Kolosseum: Wie die unterirdischen Aufzüge funktionierten

Was Sie hier durchwandern

Die unterirdischen Aufzüge im Kolosseum brachten Käfige, Kulissen und Menschen durch Falltüren auf die Bühne: 6 m unter dem Sand drehten Bühnenarbeiter die Winden nach vereinbarten Signalen. Die meisten Menschen kennen das Kolosseum dagegen als Ruine von außen, als unterbrochenen Bogenring, durch den der Himmel scheint. Innen sehen sie ein Labyrinth niedriger Mauern an der Stelle des früheren Arenabodens. Dahinter verbirgt sich ein Gebäude, das wie eine Maschine funktionierte. Der Sand, auf den das Publikum blickte, lag auf einem Bühnenboden voller Falltüren.

Das Modell rekonstruiert das Flavische Amphitheater während seiner Nutzung als begehbaren Raum. Ein Jahresregler führt durch das Mittelalter bis zum heutigen Denkmal. Sie können auf dem Sand stehen, in die unterirdischen Gänge hinabsteigen, Ihren rangabhängigen Sitzplatz aufsuchen, auf der Außenmauer bei den Seeleuten am Sonnensegel entlanggehen und der überdachten Verbindung zur benachbarten Gladiatorenkaserne folgen. Die Zahlen stammen vom Parco archeologico del Colosseo, der staatlichen Verwaltung des Denkmals, und aus veröffentlichten Studien. Wo das Modell schätzen muss, etwa bei den genauen Höhen der Sitzränge, dem Käfiggewicht oder der Länge einer Spillstange, ist dies ausdrücklich als Schätzung bezeichnet.

Kämpfe werden nicht gezeigt. Alle Menschen sind glatte, gesichtslose Figuren: das Publikum, die Arbeiter an den Stangen, die Seeleute auf der Attika und die heutigen Besucher. Es geht um das Gebäude und die Maschinen, die seine Vorführungen ermöglichten, und um einige Befunde, die verbreitete Vorstellungen vom Geschehen auf dem Sand verändern.

Die ersten zehn Sekunden

Die Ausstellung beginnt auf den vorderen Plätzen der 90er-Jahre n. Chr., wenige Jahre nach dem steinernen Neubau des Untergrunds. Nach ein oder zwei Sekunden öffnen sich die Falltüren. Ein Deckel schwenkt am Scharnier hoch, ein Holzkäfig steigt durch die Öffnung, wenig später folgt weiter entlang der Kurve ein zweiter. Insgesamt sind es 28 an den Längsseiten der Arena. Mit eingeschaltetem Ton reagiert das Publikum auf jeden ankommenden Käfig.

Zu sehen ist das vom Park für die flavische Zeit beschriebene System: 28 Winden hoben ebenso viele Lastenaufzüge. Alle standen am gekrümmten unterirdischen Gang B. Für alle 28 zugleich brauchte man 224 Menschen, acht pro Winde. Über „Untergrund“ gelangen Sie neben einen dieser acht Arbeiter und können die Trommel beim Drehen beobachten.

Wo das Amphitheater steht

Das Amphitheater liegt in einer Senke zwischen drei Hügeln Roms. Vor seinem Bau gehörte sie zu Neros Goldenem Haus, dem riesigen Palastgelände, das der Kaiser nach dem großen Brand von 64 n. Chr. anlegte. In der Mitte lag ein künstlicher See. Nach Neros Tod und dem Machtantritt der Flavier ließ Vespasian ihn trockenlegen und begann einen öffentlichen Bau auf dem Gelände. Die Botschaft war deutlich: Land, das ein Kaiser für sein Privatvergnügen genommen hatte, kam als Unterhaltungsstätte an die Bevölkerung Roms zurück.

Die Arbeiten begannen in den frühen 70er-Jahren. Vespasian erlebte den Abschluss nicht; sein Sohn Titus eröffnete das Gebäude 80 n. Chr. mit langen Spielen. Sein jüngerer Sohn Domitian vollendete und veränderte es in den folgenden Jahren. Die Römer nannten es nach der Familie Flavisches Amphitheater. Der heutige Name entstand später und hat nichts mit der Größe des Gebäudes zu tun. Nebenan stand eine Kolossalstatue, von der es seinen späteren Namen erhielt. Ihr Sockel steht im Modell auf dem westlichen Platz und öffnet eine der Karten zu verbreiteten Irrtümern.

Wie groß es ist

Die Außenmauer beschreibt eine Ellipse von etwa 188 m Länge und 156 m Breite und erreicht 48,5 m Höhe. Die Arena misst ungefähr 83 mal 48 m. Das sind die üblichen Vermessungswerte; veröffentlichte Pläne unterscheiden sich um ein oder zwei Meter. Das Modell verwendet diese Maße durchgehend.

Vergleiche machen die Größe greifbarer. Die Außenmauer ist rund 28-mal so hoch wie ein 1,7 m großer Mensch. Unter „Ich“ lässt sich das Verhältnis zur eigenen Körpergröße anzeigen. Der äußere Umfang beträgt im Modell etwa 540 m; ein Rundgang außen dauert bei normalem Tempo sechs oder sieben Minuten. Zwischen Arenarand und Außenmauer sind die Sitzränge ungefähr 53 m tief. Das entspricht etwa der Länge eines olympischen Schwimmbeckens, steil aufgerichtet, sodass die obersten Plätze mehr als 40 m über dem Sand liegen.

Der Park nennt über 50.000 Zuschauer bei voller Belegung. Ältere Schätzungen liegen höher. Da die genaue Kapazität davon abhängt, wie viel Bankbreite man pro Person annimmt, bleibt das Modell bei der Parkangabe. Das sichtbare Publikum ist eine Auswahl aus einigen Tausend einfachen Figuren über die Ränge verteilt. So wirkt die Schüssel gefüllt, ohne 50.000 Menschen zu zeichnen.

Die Außenmauer: drei Arkaden und eine Attika

Von außen hat die Mauer vier Geschosse. Die unteren drei sind Arkaden mit jeweils 80 Bögen zwischen Pfeilern. Die vorgesetzten Halbsäulen wechseln ihre Ordnung: unten schlicht tuskisch, in der Mitte ionisch, oben korinthisch. Das war in Rom nicht neu. In dieser Größe gliedert es jedoch die Höhe für das Auge und lässt das Gebäude nach oben leichter wirken.

Das vierte Geschoss, die Attika, ist eine geschlossene Wand mit flachen Pilastern statt Halbsäulen. In jedem zweiten Feld sitzt ein kleines Fenster, insgesamt 40. Nahe dem oberen Rand läuft ein Ring aus 240 Steinkonsolen, drei je Feld. Sie trugen die Füße der hölzernen Masten des Sonnensegels; die Masten gingen durch Löcher im darüberliegenden Gesims. Vom Platz aus sind die Konsolen beim Hinaufschauen sichtbar, auf der Attika können Sie direkt an ihnen entlanggehen.

Die ebenerdigen Bögen sind am breitesten, im Modell etwa 4,2 m. Dahinter liegt ein zweiter Ring aus Pfeilern und Bögen. Dazwischen verläuft der äußere Umgang, der erste Gang für eintretende Zuschauer. Weiter innen liegt ein dritter, schmalerer Ringgang. Von diesen Gängen führen Treppen zu den Plätzen. Das Modell bildet beide Umgänge samt Gewölbedecken sowie Treppenöffnungen an einem Dutzend Stellen ab.

Stein, Ziegel und Eisen

Das tragende Gerüst, die Pfeiler und die Außenmauer bestehen aus Travertin, einem harten hellen Kalkstein aus Tivoli östlich von Rom. Seine vielen kleinen Hohlräume erklären die dunklen Porenstreifen im Modell. Innen folgen leichtere Materialien: Tuffblöcke, das weiche Vulkangestein der römischen Hügel, für die radialen Mauern und ziegelverkleideter Beton für die tragenden Sitzgewölbe. Schwerer Stein an den höchsten Lasten, leichterer Stein und Beton zum Überspannen von Räumen: Die Materialwahl folgt den Kräften.

Die Travertinblöcke wurden ohne Mörtel versetzt und mit Eisenklammern verbunden. Das erklärt ein auffälliges Merkmal der Ruine. Im Mittelalter war Eisen wertvoll, und niemand kümmerte sich als Eigentümer um das Gebäude. Menschen meißelten die Fugen auf und holten die Klammern heraus. Daher die löchrige Fassade: Fast jedes sichtbare Loch markiert eine frühere Klammer. Im Modell erscheinen diese Löcher seit den mittelalterlichen Jahren. Ein versteckter Fund liegt an einem gut einsehbaren Mauerabschnitt.

Achtzig Bögen und ihre Nummern

Von den 80 ebenerdigen Bögen liegen vier auf den beiden Ellipsenachsen und haben keine Nummer. Die übrigen 76 tragen eine in Stein geschnittene, rot bemalte römische Zahl. Laut Park sind auf der Nordseite, wo der äußere Ring erhalten ist, noch 29 Nummern lesbar.

Der Eintritt war frei. Jede Familie hatte eine Eintrittsmarke, eine tessera, die ihr Oberhaupt verwahrte. Sie nannte den Eingangsbogen. Innen führten Zeichen auf den inneren Bögen zum Rang, zum keilförmigen Abschnitt zwischen zwei Treppen, zur Reihe und zum Platz. Das erfüllte denselben Zweck wie Tor- und Blocknummern auf heutigen Stadionkarten: Zehntausende mussten ihre Plätze finden und später wieder hinauskommen, ohne die Gänge zu verstopfen.

Die vier unnummerierten Zugänge dienten den wichtigsten Personen. Auf der kurzen Achse führte der Südeingang zur Kaiserloge, laut Park mit der besten Aussicht im Haus. Auf der Längsachse liegt im Westen die Porta Triumphalis, das Tor der Prozession. Das gegenüberliegende Osttor zeigt zum Ludus Magnus.

Im Modell beginnt die Zählung neben dem Südeingang und läuft über den Osten. So liegen XXIII bis LIV auf der Nordseite mit den erhaltenen echten Nummern. Diese Zählrichtung ist eine Modellentscheidung und als Schätzung gekennzeichnet. Über dem erhaltenen Bogen LII (52) wartet ein versteckter Fund.

Mit der Eintrittsmarke zum Sitz

„Eintrittsmarke“ gibt eine tessera passend zum gewählten Rang aus: mit einer nördlichen Bogennummer, Sitzrang, Keilabschnitt, Reihe und Platz. Sie können den Weg selbst suchen, außen die Nummer finden, darunter eintreten, im inneren Umgang die Treppe suchen und zum Rang steigen. Zwei Aufgaben prüfen den richtigen Eingang und die Ankunft am Sitz. Zum Zuschauen führt „Marke folgen“ denselben Weg vor: vor den Bogen, durch beide Umgänge, die Treppe hinauf und bis zum Platz.

Dabei wird die Logik des Gebäudes erfahrbar. Jeder Bogen führt zu bestimmten Treppen, jede Treppe zu einem bestimmten Rang. Mauern und Gänge trennen die Ränge, damit Angehörige eines Standes nicht in fremde Plätze geraten. Beim Füllen sortierte das Gebäude sein Publikum.

Plätze nach Rang

Die cavea steigt in ringförmigen Stufenbändern an, getrennt durch niedrige Mauern und Gänge. Der Park beschreibt ihre Ordnung. Senatoren saßen am nächsten zur Arena auf den loca, einer Plattform hinter der Podiumsmauer. Dahinter folgte das maenianum primum für die Ritter. Die beiden Teile des maenianum secundum waren für zunehmend niedrigere Bürgerschichten bestimmt. Ganz oben unter einer Säulenhalle lagen Holzbänke für die Plebs: die schlechteste Sicht nach dem längsten Aufstieg.

Auf den vorderen Sitzen standen Familiennamen. Wechselte ein Platz die Familie, wurde der alte Name entfernt und ein neuer eingeschnitten. Das Kolosseum-Museum auf der zweiten Ebene zeigt Beispiele und einen Plan der Sitzordnung. Eine Gruppe solcher Namen in der vordersten Reihe ist ein versteckter Fund.

Unter „Ich“ wählen Sie einen Stand und gelangen zu dessen Rang. Das Feld zeigt auch Modellwerte für die Höhe über dem Sand und die Entfernung zur Arenamitte. Senatoren sitzen etwas über 4 m hoch und rund 30 m vom Zentrum entfernt. Bürger im unteren Teil des zweiten Ranges sitzen mehr als 20 m hoch. Auf den obersten Holzbänken sind es mehr als 40 m Höhe und deutlich über 60 m bis zur Mitte. Ein Mensch auf dem Sand wirkt etwa so groß wie ein Fingernagel am ausgestreckten Arm.

Das Modell zeigt die Sitze als Marmorstufenringe mit Steinbrüstungen dazwischen und den obersten Rang aus Holz unter einer gedeckten Säulenhalle. Die Höhen sind Modellwerte, auf Gesamthöhe und -breite abgestimmt. Veröffentlichte Schnitte unterscheiden sich im Detail, daher zeigt die Bühne Höhen auf Meter gerundet.

Der Arenaboden: Planken, Sand und Falltüren

Das lateinische harena bedeutet Sand, und damit war die Arena bedeckt. Darunter lag kein Erdboden, sondern eine Holzdecke aus Planken auf Balken über dem Untergrund. Der Park beschreibt zahlreiche Falltüren, durch die Menschen, Tiere und Requisiten plötzlich auftauchen und das Publikum überraschen konnten. Heinz-Jürgen Beste vom Deutschen Archäologischen Institut in Rom untersuchte das unterirdische Mauerwerk jahrelang und veröffentlichte eine Studie über Bau und Umbau des Holzbodens in seinen verschiedenen Phasen.

Im Modell liegt Sand auf Planken mit quadratischen Falltüröffnungen. Die einseitig angeschlagenen Deckel klappen hoch, wenn ein Käfig ankommt. „Unter den Boden sehen“ entfernt den Boden und erlaubt von den Sitzen den direkten Blick in die Gänge; zugleich öffnet sich die Karte zum Arenaboden. In den mittelalterlichen Jahren ist die Arena dagegen mit Erde gefüllt. Heute fehlt der Boden bis auf eine moderne Plattform über dem Ostende, auf der Besucher auf Arenahöhe stehen können.

Der Untergrund

Das hypogeum war zur Eröffnung 80 n. Chr. zunächst aus Holz gebaut und wurde unter Domitian gemauert. Laut Park umfasste es etwa einen halben Hektar mit einem großen Mittelgang und 14 seitlichen Gängen verschiedener Form: gerade, halbelliptisch und gekrümmt. Der Arenaboden lag etwa 6 m darüber.

Das Modell folgt diesem Grundriss. Ein breiter Mittelgang verläuft entlang der Längsachse. Beiderseits liegen je drei gerade Gänge, dann ein halbelliptischer, anschließend der gekrümmte Gang B mit den Winden und zuletzt ein äußerer gekrümmter Gang am Fuß der Podiumsmauer. Türöffnungen verbinden die Gänge. An jedem Ende des Mittelgangs liegt einer der zwei vom Park genannten „Steuerräume“, symmetrische Räume für große Lastenaufzüge.

Der Untergrund war ein Arbeitsgeschoss voller Holz, Seile und Menschen, beleuchtet mit Lampen. Im Modell hält der Arenaboden den Großteil des Sonnenlichts ab. Beim Hinabsteigen begleitet Sie ein warmes Licht. Durch eine offene Falltür fällt ein helles Quadrat auf den Gangboden.

Zugleich bestand Brandgefahr. Laut Park machten die vielen Hölzer und Seile den Bereich anfällig für Einsturz und Feuer. Im Jahr 217 beschädigte ein Blitzbrand das gesamte Gebäude schwer und zerstörte den Untergrund. Bis 222 blieb das Amphitheater geschlossen.

Wie ein Lastenaufzug funktionierte

Jeder Lastenaufzug im Gang B war ein Holzkäfig in einem senkrechten Schacht, geführt von Eckpfosten und mit einer Rolle oben. Ein Seil führte vom Käfig über die Rolle hinab zu einer Winde neben dem Schacht. Diese bestand aus einer senkrechten Trommel mit eingesteckten Stangen. Menschen drückten gegen die Stangen und gingen im Kreis. Die Trommel drehte sich, wickelte das Seil auf und hob den Käfig. Oben öffnete sich die Falltür und der Inhalt gelangte auf den Sand.

Das Prinzip ist das Wellrad. Eine Kraft weit vom Trommelzentrum erzeugt am kleineren Wickelradius eine größere Seilkraft, im Verhältnis der beiden Abstände. Im Modell reichen die Stangen 1,6 m vom Zentrum weg, der Trommelradius beträgt 0,25 m. Vor Reibungsverlusten wird damit aus jedem Newton an den Stangen ungefähr das Sechsfache im Seil. Der Preis ist Weg: Für 6 m Seil auf dieser Trommel braucht es fast vier Umdrehungen. Pro Runde gehen die Menschen an den Stangenenden etwa 10 m. Für den gesamten Hub von 6 m legen sie fast 40 m zurück. Bei gleichmäßigem Gehen dauert das ungefähr vierzig Sekunden.

Stangenlänge und Trommelmaß sind Schätzungen. Der Park nennt die Zahl der Winden und Menschen, nicht deren Abmessungen. Kleine Änderungen verändern die Rechnung etwas, nicht aber die Aussage: Acht Menschen können eine schwere Last langsam heben; die Übersetzung der Winde ermöglicht es.

Warum acht Menschen?

Im „Spillversuch“ lässt sich das prüfen. Wählen Sie Käfiglast und Arbeiterzahl. Das Feld berechnet Seilzug, nötige Schubkraft pro Person und ob diese ungefähr eine Minute lang durchzuhalten ist. Der Käfig selbst wird auf 220 kg geschätzt. Als dauerhafte Schubkraft setzt das Modell 150 N pro Person an, etwa die Anstrengung beim Schieben eines liegengebliebenen Autos auf ebener Straße.

Bei acht Menschen, einem Käfig von 220 kg und 300 kg Zuladung beträgt der Seilzug rund 5.100 N. Mit Übersetzung und einer Reibungszugabe sind etwa 125 N pro Person nötig: anstrengend, aber durchzuhalten. Bei 600 kg Zuladung steigt der Wert auf fast 200 N, mehr als ein Team bis oben leisten könnte. Es braucht mehr Menschen oder Unterstützung durch ein Gegengewicht.

Das Feld summiert außerdem die Arbeiter für alle 28 Aufzüge zugleich. Acht je Winde ergeben 224, die Parkangabe. Bei zwölf je Winde wären gleichzeitig 336 Menschen nötig, in ohnehin mit Käfigen und Holz gefüllten Gängen. Die Angabe verrät etwas über die Organisation: genügend Hände für langsames Heben im Gehtempo, aber nicht mehr, als die Gänge aufnehmen konnten.

Gegengewichte: ein Vorschlag, kein Fund

Manche Rekonstruktionen ergänzen einen schweren Kasten am anderen Seilende, der den Käfig teilweise ausgleicht. Die Arbeiter müssen dann nur die Gewichtsdifferenz heben. Das ist sinnvoll und wurde bei Aufzügen vieler Epochen eingesetzt. Im Modell zeigt ein Gegengewichtsregler die Wirkung: Mit etwa 200 kg Gegengewicht schaffen acht Menschen 600 kg Last. Eine Aufgabe verlangt genau diese Einstellung.

Im Kolosseum wurde jedoch kein Gegengewicht gefunden. Der Park beschreibt für die flavische Anlage nur Winden und Lastenaufzüge. Der Regler ist als Schätzung gekennzeichnet; der Versuch erklärt, dass einige Forschende diese Rekonstruktion vorschlagen. Bei null zeigt das Modell die vom Park beschriebene Anlage.

Achtundzwanzig Aufzüge zugleich

Entscheidend war nicht ein Aufzug, sondern die Vielzahl. Wenn 28 Käfige an den Längsseiten hochkamen und die Deckel nacheinander oder zusammen aufgingen, konnte der Boden selbst lebendig wirken. Der Forscher, der den Untergrund untersuchte, fand römische Zahlen an Teilen der Hebeanlagen. Er vermutet, man habe nummerierten Aufzügen Signale zugerufen, um eine geplante Reihenfolge einzuhalten. Das ist eine Deutung, passt aber zum Maßstab: 224 Menschen arbeiteten fast im Dunkeln nach Signalen, um zu einem gewählten Zeitpunkt etwas im Sonnenlicht über ihnen erscheinen zu lassen.

Im Modell steigen die Aufzüge vor den vorderen Plätzen zuerst, damit die Eröffnung sie gut zeigt. Die übrigen folgen versetzt. Ein anhand dieser Forschung gebauter Nachbau wurde 2015 in den Untergrund eingesetzt und gehört heute zur Besichtigung. Im Modell erscheint er unter „Heute“ und öffnet beim Entdecken eine versteckte Karte.

Große Aufzüge und Kulissen

Der Park beschreibt an beiden Enden des Mittelgangs Steuerräume mit großen Lastenaufzügen. Solche Plattformen konnten mehr als Käfige tragen: ganze Kulissen stiegen durch den Boden und verwandelten die Arena für Jagden oder Geschichten in Landschaften. Im Modell trägt jeder Endaufzug einen kleinen bewaldeten Hügel als Bühnenbild statt eines Tiers und fährt bei laufender Anlage in jedem zweiten Zyklus hoch.

Von 28 auf 60: nach dem Brand

Nach dem Brand von 217 öffnete das Gebäude 222 erneut. Der Park beschreibt für die severische Zeit ein neues Hebesystem: Statt der alten Anlage im Gang B gab es 60 kleine Aufzüge in den geraden Gängen, die Menschen und Tiere hoben. Bei der Jahreseinstellung 222 verschwinden die 28 großen Käfige aus Gang B. Kleine Plattformen erscheinen in Reihen in den geraden Gängen und steigen in Wellen.

Auch in den letzten Jahrhunderten der Nutzung änderte sich der Untergrund weiter, bis er ganz verfüllt wurde. Der Park datiert das Ende der Gladiatorenspiele auf 438 und beschreibt danach einen langsamen Niedergang. Die letzte dokumentierte Veranstaltung in der Arena fand 523 statt.

Wasser in der Arena?

Oft heißt es, das Kolosseum sei regelmäßig für Seeschlachten geflutet worden. Die Belege tragen eine engere Aussage. Antike Autoren beschreiben Wasserspiele bei der Eröffnung 80 n. Chr. Der Park verbindet sie mit der ersten, noch hölzernen Untergrundphase. Zusammenlaufende Tunnel an beiden Enden bei den Steuerräumen hätten als Anlegestellen für die zur Einweihung veranstalteten Schiffsvorführungen gedient. Nach dem steinernen Umbau fanden keine Wasserspiele mehr statt.

Wassertiefe, Füllen und Entleeren sowie mögliche Bootsgrößen bleiben umstritten. Kathleen Colemans Untersuchung zu Wasservorführungen in der frühen Kaiserzeit gilt als grundlegende Diskussion der Schriftquellen. Das Modell zeigt daher nur eine flache Wasserschicht mit zwei kleinen Booten und nur 80 n. Chr. In anderen Jahren erklärt die Bühne, warum sich „Wasserspiele“ nicht einschalten lässt.

Das Sonnensegel

Rom ist im Sommer heiß, und die Plätze stehen den Großteil des Tages in der Sonne. Abhilfe schuf das velarium, ein riesiges Sonnensegel an der Oberkante der Außenmauer. 240 Masten standen auf den Konsolen der Attika. Seile liefen von ihnen nach innen, entlang derer Tuch über die Sitze gezogen wurde. Die Arenamitte blieb offen. Seeleute der kaiserlichen Flotte in Misenum am Golf von Neapel übernahmen die Arbeit. Wie die Parkausstellung zum Gladiatorenviertel erläutert, wohnten sie nahebei in den Castra Misenatium.

Das Modell spannt das Segel an allen 240 Masten. Unter der Bühne fährt der Regler das Tuch aus und ein; bei 85 % liegen die Plätze im Schatten, die Arena in der Sonne. Auf der Attika können Sie zwischen den Masten gehen und Seeleuten beim Ziehen zuschauen. Die genaue Takelung ist nicht bekannt. Forschende haben mehrere Systeme vorgeschlagen. Die geneigten Tuchringe des Modells vereinfachen eine dieser Ideen, statt einen bekannten Entwurf wiederherzustellen. Daher wird die Form als Modell bezeichnet.

Außen umstehen Travertinpfosten, die cippi, den Platz. Ihr Zweck ist umstritten: Absperrung für Menschenmengen oder Ankerpunkte für Segelseile. Das Modell zeichnet die Pfosten und lässt die Frage offen.

Ludus Magnus und Kryptoportikus

Östlich des Amphitheaters, jenseits einer heutigen Straße, liegen Reste des Ludus Magnus, der größten Wohn- und Trainingskaserne für Gladiatoren. Laut Park war sie eine von vier Anlagen Domitians im Viertel, neben Ludus Gallicus, Ludus Matutinus und Ludus Dacicus. Hinzu kamen Seeleutekaserne, Waffenlager, Krankenhaus und Bühnenmaschinenlager. Nur vom Ludus Magnus steht noch ein Teil der Bausubstanz.

Der rechteckige Bau umschloss einen Hof mit dorischen Travertinsäulen, mehrgeschossigen Räumen und einer zentralen Trainingsarena als verkleinerter Kopie der Kolosseumsarena im Verhältnis 1 zu 2,5. Sie bot bis zu 3.000 Sitzplätze. Erhalten sind Reste von 14 Räumen mit jeweils etwa 20 Quadratmetern. Der Park schätzt die mögliche Belegung auf ungefähr tausend Gladiatoren.

Ein überdachter Gang, der Kryptoportikus, verband das Ostende des Untergrunds mit der Kaserne. Sein ursprünglicher Ziegelboden im Fischgrätmuster ist erhalten. Im 19. Jahrhundert unterbrach ein Abwasserkanal die Verbindung; inzwischen hat der Park den Gang wieder für Besichtigungen geöffnet. Im Modell ist der gesamte Weg begehbar: vom östlichen Untergrund durch den Gang und die Rampe hinauf in den Hof. Eine Aufgabe verlangt diesen Weg.

Wer die Gladiatoren waren

Die Parkausstellung betrachtet die Menschen hinter dem Schauspiel sorgfältig. Gladiatoren gehörten verschiedenen Klassen an, von denen 16 bekannt sind. Jede hatte eigene Waffen und übliche Gegner. Der murmillo mit großem Rechteckschild und Helmbusch kämpfte meist gegen den thraex mit kleinem Schild und gebogenem Kurzschwert oder den hoplomachus mit Rundschild. Der retiarius trug Netz, Dreizack und wenig Rüstung; sein Gegner, der secutor, war eigens für diesen Kampf ausgerüstet. Gladiatoren lebten in einer familia, einer Truppe im Besitz eines privaten Unternehmers, des lanista. Dieser vermietete sie an den editor, der die Spiele bezahlte.

Nicht alle waren Sklaven oder Gefangene. Laut Park kämpften auch Freigelassene und freie Männer; ein freier Bürger konnte freiwillig oder auf Einladung des Kaisers antreten. Kaiser Commodus trat im Kolosseum als secutor auf. Selten erschienen auch Frauen als Kämpferinnen oder Jägerinnen. Ein Schiedsrichter, der summa rudis, stand mit einem Stock bereit, um Kämpfer zu trennen. Wer sich zurückzog, erhielt als Zeichen der Entlassung aus der Arena ein Holzschwert, die rudis.

Das Modell stellt diese Kämpfe nicht dar. Der Führer nennt Klassen und Rollen mit Quellen; im Ludus Magnus können Sie darüber lesen.

Endete jeder Kampf tödlich?

Filme vermitteln den Eindruck, jeder Gladiatorenkampf habe mit einem Toten auf dem Sand geendet. Die Belege weisen anderswohin. Wie die Parkausstellung erklärt, erhielt im 1. Jahrhundert n. Chr. ein erschöpfter Gladiator gewöhnlich missio, die Begnadigung, wenn er deutlich aufgab: Er hob die linke Hand mit ausgestrecktem Zeigefinger. Eine 2014 veröffentlichte Untersuchung zu in Ephesus bestatteten Gladiatoren zitiert eine Schätzung des Todesrisikos bei Kämpfen im 1. Jahrhundert von ungefähr eins zu neun. Kämpfe ohne Begnadigungsmöglichkeit wurden später häufiger.

Die Knochen desselben Friedhofs erzählen Ähnliches. Eine frühere forensische Untersuchung der Schädel fand bei etwa jedem sechsten Menschen gut verheilte Kopfverletzungen, teils mehrere. Verheilte Wunden bedeuten Behandlung und Überleben bis zum nächsten Kampf. Niemand hatte mehrere tödliche Verletzungen; das passt zu Schriftquellen über strenge Arenaregeln. Sanft macht das die Spiele nicht. Es bedeutet aber, dass die meisten Gladiatoren meist lebend hinausgingen, wie man bei teuer ausgebildeten Männern erwarten würde.

Die entsprechende Karte öffnet sich im Hof des Ludus Magnus. Eine Aufgabe fragt nach der Schätzung.

Was Gladiatoren aßen

Die Studie von 2014 maß stabile Isotope und Spurenelemente in den Knochen der Gladiatoren von Ephesus und verglich sie mit anderen dort Bestatteten. Alle aßen hauptsächlich Weizen und Gerste. Niedrige Stickstoffwerte der gesamten Stichprobe deuten auf häufige Hülsenfrüchte. Der Strontiumgehalt der Gladiatoren lag deutlich über dem der übrigen Bewohner. Die Autoren verweisen auf antike Berichte über ein Getränk aus Pflanzenasche nach Kampf oder Training und schlagen es als Erklärung vor.

Die Männer auf dem Sand lebten also nicht hauptsächlich von Fleisch. Sie aßen Getreide und Bohnen und tranken nach Belastung ein mineralhaltiges Getränk. Die Ernährungskarte öffnet sich im Ludus Magnus.

Ein Tag auf den Rängen

Die Spiele dauerten den ganzen Tag, und das Publikum tat mehr als zuschauen. 2022 meldete der Park Ergebnisse einer Untersuchung der Abflüsse, teilweise mit ferngesteuerten Robotern. Im Schlamm lagen Samen von Feigen, Trauben, Kirschen und Brombeeren, Nussschalen, Knochenwürfel und etwa 50 spätkaiserzeitliche Bronzemünzen sowie eine Münze des Marcus Aurelius aus dem 2. Jahrhundert. Das sind Spuren von Essen, Spielen und verlorenem Kleingeld während langer Vorstellungstage. Zugleich zeigte sich, dass Wasser aus dem Kolosseum in einen älteren, von den Flaviern wiederverwendeten Abwasserkanal floss.

Im Modell liegen drei dieser Funde nahe einem unterirdischen Abfluss und öffnen eine Karte. Ein Sitzgraffito zeigt einen anderen Zeitvertreib: Jemand ritzte zwei Kämpfer, retiarius und secutor, in den Stein. Der Sitz steht im Museum; im Modell liegt der Fund im mittleren Rang.

Der Platz draußen

Hinter jedem Ausgangsbogen liegt der Platz. Westlich steht der hohe kegelförmige Brunnen Meta Sudans. Daneben liegt der Sockel des Kolosses, der dem Bau seinen späteren Namen gab. Südwestlich steht seit 315 n. Chr. der Konstantinsbogen. Im Modell erscheint er schon ab 222, da zwischen 222 und 523 kein Haltepunkt liegt. Travertinpfosten umringen das Gebäude. Östlich an der Straße liegt der Ludus Magnus, nordöstlich, nach Modellschätzung, die Seeleutekaserne.

Nahe dem Gebäude ist der Platz mit Travertinplatten gepflastert. Heute ist er ein belebter Raum zwischen Metrostation, Konstantinsbogen und Forum Romanum. Unter „Heute“ ergänzt das Modell Besucher und Pinien.

Nach den Spielen

Der Park schildert das spätere Leben knapp: Nach dem Ende der Gladiatorenspiele 438 setzte ein langsamer, stetiger Niedergang ein. Im Mittelalter und in der Renaissance wurde das Gebäude zum Steinbruch, Tierunterstand, Werkstatt- und Wohnort. Über lange Zeit wurde es christianisiert.

Der Jahresregler zeigt um 1200 dieses Zwischenleben. Marmor- und Steinsitze fehlen, darunter liegt das schräge Ziegel- und Tuffgerüst frei. Erde füllt die Arena. Häuser mit Ziegeldächern lehnen an den Außenbögen. Ein Turm im Westen markiert die Festung, die eine Adelsfamilie aus einem Ruinenteil machte. Die Eisenklammern sind ausgegraben, die Fassade ist löchrig.

Erdbeben

Starke Apenninbeben sind in Rom spürbar; mehrere hinterließen Spuren im Kolosseum. Der Zivilschutz nennt das Beben von 484 oder 508 mit Schäden an Arena und Podium, das vom 9. September 1349 mit schweren Schäden und vermutlich dem Einsturz des Außenrings, das vom 2. Februar 1703 mit zwei oder drei eingestürzten Bögen des zweiten Rings im Süden. 1812 und 1899 lösten sich nur kleinere Steine.

Warum die Südseite? Geophysikalische Messungen erfassten die weiche Füllung des alten Tals und die Form der Fundamente. Der südliche Einsturz wird gewöhnlich mit dem dortigen Boden verbunden. 1349 fiel dort der Außenring. Bei dieser Jahreseinstellung sehen Sie das Ergebnis: kein südlicher Außenring und ein langer Schutthaufen auf dem Platz.

Ein Steinbruch für Rom

Das Erdbeben beendete das Werk nicht; Menschen taten es. Jahrhundertelang bot der gefallene Travertin bequem verfügbaren Werkstein, und auch das Gebäude wurde geplündert. Laut Park ging ein Teil in den Bau des Petersdoms. Beim Jahr 1750 ist der Schutthaufen weg. Übrig bleibt, was nicht abtransportiert wurde.

Darum geht es in einer der Karten. Nach verbreiteter Vorstellung machten Erdbeben die Ruine. Sie setzten den Anfang, aber die meisten fehlenden Steine fuhren auf Karren davon.

Ein Ort für Gebet und Maler

Seit dem 17. Jahrhundert erhielt das Gebäude neue Bedeutungen. Am hinteren Bogen des Westtors, der Porta Triumphalis, befindet sich ein Jerusalemgemälde aus dem 17. Jahrhundert, restauriert 2020. Laut Park zeigt es die Stadt aus der Vogelperspektive, den Tempel im Detail und Passionsszenen vor der Mauer, nach einem Druck von 1584 bis 1585. Das Bild belegt die Einbindung in den Kirchenkalender. Im 18. Jahrhundert wurde der Bau zum Kreuzwegort. Im Modell steht ab 1750 ein Kreuz am nördlichen Arenarand; das Gemälde finden Sie am Westtor.

Auch Künstler kamen. Der französische Maler Hubert Robert zeichnete die Ruine im 18. Jahrhundert und hinterließ seine Unterschrift an einem Pfeiler. Das Parkmuseum auf der zweiten Ebene weist darauf hin. Es ist ein versteckter Fund.

Stützen und Ausgrabungen

Anfang des 19. Jahrhunderts waren die abgebrochenen Enden des erhaltenen nördlichen Außenrings gefährdet. Zwei große Ziegelstützen wurden in den 1820er-Jahren dagegengebaut. Noch heute sind die Ziegelkeile an den letzten Bögen beider Enden die auffälligsten Reparaturen. Das Modell ergänzt sie unter „Heute“.

Der Untergrund war seit der Spätantike verfüllt. Im 19. und 20. Jahrhundert wurde er schrittweise ausgegraben. Daraus entstand das heute von den Sitzen sichtbare Mauernetz. Unter „Heute“ fehlt der Boden, die Gänge liegen unter freiem Himmel, und im Osten liegt eine moderne Plattform.

Das Kolosseum heute

Das Amphitheater gehört zum historischen Zentrum Roms auf der UNESCO-Welterbeliste. Es wird vom Parco archeologico del Colosseo verwaltet, ebenso wie Forum Romanum und Palatin. Mit passenden Eintrittskarten können Besucher die erste und zweite Ebene, den Untergrund und die Arenaplattform betreten. Das Kolosseum-Museum auf der zweiten Ebene erzählt die Geschichte von den Spielen bis heute mit Bauteilen, Senatoreninschriften, Graffiti und einem wissenschaftlichen Holzmodell von etwa 1800.

Zwei neuere Projekte bringen Teile der Maschine zurück. 2015 kam der Aufzugnachbau in den Untergrund. 2021 stellten Park und Kulturministerium den Siegerentwurf von Milan Ingegneria für einen neuen Arenaboden vor: behandeltes Holz mit teilweise dreh- und verschiebbaren Paneelen, die den Untergrund vor Regen schützen und den Eindruck einer Bühnenarena wiederherstellen sollen. Das Modell zeigt die heutige Teilplattform, nicht den geplanten Boden.

Unterschiede zwischen Modell und Wirklichkeit

• Die Ellipse verwendet die üblichen Maße von außen 188 mal 156 m und für die Arena 83 mal 48 m; die Ränge sind versetzte Ellipsen. Die echten Kurven bestehen aus Kreisbögen, und die Bänder variieren leicht.
• Die Ranghöhen sind an Gesamthöhe und -breite angepasste Modellwerte. Auch die Reihenzahl je Rang ist angenähert.
• Der Untergrund folgt dem Parkgrundriss mit Mittelgang, geraden, halbelliptischen und gekrümmten Gängen und Steuerräumen. Wände, Türen und Breiten sind vereinfacht; das echte hypogeum hat viel mehr Räume und Phasen.
• Die 28 Aufzüge in Gang B und 60 kleinen in den geraden Gängen sind gleichmäßig verteilt. Echte Schächte liegen nach den Befunden und unregelmäßiger.
• Windengröße, Käfiggewicht, Reibung und dauerhafte Schubkraft sind geschätzt. Das Gegengewicht ist eine wählbare Rekonstruktion, kein Fund.
• Die Zählrichtung der Bögen ist eine Modellentscheidung.
• Die Segeltakelung vereinfacht einen Vorschlag. Masten, Anzahl und Seeleute sind belegt, nicht aber die genaue Geometrie.
• Der Ludus Magnus erscheint rechteckig in etwa richtigem Abstand. Die Lage der Seeleutekaserne ist geschätzt.
• Die Wasservorführung zeigt eine flache Schicht als Mindestannahme der Debatte und nur 80 n. Chr.
• Das Publikum besteht aus einigen Tausend einfachen Figuren, nicht aus 50.000.
• Der Regler springt zwischen Haltepunkten. Dazwischen entstandene oder verschwundene Bauten wie Konstantinsbogen von 315 oder mittelalterliche Häuser erscheinen am nächstliegenden Punkt.

Fortbewegung

Am Computer drehen Sie den Blick durch Ziehen und gehen mit WASD oder Pfeiltasten. Shift beschleunigt; ein Klick auf den Boden führt dorthin. Am Telefon drehen Sie rechts den Blick und gehen mit dem Kreis links. Die Knöpfe „Arena“, „Plätze“, „Untergrund“ und „Attika“ wechseln die vier Ebenen. Treppen verbinden sie ebenfalls: im inneren Umgang zu den Sitzen, oberhalb der Sitze zur Attika, und die Rampe des Ludus Magnus führt in den Verbindungsgang. Die Eckkarte zeigt Ihre Lage; ein Klick führt an einen Ort. „Laufen“ und „Von oben“ sind schneller, letzteres fliegt auf 70 m und blickt hinab.

Der Jahresregler unten verändert das Gebäude. Der Nachbarknopf startet und stoppt die Aufzüge. Unter der Bühne liegen Regler für Jahr, Sonnensegel, Aufzüge, Bodeneinblick, Wasserspiele, Menschen und Beschriftungen.

Rundgang, Aufgaben und Funde

Der Rundgang hat 15 Schritte von Falltüren und Winden über Kaserne, Sitze, Sonnensegel und Wasserspiele bis zu Erdbeben und heutigem Denkmal. Zwölf Aufgaben verlangen das Ablesen von Zahlen, das Heben schwerer Last im Spillversuch, das Ausfahren des Segels, den Weg durch den Bogen Ihrer Marke zum Sitz und den unterirdischen Gang zur Kaserne. 22 versteckte Funde öffnen Karten beim nahen Betrachten; acht Karten prüfen verbreitete Vorstellungen. Der Führer umfasst 123 Dinge von Fassadenhalbsäulen bis Abflussmünzen, mit Suche und Filtern. 79 davon sind im Modell gebaut und direkt erreichbar. Gelöste, gefundene und betrachtete Dinge bleiben im Browser gespeichert.