7 exposicionesItinerarios
Oficios que cambiaron el mundo
Costura, imprenta, fotografías, sonido grabado, medición del tiempo, vapor y viento: siete tecnologías hechas a mano que marcaron la vida cotidiana antes de la era electrónica.
Empieza con la tela y la imprenta, sigue con la luz y el sonido capturados en una superficie, después el reloj, y termina con las dos grandes fuentes de potencia, el vapor, por un lado, y el viento y el agua, por otro.
Cada uno de estos oficios resolvió un viejo problema con un mecanismo que puedes seguir con la vista. Una máquina de coser ata un nudo dentro de la tela en cada puntada. Los tipos móviles invierten cada letra para que la página se lea correctamente. Una cámara de película deja entrar la luz por una rendija móvil y un fonógrafo graba el sonido en una hoja de estaño. Ninguno usa un chip, así que cada paso entre la causa y el efecto puede ralentizarse y observarse.
Las paradas posteriores tratan de medir el tiempo y obtener potencia. Un reloj mecánico cuenta las oscilaciones de un volante del tamaño de una uña. Una locomotora de vapor convierte el calor del carbón que arde en el empuje de un pistón, y los molinos de viento y de agua extraen energía del aire y del agua que cae. Busca en cada máquina el punto donde un aporte continuo de energía se convierte en pasos regulares que se pueden contar.
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FIG. 104 · Máquinas antiguasMáquina de coser: cómo se forma una puntada
La aguja de una máquina de coser nunca atraviesa completamente la tela: en cada puntada, el garfio lleva su hilo alrededor de toda la canilla.
Gira despacio el «Volante» y observa cómo el garfio lleva el hilo superior alrededor de toda la canilla para formar cada puntada.
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FIG. 107 · Máquinas antiguasLos tipos móviles y la imprenta
Un tipo lleva su letra al revés. Entíntalo, apoya el papel, dale la vuelta a la hoja y la letra se lee en el sentido correcto.
Activa «Espejo» para ver que cada tipo lleva su letra invertida, de modo que la hoja impresa se lea correctamente.
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FIG. 100 · Máquinas antiguasCómo funcionan las cámaras de película e instantáneas
A 1/1000 de segundo, el obturador de una cámara nunca descubre todo el fotograma a la vez: una rendija estrecha barre la película.
Elige un «Tiempo de exposición» corto y usa «Cámara lenta» para ver una rendija estrecha recorrer la película, en vez de exponerse todo el fotograma a la vez.
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FIG. 122 · Máquinas antiguasFonógrafo: cómo funciona, del estaño al casete y al CD
El primer fonógrafo de Edison grabó una voz en estaño en 1877 y la misma aguja la reprodujo desde un surco separado 2,54 mm.
Sube «Reproducciones» y amplía el surco para ver cómo se acumula el desgaste por donde pasa la aguja.
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FIG. 47 · Cómo funcionaReloj mecánico: modelo interactivo de su funcionamiento
Un volante del tamaño de una uña oscila ocho veces por segundo, y en cada oscilación deja avanzar los engranajes medio diente.
Cambia «Alternancias por hora» y «Cuerda del muelle real» y observa cómo la «Rueda de escape» avanza un paso con cada oscilación del volante.
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FIG. 111 · Máquinas antiguasLocomotora de vapor: cómo funciona
Las ruedas motrices de Mallard miden 2,03 m de diámetro, más que la mayoría de las personas, y a sus 126 mph de récord giraban casi nueve veces por segundo.
Abre el «Regulador» poco a poco y observa cómo el vapor llega a los cilindros y las ruedas motrices empiezan a girar.
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FIG. 115 · Máquinas antiguasMolinos de viento y de agua: cómo funcionan
Las aspas de un molino holandés son tan anchas como alto es un edificio de ocho plantas, y con 7 m/s aun así toman solo cerca de una quinta parte del viento.
Sube «Velocidad del viento» y abre «Gráfico de potencia» para ver cómo las aspas giran más deprisa a medida que aumenta la potencia disponible.