Latido del corazón: modelo interactivo paso a paso

Pon dos dedos en la muñeca

Presiona suavemente la cara interna de la muñeca, por debajo del pulgar, y notarás un pequeño empujón más o menos una vez por segundo. Cada empujón es una onda de presión que viene de una contracción del corazón, que acaba de impulsar unos 70 mL de sangre hacia las arterias. A un ritmo de reposo de 75 latidos por minuto, eso ocurre unas 108 000 veces al día, y nunca se detiene más que una fracción de segundo.

Esta exposición desmonta el corazón en el mismo orden en que transcurre el latido. Primero, la fontanería: cuatro cavidades, cuatro válvulas y los grandes vasos que las unen. Después, la señal eléctrica que dispara cada latido y el trazado del ECG que la registra. Por último, la aritmética que convierte los latidos en litros por minuto.

Esta exposición explica cómo funciona en general un corazón sano. No es un consejo médico. Si algo de tu corazón o de tu pulso te preocupa, consulta a un médico.

Dos bombas que comparten un latido

El corazón de un adulto mide unos 12 cm de largo, 8 cm de ancho y 6 cm de grosor, más o menos como un puño. Pesa unos 250 a 300 g en las mujeres y 300 a 350 g en los hombres. Está entre los pulmones, detrás del esternón, con la base ancha arriba y la punta inclinada hacia la izquierda.

Por dentro, una pared muscular lo divide en una mitad derecha y una mitad izquierda, y cada mitad es una bomba de dos etapas. La cavidad de arriba, la aurícula, es una sala de recepción de paredes finas. La de abajo, el ventrículo, es la que de verdad bombea.

El lado derecho se ocupa de la sangre que ya ha recorrido el cuerpo y ha cedido buena parte de su oxígeno. Llega a la aurícula derecha por las dos venas cavas: la superior, desde la cabeza y los brazos, y la inferior, desde todo lo que queda por debajo. Luego el ventrículo derecho la empuja por el tronco pulmonar hacia los pulmones. El trayecto es corto y los pulmones son delicados, así que hace falta poca presión.

El lado izquierdo recoge la sangre que vuelve de los pulmones, ya cargada de oxígeno fresco. Cuatro venas pulmonares la entregan a la aurícula izquierda, y el ventrículo izquierdo la envía por la aorta a todo el cuerpo. Hacer pasar la sangre por todos los órganos exige mucha más presión, y por eso la pared del ventrículo izquierdo es mucho más gruesa que la del derecho. Activa Cortar por la mitad y podrás compararlas: el anillo grueso de músculo que rodea la cavidad roja, a la derecha de la pantalla, es la pared del ventrículo izquierdo.

Los dos lados laten en el mismo instante y mueven el mismo volumen cada vez. Si el ventrículo derecho enviara aunque fuera un poco más por latido que el izquierdo, la sangre se iría acumulando poco a poco en los pulmones.

Por qué el modelo usa azul y rojo

Los libros de texto pintan el lado derecho de azul y el izquierdo de rojo, y el modelo hace lo mismo, pero la sangre nunca es azul. La hemoglobina con su carga completa de oxígeno es de color rojo vivo. Cuando cede parte de ese oxígeno en los tejidos, se vuelve de un rojo más oscuro. Las venas pueden parecer azuladas a través de la piel, pero la sangre que llevan es rojo oscuro.

Así que en el modelo el azul significa «pobre en oxígeno» y el rojo, «rica en oxígeno». Los nombres de los vasos siguen la dirección, no el color. Las arterias llevan la sangre lejos del corazón y las venas la traen de vuelta. Por eso las arterias pulmonares están en azul, ya que después del nacimiento son las únicas arterias que llevan sangre pobre en oxígeno, y las venas pulmonares están en rojo.

Cuatro válvulas que solo se abren hacia un lado

Una bomba sin válvulas solo movería la sangre de un lado a otro. El corazón tiene cuatro, y cada una se abre únicamente en el sentido del flujo.

Entre cada aurícula y su ventrículo hay una válvula auriculoventricular: la tricúspide a la derecha, con tres valvas, y la mitral a la izquierda, con dos. Sus valvas están atadas por unos cordones finos, las cuerdas tendinosas, a pequeños músculos papilares de la pared del ventrículo. Cuando el ventrículo se contrae, la sangre intenta volver a la aurícula y cierra las valvas de golpe. Las cuerdas sujetan los bordes para que las valvas no se den la vuelta, un poco como los vientos de una tienda de campaña. En la vista de corte, la cámara lenta te deja ver cómo las valvas bajan hacia el ventrículo mientras se llena y suben de golpe cuando empieza a contraerse.

En cada salida hay una válvula semilunar: la pulmonar, al comienzo del tronco pulmonar, y la aórtica, al comienzo de la aorta. Cada una tiene tres valvas en forma de copa. Mientras el ventrículo empuja, quedan pegadas a la pared. Cuando termina el empuje y la sangre empieza a retroceder, las llena como bolsillos y se juntan en el centro.

El cierre de las válvulas es lo que se oye con un estetoscopio. El primer ruido cardíaco, S1 o «lub», es el cierre de la tricúspide y la mitral cuando los ventrículos empiezan a contraerse. El segundo, S2 o «dub», es el cierre de la pulmonar y la aórtica cuando los ventrículos se relajan. Activa Ruidos de las válvulas y el modelo hará sonar un golpe suave en cada momento. Es un sonido sintetizado y sincronizado con el modelo, no una grabación.

Justo después de S1 hay un breve intervalo en el que todas las válvulas están cerradas. Los ventrículos ya se están contrayendo, pero la presión dentro todavía no supera la de las arterias, así que nada se mueve. Lo mismo ocurre al revés justo después de S2, mientras los ventrículos se relajan. Estos dos momentos, la contracción isovolumétrica y la relajación isovolumétrica, aparecen nombrados en el panel.

Dónde empieza cada latido

El músculo cardíaco no espera a que un nervio le ordene contraerse. Un pequeño grupo de células especializadas en la pared de la aurícula derecha, cerca de donde entra la vena cava superior, deja entrar poco a poco carga positiva hasta llegar a un umbral y dispararse. Este grupo es el nódulo sinoauricular o sinusal, y si se le deja solo se dispararía unas 100 veces por minuto. Los nervios que vienen del cerebro actúan sobre todo como freno, y por eso un corazón en reposo late más despacio.

Otras partes del sistema de conducción también pueden marcar un ritmo, pero cada una es más lenta que la anterior. Sin el nódulo sinusal, el nódulo AV mantendría el corazón a 40 a 60 latidos por minuto. El haz de His llegaría a 30 a 40, y las fibras de Purkinje solo a 15 a 20. La célula más rápida marca el paso, y en un corazón sano esa es la del nódulo sinusal.

Activa Señal eléctrica y Cámara lenta para seguirla. Un impulso sale del nódulo sinusal y se extiende por las dos aurículas, que brillan en amarillo a medida que se activa cada zona. La señal llega al nódulo AV unos 50 ms después de empezar. Una banda aparte, el haz de Bachmann, la lleva directamente a la aurícula izquierda. Las aurículas empiezan a contraerse unos 25 ms después de que la señal comience a propagarse, y su contracción dura unos 100 ms.

Por qué la señal espera en el nódulo AV

Entre las aurículas y los ventrículos hay un anillo de tejido conjuntivo resistente que no conduce la electricidad. El único paso es el nódulo auriculoventricular o AV, en la parte baja de la aurícula derecha. Sus células son pequeñas y transmiten la señal despacio, así que tarda unos 100 ms en cruzarlo. En el modelo puedes ver cómo parpadea el nódulo AV mientras retiene la señal.

Ese retraso importa. Da tiempo a las aurículas para terminar de empujar su última parte de sangre hacia los ventrículos antes de que estos empiecen a contraerse. En reposo, del 70 al 80 por ciento del ventrículo se llena por sí solo mientras las válvulas AV están abiertas. La contracción auricular, a veces llamada «patada auricular», aporta el 20 a 30 por ciento restante.

Tras la pausa, la señal avanza deprisa. Baja por el haz de His hasta la pared entre los ventrículos, se divide en una rama izquierda y una derecha y llega a la punta en unos 25 ms. Desde la punta, las fibras de Purkinje la suben por el interior de las paredes ventriculares, y unos 75 ms después todo el músculo ventricular está activado. Como la señal empieza en la punta, la contracción también empieza allí y avanza hacia las válvulas de arriba, un poco como cuando se aprieta un tubo de pasta de dientes desde el extremo cerrado.

Leer el ECG junto al modelo

Un electrocardiograma registra los diminutos voltajes que esta onda de actividad eléctrica produce en la piel. El trazado del panel se dibuja con la misma temporización que el modelo, así que cada onda coincide con algo que puedes ver en el corazón.

• La pequeña onda P es la activación de las aurículas.
• El tramo plano que la sigue es la pausa en el nódulo AV. El tiempo desde el inicio de la P hasta el inicio del QRS, el intervalo PR, es normalmente de 120 a 200 ms. En el modelo es de 175 ms a 75 latidos por minuto.
• El alto y estrecho complejo QRS es la activación de los ventrículos. Normalmente dura menos de 120 ms, por lo general de 60 a 100. Las aurículas se recuperan durante ese tiempo, y su señal queda oculta bajo el QRS.
• La redondeada onda T es la recuperación de los ventrículos, listos para el siguiente latido.

Las marcas S1 y S2 bajo el trazado indican los ruidos cardíacos. S1 llega justo después del pico R, cuando los ventrículos empiezan a contraerse. S2 llega cuando se apaga la onda T. Prueba la Cámara lenta con la Señal eléctrica activada y mira a la vez el brillo amarillo, el trazado y las válvulas.

El tiempo desde el inicio del QRS hasta el final de la T, el intervalo QT, se acorta cuando el corazón se acelera. A 75 latidos por minuto, el QT del modelo es de 362 ms, dentro del rango habitual de menos de 400 a 440 ms.

Calcular el gasto cardíaco

El gasto cardíaco es el volumen que bombea cada ventrículo en un minuto:

gasto cardíaco = frecuencia cardíaca × volumen sistólico

El volumen sistólico es lo que expulsa un ventrículo en un solo latido, la diferencia entre lo lleno que está al final del llenado (volumen telediastólico) y lo que queda al final de la contracción (volumen telesistólico). En el modelo, el ventrículo conserva 55 mL después de cada latido, así que con un volumen sistólico de 70 mL contiene 125 mL cuando está lleno.

En reposo: 75 latidos × 70 mL = 5250 mL, es decir, 5,25 L por minuto. El rango normal en reposo es de unos 4 a 8 L por minuto. La fracción expulsada en cada latido, 70 de 125 mL, es el 56 por ciento, dentro del rango habitual del 55 al 70 por ciento. A lo largo de un día, 5,25 L por minuto suman unos 7560 L por cada ventrículo.

En ejercicio intenso, la frecuencia de un adulto joven y sano puede llegar a unos 150, y el volumen sistólico puede subir a unos 130 mL porque cada contracción es más fuerte. Lleva los dos deslizadores al máximo y el panel mostrará 150 × 130 mL = 19,5 L por minuto.

Acelerar el ritmo ayuda solo hasta cierto punto. El modelo acorta cada parte del latido cuando sube la frecuencia, pero no por igual. Al pasar de 75 a 150 latidos por minuto, la sístole ventricular se reduce de 270 a 191 ms, mientras que el tiempo desde S2 hasta la siguiente contracción cae de 530 a 209 ms. La fase de relajación es la que más pierde, y es justo el tiempo que tienen los ventrículos para llenarse. Por eso, en los corazones reales el volumen sistólico empieza a bajar a frecuencias altas. El gasto cardíaco sube hasta unos 120 latidos por minuto, se mantiene más o menos estable entre 120 y 160, y baja por encima de esa cifra.

Las cifras de los libros de texto pueden parecer distintas de las del modelo a primera vista. OpenStax divide un latido de 0,8 s en unos 100 ms de sístole auricular, 270 ms de sístole ventricular y 430 ms de diástole ventricular. Los 530 ms de relajación del modelo incluyen los 100 ms de contracción auricular, que ocurre mientras los ventrículos siguen relajados.

Veinte situaciones para probar

La barra de la parte inferior del modelo tiene veinte situaciones. Cada una fija la frecuencia cardíaca, el volumen sistólico y el lugar donde empieza el latido, y la línea bajo la barra dice de dónde salen las cifras. Se reparten en tres grupos.

El primer grupo se queda dentro de los rangos normales en reposo y muestra cómo se compensan los dos factores. Un corazón que late 60 veces por minuto con 67 mL por latido bombea unos 4,0 L por minuto, el límite inferior del rango normal en reposo. Uno que late 100 veces con 80 mL por latido llega a 8,0 L, el límite superior. Los mismos 5 L, más o menos, pueden salir de un corazón lento con un volumen grande o de uno rápido con un volumen pequeño.

El segundo grupo sale de los nombres que los médicos dan a las frecuencias en reposo. Por encima de 100 latidos por minuto en reposo es taquicardia, y por debajo de 60, bradicardia. La mayoría de las personas sigue sin síntomas por encima de unos 50, y algunos atletas de resistencia entrenados tienen en reposo de 30 a 40. OpenStax cita 28 por minuto para el ciclista Miguel Induráin. Estas fuentes solo dan una frecuencia, así que el modelo mantiene el volumen sistólico en 70 mL, marcado con un asterisco abajo. El corazón de un atleta entrenado puede ser bastante más grande que la media, así que en su caso el gasto real no es tan bajo como muestra el modelo.

El tercer grupo apaga la parte superior del sistema de conducción, un escalón cada vez. Con el nódulo sinusal bloqueado, el nódulo AV toma el relevo a 40 a 60 latidos por minuto. Activa Señal eléctrica y verás que el nódulo sinusal se queda apagado y la onda P desaparece del ECG, porque las aurículas ya no se activan primero desde arriba. Por debajo del nódulo AV, las frecuencias bajan a 30 a 40 para el haz de His, 20 a 30 para las ramas del haz y 15 a 20 para las fibras de Purkinje. Con esas frecuencias el gasto cae por debajo de 2 L por minuto, y un corazón tan lento no puede abastecer al cuerpo durante mucho tiempo.

* La fuente solo da la frecuencia cardíaca; el volumen sistólico se mantiene en 70 mL.

Un cálculo con números redondos

El modelo parte de 75 latidos por minuto y 70 mL por latido. Los números redondos son más fáciles de seguir, así que ponga Frecuencia cardíaca en 70 y Volumen sistólico también en 70, y compare la cuenta con la lectura del panel.

• Por minuto: 70 latidos × 70 mL = 4900 mL, es decir, 4,9 L. Es el gasto cardíaco que muestra el panel.
• Por hora: 4,9 L × 60 = 294 L.
• Por día: 4,9 L × 1440 minutos = 7056 L de cada ventrículo, en 70 × 1440 = 100 800 latidos.
• Por año: 100 800 × 365 son unos 36,8 millones de latidos.
• En 80 años: unos 2900 millones de latidos y unos 206 millones de L (7056 × 365 × 80 = 206 035 200), sin contar los años bisiestos.

Son promedios que parten de una sola suposición: 70 latidos por minuto constantes. El sueño, el esfuerzo y el ánimo cambian la frecuencia real, de modo que las cifras indican el orden de magnitud y no lo que hizo su propio corazón.

Un producto no dice cómo se llegó a él. 98 latidos × 50 mL y 49 latidos × 100 mL también dan 4,9 L por minuto. Pruebe las dos: el gasto no cambia, pero el primer corazón late con pulsos pequeños y rápidos, y el segundo con pulsos grandes y lentos.

En el esfuerzo intenso, la misma cuenta da 150 latidos × 130 mL = 19 500 mL, es decir, 19,5 L por minuto, unas cuatro veces los 4,9 L en reposo. Ninguno de los dos factores tiene que duplicarse. La frecuencia sube algo más del doble y el volumen sistólico casi el doble, y los dos aumentos se multiplican.

Qué significan los números de la presión arterial

El modelo dibuja el flujo, no la presión, pero la presión es lo que produce cada latido, y los dos números del manguito salen directamente del ciclo que usted puede ver. Una lectura como 120/80 se dice «120 sobre 80». El primer número, la presión sistólica, es la presión más alta en las arterias grandes, y se alcanza mientras los ventrículos expulsan la sangre. El segundo, la presión diastólica, es la más baja, justo antes del siguiente latido, cuando los ventrículos se relajan y la válvula aórtica está cerrada.

La unidad, mm Hg, son milímetros de mercurio: la presión que sostiene una columna de mercurio de esa altura en milímetros. Un mm Hg equivale a unos 133 pascales, así que 120 mm Hg son unos 16 kPa. La diferencia entre los dos números es la presión de pulso, aquí 120 − 80 = 40 mm Hg. La presión media de todo el latido, la presión arterial media, se aproxima como la presión diastólica más un tercio de la presión de pulso: 80 + 40 ÷ 3, unos 93 mm Hg.

La presión depende de dos cosas a la vez: cuánta sangre envía el corazón cada minuto y cuánto se opone a ella la resistencia de los vasos. Por eso el ventrículo izquierdo, que se enfrenta a la resistencia de todo el cuerpo, tiene la pared gruesa.

Las guías no trazan las líneas en el mismo lugar. La Sociedad Coreana de Hipertensión, en su guía de 2022, sitúa la hipertensión en 140/90 mm Hg o más medidos en la consulta y llama prehipertensión a 130 a 139 sobre 80 a 89. Una misma lectura puede recibir así dos nombres en dos países. El diagnóstico se basa en mediciones repetidas y no en un solo número, y decidir qué significa una cifra para una persona concreta corresponde a un médico.

De los cuadros del papel de ECG a los latidos por minuto

El ECG suele imprimirse en papel cuadriculado y avanzar a 25 mm por segundo. Un cuadro pequeño, de 1 mm de ancho, equivale entonces a 0,04 s (40 ms), y un cuadro grande, de 5 mm o cinco pequeños, a 0,2 s (200 ms). Cinco cuadros grandes son un segundo.

Con esa cuadrícula se puede medir el trazado del modelo. A 75 latidos por minuto, el tiempo entre un pico R y el siguiente es 60 ÷ 75 = 0,8 s, es decir, 800 ms, 20 cuadros pequeños o 4 grandes. Si el ritmo es regular, la frecuencia es 300 dividido entre el número de cuadros grandes entre dos picos R: 300 ÷ 4 = 75. A 100 latidos por minuto hay 3 cuadros grandes, y a 60 hay 5.

Los intervalos caben en la misma cuadrícula. El intervalo PR de 175 ms del modelo son unos 4,4 cuadros pequeños, dentro del margen habitual de 120 a 200 ms, es decir, de 3 a 5 cuadros pequeños. Un QRS normal dura menos de 120 ms, menos de 3 cuadros pequeños. El QT del modelo, 362 ms a 75 latidos por minuto, son unos 9 cuadros pequeños. Estas conversiones valen para el papel real. El modelo dibuja su trazado en su propia escala, así que lea los milisegundos del panel en lugar de apoyar una regla en la pantalla.

El orden en que viaja la onda es el orden en que se dibuja el trazado: nódulo sinoauricular, las dos aurículas (onda P), nódulo auriculoventricular (el tramo plano del PR), haz de His y sus ramas, el vértice y, por último, las fibras de Purkinje por las paredes ventriculares (el QRS). Active Señal eléctrica y Cámara lenta y sígala desde el nódulo hasta el último trozo de músculo que se ilumina.

Las enfermedades del corazón en cifras, y las compresiones torácicas

La Organización Mundial de la Salud sitúa las enfermedades cardiovasculares como la primera causa de muerte en el mundo. Estima 19,8 millones de muertes por ellas en 2022, cerca del 32 % de todas las muertes, y el 85 % se debió a infarto y accidente cerebrovascular.

El Instituto de Estadística de Corea informó de 352 511 muertes en Corea en 2023. El cáncer ocupó el primer lugar con 166,7 muertes por cada 100 000 personas, y la enfermedad cardíaca el segundo con 64,8, por delante de la neumonía con 57,5. La enfermedad cerebrovascular, que en la clasificación coreana se cuenta aparte y que la OMS incluye en su total cardiovascular, sumó otras 47,3. Cuando dos fuentes dan totales distintos, conviene comprobar qué cuenta cada una.

Dos términos se confunden a menudo. En un infarto de miocardio se bloquea el flujo de sangre a una parte del músculo cardíaco, y esa parte se queda sin oxígeno. En un paro cardíaco el corazón deja de bombear de repente por una falla eléctrica, que en esta exposición equivale a que el sistema de conducción falle. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos señala que un infarto puede provocar un paro cardíaco, pero no son lo mismo.

Cuando el corazón se ha detenido, las compresiones torácicas hacen desde fuera el trabajo de la bomba hasta que llega la ayuda de emergencia. MedlinePlus y la Cruz Roja Americana dan para adultos un ritmo de 100 a 120 compresiones por minuto, con una profundidad de unas 2 pulgadas (5 cm) y dejando que el pecho se eleve del todo entre una y otra. Ponga Frecuencia cardíaca en 110 y active Ruidos de las válvulas para oír ese ritmo, un latido cada 0,55 s aproximadamente. Esto no es un curso de RCP. MedlinePlus dice con claridad que leer sobre RCP no es lo mismo que practicarla, y que un curso acreditado es la forma de aprenderla. En una emergencia, llame primero al número de emergencias local (119 en Corea, 911 en Estados Unidos).

Confusiones frecuentes

• «El corazón está a la izquierda». Está en el centro del pecho, entre los pulmones. Solo el vértice se inclina hacia la izquierda, y ahí es donde más fácilmente se nota el latido.
• «Un corazón lento en reposo es un corazón débil». El gasto es frecuencia × volumen sistólico. Un deportista entrenado con 40 latidos por minuto puede mover sangre suficiente si cada latido supera los 70 mL, y por eso la situación del deportista en el modelo lleva un asterisco.
• «La presión arterial y la frecuencia cardíaca son lo mismo». La frecuencia cuenta los latidos por minuto. La presión es la fuerza de la sangre sobre la pared arterial. Un corazón rápido puede tener la presión baja y uno lento, la presión alta.
• «El ECG muestra lo bien que bombea el corazón». El trazado muestra cuándo se activa el músculo. No tiene ningún número para el volumen sistólico, así que por sí solo no da el gasto cardíaco.

Pruébelo en la pantalla

1. Ponga Frecuencia cardíaca en 70 y Volumen sistólico en 70. Compare el gasto cardíaco del panel con los 4,9 L por minuto calculados arriba.
2. Pruebe 98 latidos con 50 mL y después 49 latidos con 100 mL. El gasto sigue en 4,9 L por minuto mientras cambia el aspecto del latido.
3. Ponga los dos controles al máximo, 150 y 130, y lea 19,5 L por minuto.
4. Active Señal eléctrica y Cámara lenta. Vea cómo el nódulo auriculoventricular retiene la señal mientras el ECG se mantiene plano entre la onda P y el QRS.
5. Elija una tras otra las frecuencias de 50 y de 100 latidos y cuente los cuadros grandes entre picos R: 6 y 3.
6. Ponga Frecuencia cardíaca en 110 con Ruidos de las válvulas activado y siga el compás con la mano. Es el ritmo con que se enseñan las compresiones.

Lo que el modelo deja fuera

• La disposición está aplanada. En un tórax real, el ventrículo derecho está delante del izquierdo, la aurícula izquierda queda atrás y el tronco pulmonar cruza por delante de la aorta. El modelo acerca las cavidades a un mismo plano para que un solo corte muestre las cuatro cavidades, las válvulas AV y la válvula aórtica. La válvula pulmonar sigue quedando delante del corte; usa Ver por dentro para encontrarla.
• Los colores son una convención. El azul y el rojo representan la sangre pobre y rica en oxígeno. La sangre real es rojo oscuro o rojo vivo.
• Las formas son lisas. Los ventrículos reales están tapizados de relieves musculares, el derecho envuelve al izquierdo como una media luna y las paredes se engrosan al contraerse. El modelo encoge cada cavidad por igual alrededor de su centro.
• El ECG es una curva dibujada. Está hecha de ondas suaves colocadas en los intervalos de los libros de texto, como las mostraría una derivación. No es un registro, y los trazados reales varían de una persona a otra.
• La temporización se estira con una regla. El intervalo QT se ajusta a la frecuencia con la fórmula de Fridericia, y las fases mecánicas con una regla de raíz cuadrada. Ambas son aproximaciones.
• Las vías de conducción están simplificadas. Las tres vías internodales, el haz de Bachmann y la red de Purkinje se dibujan como unas pocas líneas. La red de Purkinje real es una malla densa bajo el revestimiento interno de los ventrículos.
• Los ritmos de escape conservan un QRS normal. Cuando una parte más baja del sistema de conducción marca el paso, los QRS reales pueden verse distintos y las aurículas pueden activarse desde abajo. El modelo solo elimina la onda P, ilumina el sistema desde ese punto hacia abajo y deja igual el resto del latido.
• Los sonidos son sintetizados. Marcan los momentos en que se cierran las válvulas, pero no reproducen lo que capta un estetoscopio.

Un poco de historia

Las partes del sistema de conducción se descubrieron una a una. En 1839, Jan Evangelista Purkinje describió una red de fibras gelatinosas bajo el revestimiento interno del corazón, sin saber para qué servía. En 1893, Wilhelm His hijo encontró un haz de músculo que pasaba de las aurículas a los ventrículos. En 1906, Sunao Tawara, que trabajaba en el laboratorio de Ludwig Aschoff en Marburgo, describió el nódulo AV y demostró que continúa por el haz y sus ramas hasta las fibras de Purkinje.

Ese verano, un estudiante de medicina, Martin Flack, examinaba cortes del corazón de un topo para Arthur Keith en una casa de campo alquilada en Kent. Encontró una pequeña estructura donde la vena cava superior se une a la aurícula derecha. Keith y Flack la publicaron en 1907 como el lugar donde empieza el ritmo del corazón: el nódulo sinusal.

En 1902, Willem Einthoven registró la actividad eléctrica del corazón desde la superficie del cuerpo con un instrumento de su propio diseño. Recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1924 por descubrir el mecanismo del electrocardiograma.