Evolução humana: linha do tempo e espécies em tamanho real

O que você percorre

A linha do tempo da evolução humana abrange cerca de 7 milhões de anos, com várias espécies vivendo ao mesmo tempo em longos períodos. Nesta exposição, você caminha entre 26 espécies e parentes da nossa família em tamanho real, na ordem em que viveram até hoje. Museus costumam apresentar os primeiros humanos como crânios em vitrines. Um crânio numa prateleira diz pouco sobre o tamanho de seu dono e quase nada sobre a sensação de ficar ao lado dele.

Na praça, a primeira vista é uma fileira de figuras. Lucy, o esqueleto mais conhecido de Australopithecus afarensis, mede cerca de 1,1 m. Ao lado está uma figura da sua altura, ajustável nos controles e lembrada por este navegador, depois um neandertal de 1,64 m e um Homo sapiens de 1,75 m. Uma régua marcada a cada 10 cm encerra a fileira. Muitos visitantes se surpreendem com o tamanho pequeno de Lucy e a constituição robusta do neandertal.

Da praça, uma estrada segue para oeste através do tempo. Treze lugares ficam às suas margens, cada um situado na região e época dos fósseis: as florestas dos primeiros símios bípedes, o Rift da África Oriental e as pegadas de Laetoli, a garganta de Olduvai, as cavernas sul-africanas, a Ásia, Atapuerca na Espanha, Jebel Irhoud no Marrocos, Rising Star, Denisova na Sibéria, as ilhas de Flores e Luzon, a Europa glacial e a ponte terrestre de Bering.

As figuras são esculpidas com as proporções dos esqueletos: comprimento das pernas e braços, formato da caixa torácica, largura dos quadris e tamanho da caixa craniana. Rosto, pele e pelos não se fossilizam. Por isso, as figuras são manequins lisos de bronze ou gesso, sem feições, com a etiqueta "reconstrução (estimativa)". Quando só se conhece um crânio ou alguns dentes, o tamanho vem de um parente próximo e a ficha informa isso.

Como a estrada do tempo é organizada

É difícil imaginar sete milhões de anos, e a maioria das espécies se concentra nas últimas centenas de milhares. Com um metro para cada 10.000 anos, tudo dos primeiros neandertais até hoje caberia nos últimos 40 m de um percurso de 700 m. Por isso a escala é irregular. A distância de um ponto corresponde a 600 m multiplicados pela raiz quadrada de sua idade dividida por 7 milhões de anos. O presente fica na praça; 100.000 anos atrás fica a 72 m; 1 milhão de anos, a 227 m; a época de Lucy, 3,2 milhões de anos, a 406 m; e 7 milhões de anos fica no extremo, a 600 m.

Postes marcam números redondos de anos, e o painel superior esquerdo informa onde e quando você está. Na estrada mostra a idade sob seus pés; num lugar, seu intervalo temporal. O minimapa inferior mostra toda a estrada: toque ou clique para se deslocar.

Caminhe com WASD ou as setas no computador, ou com o joystick no telefone. Arraste para olhar. Shift permite correr. Como a estrada é longa, o guia de espécies e o minimapa levam diretamente a uma espécie ou lugar.

Encontrando Lucy na sua própria altura

Donald Johanson e Maurice Taieb encontraram Lucy em Hadar, Etiópia, em 1974. Ela viveu há cerca de 3,2 milhões de anos e era uma mulher adulta ao morrer, com cerca de 1,1 m. A equipe deu seu nome na noite do achado, enquanto "Lucy in the Sky with Diamonds", dos Beatles, tocava no acampamento. Na Etiópia ela é Dinknesh, "você é maravilhosa" em amárico.

Australopithecus afarensis é uma das espécies antigas mais conhecidas: há restos de mais de 300 indivíduos. Existiu de cerca de 3,85 a 2,95 milhões de anos atrás, aproximadamente três vezes a duração da nossa espécie até agora. O Smithsonian fornece alturas médias de 1,05 m para fêmeas e 1,51 m para machos, com massas médias de 29 kg e 42 kg. Essa diferença entre sexos é maior que a atual.

O esqueleto de Lucy revela dois modos de vida. Sua pelve curta e larga e os fêmures inclinados em direção aos joelhos mantinham o peso sobre os pés ao andar ereta. Seus braços longos, a forte crista de inserção dos músculos peitorais no úmero e as falanges longas e curvas dos pés indicam boa capacidade de escalar. A figura tem o tórax em funil dos australopitecíneos, mais largo embaixo, pescoço curto e braços longos.

Ajuste sua altura nos controles e a figura ao lado dela muda. Sua ficha mostra quanto você é mais alto ou mais baixo que a média da espécie e quantas vidas com a sua idade seriam necessárias para voltar até ela.

As espécies, da mais antiga à mais recente

Estas são todas as espécies do parque. As alturas são médias do Smithsonian ou do Australian Museum, com fêmeas primeiro quando há diferença. Os volumes cerebrais vêm das mesmas fontes ou de crânios individuais identificados nas fichas. Sem uma medida publicada, a tabela diz "desconhecido" em vez de inventar.

Duas entradas precisam de explicação. Homo ergaster aparece separado porque o Australian Museum o trata como espécie própria, enquanto o Smithsonian reúne os mesmos fósseis, incluindo Turkana Boy, em Homo erectus. Os denisovanos ainda não têm nome de espécie: faltam ossos suficientes para descrevê-la.

Os primeiros símios bípedes

A parte mais antiga da estrada é uma floresta. Sahelanthropus tchadensis, do deserto de Djurab no Chade, é conhecido principalmente por um crânio deformado de 7 a 6 milhões de anos. Tinha cérebro pequeno e rosto inclinado, como um chimpanzé; o Australian Museum estima 320 a 380 cm³. Discute-se se andava ereto. Um estudo de 2022 de um fêmur e dois ossos do antebraço do mesmo local concluiu que sim; outros pesquisadores interpretam os mesmos ossos como os de um símio escalador. A figura fica ereta porque essa é a hipótese examinada, e a ficha registra o desacordo.

Orrorin tugenensis, das colinas Tugen no Quênia, viveu há 6,2 a 5,8 milhões de anos. Seus fêmures indicam marcha bípede e têm cerca de 1,5 vezes o tamanho dos de Lucy. Assim, o Smithsonian estima um corpo de 30 a 50 kg, como uma fêmea de chimpanzé.

Ardipithecus kadabba é conhecido por dentes e poucos ossos do Médio Awash, Etiópia, com 5,8 a 5,2 milhões de anos. Seu parente posterior Ardipithecus ramidus é muito mais conhecido graças a "Ardi", esqueleto feminino parcial de 4,4 milhões de anos. Ela media cerca de 1,2 m e pesava cerca de 50 kg. Andava ereta no chão, mas o dedão se abria lateralmente como um polegar, permitindo agarrar galhos. Olhe seus pés: é a única figura do parque com esse dedo.

Uma estátua de gesso na borda da floresta está ali por outro motivo. Costuma-se dizer que os humanos evoluíram dos chimpanzés. Não evoluíram. Chimpanzés, bonobos, gorilas e humanos compartilham um ancestral que viveu, segundo o Smithsonian, há 8 a 6 milhões de anos. Cada linhagem mudou à sua maneira desde então. Chimpanzés são nossos parentes vivos mais próximos, não nossos ancestrais.

A espécie de Lucy e as pegadas de Laetoli

O Rift da África Oriental reúne a espécie de Lucy, seu provável ancestral Australopithecus anamensis e Kenyanthropus platyops. Um crânio de anamensis de 3,8 milhões de anos, encontrado em Woranso-Mille na Etiópia em 2016, revelou pela primeira vez seu rosto. Kenyanthropus, do oeste de Turkana no Quênia, é um crânio de face plana com 3,5 a 3,2 milhões de anos; o nome significa "homem de face plana do Quênia". Seus descobridores o consideram possível ancestral de Homo rudolfensis; outros pesquisadores não se convenceram.

Sobre cinza escura, três figuras caminham de um lado para outro. Há 3,6 milhões de anos, três humanos antigos atravessaram cinza vulcânica úmida em Laetoli, Tanzânia. Outra erupção cobriu e preservou as pegadas. A equipe de Mary Leakey encontrou rastros animais em 1976; em 1978, Paul Abell achou a trilha humana: quase 27 m e cerca de 70 pegadas. O dedão se alinha com os demais, como o nosso; o calcanhar toca primeiro e os dedos impulsionam por último. Os passos curtos correspondem a pernas curtas. O único humano antigo conhecido desse lugar e época é Australopithecus afarensis, com fósseis na mesma camada.

Novas pegadas achadas num segundo local de Laetoli em 2016 eram de um indivíduo muito maior, sugerindo grande variação corporal dentro da espécie.

Ative "Deixar pegadas" e atravesse a cinza. Suas marcas aparecem atrás com comprimento e espaçamento definidos pela sua altura, permitindo comparar seu passo com a trilha.

Uma família numerosa: Paranthropus e os primeiros Homo

Entre cerca de 2,7 e 1,2 milhões de anos atrás, vários humanos antigos coexistiam no leste e sul da África. Três pertencem a Paranthropus, os australopitecíneos "robustos". Tinham enormes dentes posteriores, mandíbulas grossas, maçãs do rosto alargadas e, nos machos, uma crista no topo do crânio para grandes músculos mastigatórios.

O mais antigo, Paranthropus aethiopicus, é conhecido pelo "Crânio negro", encontrado no oeste de Turkana em 1985. Era branco em vida, como qualquer osso; minerais do solo o tingiram. Seu cérebro ocupava cerca de 410 cm³. Paranthropus boisei, encontrado em Olduvai em 1959, tinha os maiores dentes posteriores entre os humanos antigos. Crânios de Koobi Fora no Quênia contêm cerca de 500 e 510 cm³. Paranthropus robustus viveu nas cavernas sul-africanas há cerca de 1,8 a 1,2 milhões de anos, junto aos primeiros Homo.

Ao mesmo tempo surgem os primeiros membros do nosso gênero. Homo habilis, o "homem habilidoso", foi encontrado em Olduvai em 1960, com ferramentas de pedra por perto. Media 1,0 a 1,35 m e pesava cerca de 32 kg. KNM-ER 1813 contém apenas 510 cm³, enquanto o Australian Museum dá uma média de aproximadamente 610 cm³ para a espécie. Homo rudolfensis, das margens do lago Turkana, tem caixa craniana maior: KNM-ER 1470 contém cerca de 775 cm³ segundo o Smithsonian. A separação entre rudolfensis e habilis continua em debate.

Australopithecus sediba, da cavidade de Malapa na África do Sul, é posterior aos primeiros Homo e mistura características antigas e novas: cérebro pequeno de cerca de 420 cm³, com mãos e pelve mais parecidas com as nossas. O menino MH1, de 12 ou 13 anos, media no máximo 1,3 m.

Ferramentas de pedra de Lomekwi a Levallois

A laje de Olduvai apresenta quatro tipos de ferramentas, e você pode lascar o núcleo à sua frente. Escolha uma técnica com o controle de ferramentas de pedra e pressione "Golpear" para retirar lascas.

As ferramentas mais antigas conhecidas vêm de Lomekwi 3, oeste de Turkana no Quênia, com cerca de 3,3 milhões de anos. São anteriores a qualquer fóssil de Homo conhecido; outro gênero, talvez um australopitecíneo ou Kenyanthropus, as produziu. São grandes e simples: pedras batidas contra uma bigorna.

O conjunto olduvaiense, nomeado por Olduvai, aparece há cerca de 2,6 milhões de anos (Gona na Etiópia possui ferramentas de cerca de 2,5 a 2,6 milhões de anos). Inclui percutores, núcleos com negativos de lascamento em uma ou mais bordas e as próprias lascas afiadas, boas para cortar.

Há cerca de 1,76 milhões de anos, surge em Kokiselei no Quênia uma forma nova: o biface, trabalhado dos dois lados em forma de gota, com ponta e longas bordas cortantes. Bifaces acheulenses foram produzidos por mais de um milhão de anos na África, Europa e Ásia.

A partir de cerca de 400.000 anos atrás, as técnicas mudaram mais depressa. Pelo menos desde 285.000 anos atrás em partes da África, e 250.000 a 200.000 anos na Europa e Ásia ocidental, preparava-se primeiro um núcleo para retirar com um golpe uma lasca de formato planejado, como uma ponta. É a técnica Levallois, ou de núcleo preparado, usada por neandertais e primeiros Homo sapiens.

Homo erectus sai da África

Homo erectus existiu de cerca de 1,89 milhões a 110.000 anos atrás, mais tempo que qualquer outra espécie humana do parque. Seus fósseis vêm do norte, leste e sul da África, de Dmanisi na Geórgia, e da China e Indonésia. Uma calota craniana encontrada em Java em 1891 foi o primeiro fóssil humano antigo reconhecido fora da Europa. O Smithsonian estima a primeira saída para a Ásia entre 2 e 1,8 milhões de anos atrás, e a chegada à Europa entre 1,5 e 1 milhão de anos.

Seu corpo tinha proporções próximas das nossas: pernas longas, tórax em barril e quadris mais estreitos que os australopitecíneos. Variava de 1,45 a 1,85 m e de 40 a 68 kg. Turkana Boy, esqueleto quase completo de Nariokotome no Quênia, media cerca de 1,6 m e pesava 48 kg ao morrer. Seus dentes sugerem cerca de oito anos. O cérebro tinha 880 cm³ e atingiria cerca de 909 cm³ na idade adulta. OH 9, de Olduvai, com cerca de 1,4 milhões de anos, é o fóssil humano antigo mais velho conhecido com cérebro acima de 1000 cm³; os Homo erectus asiáticos tinham média de cerca de 1050 cm³.

Fogo

As fogueiras marcam lugares onde humanos mantinham lareiras. A evidência sólida mais antiga de fogo controlado vem de Wonderwerk na África do Sul: ossos queimados e cinza vegetal em camadas de aproximadamente 1 milhão de anos. Como a queima ocorreu no fundo da caverna, é difícil explicá-la por um incêndio natural. Mais tarde, fogueiras são comuns em sítios neandertais e cavernas da Europa glacial. Desative "Fogueiras" para escondê-las.

Cérebros em tamanho real

Ative "Cérebros em tamanho real": as figuras ficam transparentes e mostram um cérebro do volume informado na ficha. Na praça, uma prateleira reúne cada espécie com volume medido, as mais antigas à esquerda.

O volume cerebral é medido pelo interior da caixa craniana. Cientistas fazem um molde interno, o endocasto, e medem seu volume, ou escaneiam o crânio e calculam o espaço no computador. O cérebro não se fossiliza, mas sua caixa registra o tamanho e até parte da forma.

Os valores crescem ao longo do tempo, sem progressão uniforme. As primeiras espécies tinham 300 a 400 cm³, como um chimpanzé. A espécie de Lucy tinha média de cerca de 430 cm³; Homo habilis, cerca de 610 cm³; Homo erectus, cerca de 1050 cm³; e a nossa, cerca de 1300 cm³. Segundo o Smithsonian, o crescimento foi mais rápido entre cerca de 800.000 e 200.000 anos atrás, durante fortes oscilações climáticas.

Duas exceções interrompem a tendência. Neandertais tinham média de cerca de 1500 cm³, maior que a nossa; um crânio de Amud em Israel contém cerca de 1740 cm³. Duas espécies tardias tinham cérebros pequenos: Homo naledi, cerca de 465 a 560 cm³, e Homo floresiensis, cerca de 400 cm³. O tamanho isolado não mede como uma espécie pensava. Tamanho corporal, forma e organização cerebral também importam.

Humanos pequenos nas ilhas

Em Flores, Indonésia, LB1 foi encontrado na caverna Liang Bua em 2003. Era uma mulher adulta de cerca de 1,06 m e 30 kg, com cérebro de aproximadamente 400 cm³. Homo floresiensis tinha pernas curtas, ombros projetados para a frente, ausência de queixo e pés relativamente grandes. Viveu em Flores entre cerca de 100.000 e 50.000 anos atrás, quando nossa espécie já estava em outras regiões asiáticas.

Homo luzonensis, da caverna Callao em Luzon, Filipinas, recebeu nome em 2019 a partir de dentes e ossos de mãos e pés com pelo menos 50.000 a 67.000 anos. As falanges são curvas, como nas espécies muito mais antigas. Nada informa sua altura; a figura usa o tamanho de Homo floresiensis e sua etiqueta explica isso.

A caverna deste lugar tem uma parede pintada. Em Sulawesi, perto de Flores, uma pintura de pessoas e um porco em Leang Karampuang tem pelo menos 51.200 anos: a cena pintada mais antiga conhecida. A daqui se inspira nela, sem copiar.

Rising Star e Homo naledi

Em 2013, exploradores de cavernas em Rising Star na África do Sul acharam ossos numa câmara acessível apenas por uma passagem vertical estreita. Desde então, recuperaram-se cerca de 1550 espécimes ósseos de pelo menos 15 indivíduos, e a espécie foi nomeada Homo naledi em 2015.

Homo naledi media cerca de 1,44 m e pesava 40 a 56 kg. Suas mãos tinham punho e polegar modernos, mas dedos curvos; os ombros favoreciam escalar e os pés, caminhar. A surpresa veio na datação: os ossos têm apenas 335.000 a 236.000 anos. Uma espécie com cérebro de 465 a 560 cm³ vivia na África junto aos primeiros Homo sapiens.

Discute-se como os corpos chegaram tão fundo. A equipe propõe colocação intencional; outros pesquisadores não se convencem e apontam outras formas de acumulação de ossos em cavernas.

Neandertais

A Europa glacial tem uma caverna pintada, uma fogueira e um neandertal agachado ao lado. Neandertais viveram na Europa e do sudoeste até o centro da Ásia há cerca de 400.000 a 40.000 anos. Eram baixos e fortes, de ossos grossos, quadris largos e tórax profundo, o que ajuda a conservar calor. O Smithsonian fornece médias masculinas de 1,64 m e 65 kg, e femininas de 1,55 m e 54 kg.

Seus crânios são longos e baixos, com grande arco supraorbital, nariz grande, ausência de queixo e um "coque occipital" atrás. Os primeiros fósseis foram encontrados em 1829 em Engis, Bélgica, e em 1848 em Gibraltar. Só foram reconhecidos depois do achado de 1856 no vale de Neander, Alemanha, que deu nome à espécie.

Neandertais e humanos modernos se encontraram e tiveram filhos. Pessoas com ancestrais fora da África carregam de 1 a 4% de genoma neandertal, conforme a região de origem. Em humanos modernos de cerca de 40.000 anos atrás, encontrou-se até 6 a 9%. O número de 2% frequentemente citado é um valor intermediário aproximado.

Uma mão em negativo de Maltravieso, Espanha, foi datada em mais de 64.000 anos, antes da chegada de Homo sapiens à Europa. Se a data se confirmar, foi feita por neandertais. Alguns pesquisadores questionam o método, e a ficha informa isso.

Denisovanos: conhecidos pelo DNA

A caverna de Denisova fica no Altai, Sibéria. Em 2010, o DNA de um pequeno osso de dedo revelou um grupo humano até então desconhecido. Um genoma completo veio no mesmo ano. São os denisovanos. Seus genes mostram parentesco com neandertais; o Australian Museum situa a separação há cerca de 400.000 a 500.000 anos.

Conhecem-se poucos ossos: dentes, o osso do dedo e fragmentos de Denisova, uma mandíbula de Baishiya Karst no planalto tibetano, a 3280 m de altitude, e um dente do Laos. Por isso não têm nome de espécie e a figura usa o tamanho neandertal. Alguns crânios chineses podem ser denisovanos, mas sem fósseis e DNA correspondentes é difícil ter certeza.

Um fragmento de Denisova era de uma menina que tinha pelo menos 13 anos ao morrer. A mãe era neandertal e o pai, denisovano. Esse DNA também sobrevive em pessoas atuais: até 4 a 6% em algumas populações do sudeste asiático e Pacífico.

Homo sapiens: Jebel Irhoud, saída da África e Américas

O Smithsonian situa Homo sapiens a partir de cerca de 300.000 anos atrás. Crânios e ferramentas de Jebel Irhoud no Marrocos, com aproximadamente 315.000 anos, mostram um rosto parecido com o nosso e caixa craniana mais longa e baixa. Fósseis de extremos opostos da África sugerem formação continental, não num único lugar.

Humanos modernos saíram da África mais de uma vez. Uma mandíbula de Misliya, Israel, de 177.000 a 194.000 anos, está entre os fósseis mais antigos de Homo sapiens fora da África. A maioria das pessoas atuais de fora do continente descende de uma onda posterior. O Smithsonian estima a chegada à Austrália nos últimos 60.000 anos e às Américas nos últimos 30.000 aproximadamente.

Na Beríngia, dois braços de mar enquadram uma faixa seca. Nos picos frios da última glaciação, o mar era muito mais baixo e uma planície ligava Sibéria e Alasca. As pegadas representam as de White Sands, Novo México, de cerca de 23.000 a 21.000 anos. As datas foram questionadas por se basearem em sementes aquáticas; em 2023, dois outros métodos deram as mesmas idades.

A figura de Homo sapiens na praça representa Cro-Magnon 1, encontrado na França em 1868 e com cerca de 30.000 anos. A etiqueta informa altura de modelo de 1,75 m, pois a variação entre pessoas e populações impede uma média única para a espécie.

Como as idades são conhecidas

As datas vêm das camadas rochosas, não apenas dos ossos. Dois tipos de métodos são usados juntos.

A datação relativa coloca os achados em ordem. Sedimentos se acumulam em camadas, com as inferiores mais antigas. Fósseis-guia de animais que viveram num intervalo conhecido permitem relacionar camadas distantes. Lucy estava junto a três tipos de porcos extintos com períodos conhecidos. Os três só coexistiram entre 3,5 e 2,9 milhões de anos atrás, delimitando a idade dela.

A datação absoluta fornece um número de anos. Muitos sítios da África Oriental estão entre camadas de cinza vulcânica. A cinza contém potássio, e uma de suas formas se transforma lentamente em argônio, preso nos cristais após o resfriamento. Medir o argônio acumulado informa o tempo desde a erupção. Esses métodos datam Lucy hoje em cerca de 3,18 milhões de anos, dentro do intervalo previsto pelos porcos.

Sítios recentes precisam de outros relógios. O radiocarbono, com meia-vida de 5730 anos, funciona até cerca de 50.000 anos. A luminescência mede a energia acumulada em areia enterrada ou sílex queimado desde o último aquecimento ou exposição solar; data sedimentos e fogueiras além do alcance do radiocarbono. White Sands foi datado com sementes e depois verificado com pólen e luminescência do quartzo.

Por isso muitas idades são intervalos. Normalmente um fóssil é datado pelas camadas acima e abaixo, com sua verdadeira idade entre elas.

Corpos e clima

A forma corporal responde ao clima e à ascendência. O corpo alto e esguio de Homo erectus servia a regiões quentes e abertas, onde uma grande superfície de pele dissipa calor. Ao entrar em regiões frias, humanos como Homo heidelbergensis ficaram mais compactos, reduzindo superfície e conservando calor. Neandertais levaram isso ao extremo: antebraços e canelas curtos, tórax largo e corpo pesado. Coloque sua figura junto ao neandertal e ao erectus: a diferença aparece mesmo com alturas iguais.

Vivendo ao mesmo tempo

Mova "Tempo" e uma luz marca aquele momento na estrada. As espécies vivas então continuam claras; as demais escurecem, e o painel conta quantas espécies humanas coexistiam.

Na maior parte dos últimos 2 milhões de anos, havia mais de uma. Há 1,8 milhões, Paranthropus boisei e robustus, Homo habilis, Homo rudolfensis, Homo ergaster e Homo erectus se sobrepõem nos dados. Há 300.000 anos coexistiam Homo erectus, Homo heidelbergensis, neandertais, denisovanos, Homo naledi e primeiros Homo sapiens. Mesmo há 50.000 anos havia cinco: Homo sapiens, neandertais, denisovanos, Homo floresiensis e Homo luzonensis. Fomos a única espécie por uma pequena parte da história.

Os intervalos vêm dos fósseis encontrados até agora. Uma espécie pode ter surgido antes ou persistido mais que seu registro conhecido, e cada achado pode mudar a contagem.

Equívocos comuns

A evolução não é uma escada. Fileiras de figuras do símio ao humano sugerem que cada espécie virou a seguinte. O padrão real é um arbusto: muitos ramos, a maioria sem descendentes. Segundo o Smithsonian, a maioria das espécies antigas não deixou descendentes vivos. Reconhecem-se cerca de 15 a 20 espécies, com debate sobre suas relações.

Humanos não evoluíram dos chimpanzés. As duas linhagens descendem de um ancestral comum de 8 a 6 milhões de anos atrás.

Caminhar veio primeiro; cérebros grandes, muito depois. A marcha bípede estava estabelecida há mais de 4 milhões de anos. O cérebro grande veio depois, e arte, símbolos complexos e cultura elaborada aparecem sobretudo nos últimos 100.000 anos.

Neandertais não foram um rascunho malsucedido de nós. Eram uma linhagem separada que viveu centenas de milhares de anos em climas duros, usou fogo e ferramentas de núcleo preparado e deixou parte de seu DNA em nós.

Como as figuras são feitas

As figuras são construídas por código ao carregar a página, sem modelos baixados. Cada espécie tem proporções de altura, altura do quadril, comprimento de braço, largura de ombros e quadris, forma torácica e espessura de membros. A cabeça tem sua lista: volume cerebral, comprimento, largura e altura da abóbada, arco supraorbital, projeção facial, maçãs do rosto, presença de queixo, crista ou coque occipital.

Esses números definem uma forma tridimensional lisa como campo de distâncias, convertido em superfície. Corpo, cabeça, mãos e pés são amostrados em diferentes detalhes e unidos numa malha com 16 ossos. A figura pode andar, olhar ou se agachar junto ao fogo com uma única chamada de desenho à placa gráfica. A cavidade craniana corresponde ao volume cerebral da espécie, assim como o cérebro transparente.

Ossos mostram proporções, não lábios, orelhas, cor de pele ou quantidade de pelos. Artistas de museu reconstroem rostos adicionando músculos e tecidos ao crânio, com resultados diferentes. A exposição não tenta isso. São manequins lisos: cabeça ovoide sem olhos, nariz, boca ou orelhas, variando apenas nas proporções (abóbada baixa ou alta, leve saliência frontal, rosto projetado). Mãos e pés são massas lisas. O bronze é mais escuro nas primeiras espécies e clareia até Homo sapiens; o gesso deixa claro que são estátuas, não retratos. Sem altura conhecida, usa-se a de um parente próximo e a etiqueta diz "modelo".

Onde os cientistas discordam

As fichas marcam questões abertas. As principais são:

• Se Sahelanthropus andava ereto.
• Se Kenyanthropus constitui seu próprio gênero.
• Se Homo rudolfensis é uma espécie distinta de Homo habilis.
• Se Homo ergaster é separado ou Homo erectus africano.
• Onde Homo antecessor e Homo heidelbergensis ficam na árvore familiar.
• Como eram os denisovanos e quais fósseis são deles.
• Como os corpos de Homo naledi chegaram ao fundo de Rising Star.
• Qual a idade da arte rupestre europeia mais antiga e quem a fez.

Discordância é ciência normal, não sinal de evidência fraca. Cada fóssil pode confirmar, mover ou romper um ramo.

Desafios e achados escondidos

"Desafios" abre dez perguntas calculadas com os mesmos dados das fichas: qual espécie tinha cérebro maior que o seu, qual era a menor, quais viviam há 50.000 anos, qual ferramenta é a mais antiga, quem deixou as pegadas de Laetoli, quem poderia ter pintado a mão na Espanha, qual era a mais alta, qual primeiro superou 1000 cm³, quantas viviam há 100.000 anos e qual é mais próxima da sua altura. As respostas certas guardam a estrela neste navegador.

Dezenove pequenos objetos estão escondidos: rádio perto de Lucy, fragmento ósseo em Denisova, águia junto à criança de Taung, mão numa parede e outros. Aproxime-se para abrir a ficha. "Achados" também reúne oito fichas "Na verdade...", abertas ao entrar pela primeira vez em seu lugar.

Portas no extremo leste da praça levam ao passeio dos dinossauros e a outros passeios desta galeria.