Terrakottaarmee: Aufbau, Gruben und Farben selbst erkunden

Was Sie hier durchqueren

Der Aufbau der Terrakottaarmee lässt sich an drei Gruben mit unterschiedlich angeordneten Truppen erkennen. Die heute grauen Figuren waren ursprünglich bemalt und trugen echte Bronzewaffen an Holzschäften. Viele kennen nur das Foto langer Soldatenreihen in Gräben, von vorn und oben gesehen, in der Ferne verschwindend. Es zeigt einen echten Ausschnitt, aber nicht die ganze Geschichte. Die Figuren standen im Dunkeln unter einem Dach aus Holz und Erde. Weil dieses Dach brannte und auf sie fiel, wurden die meisten in Einzelteilen gefunden. Zudem gehören sie nur zu einem Teil der viel größeren Grabanlage um das nie geöffnete Grab des Ersten Kaisers von China.

Im Modell können Sie die drei Gruben im heutigen Zustand begehen und mit einem Jahresregler ihre Geschichte zurückverfolgen. An einem Ende sind sie um 210 v. Chr. gerade geschlossen worden, alle Figuren stehen und sind bemalt. Dann folgen der Brand, zweitausend Jahre unter Ackerland, der Brunnenbau der Bauern 1974, die Museumseröffnung 1979 und die heutige Anlage: die restaurierten vorderen Reihen von Grube 1, dahinter die laufende Ausgrabung, die Armbrustschützen und Reiter in Grube 2, der kleine Kommandoposten in Grube 3, eine Ausstellungshalle mit zwei Bronzewagen und der Grabhügel selbst, 1,5 km weiter westlich.

Diese Seite erläutert, was das Modell zeigt, woher die Zahlen stammen und welche Fragen offenbleiben. Die Modellfiguren sind wie die echten aus Einzelteilen aufgebaut und jeweils von Hand ausgearbeitet. Die Gesichter bleiben einfach. Unterschiede zwischen den Soldaten zeigen sich in Rüstung, Haar, Kappe und Haltung; diese Details bildet das Modell ab.

Die ersten zehn Sekunden

Die Ausstellung beginnt auf einer Aussichtsplattform am Ostende von Grube 1 in der Halle, die sie heute überspannt. Das Licht ist aus. Es geht Abschnitt für Abschnitt von vorn nach hinten an, und die Armee erscheint aus dem Dunkel: erst die drei Reihen der Vorhut direkt unter Ihnen, dann die langen Kolonnen in den Korridoren dahinter bis zur 230 m entfernten Wand.

Allein Grube 1 enthält schätzungsweise etwa 6000 Figuren und Pferde. Diese Zahl ist keine Zählung. Sie überträgt die Figurendichte der ausgegrabenen Bereiche auf die Fläche der ganzen Grube. Das Modell setzt eine entsprechende Zahl ein: Wenn Sie auf 210 v. Chr. zurückgehen, sehen Sie die volle Grube, wie sie beim Verschließen ausgesehen haben könnte. Heute steht nur das restaurierte Ostende vollständig; die Mitte ist eine Ausgrabung, der Westen liegt noch unter Erde.

Wo die Gruben liegen

Die Gruben liegen etwa 1,5 km östlich des Hügels über dem Kaisergrab, in Lintong, östlich von Xi'an in der Provinz Shaanxi. Keine erhaltene Mauer und keine Straße verbindet sie mit dem Grab. Heute gelten sie als einige der fast 200 Beigabengruben um das Mausoleum. UNESCO beschreibt die Anlage als 56,25 km² großes Gebiet mit über 600 Fundstätten.

Drei Gruben bilden die Armee. Die größte, Grube 1, ist ein langes Rechteck von Ost nach West. Grube 2 liegt 20 m nördlich ihres Ostendes. Die kleinste, Grube 3, liegt 25 m nördlich ihres Westendes; ihre Ostseite ist 120 m von Grube 2 entfernt. Das Modell verwendet diese Abstände nach Angaben des örtlichen Museums.

Wie groß Grube 1 ist

Das Museum nennt 230 m von Ost nach West, 62 m von Nord nach Süd, eine Tiefe von 4,5 bis 6,5 m unter dem heutigen Boden und eine Fläche von 14.260 m². Damit ist die Grube länger als zwei Fußballfelder hintereinander. Im Schritttempo des Modells dauert der Weg von den vorderen Reihen zur hinteren Wand etwa anderthalb Minuten.

Schon der Aushub war eine große Aufgabe. Eine Studie berechnet für Grube 1 allein über 70.000 m³ Erde. Noch bevor eine einzige Figur entstand, hatten Tausende Arbeiter genug Boden bewegt, um eine lange Häuserreihe zu füllen.

Wie die Gruben gebaut wurden

Die Gruben sind unterirdische Gebäude. Man hob ein großes Loch aus und errichtete darin lange Stampflehmmauern von Ost nach West, die es in Korridore teilten. Für Stampflehm wird feuchter Boden zwischen Bretter geschüttet und in dünnen Schichten festgestampft. Diese Schichten sind heute noch an den Wänden sichtbar und auch im Modell dargestellt.

Entlang der Wände standen Holzpfosten. Sie trugen Balken, weitere Hölzer überspannten die Korridore von Wand zu Wand. Darüber lagen Matten und eine dicke Erdschicht. Graue Ziegel bedeckten die Böden; einige tragen Stempel wie „Gong shui“ und „Zuo sikong“. Ähnliche Siegel auf Dachziegeln des Mausoleums nennen ihre Werkstätten. An den Grubenenden lagen schräge Zugänge; Grube 2 besitzt elf Eingänge auf drei Seiten.

Das Modell setzt die lichte Höhe vom Boden bis zu den Dachhölzern auf 3,2 m. Grube 1 erhält neun breite Korridore sowie einen schmaleren an jeder Seite, getrennt durch zehn Mauern. Das sind Modellwerte: Grabungspläne zeigen diese Anordnung, doch genaue Breiten und Höhen wurden passend zur veröffentlichten Gesamtgröße gewählt, nicht aus einer vermessenen Zeichnung übernommen. Auf der „Mauerkrone“ können Sie wie die Ausgrabenden gehen und in die Korridore hinabsehen.

210 v. Chr. waren die Korridore unter dem geschlossenen Dach völlig dunkel. Mit „Dach (210 v. Chr.)“ schließen Sie das Modelldach; innen tragen Sie eine Fackel. Ohne Dach, der Voreinstellung für dieses Jahr, sehen Sie die ganze Armee von oben, wie sie damals niemand sehen konnte.

Die Schlachtordnung von Grube 1

Die Armee blickt nach Osten. Am Ostende stehen drei Reihen mit je 68 Soldaten: die Vorhut, 204 Männer in Gewändern und Beinwickeln, ohne Rüstung. Dahinter folgt in den Korridoren die Haupttruppe: gepanzerte Infanteristen zu viert nebeneinander, dazwischen Streitwagen und Pferde. An jeder Längsseite schützt eine nach außen blickende Reihe die Flanke. Am Westende steht eine Nachhut; im Modell blickt ihre letzte Reihe nach Westen.

Die bei den Figuren gefundenen Waffen passen dazu. Armbrustabzüge und Pfeilbündel lagen vorwiegend bei der Vorhut und in den beiden seitlichen Korridoren. Hier konnten Schützen auf Distanz schießen, bevor der Gegner nahe kam. Einige spezialisierte Armbrustschützen standen in den mittleren Korridoren hinter den Wagen. Langwaffen wie Hellebarden und Lanzen gehören zur Infanterie der Haupttruppe.

„Einheiten in Farbe“ färbt die Vorhut orange, die Flanken gelb, die Nachhut violett und die Haupttruppe blau. Die Farben sind eine Modellhilfe. Die Anordnung folgt veröffentlichten Beschreibungen und setzt deren Muster in den unausgegrabenen Bereichen fort.

Ränge und Aufgaben erkennen

Wer auf die passenden Merkmale achtet, kann Rang und Aufgabe ablesen. Der gewöhnliche Infanterist der Haupttruppe trägt einen Panzer aus kleinen, mit Nieten verbundenen Platten über einem knielangen Gewand, darunter Beinschutz. Die Vorhut trägt Gewand und Beinwickel ohne Panzer. Viele Soldaten binden das Haar zu einem Knoten rechts auf dem Kopf; andere tragen einen flachen Zopf.

Der Wagenlenker trägt einen langen Panzer ohne Schulterstücke und streckt beide Arme für die Zügel nach vorn. Die Soldaten neben ihm halten jeweils eine Langwaffe in einer Hand und stützen sich mit der anderen ab. Der Reiter steht neben seinem gesattelten Pferd. Das Museum merkt an, Reiterei sei eine neue Waffengattung der Qin-Armee gewesen, deren Männer offenbar sorgfältig ausgewählt wurden.

Die Offiziere sind die höchsten Figuren. Zwei mittlere Offiziere aus Grube 1 in der Museumssammlung messen 189 und 191 cm und tragen eine lange Kappe aus zwei Brettern. Einer hält Bogen und Schwert, der andere hebt den Arm für eine Langwaffe. Der höchste bislang gefundene Rang, oft „General“ genannt, trägt ein doppeltes Gewand, farbigen Schuppenpanzer und eine Kappe. Seine Hände liegen gekreuzt auf dem Griff eines Langschwertes. Im Modell stehen die Offiziere bei den vorderen Streitwagen und im Kommandoposten von Grube 3.

Streitwagen und Pferde

Die Holzwagen sind verrottet und hinterließen ihre Form im Boden. Im ausgegrabenen vorderen Teil von Grube 1 wurden zwischen den Kriegern acht Wagen gefunden, jeder mit vier Pferden. Die lebensgroßen Tonpferde wurden wie die Soldaten aus Einzelteilen gebaut und gebrannt.

Ein Wagen trug drei Männer. Der Lenker stand mit den Zügeln in der Mitte, links und rechts jeweils ein Soldat. Der Wagenlenker aus Grube 2 im Museum ist 192 cm groß. Im Modell erscheinen die Wagen 210 v. Chr. und verschwinden in späteren Jahren; nur Pferde und Besatzungen bleiben zurück.

Die genaue Wagenzahl in Grube 1 ist wegen der großen unausgegrabenen Bereiche unbekannt. Das Modell setzt zwanzig ein, je fünf in vier Korridoren. Das ist ein Modellwert.

Grube 2: alle Waffengattungen zusammen

Grube 2 wurde im April 1976 gefunden, 20 m nördlich des Ostendes von Grube 1. Sie ist L-förmig mit vorspringender Nordostecke, misst 124 m von Ost nach West und 98 m von Nord nach Süd, ist etwa 5 m tief und etwa 6000 m² groß. Das Museum schätzt über 1300 Figuren und Pferde; seine Besucherinformation nennt 939 Figuren, 472 Pferde und 89 Streitwagen.

Grube 2 besteht aus vier Einheiten. In der Nordostecke stehen über 300 kniende und stehende Armbrustschützen. In den drei nördlichen Korridoren befindet sich die Reiterei mit 6 Streitwagen und 108 Reitern, jeder neben einem gesattelten Pferd. Südlich davon mischen drei weitere Korridore Streitwagen, Infanterie und Reiterei. Die acht südlichen Korridore bilden eine Streitwageneinheit mit vierspännigen Wagen.

Das Modell teilt die Armbrusteinheit in 160 kniende Schützen in der Mitte und 172 stehende ringsum. Auch die gemischte Einheit wird so aufgeteilt, dass die Gesamtsummen des Museums, 939, 472 und 89, erreicht werden. Diese Teilzahlen sind Modellwerte; das Museum nennt nur die Gesamtzahlen und „über 300“ Armbrustschützen.

Der kniende Schütze aus Grube 2 bleibt vielen Besuchern besonders in Erinnerung. Er ist 128 cm groß, kniet auf dem rechten Knie, hebt das linke an und hält die Hände rechts am Körper, als umfasse er eine Armbrust. Sein Haar ist rechts auf dem Kopf zu einem Knoten gebunden. Weil das rechte Knie aufliegt, zeigt die rechte Schuhsohle nach hinten; ihr Profil ist genau ausgearbeitet. Laut Museum sind die knienden Schützen sorgfältiger gefertigt als die meisten Figuren, und einige bewahrten ihre Bemalung gut. Einer steht in der Ausstellungshalle des Modells.

Der größte Teil von Grube 2 ist nicht freigelegt. Über weiten Bereichen liegen noch die verbrannten Dachreste, durch die archäologische Suchschnitte geöffnet wurden. Das Modell zeigt die Schützen und einen Teil der Reiterei offen, den Rest unter dem verkohlten Dach. Mit „Noch im Boden“ erscheinen verborgene Figuren als schwache Schemen.

Grube 3: der Kommandoposten?

Grube 3 wurde einen Monat nach Grube 2 gefunden, im Mai 1976, 25 m nördlich des Westendes von Grube 1. Die kleine U-förmige Anlage misst 28,8 mal 24,57 m, ist 5,2 bis 5,4 m tief und 520 m² groß, mit einem schrägen Zugang im Osten. Sie enthielt 72 Stücke: 68 Figuren und 4 Pferde. Im Wagenraum standen ein vierspänniger Wagen und vier Männer. Die übrigen Männer säumen die Wände der Seitenräume.

Einige Forschende sehen darin das Hauptquartier der Armee in den anderen beiden Gruben. Das Museum formuliert vorsichtig: Manche hielten sie für den in alten Texten „jun mu“ genannten Kommandoposten. Unter den Funden sind Shu, Stäbe mit Bronzekappe, sowie eine 17,5 cm lange Bronzespeerspitze.

Grube 3 ist auch die einzige der drei Gruben, die nicht brannte. So blieb mehr Farbe auf ihren Figuren erhalten, und die Farben sind kräftiger. Im Modell zeigen sie heute noch schwache Farbspuren. Für das geschlossene Dach im Jahr 210 v. Chr. bietet sich diese Grube an: Sie ist der kleinste und dunkelste Raum.

Wie viele Figuren gibt es?

Am häufigsten wird die Zahl 8000 genannt. Sie ist eine Schätzung, keine Zählung; verschiedene Quellen geben verschiedene Summen an. Die Sammlungsseite des Museums spricht von fast 8000 Tonfiguren und Pferden in den drei Gruben. Eine Tonstudie von 2017 nennt etwa 7000 Figuren, eine Waffenstudie von 2014 schätzt anhand der Dichte im ausgegrabenen Bereich etwa 7000 Krieger.

Tatsächlich ausgegraben ist weniger. Eine Waffenstudie von 2019 nennt bisher über zweitausend ausgegrabene Krieger und schätzt weitere Tausende im Boden. Das Museum gibt für Grube 1 etwa 6000 Figuren und Pferde an, berechnet aus der Dichte in Suchschnitten. Für Grube 2 nennt es über 1300, ebenfalls aus Probegrabungen.

Das Modell setzt 5860 Figuren und Pferde in Grube 1, 1411 in Grube 2 und 72 in Grube 3 ein: insgesamt 7343. Gruben 2 und 3 entsprechen genau den Museumszahlen; Grube 1 liegt nahe der Schätzung von 6000. Der Zähler links unten zeigt für das gewählte Jahr stehende, zerbrochene und noch verschüttete Figuren im Modell. Die letzten beiden Zahlen sind Modellschätzungen nach der veröffentlichten Ausgrabungsausdehnung, keine Bestandsaufnahme.

Wie ein Krieger hergestellt wurde

Ein stehender Krieger ist etwa 1,8 bis 2 m groß. Die Figuren sind hohl, ihre Wände bis etwa 0,1 m dick. Sie entstanden aus einzelnen Modulen, Beinen, Rümpfen, Händen und Köpfen. Viele wurden in wenigen Formen gepresst und zusammengesetzt, bevor die Merkmale für ihr individuelles Aussehen hinzukamen. Die Beine könnten wie die Abflussrohre der Anlage aus Tonplatten aufgebaut worden sein.

Mikroskopische Untersuchungen dünner Figurenscheiben zeigen die Tonzusammensetzung. Es war feiner, glimmerreicher örtlicher Lösslehm mit Sandzusatz. Der Sand erleichterte den Aufbau und machte das gebrannte Material widerstandsfähiger. Derselbe Grundton, unterschiedlich aufbereitet, wurde für Akrobatenfiguren und sogar die Gusskerne der bronzenen Wasservögel verwendet. Das deutet auf eine zentrale Tonaufbereitung und Verteilung an die Werkstätten hin.

Am Restaurierungstisch des Modells liegt ein Krieger in Teilen. „Krieger zusammensetzen“ von 0 auf 100 % lässt die Teile nacheinander zusammenfliegen: Sockel, Beine, Gewand, Rüstung, Arme und Kopf. Diese Reihenfolge vereinfacht das Verfahren. Entscheidend ist, dass die Figur aus Modulen besteht, die verbunden und danach ausgearbeitet wurden.

Warum die Gesichter verschieden sind

UNESCO beschreibt alle Figuren als unterschiedlich. Oft heißt es, jedes Gesicht porträtiere einen wirklichen Soldaten. Die Belege sprechen für ein weniger romantisches, aber aufschlussreiches Verfahren. Köpfe wurden in wenigen Formen gepresst; eine in der Waffenstudie von 2014 zitierte Zählung nennt nur acht Kopfformen. Danach ergänzten und schnitzten die Hersteller Schnurrbart, Brauen, Bart, Frisur und Kappe. Die Studie sagt ausdrücklich, diese Merkmale seien einzeln ausgearbeitet worden, um Spuren der Massenfertigung zu verdecken.

Ob einige Gesichter Porträts sind, bleibt umstritten. Prüfen lässt sich das an einem Merkmal, das zwischen Menschen stark schwankt und kaum zufällig gleich kopiert wird. Ein Team des University College London und des Museums erstellte 3D-Modelle der Ohren von 30 Kriegern und verglich ihre Formen. Keine zwei waren streng gleich. Das passt zu mehreren Erklärungen: Gewohnheiten der Hersteller, dem Wunsch nach Realismus oder wirklichen Personen als Vorbildern. Die Studie entscheidet nicht zwischen ihnen.

Im Labor „Gesichter“ können Sie die Methode erproben. Wählen Sie eine von acht Formen, dann Schnurrbart und Frisur. Der fertige Kopf erscheint auf dem Tisch. Drei unterschiedliche Kombinationen lösen die Aufgabe; das Labor zählt, wie viele der 128 Kombinationen Sie gefertigt haben. Die acht Kopfformen sind Modellwerte. Sie zeigen das Prinzip, nicht die echten Formen.

Namen auf den Figuren

Viele Figuren tragen einen gestempelten oder eingeritzten Namen im Ton, oft auf dem Rücken. So wurden Stempel oder Signaturen von mindestens 87 Vorarbeitern identifiziert. Jeder war für die Qualität seiner signierten Figuren verantwortlich und leitete vermutlich ein Team. Ähnliche Zeichen stehen auf den Dachziegeln des Mausoleums und nennen die Werkstätten.

Die Kennzeichnung zeigt die Organisation. Der Staat wollte wissen, wer was gefertigt hatte, um Fehler zurückverfolgen zu können. Im Modell befindet sich einer der Funde am Restaurierungstisch: ein Name auf dem Rücken eines Kriegers.

Wie heiß wurden sie gebrannt?

Ältere Bücher nennen 900 bis 1050 °C. Die Dünnschliffstudie von 2017 prüfte das an den Tonmineralen. Die meisten Proben zeigen noch die optische Aktivität der Tonminerale, die bei längerem Erhitzen über etwa 850 °C verschwindet. Amphibol ist in vielen Proben noch grün, was auf Temperaturen unter etwa 750 °C weist. Die Autoren schließen, dass die Figuren tatsächlich gebrannt und nicht nur getrocknet wurden, aber schonender als häufig behauptet.

Sie erklären auch die weit auseinanderliegenden Schätzungen: Der Grubenbrand könnte einige Figuren ein zweites Mal erhitzt haben. Solche Figuren würden dann wirken, als seien sie heißer gebrannt worden. Die Frage bleibt offen; die Befundkarte zum Brennen zeigt beide Seiten.

Auch der Brennort ist unbekannt. Nahe dem Mausoleum wurden Öfen gefunden, die groß genug für 1,8 bis 2 m hohe Figuren waren, aber Ziegel- und Dachziegelfragmente enthielten. Um so viele große, dickwandige Figuren ohne viele Fehlschläge zu brennen, brauchte es gute Temperatur- und Luftkontrolle sowie langsames Aufheizen, um Wasser aus dem Ton zu treiben.

Sie waren bemalt

Die heutigen Figuren sind grau, waren aber bemalt. Unter der Farbe lag ostasiatischer Lack, der gehärtete Saft des Lackbaums. Darüber kamen die Farben. Die Beamten aus Grube K0006 zeigten etwa bei ihrer Ausgrabung noch Spuren von Rot, Grün, Schwarz, Rosa und Weiß, vorwiegend im Gesicht.

Die Farbe verblasste nicht allmählich. Vieles ging in wenigen Minuten verloren. Nach über 2200 Jahren im nassen Boden hatte sich der Lack verändert. Trocknet eine ausgegrabene Figur, schrumpft die Lackschicht, rollt sich vom Ton ab und nimmt die Farbe mit. Die beteiligten Chemiker beschreiben ein Abblättern binnen Minuten nach dem Trocknen. Jahrzehntelang verschwand der Großteil der über die Bestattung erhaltenen Farbe in der ersten Stunde nach der Ausgrabung.

Die 2003 veröffentlichte Lösung hält neue Funde so feucht wie ihren ursprünglichen Boden und festigt den Lack vor dem Trocknen. Dazu wird er mit einer Substanz getränkt, die anschließend an Ort und Stelle aushärtet. Die Restaurierung vor Ort führt diese Arbeit fort; eine Veröffentlichung beschreibt die Konservierung einer neu ausgegrabenen bemalten Figur aus Grube 1.

Das Labor „Bemalung“ zeigt beides. Mit dem Regler erhalten alle Figuren Farbe. Die veranschaulichenden Farben ähneln damaligen Pigmenten, sind aber nicht an einer einzelnen Figur gemessen. Drücken Sie an der Vitrine des bemalten knienden Schützen „Trocknen lassen“, um die Farbe abblättern zu sehen.

Echte Waffen

Die Krieger trugen funktionsfähige Waffen, fast alle aus Bronze, einer Legierung aus Kupfer und Zinn. Holz und Bambus von Speer- und Hellebardenschäften, Armbrüsten und Scheiden sind vergangen. Das Metall blieb oft sehr gut erhalten. Die teilweise Ausgrabung von Grube 1 allein lieferte Dutzende Speere, Lanzen, Schwerter und Haken, über 80 Endhülsen von Schaftenden, über 260 Armbrustabzüge und rund 40.000 Pfeilspitzen.

Manche Waffen brachten neue historische Erkenntnisse. Das Pi etwa ähnelt einem Kurzschwert und galt vor der Entdeckung der Armee als solches; vollständige Beispiele und klare Beschreibungen fehlten. Die Funde zeigten, dass es die Spitze einer lang geschäfteten Stoßwaffe war, länger und schärfer als eine Speerspitze. Die Hellebarde Ji verbindet eine Dolchaxtklinge und eine Speerspitze an einem Schaft und kann haken wie stoßen. Das Schwert hat eine lange, schmale Klinge, die mit ihrer Angel in einem Stück gegossen wurde.

Im Modell tragen die Infanteristen von 210 v. Chr. lange Schäfte mit Bronzespitzen. Später verschwinden sie wie das Holz. Die Waffenvitrine enthält Schwert, Dolchaxt, Pi, Speerspitze, Armbrustabzug und ein Bündel mit 100 Pfeilen.

Vierzigtausend Pfeile

Pfeilspitzen sind mit Abstand die häufigsten Funde. Jeder Pfeil besaß eine massive dreikantige Bronzespitze von etwa 2,7 cm Länge auf einer Bronzeangel. Diese wurde mit Schnur umwickelt und in einen Bambus- oder Holzschaft gesteckt. Mit Angel wiegt eine Spitze etwa 15 g; der ganze Pfeil war etwa 60 cm lang und hinten befiedert.

Die Spitzen wurden in Bündeln gefunden. Als die geflochtenen Hanfköcher verrotteten, blieben ihre Pfeile zusammen. Das häufigste Bündel enthält genau 100: den Inhalt eines Armbrustschützenköchers. Allein die fünf östlichsten Grabungsstreifen von Grube 1 lieferten 37.348 Pfeile von 680 Fundstellen, meist in Vorhut und Seitenkorridoren.

Ein Team des University College London und des Museums maß etwa 1600 Spitzen und analysierte viele mit einem tragbaren Röntgengerät. Die Spitzen sind so ähnlich, dass nur Messschieber Unterschiede erkennen lassen. Doch die Chemie wechselt zwischen Bündeln und bleibt innerhalb eines Bündels gleich. Jedes stammt aus einer Metallcharge. Die Pfeile entstanden also nicht auf einer langen Fertigungslinie, auf der sich Chargen gemischt hätten, sondern in kleinen vielseitigen Werkstätten. Jede goss, vollendete und bündelte einen ganzen Köcher, bevor der nächste begann. Die Forschenden nennen das zellulare Produktion und halten es für flexibler: keine Überbestände, und Teams konnten bei veränderten Anforderungen andere Aufgaben übernehmen.

Armbrustabzüge

Der Armbrustabzug ist eine kleine Maschine aus drei Teilen mit zwei Bolzen: einem Griff als eigentlichem Abzug, einem die Sehne haltenden Teil mit Visierstift und einem verbindenden Wipphebel. Gemeinsam halten und lösen sie die gespannte Sehne ohne Feder. Jeder Teil wurde in einer Form gegossen, passend gefeilt und zusammengebaut.

Etwa 216 Abzüge vom Ostende von Grube 1 wurden untersucht, vermessen und kartiert. Die meisten lagen bei Schützen im vorderen und beiden seitlichen Korridoren. Übereinstimmende, nach dem Feilen ergänzte Zeichen auf den Teilen eines Abzugs belegen eine Passkontrolle. Ein Abzug mit Gehäuse aus Grube 1 stammt vermutlich aus der Han-Dynastie nach dem Ende der Qin. Wie er in die Grube kam, ist ungeklärt. Er gehört zu den Modellfunden.

Die Geschichte vom Chrom

Etwa 40 Jahre kursierte die Geschichte, Qin-Waffenhersteller hätten eine Art Verchromung erfunden. Auf manchen Grubenwaffen wurde Chrom gefunden; zugleich waren sie für ihre gute Erhaltung bekannt. Die Verbindung beider Beobachtungen, eine Chrombehandlung gegen Rost, wiederholte sich in Grabungsberichten, Museumstexten und populären Büchern.

2019 veröffentlichte ein Team unter Marcos Martinón-Torres eine große Studie in Scientific Reports. Von 464 Waffenteilen hatten 37, also 8 %, Oberflächenchrom. Das Muster ist klar: Chrom fand sich auf 88 % der Schwert- und Lanzenbeschläge, 75 % der Abzugsgriffe und sehnenhaltenden Teile und 67 % der Endhülsen. Dagegen waren es nur 13 bis 17 % der Abzugshebel und Bolzen, 1,5 % der Pfeilspitzen, 0,5 % der Pfeilspitzenangeln und keine Klingen. Chrom saß dort, wo lackiertes Holz angrenzte: an Griffen, Scheiden, Armbrustschäften und Stangen. Der analysierte Lack enthielt viel Chrom. Das Chrom der Bronze ist eine Übertragung aus dem Lack nach der Bestattung, keine Behandlung. Eigene Versuche mit chrombeschichteter und künstlich gealterter Bronze stützten die alte Vorstellung ebenfalls nicht.

Im Chromlabor können Sie jede Teileart drücken und ihren Anteil sehen. Es ist ein deutliches Beispiel dafür, wie sorgfältige Messungen eine verbreitete Annahme umkehren.

Warum die Bronze erhalten blieb

Wenn nicht Chrom, was schützte die Bronze? Dieselbe Studie nennt als Hauptgrund den Boden. Der Bestattungsboden um die Waffen ist mäßig alkalisch und sehr feinkörnig, was Korrosion verlangsamt. Auch die Bronzezusammensetzung hilft: Zinnreichere Bronzen bilden eher eine stabile zinnreiche Oberflächenschicht. Viele Klingen sind noch scharf und glänzend; parallele Polier- und Schleiflinien sind deutlich sichtbar.

Datierte Waffen

Einige Langwaffen tragen lange, in Bronze gemeißelte Inschriften mit Regierungsjahr der Herstellung, verantwortlichem Beamten, Werkstatt und Arbeiter. Datierte Hellebarden und Dolchäxte entstanden zwischen 244 und 237 v. Chr., Lanzen zwischen 232 und 228 v. Chr. Das war vor 221 v. Chr., als der König von Qin Erster Kaiser wurde.

Daraus ergibt sich eine offen diskutierte Frage. Produzierten kleine Werkstätten parallel, müssten sich die Daten verschiedener Waffenarten überschneiden; das tun sie nicht. Vielleicht kamen diese selteneren Waffen höherer Ränge aus Spezialwerkstätten. Oder sie wurden gar nicht für die Grubenarmee hergestellt, sondern aus Beständen gewöhnlicher Militärwerkstätten entnommen.

Der Brand und das eingestürzte Dach

Gruben 1 und 2 brannten. Als Pfosten und Balken durchbrannten, fielen Dach und dicke Erdschicht in die Korridore und zerdrückten die Figuren. Deshalb wurde dort fast jede Figur zerbrochen gefunden, und das Zusammensetzen einer einzigen dauert Monate. Grube 3 brannte nicht und bewahrte mehr Bemalung.

Wer das Feuer legte, ist nicht überliefert. Die übliche Erklärung verbindet es mit dem Ende der Qin-Dynastie und nennt meist den Rebellenführer Xiang Yu. Doch kein erhaltener Text sagt, dass diese Gruben verbrannt wurden oder von wem. Die Tonstudie von 2017 nennt es Xiang Yus „vermutete“ Zerstörung. Die Ausstellung behandelt den Brand als sicher, den Urheber als Schlussfolgerung.

Stellen Sie den Jahresregler auf „Brand“. Die Dachbalken glühen, biegen sich durch, Glut steigt auf, und nach wenigen Sekunden stürzt das Dach ein. Die meisten Figuren fallen. Die Aufgabe „Den Dacheinsturz beobachten“ endet, wenn das Dach unten ist.

Zweitausend Jahre unter Feldern

Nach dem Brand füllten sich die Gruben mit Erde. Bauern bewirtschafteten den Boden darüber zweitausend Jahre lang. Oberirdisch war nichts von der Armee zu erkennen, und kein erhaltener Text beschreibt sie. Sima Qian schrieb etwa ein Jahrhundert nach dem Kaisertod über Grab und Arbeiter, nicht über eine Tonarmee 1,5 km entfernt.

Die Modellzeit „Felder“ bedeckt die Gruben mit Ackerland. „Noch im Boden“ zeigt die schemenhaften Umrisse der Armee unter der Erde.

Der Brunnen von 1974

Im März 1974, während einer Dürre, gruben Bauern aus Xiyang in Lintong einen Brunnen. Sie stießen auf Tonfigurenfragmente. Archäologen erkundeten und untersuchten den Ort mit Probegrabungen über ein Jahr und erkannten eine riesige Grube unter dem Brunnen: Grube 1. 1976 wurden in der Nähe Gruben 2 und 3 gefunden.

Im August 1975 beschloss der Staatsrat ein Museum vor Ort. Die Halle über Grube 1 wurde 1979 fertig; das Museum öffnete am 1. Oktober desselben Jahres. Die Halle über Grube 3 öffnete am 27. September 1989, die über Grube 2 am 1. Oktober 1994. Am 11. Dezember 1987 wurde das Mausoleum des Ersten Kaisers von Qin samt Gruben Welterbe.

Im Modell zeigt 1974 den Brunnen nahe der Südostecke von Grube 1, umgeben von einigen Bauern. Die Brunnenposition ist ein Modellwert; das Museum sagt nur, er lag in der später als Grube 1 erkannten Anlage.

Die heutige Ausgrabung

Die Ausgrabung läuft weiter. Heute zeigt das Modell das restaurierte Ostende von Grube 1, einen Grabungsstreifen in der Mitte und den verschütteten Westen. Über „Grubenboden“ können Sie zwischen Fragmente hinabsteigen, ein Schnurraster über den Korridoren sehen und am Restaurierungstisch stehen. Dort liegt ein Krieger in Teilen; acht Köpfe stehen auf einem Regal.

Die meisten Figuren kommen in vielen Stücken ans Licht. Die Farbchemiker beschreiben typische Fragmente als etwa 15 cm breit und 2 bis 3 cm dick. Jedes wird dokumentiert, gereinigt, bei Farbspuren behandelt und mit benachbarten Fragmenten verbunden. Das Museum prüft jährlich die Restaurierungsfähigkeiten; 2026 nahmen 36 Restauratoren teil.

Die Bronzewagen

Im Dezember 1980 gruben Archäologen zwei Bronzewagen 20 m westlich des Hügels in 7,8 m Tiefe aus. Sie waren hintereinander in einer Holzkammer aufgestellt worden. Das Holz war verrottet und die Erde darüber eingestürzt, wodurch die Wagen zerdrückt wurden. Sie waren aber nie beraubt worden, und fast alle Teile lagen noch dort.

Die Wagen sind halb lebensgroße Kopien von Fahrzeugen der kaiserlichen Prozession. Jeder hat eine Deichsel, zwei Räder und vier Pferde. Wagen 1 ist ein Stehwagen mit einem stehenden, 91 cm großen und 70,6 kg schweren Lenker. Wagen 2 ist geschlossen, mit einem vorderen Fahrerabteil und einem hinteren Abteil. Sein vorn sitzender Lenker ist 51 cm groß und 51,92 kg schwer. Wagen 2 allein besteht aus 3462 Teilen, ist 317 cm lang und wiegt 1241 kg. Beide Wagen tragen 14 kg Gold- und Silberschmuck; eine goldene Pferdestirnplatte ist hinten mit „zwölf“ markiert. Sie waren vollständig mit Wolken, Drachen und geometrischen Mustern in Rot, Grün, Violett und Blau bemalt. Daher sind die Modellwagen blass statt bronzefarben.

Das Museum beschreibt das Geschirr ausführlich. Die mittleren Pferde ziehen die Deichsel, die äußeren helfen. Eine Stange hindert die Außenpferde am Einwärtsdrängen; ein vom Hals zum Joch geführter Riemen verhindert das Ausschwenken, sodass alle vier gemeinsam ziehen. Im Modell stehen die Wagen in der Ausstellungshalle. Ein Schild markiert ihre Fundstelle westlich des Hügels.

Die anderen Gruben

Die Armee bildet nur eine Gruppe von Beigabengruben. Andere zeigen weitere Teile eines Hofes und Reiches; mehrere haben eigene Hallen. Die 1999 südöstlich des Hügels entdeckte Grube K9901 enthielt über zwanzig lebensgroße Darsteller mit nacktem Oberkörper und kurzen Röcken. Ihre Haltungen unterscheiden sich von allen anderen Figuren der Anlage; einer trägt eingeritzte Zeichen auf dem rechten Arm. Dort lag auch ein 212 kg schwerer bronzener Ding-Kessel.

Die 2000 südwestlich entdeckte Grube K0006 enthielt zwölf Figuren: acht stehende Beamte mit Händen in den Ärmeln und vier Wagenlenker, dazu Pferdeknochen im hinteren Raum. Sie brannte nicht, ihre Holzkonstruktion blieb gut erhalten. Grube K9801 enthielt Rüstungen und Helme aus geschliffenen, gebohrten und mit Bronzedraht verbundenen Kalksteinplatten: 612 in einer Rüstung, 72 in einem Helm, fast 800 in einer feineren Rüstung. K0007 enthielt bronzene Wasservögel, Kraniche, Schwäne und Gänse, als Palastgarten. Ein 77,5 cm hoher Kranich beugt sich mit einem kleinen Wurm im Schnabel zum Wasser. In einer kleinen Stallgrube lag ein 64 cm großer kniender Pferdeknecht.

Im Modell stehen diese Funde in Vitrinen der Ausstellungshalle. Schilder markieren die Gruben nahe dem Hügel. Der Führer listet sie alle auf.

Der Grabhügel

Das Grab des Ersten Kaisers liegt unter einem Erdhügel am Nordfuß des Berges Li. UNESCO nennt eine heutige Höhe von 51,3 m. Die englischen Museumsseiten geben andere Zahlen an: ursprünglich 115 m und heute über 70 m. Eine in der Waffenstudie von 2014 zitierte wissenschaftliche Rekonstruktion nennt eine ursprüngliche Pyramide von über 80 m. Die Unterschiede hängen teils vom Messausgangspunkt, teils von zweitausend Jahren Erosion ab. Das Modell nutzt die 51,3 m der UNESCO und eine Grundfläche von 350 mal 345 m als Modellwert.

Der Hügel liegt innerhalb einer doppelten Umfassungsmauer. Laut UNESCO erinnert die Anordnung mit Mauern innerhalb von Mauern an die Hauptstadt Xianyang. Die Armee wacht nach außen blickend über den toten Kaiser. Die Grabkammer wird 30 bis 40 m unter der Oberfläche vermutet. Niemand hat sie freigelegt. Das Zentralgrab wurde nie ausgegraben.

Quecksilber

Etwa ein Jahrhundert nach dem Kaisertod beschrieb Sima Qian das Grab als Welt im Kleinen mit fließenden Quecksilberflüssen und -meeren. Lange galt das als Legende. Messungen machen es schwerer, den Bericht einfach abzutun.

Anfang der 1980er Jahre zeigte eine Bodenuntersuchung eine starke, klar begrenzte Quecksilberanomalie über der Hügelmitte: bis 1440 Teile pro Milliarde, im Mittel 205, deutlich über dem Hintergrund der Gegend. Eine spätere Studie fand bis 2204 und im Mittel 169. 2020 maß ein Team mit Laserradar, Lidar, von drei Standorten ringsum Quecksilber in der Luft. Über dem Hügel lagen die Werte bei bis zu 27 ng/m³, gegenüber 5 bis 10 ringsum. Die höchsten Werte entsprachen den quecksilberreichsten Bodenstellen. Mit sehr großer Unsicherheit schätzen sie, dass über die Jahrhunderte etwa eine Tonne in die Luft entwichen sein könnte. Die Ergebnisse erhöhten die Glaubwürdigkeit von Sima Qians Bericht; das Grab gilt ihnen als nie geöffnet oder geplündert.

Das Quecksilberlabor und „Quecksilbermesswerte“ zeigen zwei Schwerpunkte oben auf dem Hügel, Laserstrahlen von drei Standorten und darunter einen Drahtgitterkasten für die Kammer. Schwerpunktpositionen und Kammerumriss sind Modellwerte. Niemand kennt die Kammerform.

Wer die Anlage baute

Nach historischen Berichten begann der Grabbau mit der Thronbesteigung des jungen Königs und dauerte fast 40 Jahre bis zu seinem Tod, mit 700.000 Arbeitern. Inschriften auf Tonfragmenten nennen Namen und Herkunftsorte von Arbeitern aus dem ganzen Reich. Manche waren Sträflinge in Zwangsarbeit. Viele wurden auf einem Friedhof nahe dem Mausoleum begraben.

Figurenmarken, Pfeilbündel und standardisierte Abzüge zeigen ein organisiertes System: viele kleine Teams mit gemeinsamen Vorbildern, Standards und Formen und namentlicher Zuordnung zur Qualitätskontrolle. Die Terrakottaarmee ist das Werk Tausender Menschen, organisiert von einem Staat, der wissen wollte, wer jedes Stück gefertigt hatte.

Wie das Modell von der Wirklichkeit abweicht

Das Modell ist eine begehbare Rekonstruktion, keine Vermessung. Es vereinfacht oder schätzt mehrere Dinge.

• Korridorbreiten, Mauerhöhen, die Innenhöhe von 3,2 m und die Korridorzahl in Grube 1 sind Modellwerte. Gleiches gilt für die Räume von Grube 3 und die Korridoranordnung von Grube 2.
• Die Figurenanordnung folgt den Einheitenbeschreibungen und setzt deren Muster in unerschlossenen Bereichen fort. Die Zahlen stimmen für Gruben 2 und 3 mit dem Museum überein und liegen für Grube 1 bei der Schätzung von etwa 6000.
• Figuren beruhen auf wenigen Typen mit jeweils mehreren Kopfformen, Frisuren und Schnurrbärten. Die echten unterscheiden sich weit stärker.
• Farben dienen der Veranschaulichung. Pigmente variierten; das Modell reproduziert keine vermessene Figur.
• Die heutige Aufteilung von Grube 1 in restaurierte, ausgegrabene und verschüttete Bereiche, die Brunnenposition von 1974, Quecksilberschwerpunkte und Grabkammerumriss sind Modellwerte.
• Die Hallen sind vereinfacht. Gewölbte Halle über Grube 1, Aussichtsplattform und Ausstellungshalle sind Formdarstellungen, keine Pläne der echten Bauten.
• Der Hügel liegt in seiner wirklichen Entfernung 1,5 km westlich. Die Felder dazwischen sind flach.

Sich fortbewegen

Ziehen zum Umsehen. Mit WASD oder den Pfeiltasten gehen Sie, mit gedrückter Shift-Taste schneller. Klicken oder tippen Sie auf den Boden, um dorthin zu gehen. Am Telefon ist der Kreis links unten ein Joystick. „Erdboden“, „Mauerkrone“ und „Grubenboden“ wechseln die Ebene; an manchen Stellen ändern Treppen und Leitern beim Hineingehen die Höhe. „Eilen“ und „Von oben“ ändern Tempo und Höhe. Die Karte links oben zeigt Ihre Position; klicken Sie für ein Ziel oder auf „Grabhügel 1,5 km“, um zum Grab zu gelangen.

Führung, Aufgaben und Funde

Die Führung im Panel führt durch 13 Ansichten von den vorderen Reihen zum Hügel. „Aufgaben“ enthält 15 Aufgaben, teils zum Beantworten nach dem Gesehenen, teils für Handlungen vom Zusammensetzen eines Kriegers bis zur Quecksilbermessung. „Funde“ listet 22 leicht übersehene Dinge. Jedes öffnet eine Karte, wenn Sie nahe davorstehen und hinsehen. „Neue Befunde“ enthält neun Karten zu verbreiteten Vorstellungen und Belegen. Der Führer nennt 126 Sehenswürdigkeiten mit Quellen und führt zu denen, die im Modell vorhanden sind.