7 expositionsParcours
Des savoir-faire qui ont changé le monde
Couture, imprimerie, photographies, son enregistré, mesure du temps, vapeur et vent : sept techniques construites à la main qui ont façonné la vie quotidienne avant l’ère électronique.
Le parcours commence par le tissu et l’imprimé, passe à la lumière et au son capturés sur une surface, puis à la montre, et finit par les deux grandes sources de puissance, la vapeur, d’une part, et le vent et l’eau, d’autre part.
Chacun de ces savoir-faire a résolu un vieux problème grâce à un mécanisme que l’on peut suivre des yeux. Une machine à coudre noue un nœud dans le tissu à chaque point. Les caractères mobiles inversent chaque lettre pour que la page se lise correctement. Un appareil argentique laisse entrer la lumière par une fente mobile, et un phonographe grave le son dans une feuille d’étain. Aucun n’utilise de puce : chaque étape entre la cause et l’effet peut donc être ralentie et observée.
Les étapes suivantes portent sur la mesure du temps et la recherche de puissance. Une montre mécanique compte les oscillations d’un balancier de la taille d’un ongle. Une locomotive à vapeur transforme la chaleur du charbon qui brûle en poussée d’un piston, et les moulins à vent et à eau tirent leur énergie de l’air et de l’eau qui tombe. Dans chaque machine, cherchez le point où un apport continu d’énergie se transforme en étapes régulières et dénombrables.
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FIG. 104 · Machines anciennesMachine à coudre : comment se forme un point
L’aiguille d’une machine à coudre ne traverse jamais entièrement le tissu : à chaque point, le crochet entraîne plutôt son fil tout autour de la canette.
Tournez lentement le « Volant » et regardez le crochet faire passer le fil supérieur tout autour de la canette pour former chaque point.
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FIG. 107 · Machines anciennesCaractères mobiles et presse à imprimer
Un caractère porte sa lettre à l’envers. Encrez-le, posez une feuille dessus, pressez, retournez-la, et la lettre se lit dans le bon sens.
Activez « Miroir » pour voir que chaque caractère porte sa lettre à l’envers, afin que la feuille imprimée se lise correctement.
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FIG. 100 · Machines anciennesAppareils argentiques et instantanés : le fonctionnement
À 1/1000 de seconde, l’obturateur d’un appareil ne découvre jamais toute l’image à la fois : une fente étroite balaie la pellicule.
Choisissez un « Temps de pose » court et utilisez « Ralenti » pour voir une fente étroite balayer le film au lieu d’exposer tout le cadre à la fois.
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FIG. 122 · Machines anciennesPhonographe : comment le son est enregistré et relu
Le premier phonographe d’Edison grava une voix dans l’étain en 1877, et la même aiguille la relut dans un sillon espacé de 2,54 mm.
Augmentez « Nombre de lectures » et zoomez sur le sillon pour voir l’usure s’accumuler sur le passage de l’aiguille.
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FIG. 47 · Comment ça marcheMontre mécanique interactive : ressort, balancier et spiral
Un balancier grand comme un ongle oscille huit fois par seconde, et chaque oscillation laisse les engrenages avancer d’une demi-dent.
Modifiez « Alternances par heure » et « Remontage du ressort », puis voyez la « Roue d’échappement » avancer d’un pas à chaque oscillation du balancier.
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FIG. 111 · Machines anciennesLocomotive à vapeur : son fonctionnement
Les roues motrices de Mallard mesurent 2,03 m de diamètre, plus grandes que la plupart des gens, et tournaient presque neuf fois par seconde lors du record de 126 mph.
Ouvrez progressivement le « Régulateur » et regardez la vapeur atteindre les cylindres et les roues motrices commencer à tourner.
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FIG. 115 · Machines anciennesMoulins à vent et moulins à eau : comment ça marche
Les ailes d’un moulin hollandais sont aussi larges qu’un immeuble de huit étages est haut, et à 7 m/s elles ne captent pourtant qu’environ un cinquième du vent.
Augmentez « Vitesse du vent » et ouvrez « Graphique de puissance » pour voir les ailes tourner plus vite à mesure que la puissance disponible augmente.