capa de aire de fuera. Con poco viento, la capa de aire es la barrera mayor, así que un poco de viento marca una gran diferencia. A medida que el viento sube, la capa de aire se vuelve tan fina que casi toda la resistencia que queda está dentro de la propia piel, y más viento cambia cada vez menos. Por eso el término del viento en la fórmula está elevado a la pequeña potencia 0,16: pasar de 5 a 10 mph cambia la sensación térmica mucho más que pasar de 50 a 55 mph.
Se ve en la tabla. A 0 °F, la sensación térmica baja 5 grados entre 5 y 10 mph (de −11 a −16 °F), pero solo 2 grados entre 50 y 60 mph (de −31 a −33 °F).
La fórmula de 2001, término a término
El 1 de noviembre de 2001, el NWS puso en uso un nuevo índice de temperatura de sensación térmica por viento. Lo desarrolló el Joint Action Group for Temperature Indices (JAG/TI), un grupo patrocinado por los gobiernos de Estados Unidos y Canadá, organizado en el otoño de 2000 para desarrollar, probar e introducir un único índice estándar, y Environment Canada puso en marcha ese mismo índice para los canadienses aquel otoño. En °F y mph se escribe así:
Sensación térmica (°F) = 35,74 + 0,6215 T − 35,75 V^0,16 + 0,4275 T V^0,16
donde T es la temperatura del aire en °F y V la velocidad del viento en mph. En la forma métrica, con T en °C y V en km/h:
Sensación térmica (°C) = 13,12 + 0,6215 T − 11,37 V^0,16 + 0,3965 T V^0,16
Las dos formas dan el mismo resultado una vez convertidas las unidades. Comparadas en 400 combinaciones de temperatura y viento, las dos formas difieren en menos de 0,1 °F.
Leída término a término, la fórmula dice tres cosas. La constante y el término 0,6215 T siguen la temperatura del aire. El término −35,75 V^0,16 baja el resultado cuando sube el viento, con la pequeña potencia que hace que cada milla por hora adicional cuente un poco menos. El último término, 0,4275 T V^0,16, hace que el viento importe más cuanto más frío está el aire: a 40 °F un viento de 30 mph baja la sensación térmica 12 grados; a −20 °F, 33 grados.
El NWS enumera lo que entró en el modelo que hay detrás de la fórmula:
- la velocidad del viento a una altura media de 5 pies, la altura típica de la cara de un adulto, calculada a partir de lecturas a la altura estándar del anemómetro, 33 pies (10 metros);
- un modelo de cara humana;
- la teoría de transferencia de calor para el calor que pierde el cuerpo hacia su entorno en días fríos y ventosos;
- un umbral de viento en calma rebajado a 3 mph;
- una norma coherente para la resistencia térmica del tejido de la piel;
- ausencia de sol, como en una noche despejada.
El viento que introduces en la fórmula es el viento corriente a 10 m de un parte meteorológico. La fórmula ya tiene en cuenta el viento más lento a la altura de la cara, así que no hace falta que lo reduzcas tú.
Ejemplos resueltos
0 °F y 15 mph. V^0,16 = 15^0,16 = 1,543. Entonces 35,74 + 0,6215 × 0 − 35,75 × 1,543 + 0,4275 × 0 × 1,543 = 35,74 − 55,14 = −19,4 °F, impreso como −19 en la tabla. Es el ejemplo del propio NWS, y la tabla lo colorea como una casilla de congelación en 30 minutos.
−10 °C y 30 km/h. V^0,16 = 30^0,16 = 1,723. Entonces 13,12 − 6,215 − 11,37 × 1,723 + 0,3965 × (−10) × 1,723 = 13,12 − 6,215 − 19,59 − 6,83 = −19,5 °C. A la misma temperatura y con solo 5 km/h el resultado es −13 °C, que es el ejemplo que da la KMA.
Seúl, 24 de enero de 2023. El registro de la KMA de la sensación térmica mínima diaria de la estación 108 (Seúl) da −16,5 °C con un viento a 10 minutos de 25,2 km/h y una sensación térmica de −27,2 °C. Con la fórmula: 25,2^0,16 = 1,676, así que 13,12 − 10,25 − 19,05 − 10,96 = −27,15, publicado como −27,2 °C.
Daegwallyeong, 7 de enero de 2021. El valor más bajo de los registros de esta exposición: −21,7 °C con un viento a 10 minutos de 53,6 km/h. 53,6^0,16 = 1,891, así que 13,12 − 13,49 − 21,50 − 16,27 = −38,1 °C, igual que la sensación térmica publicada por la KMA.
Cómo leer la tabla de sensación térmica del NWS
La tabla del NWS es una cuadrícula de 12 velocidades de viento (de 5 a 60 mph, en el lateral) y 18 temperaturas (de 40 a −45 °F, en la parte superior). Cada casilla contiene la sensación térmica de ese par, redondeada al grado. La pestaña Controles de esta exposición trae la tabla completa, y al pulsar una casilla el escenario se ajusta a ella.
Los 216 valores impresos coinciden con la fórmula redondeada al grado más próximo; al recalcular los 216 se obtienen los mismos valores. Si encuentras una tabla impresa con un valor que difiere en un grado, lo más probable es que sea una diferencia de redondeo en una reproducción.
Hay tres cosas que conviene notar en la tabla.
- A lo largo de cualquier fila, la sensación térmica baja unos 6 o 7 grados por cada 5 grados que baja la temperatura del aire. Es el efecto conjunto de 0,6215 T y 0,4275 T V^0,16.
- En cualquier columna, los primeros escalones de viento son los que más pesan. A 20 °F, pasar de calma a 5 mph ya quita 7 grados (hasta 13 °F), mientras que pasar de 50 a 60 mph solo quita 1 más (de −3 a −4 °F).
- La esquina superior izquierda está por encima de cero en el termómetro, pero por debajo de cero como sensación térmica. 35 °F con un viento de 30 mph se sienten como 22 °F. Más abajo se explica qué significa eso y qué no.
Entre los valores impresos, el escenario toma la columna siguiente, más fría, y la fila siguiente, más ventosa, para elegir el color del tiempo de congelación. Así el color que muestra nunca es más benigno que el de la tabla. El propio número de la sensación térmica siempre se calcula con la fórmula a los valores exactos que fijes.
Tiempos de congelación en la tabla
La tabla tiene tres bandas coloreadas: 30 minutos, 10 minutos y 5 minutos. Indican el tiempo en que la piel expuesta puede congelarse con esa temperatura y ese viento. Los bordes de las bandas no siguen un único valor de sensación térmica. Por ejemplo, −47 °F con 10 mph están en la banda de 10 minutos, mientras que −48 °F con 60 mph están en la de 5 minutos, y −35 °F con 10 mph siguen en la de 30 minutos. Es porque los tiempos salen de un modelo de lo rápido que se enfría la mejilla, que depende de la temperatura y del viento por separado, no solo de su combinación como sensación térmica.
El modelo de enfriamiento facial que hay detrás de estos tiempos lo publicaron en 2003 Peter Tikuisis y Randall Osczevski, de Defence Research and Development Canada. Aplicaron su modelo dinámico a muchas combinaciones de temperatura del aire y viento, tabularon las temperaturas estables de la piel de la mejilla y marcaron los tiempos hasta la congelación. Uno de sus hallazgos explica la forma de las bandas: para combinaciones que dan la misma sensación térmica, la mejilla se enfría más deprisa al principio cuando el viento es más fuerte. Un viento fuerte con aire moderadamente frío puede, por tanto, acercar la banda de 30 minutos más que un viento flojo con aire más frío y la misma sensación térmica.
Las bandas son una orientación para un adulto medio con la cara seca. Las pruebas del NWS usaron doce voluntarios adultos. Para saber quién corre más riesgo con el frío, consulta las páginas del CDC y del NHS que figuran en las fuentes.
La misma sensación térmica, otro tiempo
Como la fórmula tiene dos entradas, muchos días distintos dan la misma sensación térmica. La pestaña Controles tiene una tablita para esto: toma la sensación térmica que has fijado y enumera la temperatura que daría el mismo valor a 5, 10, 15, 20, 30, 40, 50 y 60 mph.
Prueba con −20 °F. A 5 mph hace falta aire a unos −8 °F; a 20 mph, a unos 2 °F; a 60 mph, a unos 9 °F. Los tres días se describirían con el mismo número, pero no es lo mismo estar fuera en uno que en otro. El día de viento fuerte parte de aire más caliente, así que la capa caliente que rodea la cara se arranca más rápido al principio, que es el efecto que describieron Tikuisis y Osczevski para los primeros minutos de exposición. El día de viento flojo parte de aire mucho más frío, lo que importa más para todo lo que no es piel: baterías de coche, tuberías, el móvil en el bolsillo.
Por eso los servicios meteorológicos dan la temperatura del aire y el viento junto con la sensación térmica. La sensación térmica resume la pérdida de calor de la piel desnuda. No sustituye a los dos números de los que sale.
Por debajo de 3 mph y por encima de 50 °F
El NWS define la temperatura de sensación térmica por viento solo para temperaturas del aire iguales o inferiores a 50 °F y velocidades del viento superiores a 3 mph. Por encima de 50 °F, el estrés por frío debido al viento es pequeño y otros índices describen cómo se siente el tiempo. Por debajo de 3 mph el aire se considera en calma y no se usa la fórmula: la sensación térmica es simplemente la temperatura del aire.
La KMA aplica la misma idea en unidades métricas. Su portal de datos indica que la sensación térmica de invierno solo se calcula cuando la temperatura es de 10 °C o menos y el viento es de 1,3 m/s o más. La calculadora de la misma página devuelve la temperatura del aire para vientos de 4,8 km/h o menos y nunca devuelve un valor más cálido que la temperatura del aire.
En la exposición, al bajar el viento a 3 mph o menos aparece una nota que dice que el índice no está definido y que se usa la temperatura. Subir la temperatura por encima de 50 °F hace lo mismo.
Se siente bajo cero, pero no lo está
Fija 35 °F y 30 mph y la sensación térmica es de 22 °F, diez grados bajo cero. Es tentador concluir que la piel podría congelarse. No puede. El NWS lo responde directamente: la propia temperatura del aire tiene que estar por debajo de cero para que se produzca congelación en la piel expuesta. La sensación térmica no puede enfriar tu piel por debajo de la temperatura real del aire, así que con aire por encima de cero no sufrirás congelación. Un tiempo frío, mojado y ventoso por encima de cero puede ser peligroso de todos modos por otros motivos, y el NWS apunta aquí a la hipotermia; esta página no entra en ello, pero los enlaces de salud de más abajo sí.
La misma lógica explica por qué la sensación térmica no significa nada para los objetos. Una tubería en aire a 25 °F con un viento de 30 mph se helará más rápido que en aire en calma, porque el viento le trae aire frío nuevo, pero no se enfriará por debajo de 25 °F.
Lo que deja fuera el índice
La fórmula es sencilla a propósito. Varias cosas que cambian lo frío que sientes de verdad no están en ella.
- Sol. El modelo supone un cielo nocturno despejado. El sol directo en la cara aporta calor y hace que la pérdida real sea menor de lo que sugiere el índice.
- Humedad. Cuando se probó el índice, la humedad relativa cambiaba el resultado en menos de un grado, así que se dejó fuera.
- Ropa. El número se refiere a la piel desnuda. La piel cubierta no queda descrita.
- Tu cuerpo. El tamaño, la forma física, la circulación, cuánto tiempo estás fuera y si te mueves cambian el frío que sientes. El índice usa una cara de adulto estándar.
- Piel mojada. La piel mojada pierde calor mucho más deprisa por evaporación. El índice supone piel seca.
Son motivos para tratar la sensación térmica como una guía del tiempo, no como una medida de una persona.
La fórmula de la KMA y sus cuatro niveles
La KMA publica la sensación térmica de invierno con la fórmula métrica JAG/TI de arriba, usando el viento medio de 10 minutos en km/h. Su portal de datos abiertos da, para cada estación, la sensación térmica más baja de cada día de octubre a abril, junto con la temperatura y el viento de ese momento. El verano se trata de otro modo: de mayo a septiembre la KMA usa una fórmula distinta basada en la temperatura y la humedad.
La tabla de sensación térmica del portal de la KMA colorea sus casillas en cuatro niveles:
| Nivel | Sensación térmica |
|---|---|
| Atención (관심) | −10 °C o más cálida |
| Precaución (주의) | por debajo de −10 °C hasta −25 °C |
| Advertencia (경고) | por debajo de −25 °C hasta −45 °C |
| Peligro (위험) | por debajo de −45 °C |
Cambia la exposición a °C para ver el nivel del tiempo actual. En modo °F el nivel se oculta, porque la KMA lo define en °C.
Las cifras del NWS y de la KMA salen de la misma fórmula, así que una temperatura y un viento dados dan la misma sensación térmica en Seúl y en Chicago. Lo que cambia es cómo la comunica cada servicio: el NWS imprime la tabla de 2001 en °F y emite productos locales para el tiempo frío, y la KMA publica valores mínimos diarios en °C con sus cuatro niveles.
Registros reales de invierno
La pestaña Controles contiene 26 registros reales. Cada uno tiene la temperatura, el viento y la sensación térmica tal como los publicó la KMA, de modo que el escenario muestra el día exactamente como se observó.
Del portal de datos abiertos de la KMA, para 26 estaciones de Corea del Sur, la sensación térmica mínima diaria más baja registrada en los inviernos de diciembre de 2017 a febrero de 2026, con la temperatura y el viento a 10 minutos en ese momento:
| Estación | Fecha | Temperatura | Viento | Sensación térmica |
|---|---|---|---|---|
| Daegwallyeong | 7 ene 2021 | −21,7 °C | 53,6 km/h | −38,1 °C |
| Incheon | 26 ene 2018 | −17,1 °C | 31,7 km/h | −29,1 °C |
| Chuncheon | 9 ene 2021 | −21,2 °C | 9,0 km/h | −28,2 °C |
| Dongducheon | 7 ene 2021 | −17,7 °C | 22,0 km/h | −28,0 °C |
| Hongcheon | 9 ene 2021 | −21,2 °C | 7,2 km/h | −27,2 °C |
| Jecheon | 7 ene 2021 | −15,7 °C | 29,2 km/h | −26,8 °C |
| Chungju | 8 ene 2021 | −17,3 °C | 13,7 km/h | −25,3 °C |
| Yeongwol | 7 ene 2021 | −13,9 °C | 27,0 km/h | −24,1 °C |
| Wonju | 7 ene 2021 | −15,1 °C | 16,9 km/h | −23,6 °C |
| Paju | 7 ene 2021 | −15,5 °C | 35,6 km/h | −27,5 °C |
| Cheorwon | 8 ene 2021 | −19,2 °C | 12,6 km/h | −27,3 °C |
| Inje | 8 ene 2021 | −19,0 °C | 13,3 km/h | −27,3 °C |
| Seoul | 24 ene 2023 | −16,5 °C | 25,2 km/h | −27,2 °C |
| Gangneung | 8 ene 2021 | −15,0 °C | 31,3 km/h | −26,2 °C |
| Suwon | 8 ene 2021 | −16,9 °C | 18,0 km/h | −26,1 °C |
| Yangpyeong | 8 ene 2021 | −15,9 °C | 20,2 km/h | −25,4 °C |
| Sokcho | 7 ene 2021 | −14,7 °C | 25,6 km/h | −24,9 °C |
| Daejeon | 25 ene 2023 | −16,6 °C | 11,5 km/h | −23,7 °C |
| Daegu | 8 ene 2021 | −13,4 °C | 25,2 km/h | −23,2 °C |
| Cheongju | 25 ene 2023 | −16,3 °C | 10,4 km/h | −22,9 °C |
| Seosan | 24 ene 2023 | −12,2 °C | 29,2 km/h | −22,3 °C |
| Gwangju | 8 ene 2021 | −13,5 °C | 16,6 km/h | −21,5 °C |
| Busan | 8 ene 2021 | −11,7 °C | 25,2 km/h | −21,0 °C |
| Jeonju | 8 ene 2021 | −15,9 °C | 6,8 km/h | −20,8 °C |
| Ulleungdo | 7 ene 2021 | −8,0 °C | 41,4 km/h | −18,2 °C |
| Jeju | 24 ene 2023 | −3,2 °C | 43,2 km/h | −12,0 °C |
Destacan dos pautas. La mayoría de los mínimos caen en dos olas de frío, del 7 al 9 de enero de 2021 y del 24 al 25 de enero de 2023. Y el orden por sensación térmica no es el orden por temperatura. Chuncheon estaba 4 grados más fría que Incheon en el termómetro, pero el viento de 31,7 km/h de Incheon le dio la sensación térmica más baja. Jeju apenas bajó de cero, y aun así un viento de 43,2 km/h llevó su sensación térmica a −12,0 °C. Al recalcular cada una de estas 26 filas a partir de la temperatura y el viento se obtiene la sensación térmica publicada con una precisión de 0,1 °C.
A modo de comparación, los resúmenes de las oficinas de pronóstico del NWS en Estados Unidos indican estos valores. No están en la pestaña Controles porque los resúmenes no dan con ellos la velocidad del viento (y algunos no dan la temperatura), de modo que el escenario no podría mostrar esas mañanas sin inventar un número:
| Lugar | Fecha | Temperatura mínima | Sensación térmica más baja |
|---|---|---|---|
| Grand Forks, ND (aeropuerto) | 1 feb 1996 | no consta | −65 °F |
| Grand Forks, ND (aeropuerto) | 29 ene 2019 | no consta | −61 °F |
| Fargo, ND (aeropuerto) | 19 ene 1985 | no consta | −61 °F |
| Fargo, ND (aeropuerto) | 29 ene 2019 | no consta | −56 °F |
| Cedar Rapids, IA (aeropuerto) | 30 ene 2019 | no consta | −55 °F |
| Bloomington, IL (aeropuerto) | 30 ene 2019 | −21 °F | −53 °F |
| Chicago O'Hare | 30 ene 2019 | −23 °F | −52 °F |
| Peoria, IL | 30 ene 2019 | −20 °F | −44 °F |
| Springfield, IL | 30 ene 2019 | −14 °F | −40 °F |
| Albany, NY (aeropuerto) | 4 feb 2023 | −13 °F | −34 °F |
| Chicago O'Hare | 14 ene 2024 | −10 °F | −33 °F |
| Chicago O'Hare | 21 ene 2025 | no consta | −28 °F |
La oficina del NWS en Grand Forks señala que los valores de 1996 y 1985 son las sensaciones térmicas más frías de los registros del aeropuerto desde 1948.
La ola de frío de enero de 2019
Varios de los registros de esta exposición vienen de los mismos pocos días. A finales de enero de 2019, una masa de aire ártico se instaló sobre el Medio Oeste de Estados Unidos, y las oficinas del NWS de la región escribieron después resúmenes detallados.
En Chicago, el aeropuerto de O'Hare registró −23 °F en la mañana del 30 de enero, la temperatura más fría de la ciudad en 34 años, y una sensación térmica de −52 °F una hora antes. Rockford marcó su mínimo histórico a la mañana siguiente, −31 °F. Peoria pasó 41 horas a 0 °F o menos. En Mount Carroll, en el extremo noroeste de Illinois, un observador registró −38 °F, que el State Climate Extremes Committee incluye ahora como el récord de Illinois de todos los tiempos, superando los −36 °F de 1999. Más al oeste, Cedar Rapids y Moline marcaron mínimos históricos, y el aeropuerto de Cedar Rapids notificó una sensación térmica de −55 °F. En Dakota del Norte, el aeropuerto de Grand Forks llegó a una sensación térmica de −61 °F el 29 de enero.
Seis años después, la oficina del NWS en Chicago señaló algo inusual en una ola más pequeña: durante el frío del 19 al 24 de enero de 2025 había poca nieve en el suelo. Desde 1942, en Chicago solo 28 días con temperaturas bajo cero no habían tenido nieve acumulada, algo menos del 5 % de todos sus días bajo cero. La nieve suele ayudar a que el aire se enfríe durante la noche, así que un aire muy frío sin ella indica lo frío que era la propia masa de aire.
Piel expuesta: de qué parte de ti habla el número
El índice de sensación térmica describe la piel desnuda, así que conviene preguntarse cuánta piel deja al aire una persona vestida. La atención a quemados usa desde hace décadas tablas de superficie. En la tabla de Lund y Browder de 1944, la cabeza de un adulto es alrededor del 7 % de la superficie corporal, el cuello el 2 % y cada mano el 2,5 %. Una persona con chaqueta de invierno y pantalones pero sin gorro, bufanda ni guantes tiene, por tanto, cerca del 14 % de la piel en el viento.
El interruptor Gorro y protección facial de la exposición cubre la cabeza y el cuello, y el interruptor Guantes cubre las manos. Con los dos activados, la parte expuesta baja al 0 % y la sensación térmica ya no describe ninguna parte del maniquí. La exposición no calcula cuánto más caliente se mantiene la piel cubierta: depende del tejido, de su grosor, de cuánto viento lo atraviesa y de si está mojado, y no existe un único valor oficial. Las prendas solo cambian a qué se aplica el número.
El índice antiguo: agua en la Antártida
El primer índice de sensación térmica por viento vino de la Antártida. El NWS describe así la investigación de 1945 de los exploradores antárticos Paul Siple y Charles Passel: midieron la velocidad de enfriamiento del agua de un recipiente colgado de un poste alto en el exterior. Environment Canada describe el mismo índice como estimado midiendo la pérdida de calor de cilindros de agua en la Antártida. De esas velocidades salió una pérdida de calor en kilocalorías por metro cuadrado y hora, citada después en vatios por metro cuadrado. Las notas de la calculadora del NWS siguen dando la fórmula en esa forma:
Pérdida de calor (W/m²) = (12,1452 + 11,6222 √V − 1,16222 V) × (33 − T)
con V en m/s y T en °C. La exposición muestra este número en el panel de lectura como pérdida de calor del índice de 1945, redondeada a 10 W/m², para que puedas comparar cómo reaccionan los dos enfoques al viento.
El índice antiguo lo usaron Estados Unidos y Canadá durante décadas, pero tenía problemas. Un recipiente de agua se congela más deprisa que la carne, de modo que, en palabras del NWS, el índice antiguo subestimaba el tiempo hasta la congelación y sobrestimaba el efecto enfriador del viento. Environment Canada añade otros dos: los cilindros de plástico no tienen fuente interna de calor y no reaccionan al frío como los vasos sanguíneos de la piel, y las velocidades de viento antiguas procedían de torres a más de 10 metros del suelo, no de la altura humana media de 1,5 metros, donde el rozamiento reduce el viento a unas dos terceras partes. El nuevo índice partió de pruebas con la cabeza de un maniquí con una piel de material conductor del calor, realizadas por Environment Canada y el Departamento de Defensa Nacional. A principios del verano de 2001 se comprobó en pruebas con personas en el Defence and Civil Institute of Environmental Medicine de Toronto, donde 6 voluntarios hombres y 6 voluntarias mujeres se sentaron en un túnel de viento refrigerado.
Avisos y alertas por tiempo frío
El número de sensación térmica de esta página no es una alerta. Las alertas oficiales las emiten los servicios meteorológicos con sus propios criterios, que tienen en cuenta los pronósticos, la duración y el clima local.
En Estados Unidos, el NWS fija localmente los criterios de los avisos por tiempo frío (Cold Weather Advisory) y de las alertas por frío extremo (Extreme Cold Warning). Como ejemplo, el NWS cita la zona de Rochester, Nueva York: una alerta por frío extremo cuando se prevé que la temperatura aparente, con o sin viento, baje a −25 °F o menos, y un aviso por tiempo frío cuando se prevé que la temperatura del aire o la sensación térmica quede entre −15 y −24 °F. Otras zonas usan otros umbrales, porque en Minneapolis y en Atlanta están acostumbrados a inviernos distintos.
En Corea, la KMA emite alertas de ola de frío con sus propios criterios. Consulta las páginas meteorológicas de la KMA para ver las alertas vigentes y los criterios en uso; los valores de esta exposición no los sustituyen.
Qué simplifica el modelo
- La envoltura de aire caliente está dibujada, no calculada. Su grosor sigue 1/√(viento) para la imagen, y el adelgazamiento en el lado del viento y la estela irregular a sotavento se muestran solo de forma cualitativa.
- Las líneas de viento siguen el flujo de manual alrededor de un cilindro vertical del ancho del cuerpo, más una estela ondulada dibujada. El flujo real alrededor de una persona es tridimensional y turbulento.
- El tono de la piel expuesta sigue la temperatura del aire como imagen. No es una temperatura de la piel.
- La banda de congelación sale de la casilla impresa de la tabla, redondeada hacia el lado más frío y ventoso entre los valores impresos. Los tiempos reales dependen de la persona y de la situación.
- El nivel de la KMA usa la sensación térmica en °C redondeada al grado, como hace la tabla de la KMA.
- Los porcentajes de piel expuesta son valores de adulto de una tabla de quemaduras, usados solo para mostrar cuánta piel deja al aire una persona vestida.
Información de salud
Esta página no describe los síntomas de la congelación ni de la hipotermia ni qué hacer ante ellas. Para eso, recurre a las indicaciones de los organismos de salud y de meteorología:
- CDC, Prevención de la congelación (en inglés)
- NHS, Congelación (en inglés)
- NHS, Hipotermia (en inglés)
- NWS, Seguridad ante el frío (en inglés)
- KMA, guía del índice de tiempo cotidiano (en coreano)
Las direcciones están en la lista de fuentes de más abajo y en el recuadro Información de salud de la pestaña Controles.
Preguntas
¿Cómo se calcula la sensación térmica por viento?
Con la fórmula de 2001 del NWS y de Canadá: sensación térmica (°F) = 35,74 + 0,6215 T − 35,75 V^0,16 + 0,4275 T V^0,16, con T en °F y V en mph. En °C con V en km/h es 13,12 + 0,6215 T − 11,37 V^0,16 + 0,3965 T V^0,16. La KMA usa la forma métrica. La fórmula se emplea con temperaturas iguales o inferiores a 50 °F (10 °C) y vientos superiores a 3 mph.
¿Cuál es la sensación térmica a 0 °F con un viento de 15 mph?
−19 °F, como figura impreso en la tabla del NWS. El NWS indica que, con esta sensación térmica, la piel expuesta puede congelarse en 30 minutos.
¿Cuánto se tarda en sufrir congelación con frío?
La tabla del NWS colorea tres bandas: 30 minutos, 10 minutos y 5 minutos en piel expuesta. Qué banda corresponde depende de la temperatura y del viento. Por ejemplo, −25 °F con un viento de 30 mph está en la banda de 5 minutos. Los tiempos proceden de pruebas con doce voluntarios adultos, seis hombres y seis mujeres, que caminaron en un túnel de viento frío.
¿Cuánto frío es demasiado para estar al aire libre?
No hay una temperatura única. La tabla del NWS muestra cómo aumenta el riesgo con el frío y el viento combinados: a 0 °F con un viento de 15 mph (sensación térmica de −19 °F), la piel expuesta puede congelarse en 30 minutos, y a −25 °F con un viento de 30 mph puede congelarse en 5 minutos. Cada oficina meteorológica establece las alertas para su propia zona. Cerca de Rochester, en el estado de Nueva York, por ejemplo, el NWS emite un aviso por tiempo frío (Cold Weather Advisory) cuando la temperatura del aire o la sensación térmica está entre −15 y −24 °F, y una alerta por frío extremo (Extreme Cold Warning) a −25 °F o menos. En Corea, sigue las alertas por olas de frío de la KMA. Para saber quién tiene mayor riesgo, consulta las páginas de los CDC y del NHS de la lista de información de salud. El modelo de esta página no es un pronóstico.
¿Por qué el viento hace que se sienta más frío?
La piel calienta una fina capa de aire quieto junto a ella, de unos milímetros a unos centímetros de espesor, y el calor tiene que atravesar esa capa para escapar. El viento sustituye continuamente el aire calentado por aire frío y adelgaza la capa, por lo que la piel pierde calor más rápido. El aire en sí no está más frío: un termómetro en el mismo viento indica la misma temperatura. La sensación térmica por viento expresa esa pérdida más rápida de calor en una escala de temperatura. Aumenta el viento en la escena y observa cómo la capa naranja se adelgaza en el lado que recibe el viento.
¿Qué diferencia hay entre la sensación térmica por viento y el índice de calor?
Describen condiciones meteorológicas opuestas. La sensación térmica por viento combina la temperatura del aire y el viento, y el NWS solo la usa a 50 °F o menos con un viento superior a 3 mph. El índice de calor combina la temperatura del aire y la humedad relativa cuando hace calor: en el ejemplo del NWS, un aire a 96 °F con un 65 % de humedad da un índice de calor de 121 °F. Algunas aplicaciones muestran un único valor de «sensación térmica» que corresponde al efecto del viento en invierno y al índice de calor en verano. Esta exposición solo trata la sensación térmica por viento.
¿Se puede sufrir congelación con temperaturas por encima de cero?
No. El NWS afirma que la temperatura del aire tiene que estar por debajo de cero para que se produzca congelación en la piel expuesta. Una sensación térmica inferior a 32 °F en aire por encima de 32 °F no causa congelación, aunque las condiciones de frío y humedad conllevan otros riesgos.
¿La sensación térmica por viento afecta a los coches, las tuberías o las plantas?
El viento hace que los objetos se enfríen más rápido, pero solo hasta la temperatura del aire. Un radiador de coche en aire a −5 °F con una sensación térmica de −31 °F no bajará de −5 °F. La sensación térmica como número se aplica a las personas y a los animales.
¿Por qué difieren las cifras de sensación térmica entre aplicaciones?
La mayoría de los servicios usan la misma fórmula de 2001, así que las diferencias suelen venir de datos de entrada distintos: un pronóstico frente a una observación, un viento promediado en otro periodo, una estación en otro lugar o el redondeo. Algunas aplicaciones también muestran un valor de «sensación de» que mezcla la sensación térmica por viento en invierno con un índice de calor en verano.
¿La sensación térmica coreana (체감온도) es la misma que la estadounidense?
En invierno, sí. El portal de datos abiertos de la KMA da la misma fórmula JAG/TI en °C y km/h, usada con el viento medio de 10 minutos, para temperaturas de 10 °C o menos y vientos de 1,3 m/s o más. En verano la KMA usa una fórmula distinta basada en la temperatura y la humedad.
¿Qué velocidad de viento se introduce en la fórmula?
El viento estándar a 10 m (33 pies) de una estación meteorológica o de un pronóstico. La propia fórmula tiene en cuenta el viento más bajo a la altura de la cara, unos 5 pies.
¿Por qué no se da la sensación térmica por viento cuando el viento es flojo?
Por debajo de 3 mph el aire se considera en calma y no se usa la fórmula; la sensación térmica es igual a la temperatura del aire. La calculadora de la KMA hace lo mismo con vientos de 4,8 km/h o menos.
¿El sol cambia la sensación térmica por viento?
El índice supone que no hay sol, como en una noche despejada. El sol en la cara aporta calor, así que la pérdida real es menor de lo que sugiere el índice. La fórmula no incluye ninguna corrección por ello.
¿Cuáles son los niveles de sensación térmica de la KMA?
La tabla de la KMA colorea la sensación térmica en cuatro niveles: Atención con −10 °C o más cálida, Precaución por debajo de −10 hasta −25 °C, Advertencia por debajo de −25 hasta −45 °C y Peligro por debajo de −45 °C.
¿Cuál era el índice antiguo de sensación térmica por viento?
El que idearon Paul Siple y Charles Passel a partir de experimentos de congelación de agua en la Antártida, publicado en 1945. Lo sustituyó en 2001 el índice JAG/TI, que modela la pérdida de calor de una cara humana.
Términos
- Temperatura de sensación térmica por viento: la temperatura, en aire en calma, que quitaría calor a la piel desnuda tan deprisa como lo hacen la temperatura y el viento reales.
- Capa límite térmica: la capa fina de aire junto a una superficie caliente, que el calor tiene que atravesar por conducción.
- JAG/TI: Joint Action Group for Temperature Indices, el grupo que acordó el índice de 2001.
- Tiempo de congelación: en la tabla del NWS, el tiempo en que la piel expuesta puede congelarse con una temperatura y un viento dados.
- Viento a 10 m: viento medido a la altura estándar del anemómetro, 10 metros (33 pies).
- Piel expuesta: piel no cubierta por la ropa, la única que describe el índice.
Fuentes
- National Weather Service, Wind Chill Chart (effective 11/01/01). https://www.weather.gov/media/safety/windchillchart3.pdf (revisado el 2026-10-28)
- National Weather Service, Understanding Wind Chill (with Wind Chill FAQ). https://www.weather.gov/safety/cold-wind-chill-chart (revisado el 2026-10-28)
- National Weather Service El Paso, Wind Chill calculator notes (formula in °F and in W/m²). https://www.weather.gov/media/epz/wxcalc/windChill.pdf (revisado el 2026-10-28)
- National Weather Service El Paso, Wind Chill Calculator. https://www.weather.gov/epz/wxcalc_windchill (revisado el 2026-10-28)
- NOAA Weather Prediction Center, Wind Chill (knots table). https://www.wpc.ncep.noaa.gov/html/windchill.shtml (revisado el 2026-10-28)
- National Weather Service, Cold Safety. https://www.weather.gov/safety/cold (revisado el 2026-10-28)
- National Weather Service, Heat Index (Heat Safety Resources). https://www.weather.gov/safety/heat-index (revisado el 2026-10-30)
- Korea Meteorological Administration, Open MET Data Portal, 체감온도 (formula, conditions, wind chill table and daily station values). https://data.kma.go.kr/climate/windChill/selectWindChillChart.do (revisado el 2026-10-28)
- Korea Meteorological Administration, 생활기상지수 지수안내. https://www.weather.go.kr/w/theme/daily-life/life-weather-info-index.do (revisado el 2026-10-28)
- NWS Chicago, January 30-31, 2019: Record to Near-Record Cold in Northern Illinois. https://www.weather.gov/lot/RecordColdJan2019 (revisado el 2026-10-28)
- NWS Lincoln, IL, Review of the Arctic Blast of Late January 2019. https://www.weather.gov/ilx/30jan2019-arctic (revisado el 2026-10-28)
- NWS Quad Cities, Summary of Record Cold: Jan 29-31 2019. https://www.weather.gov/dvn/summary_01302019 (revisado el 2026-10-28)
- NWS Grand Forks, Late January 2019 Extreme Cold Summary. https://www.weather.gov/fgf/2019_01_29-31_ExtremeCold (revisado el 2026-10-28)
- NWS Albany, February 3-4, 2023 Arctic Cold. https://www.weather.gov/aly/February_3-4_2023_Arctic_Cold (revisado el 2026-10-28)
- NWS Chicago, January 14-17, 2024: Multiday Stretch of Bitterly Cold Temperatures and Wind Chills. https://www.weather.gov/lot/2024_01_14-17_Cold (revisado el 2026-10-28)
- NWS Chicago, January 19-24, 2025: Multiday Cold Spell. https://www.weather.gov/lot/2025_01_19-24_ColdSpell (revisado el 2026-10-28)
- NOAA National Centers for Environmental Information, State Climate Extremes Committee records. https://www.ncei.noaa.gov/access/monitoring/scec/records (revisado el 2026-10-28)
- P. Tikuisis, R. J. Osczevski, Facial Cooling During Cold Air Exposure, Bulletin of the American Meteorological Society 84 (7), 927 to 934 (2003). https://journals.ametsoc.org/view/journals/bams/84/7/bams-84-7-927.xml (revisado el 2026-10-28)
- National Weather Service, Wind Chill Temperature Index (brochure). https://www.weather.gov/media/twc/wind-chill-brochure.pdf (revisado el 2026-10-29)
- Environment Canada, Science and the Environment Bulletin No. 27, November/December 2001, "The New Formula for Cold". https://publications.gc.ca/Collection/EN1-28-1-2001-08E.pdf (revisado el 2026-10-29)
- R. Osczevski, M. Bluestein, The New Wind Chill Equivalent Temperature Chart, Bulletin of the American Meteorological Society 86 (10), 1453 to 1458 (2005). https://doi.org/10.1175/BAMS-86-10-1453
- P. A. Siple, C. F. Passel, Measurements of Dry Atmospheric Cooling in Subfreezing Temperatures, Proceedings of the American Philosophical Society 89 (1), 177 to 199 (1945).
- C. C. Lund, N. C. Browder, The estimation of areas of burns, Surgery, Gynecology and Obstetrics 79, 352 to 358 (1944).
- Centers for Disease Control and Prevention, Preventing Frostbite. https://www.cdc.gov/winter-weather/prevention/preventing-frostbite.html (revisado el 2026-10-28)
- NHS, Frostbite. https://www.nhs.uk/conditions/frostbite/ (revisado el 2026-10-28)
- NHS, Hypothermia. https://www.nhs.uk/conditions/hypothermia/ (revisado el 2026-10-28)
Texto y simulación: CC BY-NC-SA 4.0, salvo que se indique lo contrario.





