¿Qué profundidad tiene el océano? Un descenso hasta la fosa de las Marianas

Qué cambia al bajar

Si alguna vez has buceado hasta el fondo de una piscina profunda, sabes que pasan dos cosas enseguida: te empiezan a doler los oídos y todo se vuelve un poco azul. Si sigues bajando en mar abierto, los dos efectos crecen hasta que, en algún punto por debajo de 1000 m, ya no queda luz del sol y el agua te aprieta con el peso de cien atmósferas.

Esta exposición es una columna de océano que va desde la superficie del Pacífico occidental hasta el fondo del abismo Challenger, en la fosa de las Marianas, a unos 10 935 m bajo el nivel del mar según la cifra de NOAA. Puedes descender por ella como en un ascensor o detenerte a cualquier profundidad y nadar alrededor. El panel de la esquina superior izquierda se calcula en cada fotograma a partir de la profundidad de tus ojos: profundidad en metros, nombre de la capa, temperatura del agua, presión en atmósferas y cuánto queda de la luz solar de la superficie en rojo, verde y azul. La escala de la derecha pone tu profundidad junto a las inmersiones de ballenas y sumergibles.

Por el camino hay 113 animales a tamaño real, desde una carabela portuguesa flotando en la superficie hasta los anfípodos del fondo del abismo Challenger. También hay cartas de color colgadas de una cuerda, fuentes hidrotermales en una dorsal, un esqueleto de ballena en la ladera de la dorsal y los dos sumergibles que llevaron personas hasta el fondo. La guía recoge cada animal con su rango de profundidad, su tamaño máximo y de dónde salen esas cifras, y al tocar un nombre te lleva hasta él.

Por qué el rojo es el primer color que desaparece

La luz del sol es una mezcla de colores, y el agua no los trata igual. Absorbe las longitudes de onda largas (rojo y naranja) mucho más rápido que las cortas (azul). La ficha de NOAA Ocean Exploration sobre luz y color lo dice sin rodeos: los rojos, naranjas y amarillos se filtran pronto, y la luz azul es la que llega más lejos.

Puedes verlo en las cartas de color. Cuelgan de una cuerda a 5, 20, 50, 100 y 200 m, cada una con seis parches: rojo, naranja, amarillo, verde, azul y blanco. A 5 m la carta se ve casi normal. A 20 m el parche rojo ya se ha oscurecido. A 100 m el rojo y el naranja son negros, el amarillo parece un verde apagado y el parche blanco es azul pálido. El foco de la exposición solo se enciende por debajo de unos 140 m, así que las cartas de arriba están iluminadas solo por el sol.

Por eso también hay tantos animales rojos en las profundidades. Un animal rojo refleja luz roja, y a pocas decenas de metros ya no queda luz roja que reflejar, así que se ve negro. NOAA describe un pez sapo visto a más de 3000 m que se ve rojo intenso bajo los focos de un robot y negro en la oscuridad que lo rodea. El calamar gigante y los penachos de los gusanos tubícolas de esta exposición solo muestran su color bajo el haz de tu foco.

Comprobar las cifras de luz

El modelo trata la luz como algo que se apaga exponencialmente con la profundidad, con una tasa distinta para cada banda de color:

I(d) = I₀ × e^(−K·d)

K es el coeficiente de atenuación difusa. Para el agua clara de mar abierto, el modelo usa K = 0,35 por metro para el rojo (unos 650 nm), 0,065 para el verde (unos 550 nm) y 0,022 para el azul (unos 475 nm). Son estimaciones para el agua oceánica más clara. El agua costera, llena de plancton y sedimentos, pierde la luz mucho más deprisa.

Con esos tres números, un cálculo corto da la profundidad a la que cada banda cae al 1 % de su valor en superficie, d = ln(100) / K:

Que el azul llegue al 1 % hacia los 200 m encaja con la descripción del océano de NOAA: los 200 m superiores son la zona iluminada (eufótica), entre 200 y 1000 m pasa muy poca luz, y por debajo de unos 1000 m la luz de arriba ha desaparecido por completo. En el modelo, a 1000 m queda unos 3 × 10⁻¹⁰ de la luz azul de la superficie, demasiado poco para cualquier planta. Algunos ojos de las profundidades son lo bastante sensibles para notarla, y por eso NOAA dice que la luz puede detectarse hasta los 1000 m.

Las barras del panel usan una escala logarítmica, así que una caída del 100 % al 10 % y otra del 0,1 % al 0,01 % parecen el mismo paso. La imagen sigue la misma idea, porque nuestros ojos se adaptan a la luz tenue. Por eso el agua del modelo todavía se ve azul a 300 m aunque quede menos del 0,2 % de la luz azul.

La presión sube cerca de una atmósfera cada 10 metros

Al nivel del mar el aire te aprieta con una atmósfera, unas 14,7 libras por cada pulgada cuadrada. El agua es unas 800 veces más densa que el aire, así que una columna corta pesa tanto como toda la atmósfera que tienes encima. La regla de NOAA es una atmósfera más por cada 33 pies (10,06 m) de profundidad.

El modelo usa la fórmula hidrostática con densidad constante:

p = 1 atm + ρ·g·d

con ρ = 1025 kg/m³ para el agua de mar, g = 9,81 m/s² y 1 atm = 101 325 Pa. Una atmósfera corresponde entonces a 101 325 / (1025 × 9,81) = 10,08 m de agua, cerca de los 10,06 m de NOAA. Estos son los valores en las paradas de la exposición, tal como los muestra el panel:

La regla práctica de NOAA da 1 + 10 935 / 10,06 = 1088 atm en el fondo, así que las dos cifras coinciden con menos de un 0,2 % de diferencia. El agua de mar real se comprime un poco en profundidad y se vuelve algo más densa, así que la presión verdadera en el fondo de la fosa es un poco mayor que cualquiera de las dos. Ambas superan con creces las «más de 1000 veces la de la superficie» que se suelen citar.

Los animales sin cavidades de aire apenas lo notan. NOAA Ocean Exploration señala que la mayoría de los animales de las profundidades son sobre todo agua, que casi no se comprime, de modo que algunas especies suben y bajan 1000 m cada día atravesando un rango de 100 atmósferas. Las ballenas lo soportan porque sus costillas y pulmones pueden plegarse con la presión. Los sumergibles necesitan esferas gruesas de acero o titanio para la tripulación.

Agua fría que nunca se congela

Cerca de la superficie del Pacífico tropical el agua está a unos 28 °C, calentada y removida por el sol y el viento. Bajo esa capa de mezcla llega la termoclina, donde la temperatura cae rápido con la profundidad. NOAA dice que por debajo de unos 200 m el océano tiene de media solo unos 4 °C, que la temperatura cambia poco entre unos 1000 y 4000 m, y que el agua más profunda va de casi la congelación a poco más.

La temperatura del panel viene de un perfil típico del Pacífico tropical occidental, unido con rectas entre puntos: 28 °C en superficie, 18 °C a 200 m, unos 4 °C a 1000 m y unos 1,5 °C entre 4000 y 6000 m. En la fosa sube ligeramente hasta unos 2,4 °C en el fondo, porque el agua se calienta un poco al comprimirse. El perfil es una estimación para esta región. Otros océanos y estaciones son distintos, sobre todo en los primeros cientos de metros.

Las cinco capas del océano

NOAA divide la columna de agua según la luz solar que le llega, y los nombres de la exposición siguen sus límites:

1. Zona iluminada (epipelágica), de 0 a 200 m. Luz suficiente para el fitoplancton; aquí se produce la mayor parte del alimento del océano.
2. Zona de penumbra (mesopelágica), de 200 a 1000 m. Demasiado oscura para la fotosíntesis. Muchos animales de aquí producen su propia luz.
3. Zona de medianoche (batipelágica), de 1000 a 4000 m. Nada de luz solar. La única luz es la de los animales.
4. Zona abisal (abisopelágica), de 4000 a 6000 m. Agua casi helada sobre amplias llanuras de barro.
5. Zona hadal (fosas), de 6000 m hacia abajo. Solo las fosas profundas llegan hasta aquí. El nombre viene de Hades.

La profundidad media de todo el océano es de unos 3682 m, así que la mayor parte del fondo marino está en la zona de medianoche o en la abisal.

Los botones de zona de la parte inferior de la pantalla te llevan a cada capa, y al cruzar un límite aparece un rótulo con sus valores. Estas son las cifras del modelo en la parte superior e inferior de cada zona, calculadas con las fórmulas anteriores:

113 animales, de la superficie al fondo de la fosa

La guía reúne 113 especies: 18 en la zona iluminada, 36 en la de penumbra, 39 en la de medianoche (con los animales de las fuentes y del cadáver de ballena), 13 en la abisal y 7 en la hadal. Cada una está a una profundidad dentro del rango que da su fuente, y cada una está hecha cerca de su tamaño máximo registrado, así que las pequeñas son pequeñas. Tienes que acercarte mucho al rape o a los caracoles de pie escamoso para verlos, mientras que el sifonóforo gigante se extiende 30 m a lo ancho de la zona de penumbra.

Los animales salen de unos pocos planos corporales (pez, tiburón, anguila, calamar, pulpo, medusa, camarón, cangrejo, etc.), cada uno ajustado con números de altura, anchura, aletas y dientes. Un pez ogro y un pez hacha comparten plano con números distintos. Los modelos hechos a mano de la primera versión de la exposición siguen ahí:

• Pez linterna (600 m). El pez linterna punteado llega a 11 cm. Tiene filas de órganos luminosos en el vientre, y su luz es azul, el color que llega más lejos en el agua. NOAA señala que por eso la mayor parte de la bioluminiscencia del mar es azul.
• Cachalote y calamar gigante (unos 650 m). El macho mide 16 m, y NOAA Fisheries da hasta 52 pies para los machos adultos. NOAA Fisheries dice que los cachalotes cazan habitualmente a unos 2000 pies (610 m), y el National Ocean Service menciona inmersiones de 7000 pies (2134 m) o más en busca de calamares gigantes. El modelo del calamar mide 12 m desde la punta de las aletas hasta el extremo de sus dos tentáculos largos.
• Diablo negro (1500 m). FishBase da 18 cm para las hembras y unos 3 cm para los machos. Su señuelo (la esca) contiene bacterias bioluminiscentes que brillan y atraen a las presas hasta su boca. NOAA cuenta 167 especies de rapes de profundidad.
• Fuentes hidrotermales (2600 m). El agua de mar se filtra en la corteza, el magma la calienta y vuelve a salir a más de 400 °C. La presión impide que hierva. Al encontrarse con el agua fría, los minerales precipitan y levantan chimeneas, y NOAA registra fumarolas activas de unos 9 m en el arco de las Marianas. Los gusanos tubícolas gigantes crecen hasta 2 m y viven de bacterias que convierten en alimento las sustancias químicas de la fuente. SeaLifeBase los registra entre 2564 y 2673 m, y por eso el campo de fuentes del modelo está a 2600 m.
• Pepino de mar nadador (4500 m). Enypniastes, apodado «monstruo pollo sin cabeza», puede despegarse del fondo moviendo sus lóbulos y nadar largas distancias.
• Pez caracol de las Marianas (8000 m). FishBase da de 6198 a 8178 m y hasta 22,6 cm. NOAA Ocean Exploration dice que el pez más profundo jamás filmado fue un pez caracol a 8336 m, y que probablemente ningún pez vive a más de unos 8400 m.

Cómo sobreviven los animales en la profundidad

Abre la guía y filtra por adaptación: las mismas pocas respuestas aparecen una y otra vez.

• Producir luz (18 especies). El pez linterna, el pez hacha, el pez víbora y el pulpo de ventosas luminosas llevan órganos de luz. El pez hacha apunta los suyos hacia abajo para ocultar su silueta a los cazadores de abajo (contrailuminación). El malacosteo negro es la excepción: produce luz roja, que la mayoría de los animales de las profundidades no ven.
• Cuerpos rojos o negros (19 especies). Por debajo de unos 20 m no queda luz roja, así que un animal rojo se ve tan oscuro como uno negro. La medusa casco, el calamar vampiro y el langostino de profundidad son rojos.
• Transparentes o como espejos (15 especies). Las medusas, el larváceo gigante y el pez caracol son casi transparentes. El pez hacha tiene costados plateados que reflejan la luz azul que lo rodea.
• Bocas grandes y estómagos elásticos (10 especies). La comida escasea, así que muchos cazadores pueden tragarse lo que encuentren. El tragón negro puede engullir un pez más largo que él, y la anguila pelícano abre las mandíbulas como una red.
• Tamaño gigante (12 especies). Algunos animales profundos son mucho mayores que sus parientes de aguas someras. La mayoría de los anfípodos miden unos milímetros, pero el anfípodo supergigante llega a 34 cm.
• Vivir de química, no de sol (4 especies). En las fuentes, los gusanos tubícolas, los mejillones de fuente, los cangrejos yeti y los caracoles de pie escamoso viven de bacterias que fabrican alimento con sulfuro de hidrógeno.
• Comer lo que se hunde (5 especies). Los granaderos, el tiburón de Groenlandia, los gusanos come huesos y los anfípodos hadales esperan a que la comida caiga desde arriba.

Un cadáver de ballena a 2891 m

Al oeste de las fuentes la dorsal baja hasta 2891 m, y un esqueleto de ballena de 14 m yace sobre el barro. El National Ocean Service de NOAA describe lo que ocurre cuando una ballena muere y se hunde: los carroñeros comen los tejidos blandos en pocos meses, los restos enriquecen el barro cercano durante más de un año, y el esqueleto puede mantener comunidades enteras durante años o décadas mientras las bacterias descomponen las grasas del interior de los huesos.

La profundidad viene del gusano come huesos Osedax rubiplumus. SeaLifeBase le da una sola profundidad, 2891 m, donde se encontró sobre un esqueleto de ballena en 2002. Los penachos rojos de los huesos del modelo son estos gusanos, de unos 4 cm cada uno. Un tiburón de Groenlandia da vueltas por encima. Vive en el Atlántico y el Ártico, no en el Pacífico, pero es un carroñero conocido y su rango registrado llega a 2992 m.

De dónde salen las cifras de la guía

Para los peces, el rango de profundidad y la longitud máxima vienen de FishBase, y para los demás animales, de SeaLifeBase. Las dos son grandes bases de datos que indican el artículo que respalda cada cifra. Algunas entradas usan en su lugar a NOAA o un artículo de investigación, y cada ficha nombra su fuente con un enlace.

Los tamaños son los máximos registrados, medidos de distintas formas. La longitud total va del hocico al final de la cola. La longitud estándar se detiene donde empieza la aleta caudal, así que la longitud real del pez es algo mayor. Los calamares y pulpos se miden por el manto (el cuerpo), no por los brazos, y las medusas por el ancho de la campana. La ficha siempre dice cuál. Para siete animales (el cangrejo yeti, el mejillón de fuente, el caracol de pie escamoso, el cerdo de mar, el pepino de mar nadador, el larváceo gigante y la fronima) las fuentes dan una profundidad pero no un tamaño, así que el tamaño es una estimación nuestra y está marcado como tal.

Mientras nadas, cada animal al que te acercas queda marcado en la guía, y el contador del botón de la guía muestra cuántos has visto.

Hasta dónde bajan ballenas y sumergibles

La escala de la derecha de la pantalla marca estas profundidades:

El 23 de enero de 1960, el teniente Don Walsh, de la Marina de Estados Unidos, y Jacques Piccard llevaron el batiscafo Trieste al fondo del abismo Challenger. El descenso duró casi cinco horas, y pasaron unos 20 minutos en el fondo. En 2012 James Cameron hizo el viaje solo en el Deepsea Challenger, un vehículo de 24 pies (7,3 m) que más tarde donó a la Woods Hole Oceanographic Institution. Las profundidades registradas difieren unos metros entre sí y de los 10 935 m de NOAA porque cada una se midió de una forma distinta, y los levantamientos de la fosa se han afinado desde entonces.

En qué se diferencia el modelo del océano real

• La profundidad está comprimida. En horizontal, una unidad es un metro, así que cada animal y cada máquina tienen su tamaño real. En vertical, el modelo usa una escala logarítmica para que quepan los 10 935 m: cerca de la superficie una unidad es más o menos un metro de profundidad, cerca de 1000 m unos 18 m y en el fondo unos 180 m. En los últimos 12 m sobre cada fondo el panel vuelve a metros reales, así que la profundidad que ves en el fondo es la verdadera.
• Todo está más junto. Los animales se agrupan alrededor de una columna para que puedas encontrarlos. En el océano real las fuentes están en dorsales oceánicas y cuencas de trasarco, no al lado de la fosa de las Marianas, y la fosa tiene decenas de kilómetros de ancho.
• El modelo de luz es sencillo. Tres bandas de color con tasas fijas, agua clara y el sol en lo alto. Las nubes, el plancton y el ángulo del sol cambian las cifras reales.
• Animales de varios océanos. La columna reúne especies de distintos mares: el caracol de pie escamoso vive en fuentes del océano Índico, el cangrejo yeti en la dorsal de Scotia oriental y el tiburón de Groenlandia en el Atlántico y el Ártico. Cada uno está colocado a una profundidad donde su fuente lo registra.
• Cada animal está cerca de su tamaño máximo. Los modelos miden entre el 80 y el 100 % del tamaño máximo registrado, y la mayoría de los ejemplares reales son más pequeños. El sifonóforo gigante de 45 m aparece con 30 m para que quepa.
• Algunos tamaños son estimaciones. Siete tamaños de la guía, la longitud del calamar gigante, la forma del Trieste y el perfil de temperatura están marcados como estimaciones.

Cómo moverse

En el ordenador, nada con WASD o las flechas, sube con R o Espacio y baja con F o C. Mantén Mayús para ir más rápido y arrastra para mirar alrededor. En el móvil, el joystick de abajo a la izquierda te mueve en horizontal (empújalo hasta el fondo para acelerar), y las dos flechas de abajo a la derecha te suben y bajan.

El océano tiene 10,9 km de profundidad, así que hay formas más rápidas de bajar. Los botones de velocidad (o las teclas 1, 2 y 3) alternan entre Lento, unos 1,4 m/s como un buzo, Rápido y Sumergible, unos 8 m/s, que además hace cuatro veces más rápido subir y bajar. Los cinco botones de zona te llevan directo a cada capa, y un clic en la escala de profundidad de la derecha te lleva a esa profundidad. El control deslizante de profundidad de «Controles» funciona como un ascensor.

El botón de la guía abre una lista con los 113 animales. Puedes buscar por nombre o acotar la lista por profundidad, tamaño o adaptación, y al elegir un nombre llegas delante del animal con una ficha que da su rango de profundidad, su tamaño y su fuente. Los pasos de la «Guía» se detienen en nueve profundidades, y «Piezas» te lleva a cada modelo hecho a mano. Apaga el foco en lo profundo y solo quedará la luz de los propios animales.

La presión como peso sobre una uña

Las atmósferas son difíciles de sentir, así que convierta la lectura del fondo en un peso. Una atmósfera estándar son 101 325 Pa, es decir, 101 325 N sobre cada metro cuadrado, o unos 10,1 N sobre cada centímetro cuadrado. Es el peso de aproximadamente 1,03 kg apoyados en una superficie del tamaño de una uña del pulgar (aquí se toma 1 cm², una suposición, porque las uñas varían).

En el fondo, el panel muestra 1086 atm. Multiplique: 1086 × 10,1 N son unos 11 000 N sobre ese único centímetro cuadrado. Dividido entre g = 9,81 m/s², equivale a una masa de unos 1120 kg, algo más de una tonelada. En las unidades antiguas que usa la NOAA, son unas 1086 × 14,7 = 16 000 libras sobre cada pulgada cuadrada. La misma cuenta a 1000 m, donde el panel muestra unas 100 atm, da aproximadamente 100 kg sobre la uña.

La cifra parece enorme, pero es una presión y no una carga única. El agua empuja desde todos los lados con la misma fuerza, así que un cuerpo lleno de agua, sin nada hueco en su interior, no se aplasta. De eso trata la sección siguiente.

Malentendidos frecuentes

• «La presión de ahí abajo lo aplasta todo.» Aplasta lo que tiene gas dentro. NOAA Ocean Exploration explica que la mayoría de los animales de las profundidades son sobre todo agua, que apenas se comprime, y que no tienen grandes cámaras de aire que puedan colapsar. Un vaso de poliestireno o un casco lleno de aire es otra cosa, y por eso la tripulación de un sumergible va dentro de una esfera gruesa.
• «Por debajo de 200 m simplemente está oscuro.» La descripción de la NOAA es que entre 200 y 1000 m llega muy poca luz, y que por debajo de unos 1000 m la luz de arriba ha desaparecido. Pero las capas inferiores no carecen de luz. NOAA Ocean Exploration señala que muchos animales de allí fabrican la suya, y el panel de la exposición cuenta solo la luz solar.
• «Al bajar el doble, la presión se duplica.» La presión es la atmósfera de la superficie más el agua que tiene encima, de modo que los primeros 10 m la duplican y los 10 m siguientes solo añaden la mitad otra vez. A 10 m el modelo marca 2,0 atm, a 100 m 10,9 atm y a 10 935 m 1086 atm.
• «El mar parece azul porque el agua es azul.» Las tarjetas de color muestran la otra mitad de la historia: el rojo, el naranja y el amarillo se absorben en pocas decenas de metros, y lo que queda por ver es el azul.

Pruébelo en la pantalla

Ponga el control deslizante de profundidad, en Controles, a 10 m y lea la presión; luego a 100 m y a 1000 m. Debería ver unas 2,0, 10,9 y 100,2 atm: aproximadamente una atmósfera más por cada 10 m. El foco solo se enciende por debajo de unos 140 m, así que a 100 m el interruptor Foco no cambia nada. A 300 m y otra vez a 3000 m, apáguelo y enciéndalo y compare: encendido, los animales dentro del haz muestran sus colores; apagado, solo quedan la luz solar que indica el panel y la luz propia de los animales. Por último, pulse el botón de velocidad Sumergible y baje hasta el esqueleto de ballena a 2891 m: compruebe que la presión allí es de 287,9 atm, como en la tabla anterior.

Luces en la oscuridad: dónde están los órganos luminosos

Por debajo de unos 1,000 m no queda luz solar, pero la oscuridad no está vacía de luz. NOAA Ocean Exploration señala que el 80% de los animales entre 200 y 1,000 m producen luz propia, principalmente azul, porque es la que más lejos viaja en el agua. La guía indica dónde están los fotóforos y el modelo ilumina esos lugares:

• Filas en el vientre. Los peces hacha, los peces linterna, los peces de boca erizada y muchos peces dragón tienen filas de fotóforos debajo del cuerpo. Vistos desde abajo, igualan la débil luz de la superficie y ocultan su silueta. Es la contrailuminación.
• La punta de un señuelo o de una barbilla. Los rapes llevan un señuelo luminoso, la esca, delante de la boca. Algunos peces dragón arrastran una barbilla luminosa bajo el mentón. El rape de aletas en abanico es una excepción: su señuelo no emite luz.
• Bajo el ojo, en rojo. Varios peces dragón, incluidos los de mandíbula suelta y el de dientes pequeños, emiten luz roja desde un órgano bajo el ojo. MBARI explica que la mayoría de los animales abisales no ven el rojo, de modo que estos peces iluminan su presa sin delatarse.
• Las puntas de los brazos. Taningia danae tiene los mayores órganos luminosos conocidos en un animal, en las puntas de dos brazos. El calamar luciérnaga tiene tres en cada uno de dos brazos.
• Líquido luminoso. Un pez de hombros tubulares expulsa líquido luminoso desde una bolsa detrás del opérculo y deja una nube de luz al escapar.

En las zonas oscuras, una flecha en el borde de la pantalla señala al animal más cercano y muestra la distancia en la escena. Se puede pulsar para nadar hasta él. En la guía ampliada, 59 de las 113 especies viven por debajo de 1,000 m, frente a 31 antes. Las funciones ampliadas están disponibles en esta escena.

Los gigantes, uno al lado del otro

El botón de tamaño de la versión ampliada alinea tres animales largos de la zona crepuscular a escala real, en agua iluminada a 30 m, junto a una persona de 1.7 m: un cachalote macho de 16 m, un calamar gigante de unos 12 m incluidas las dos largas extremidades de alimentación y un pez remo de 8 m. Las colas se alinean a la izquierda para comparar las longitudes. Son los mismos modelos que se encuentran más abajo. La guía y los desafíos usan estas mismas medidas: el cachalote sigue el dato de NOAA Fisheries para el macho adulto y el calamar es una estimación del modelo, no un récord de longitud máxima.

Hallazgos ocultos durante el descenso

La versión ampliada esconde 16 hallazgos a lo largo de la columna. Cada uno se descubre nadando cerca. La mayoría corresponde a un registro real:

• El naufragio más profundo, 6,895 m. La Marina de Estados Unidos confirmó en junio de 2022 que los restos encontrados por Victor Vescovo y Caladan Oceanic en el mar de Filipinas eran el destructor de escolta USS Samuel B. Roberts, hundido en 1944. Es el naufragio más profundo localizado e inspeccionado. El modelo representa solo un trozo de casco roto en una repisa de la pared de la fosa.
• El pulpo más profundo, 6,957 m. En 2019 una cámara de un módulo de fondo filmó un pulpo dumbo en la fosa de Java, el primero observado en la zona hadal; véase Jamieson y Vecchione, 2020.
• Una pesa de sondeo, 8,184 m. En 1875 el HMS Challenger midió 26,850 ft en la fosa de las Marianas con una cuerda lastrada. El abismo Challenger recibe el nombre del barco.
• Nereus, 9,990 m. El vehículo robótico, que había llegado al abismo Challenger en 2009, se perdió en la fosa de Kermadec el 10 de mayo de 2014.
• Células gigantes, 10,641 m. Investigadores de Scripps filmaron xenofióforos en el abismo Sirena en 2011. Son organismos unicelulares que a menudo superan los 10 cm de diámetro.
• Una bolsa de plástico, 10,898 m. La base de datos de residuos profundos de JAMSTEC guarda fotografías y vídeos desde 1983. Un estudio de 2018 encontró que el residuo más profundo registrado era una bolsa de plástico en la fosa de las Marianas.
• Kaiko, 10,911 m. El vehículo japonés llegó a 10,911.4 m en marzo de 1995 y recogió el anfípodo Hirondellea gigas.
• Una filtración fría, 2,891 m en el modelo. Fluidos ricos en metano y sulfuro de hidrógeno salen del flanco casi a la temperatura del agua circundante. Los mejillones dependen de bacterias que usan metano. Los gusanos tubícolas crecen lentamente: algunos del golfo de México superaban los 200 años.
• Una sonda y una regla junto a las fuentes, 2,600 m. El fluido puede superar los 400 °C. Allí los gusanos tubícolas gigantes crecen algo menos de 1 m al año, más rápido que cualquier otro invertebrado marino conocido.
• Un nódulo roto, 4,500 m. NOAA indica unos 2 mm por millón de años para costras como estas.
• Casper, 4,500 m en el modelo. Es un pulpo pálido sin aletas, descubierto a 4,290 m cerca de Hawái en 2016 y todavía sin nombre científico.
• Medusa roja gigante, ctenóforo de vientre rojo y trampa de sedimentos. Están en aguas abiertas a 1,500, 800 y 3,000 m, respectivamente.

Nueve desafíos

El botón de desafíos de la versión ampliada abre nueve tareas breves. Cuatro se resuelven nadando: encontrar cinco animales luminosos por debajo de 1,000 m, llegar al fondo del abismo Challenger, seguir la inmersión profunda del cachalote hasta 2,134 m y visitar las cinco zonas. Cuatro se responden eligiendo una opción, con datos de la propia exposición: la mayor longitud de la guía, el primer color que desaparece en el modelo de luz, la presión a 10,912 m según la fórmula y el animal que vive sin luz solar. La última pide cinco hallazgos ocultos. Los desafíos resueltos y los hallazgos se guardan en este dispositivo.