Palais Gyeongbokgung : visite virtuelle et histoire

Le palais que vous parcourez

Le palais Gyeongbokgung, dont cette visite virtuelle retrace l’histoire, est le premier palais de la dynastie Joseon, construit en 1395 lorsque le roi Taejo a transféré sa capitale à Hanyang, l’actuelle Séoul. Il se trouve au pied de Bugaksan et sa porte principale donne sur la large rue où se dressaient les ministères. La plupart des visiteurs entrent par Gwanghwamun, traversent une cour ou deux, s’arrêtent à la salle du trône et repartent par le bassin de Gyeonghoeru. Ils voient une partie de ce qui existait dans les années 1880, reconstruite au cours des 30 dernières années après un siècle durant lequel le palais a brûlé, est resté vide, a été reconstruit, démoli et recouvert par un bâtiment du gouvernement colonial.

Ce modèle permet de parcourir le palais tel qu’il figure sur la carte actuelle et de déplacer un curseur dans son histoire : la fondation en 1395, le grand pavillon de 1412, le terrain vide après la guerre de 1592, la reconstruction des années 1860, le palais du roi Gojong dans les années 1880, la période coloniale vers 1930, la ville de 1990 juste avant la restauration, le retour de Gwanghwamun en 2010 et aujourd’hui. Les bâtiments apparaissent et disparaissent selon l’année, comme les aménagements de chaque époque : pierres de rang de la cour, terrasse woldae devant la porte principale, Gouvernement général, porte en béton de 1968.

Le plan des bâtiments vient d’OpenStreetMap, la carte libre du monde, mesuré en mètres et tourné de 2,2 degrés pour que l’axe du palais monte droit sur l’écran. Les dimensions des principaux ouvrages viennent du Service du patrimoine de Corée et de ses rapports de fouilles lorsqu’ils sont publiés ; quand le modèle doit supposer une valeur, comme la hauteur d’une tour de porte ou la position précise d’un mur disparu, le texte indique qu’il s’agit d’une estimation. Les personnages sont des mannequins lisses sans visage. La couleur de leur robe indique le rang, sans autre détail.

Les dix premières secondes

L’exposition s’ouvre dans la cour de Geunjeongjeon, la salle du trône, dans les années 1880. Les fonctionnaires entrent par les portes latérales et se répartissent le long du chemin de pierre central. Chacun rejoint un petit poteau de pierre portant un grade gravé et se tient derrière. Quand les rangs sont pleins, ils s’inclinent quatre fois vers la salle, en s’agenouillant puis en se relevant. La cour retrouve ensuite son calme jusqu’à l’assemblée suivante.

Vous voyez l’organisation pour laquelle les pierres de rang ont été créées. Le Service du patrimoine de Corée décrit la règle : douze pierres de chaque côté de la cour, 24 en tout ; plus on est près de la salle, plus le rang est élevé ; les civils se tenaient à la gauche du roi, à l’est, et les militaires à sa droite, à l’ouest. Le modèle envoie quelques personnes à chaque pierre, davantage aux grades inférieurs, afin d’évoquer les rangs d’une assemblée nombreuse.

Vous pouvez rejouer l’assemblée avec le bouton « Assemblée » près de la barre des années et, dans « Moi », choisir un grade et un côté pour rejoindre la pierre qui aurait été la vôtre.

L’emplacement du palais

Le palais a été implanté avec une montagne derrière lui et une large rue devant. Le Service du patrimoine de Corée l’explique ainsi : Gyeongbokgung occupait un vaste terrain sous Baegaksan (aujourd’hui Bugaksan), et la large rue Yukjo s’ouvrait devant sa porte principale, faisant du palais le centre du plan de Hanyang. Dans le modèle, Bugaksan s’élève derrière la salle du trône et Inwangsan à l’ouest. Ce sont de simples collines ; leurs sommets sont dans les bonnes directions, mais leurs pentes ne reposent pas sur un relevé topographique.

Les bâtiments s’alignent sur un axe nord–sud : Gwanghwamun, Heungnyemun, Geunjeongmun, la salle du trône Geunjeongjeon, le bureau du roi Sajeongjeon, sa chambre Gangnyeongjeon et la salle de la reine Gyotaejeon. Lors des fouilles de la porte principale en 2007, les archéologues ont constaté que cette ligne de Gwanghwamun à Gangnyeongjeon, passant par Geunjeongjeon, était parfaitement droite. Le reste, du pavillon des banquets à l’ouest au quartier du prince héritier à l’est, se regroupe autour de cours des deux côtés de cette ligne.

Le Service du patrimoine de Corée donne une superficie protégée de 432 703 mètres carrés. Les murs accessibles dans le modèle en enferment un peu moins, car l’extrémité nord au-delà de Sinmumun, autrefois le jardin arrière, est hors du modèle.

De 390 travées à environ 7700

Les bâtiments coréens se comptent en kan, l’espace entre deux colonnes. Les Annales de la dynastie Joseon indiquent que le nouveau palais achevé au neuvième mois de 1395 comptait environ 390 kan : salle du trône, bureau du roi, chambres, corridors et portes les reliant. Quelques jours plus tard, le roi a demandé à son ministre Jeong Do-jeon de nommer les salles ; il a choisi les noms toujours inscrits sur les panneaux : Gyeongbokgung pour le palais, Geunjeongjeon pour la salle du trône, Sajeongjeon, Gangnyeongjeon et les petites salles Yeonsaengjeon et Gyeongseongjeon des deux côtés des appartements du roi. Selon les mots du Service du patrimoine, Gyeongbok exprime le souhait que la nouvelle dynastie connaisse une grande fortune et prospère.

Le palais s’est agrandi pendant 200 ans. Son mur a été achevé en 1398. En 1412, le roi Taejong a élargi le bassin à l’ouest et construit le grand pavillon nommé Gyeonghoeru. En 1426, le roi Sejong a fait nommer les portes et les ponts, et la porte sud est devenue Gwanghwamun. Son règne a aussi ajouté une plateforme astronomique dans l’angle nord-ouest, un pavillon d’horloge à eau au sud de Gyeonghoeru et une horloge astronomique dans Heumgyeonggak. Le Service du patrimoine de Corée rappelle que Hunminjeongeum, l’alphabet coréen, a été créé et proclamé dans ce palais sous Sejong.

Lors de sa reconstruction dans les années 1860, le palais était bien plus grand que le premier. Les réponses de l’administration aux visiteurs parlent d’environ 7700 kan ; la présentation du Service du patrimoine évoque quelque 500 bâtiments serrés comme un labyrinthe. Après la période coloniale, seuls 36 bâtiments subsistaient. Le curseur ne montre que les bâtiments de la carte actuelle : le palais des années 1880 du modèle est donc moins dense que le vrai. L’indicateur dans l’angle compte les bâtiments cartographiés présents à l’année choisie.

Gwanghwamun et sa terrasse

La porte principale comporte un soubassement de pierre percé de trois passages voûtés, surmonté d’une tour de bois à deux niveaux. Lors des fouilles des fondations en 2007, l’Institut national de recherche sur le patrimoine culturel a trouvé une base de 34,8 m d’est en ouest, conservée sur 10,2 m de ses 14,7 m de profondeur, avec trois ouvertures. Les archives réservent le passage central au roi, celui de l’est aux civils et celui de l’ouest aux militaires. Dans le modèle, le soubassement mesure 7 m de haut ; cette hauteur est estimée.

Devant la porte se trouve le woldae, une terrasse de pierre surélevée. Le Service du patrimoine précise que seule Gwanghwamun possède un woldae à balustrade devant une porte de palais. Le journal de reconstruction note qu’au troisième jour du troisième mois de 1866, la terrasse a été construite devant Gwanghwamun, remplie de la terre excédentaire accumulée dans le palais, « environ 40 000 charges ». Les fouilles de 2022 et 2023 lui donnent 48,7 m de long et 29,7 m de large, avec une voie royale centrale d’environ 7 m et des escaliers au sud. Elle a connu quatre étapes : trois escaliers distincts, puis une rampe centrale, ensuite une rampe élargie avec les escaliers repoussés sur les côtés et une voie de tramway la traversant, enfin sa destruction lors du doublement de la voie vers 1923. Des pierres de l’ancienne balustrade avaient été conservées aux tombes royales de Donggureung ; elles ont été rapportées pour la terrasse reconstruite, inaugurée le 15 octobre 2023.

Le modèle montre la terrasse durant ses années d’existence, de 1866 à 1922 et depuis 2023. Aux autres dates, vous passez directement de la route aux arches.

Deux haechi, créatures mythiques censées distinguer le bien du mal, se tiennent devant la terrasse. La Fondation du patrimoine de Corée en compte beaucoup d’autres dans le palais, sur la terrasse de la salle du trône.

La relève de la garde

Entre Gwanghwamun et Heungnyemun se trouve la cour de la relève des gardes des portes. La Fondation du patrimoine de Corée, qui organise la cérémonie, la tient chaque jour sauf le mardi, jour de fermeture, à 10:00 et 14:00. Elle dure environ 20 minutes. À 11:00 et 13:00 a lieu une garde de porte plus courte de dix minutes ; les gardes s’exercent devant Hyeopsaengmun à 9:35 et 13:35. Le mauvais temps peut entraîner l’annulation.

La Fondation énumère 14 étapes. Les gardes de service entrent par Hyeopsaengmun et prennent poste dans Gwanghwamun. Le tambour résonne trois fois : premier signal. Un joueur de corne, le chwirachi, donne le départ. La fanfare entre, suivie des gardes de relève, qui s’alignent, se forment et marchent vers la porte. Au deuxième signal de tambour, les commandants se saluent et vérifient leurs mots de passe. Les nouveaux gardes prennent poste, les anciens sont comptés et, au troisième signal, ils repartent.

« Relève de la garde » affiche l’heure actuelle à Séoul et le début de la prochaine cérémonie, puis joue les 14 étapes en environ 90 secondes avec moins de personnes que la vraie relève.

Heungnyemun et le ruisseau royal

La deuxième porte ouvre sur une cour traversée par un canal de pierre, le ruisseau royal. Le pont Yeongjegyo porte le chemin au-dessus, et quatre créatures à écailles nommées cheollok surveillent le ruisseau depuis ses rives.

Toute cette cour est une reconstruction. Lors de la construction du Gouvernement général entre 1916 et 1926, Heungnyemun, ses corridors et le ruisseau avec Yeongjegyo ont été retirés, comme le rapportent les Archives nationales de Corée. Après la démolition de 1995 et 1996, la porte, les corridors et le pont ont été reconstruits et ouverts en 2001. En choisissant 1930 ou 1990, vous voyez la cour disparaître sous un bloc de pierre long de 131 m.

La cour de la salle du trône

Par Geunjeongmun, vous entrez dans la cour des plus grandes cérémonies de la dynastie. Le Service du patrimoine les énumère : couronnements, salutations des fonctionnaires, audiences pour les envoyés étrangers et banquets de cour. La cour est pavée de dalles de granit rugueuses, les bakseok, et traversée par une voie triple, samdo, dont le passage central surélevé était réservé au roi. Les pierres de rang bordent le chemin. Des anneaux en fer sont fixés au sol ; l’Académie des études coréennes les décrit comme des attaches pour les cordes d’un vélum (chail) tendu sur la cour.

Un bâtiment de corridors, le haenggak, entoure la cour. Ses côtés est et ouest ont chacun une tour à deux niveaux ; Jeong Do-jeon les a nommées en 1395, Yungmunnu à l’est et Yungmunu à l’ouest.

Pourquoi les dalles sont-elles rugueuses ? On explique généralement que leur surface éblouit moins au soleil et glisse moins sous la pluie. Ce sont des explications de guides et d’auteurs, non une règle consignée à l’époque ; l’exposition les présente comme telles. Dans le modèle, vous pouvez observer la pluie : les joints s’assombrissent d’abord, l’eau passe entre les dalles et la cour se draine. Activez « Pluie » ou appuyez sur R.

Les pierres de rang

Les pierres n’existaient pas au début. Le Service du patrimoine de Corée raconte qu’au neuvième mois de 1777, le roi Jeongjo a ordonné d’en placer dans la cour d’Injeongjeon à Changdeokgung, parce que l’ordre des fonctionnaires se défaisait aux cérémonies. Son ordre, rapporté dans les Annales, était de poser des pierres par grade pour fixer les rangs. Celles de Gyeongbokgung appartiennent à la reconstruction des années 1860 et sont donc absentes du modèle en 1395 et 1412.

Les fonctionnaires de Joseon étaient classés en neuf grades, chacun divisé en supérieur et inférieur, soit 18 rangs. Les grades un à trois étaient les hauts fonctionnaires décidant de la politique ; un civil du troisième grade supérieur, tongjeong daebu, ou un militaire du même grade était le moins élevé d’entre eux. Les pierres respectent cette séparation : les grades un à trois ont chacun une pierre supérieure et une inférieure, soit six ; les grades quatre à neuf une seule chacun, soit six de plus. Cela fait douze par côté. Un plan d’assemblée de 1778 conservé aux archives Jangseogak montre les fonctionnaires du quatrième grade et au-dessous ensemble, sans division supérieur et inférieur.

Les robes du modèle ont trois couleurs : rouge pour les grades élevés, bleu pour les moyens et vert pour les inférieurs. Les robes officielles de Joseon dépendaient bien du rang, mais l’Académie des études coréennes note que les règles de couleur étaient souvent mal suivies et ont changé de nombreuses fois ; après 1884, les robes noires sont devenues la norme. Les trois couleurs simplifient la lecture des rangs.

Geunjeongjeon

La salle du trône se dresse sur une terrasse de pierre à deux niveaux avec balustrades. Elle a cinq travées de largeur et cinq de profondeur, deux niveaux de toiture et le statut de Trésor national. L’intérieur du modèle est une seule salle haute. L’option « Intérieur de la salle du trône » retire la moitié avant : le trône repose sur une estrade sous un dais sculpté, devant un paravent peint du Soleil, de la Lune et des Cinq Pics. La peinture du modèle est schématique et ne reprend que la disposition réelle : soleil rouge, lune blanche, cinq pics, pins et vagues.

Levez les yeux. Au plafond du dais, deux dragons dorés poursuivent une perle. La Fondation du patrimoine de Corée les décrit comme deux dragons à sept griffes se mordant mutuellement la queue, au corps doré et aux ailes et queues rouges. Sept griffes est inhabituel. Le dragon à cinq griffes était l’emblème habituel d’un empereur et, lorsque Gojong a proclamé plus tard l’Empire coréen, il a utilisé des dragons à cinq griffes dans la salle du trône du palais Gyeongun. La Fondation considère ceux de Geunjeongjeon comme les plus beaux motifs de dragons du palais. L’intérieur a ouvert aux visiteurs pour la première fois en 2019, à l’essai lors de visites guidées.

Les gardiens de la terrasse

La Fondation du patrimoine de Corée a compté les animaux sculptés de la terrasse. Sur la terrasse supérieure, près des escaliers de chaque côté, se tiennent les quatre gardiens des directions : dragon bleu à l’est, tigre blanc à l’ouest, oiseau rouge au sud et tortue noire au nord. Parmi les cinq palais de Joseon, seul Geunjeongjeon réunit les quatre gardiens et les animaux du zodiaque.

Les animaux du zodiaque occupent la terrasse près des escaliers selon la direction : serpents, bœufs et lapins à l’est, chevaux et tigres au sud, moutons, singes et coqs à l’ouest, rats au nord. Trois des douze manquent : dragon, chien et cochon. Aucun document n’en explique la raison. L’explication courante est que le dragon, symbole du roi, était déjà partout et que le chien et le cochon étaient jugés incompatibles avec lui. Le modèle utilise des formes sculptées simples ; faites le tour de la terrasse supérieure pour trouver l’oiseau rouge près de l’escalier sud.

La terrasse porte aussi des haechi, les mêmes créatures que devant Gwanghwamun : couchés de part et d’autre des escaliers royaux, assis près des escaliers inférieurs, têtes aux escaliers est et ouest et, au sud, familles de trois avec les petits sur le dos ou le ventre de leur mère. Il y en a 22 en tout.

Deume et brûle-parfums

Deux larges récipients en fer se tiennent près des escaliers supérieurs. Nommés deume, ils étaient gardés pleins d’eau. L’Académie des études coréennes explique la croyance : si l’esprit du feu voyait son visage dans l’eau, il prendrait peur, reculerait et le feu s’éteindrait. C’est une protection symbolique contre le feu pour un bâtiment de bois. Des brûle-parfums en bronze occupent l’avant de la terrasse.

Le toit et ses figurines

Le toit supérieur de Geunjeongjeon est de type paljak, à croupes et pignons : pans inclinés en bas et, au-dessus, un pignon triangulaire sur chaque petit côté. Ses arêtes sont enduites de blanc. Chaque extrémité du faîtage principal porte un grand ornement, le chwidu, et chaque arêtier d’angle une rangée de petites figurines d’argile, les japsang.

L’Académie des études coréennes rattache les figurines à une liste du recueil Eou yadam du XVIIe siècle. Un fonctionnaire nouvellement nommé devait, dit-il, réciter dix fois d’un seul souffle les noms des dix figurines de la porte avant d’être accepté par ses aînés. Ce sont Daedangsabu (le moine Tang Xuanzang du roman chinois Xiyouji), Sonhaengja (Sun Wukong), Jeopalgye (Zhu Bajie), Sahwasang (Sha Wujing), Mahwasang, Samsalbosal, Iguryong, Cheonsangap, Igwibak et Natodu. Leur nombre varie selon les bâtiments. Geunjeongjeon en a sept sur chaque arêtier du toit supérieur. Gyeonghoeru en a onze, le maximum pour un bâtiment en Corée selon l’administration. Les défis quatre et cinq vous invitent à les compter.

Le modèle construit tous les toits de la même façon. Un toit est un ensemble de surfaces courbes au-dessus du plan : pente douce aux avant-toits et plus forte vers le faîtage, ligne des avant-toits relevée aux angles, angles dépassant davantage que le milieu de chaque côté en plan. Sous les tuiles, une sous-face porte des chevrons peints dont les bouts apparaissent comme des anneaux au bord. Ces courbes suivent des règles géométriques, non des mesures d’un bâtiment précis.

Sajeongjeon et les appartements du roi

Derrière la salle du trône, après Sajeongmun, se trouve Sajeongjeon, où le roi rencontrait ses ministres pour les affaires quotidiennes, avec deux bureaux plus petits sur les côtés. Plus au nord vient Gangnyeongjeon, sa chambre, avec Yeonsaengjeon à l’est et Gyeongseongjeon à l’ouest, tous trois nommés en 1395. Puis vient Gyotaejeon, la salle de la reine.

Les deux salles de repos ont été reconstruites en 1995. Elles avaient été démontées à l’époque coloniale : la chronologie note qu’en 1920, des bâtiments de Gyeongbokgung ont été démontés pour reconstruire Daejojeon et Huijeongdang à Changdeokgung après un incendie en 1917. Choisissez 1930 : les appartements du roi et de la reine sont vides.

Amisan et ses cheminées

Derrière la salle de la reine se trouve le jardin en terrasses Amisan, nommé d’après une montagne de Chine. L’Académie des études coréennes rapporte qu’il a été formé avec la terre du bassin de Gyeonghoeru. Quatre cheminées hexagonales en briques se dressent sur ses terrasses, Trésor depuis 1985, ornées de motifs en briques. Ce sont les cheminées de la salle de la reine, placées loin du bâtiment dans le jardin.

Les cheminées du modèle ont un motif schématique ; les vraies méritent d’être regardées sur des photographies.

Gyeonghoeru

À l’ouest des appartements du roi se trouve un bassin rectangulaire, avec Gyeonghoeru, le pavillon des banquets, sur une île carrée. Les Annales rapportent qu’au cinquième mois de 1412, le roi Taejong a nommé le nouveau pavillon Gyeonghoeru, précisant l’avoir construit pour les banquets destinés aux envoyés de Chine, non pour son plaisir. Le Portail du patrimoine national ajoute que le premier pavillon de 1395 était petit et que le bassin a été élargi pour le grand.

Le pavillon mesure sept travées sur cinq, avec deux niveaux sous un toit à croupes et pignons. L’Académie des études coréennes le décrit comme le plus grand pavillon à plan unique de Corée. Le rez-de-chaussée est une forêt de 48 piliers de pierre : 24 carrés à l’extérieur, 24 ronds à l’intérieur. Le plancher de bois supérieur a trois niveaux pour que chaque invité siège à la hauteur de son rang. Trois ponts de pierre relient l’île à la rive est.

Les piliers ont leur histoire. Lors d’une réparation en 1475, selon le Portail du patrimoine et une requête des Annales du roi Seongjong, des dragons y ont été sculptés. Lors de l’incendie de 1592, le pavillon de bois a disparu, mais les piliers sont restés debout, seuls pendant environ 270 ans. Ceux de la reconstruction de 1867 sont lisses, carrés dehors et ronds dedans. Choisissez 1592 pour voir les piliers sans pavillon.

Un livre de 1865, le Gyeonghoeru samsimnyukgung jido (carte des 36 palais de Gyeonghoeru) de Jeong Hak-sun, interprète le plan comme un modèle de l’ordre naturel. L’Académie des études coréennes le résume ainsi : chacun des 24 piliers extérieurs représente une des 24 divisions saisonnières de l’année. Activez « Saisons sur les piliers » pour voir leurs noms. Leur répartition dans le modèle est notre choix, à partir du solstice d’hiver au nord, non une lecture du livre.

Sur la carte, le bassin mesure environ 128 m d’est en ouest et 113 m du nord au sud, avec deux petites îles plantées de pins à l’ouest. Le pavillon se trouve vers l’est du bassin.

La nuit, avec « Banquet à Gyeonghoeru », les fonctionnaires s’assoient en rangs à l’étage et des lanternes pendent aux avant-toits. Vous pouvez monter par les escaliers des angles sud-est et sud-ouest.

Sujeongjeon

Au sud du bassin se trouve Sujeongjeon, une longue salle de dix travées sur quatre. Selon l’Académie des études coréennes, elle occupe l’emplacement de l’Académie des sages du roi Sejong, Jiphyeonjeon ; le bâtiment de ce nom a brûlé en 1592 et la salle a été reconstruite sous un nouveau nom dans les années 1860. Elle est devenue Trésor en 2012.

Jagyeongjeon et la cheminée aux dix symboles

À l’est de la salle de la reine, Jagyeongjeon a été construit en 1865 pour la reine douairière Sinjeong, qui avait ordonné la reconstruction. Il a brûlé et a été reconstruit en 1888. Son mur arrière intègre une cheminée : un panneau de briques de 381 cm sur 236 cm, orné des dix symboles de longue vie. L’Académie des études coréennes cite le soleil, les montagnes, les nuages, les rochers, les pins, le bambou, les tortues, les cerfs, les grues, le lotus et le champignon d’immortalité, faits de briques moulées dans un enduit. Au-dessus, un dragon est entouré de grues tenant des champignons dans leur bec. L’Académie la considère comme la plus belle cheminée des palais de Joseon.

Hyangwonjeong

Au nord se trouve un second bassin, Hyangwonji, et sur une île un pavillon hexagonal à deux niveaux, Hyangwonjeong. Sa date de construction est longtemps restée inconnue ; la première mention écrite est dans le Journal du Secrétariat royal de 1887. Pendant la réparation de 2018 à 2021, les cernes ont daté le bois : les arbres avaient été abattus en 1881 et 1884, ce qui conduit le Service du patrimoine à dater le pavillon vers 1885.

La réparation a révélé d’autres éléments. Le rez-de-chaussée possède un conduit de chauffage sous le sol ; les restes de sa cheminée basse ont été trouvés au bord du bassin et des essais de fumée ont montré qu’elle tirait encore. Le pavillon penchait parce que la pierre sous une de ses six colonnes s’était fissurée et enfoncée ; elle a été renforcée par des pieux de bois selon la méthode traditionnelle.

Le pont Chwihyanggyo a changé de place. Construit au nord, vers la résidence royale de Geoncheonggung, il a été détruit pendant la guerre de Corée. Un nouveau pont a été bâti au sud en 1953 pour les visiteurs. En 2021, il est revenu au nord, reconstruit en bois avec une arche. Dans le modèle, on traverse par le sud de 1953 à 2020 et par le nord avant et après.

Des feuilles de lotus flottent sur le bassin du modèle.

Geoncheonggung

Au nord du bassin, le roi Gojong a bâti sa propre résidence en 1873, Geoncheonggung. En 1895, des assassins japonais y ont tué l’impératrice Myeongseong, à Okhoru dans les appartements de la reine Gonnyeonghap ; le Service du patrimoine le qualifie de lieu tragique de l’incident Eulmi. L’année suivante, le roi est parti pour la légation russe et n’est pas revenu. Geoncheonggung a été démoli à l’époque coloniale et reconstruit en 2006 et 2007.

Les autres quartiers

Le modèle comprend les autres groupes de bâtiments de la carte. À l’ouest de Geoncheonggung se trouve Jibokjae, la bibliothèque du roi, avec des murs-pignons en briques et le petit pavillon octogonal Paruj à côté. Au nord-ouest, Taewonjeon a été reconstruit en 2005. À l’est de la salle du trône se trouvent les appartements du prince héritier, reconstruits en 1999, et son bureau Gyejodang, reconstruit en 2023. Au nord de la salle de la reine, Heungbokjeon a été reconstruit en 2019. Hamhwadang et Jipgyeongdang au nord ont survécu à l’époque coloniale.

Ces bâtiments reprennent les contours de la carte avec les mêmes règles : base de pierre, colonnes, poutres peintes en dancheong vert, portes à treillis ou murs enduits, toit courbe dont le type dépend du plan. Les corridors sont tracés de même à partir de leurs contours cartographiques.

1592 : l’incendie et le palais vide

Au printemps 1592, les armées japonaises ont débarqué à Busan et marché sur la capitale. Le dernier jour du quatrième mois, le roi Seonjo a quitté la ville. Les Annales révisées de son règne décrivent la suite : avant même le départ royal, des habitants ont forcé le trésor ; après, des émeutiers ont brûlé les bureaux des registres d’esclaves, pillé les réserves et y ont mis le feu pour effacer leurs traces, et Gyeongbokgung, Changdeokgung et Changgyeonggung ont brûlé ensemble. C’est le récit officiel, écrit plus tard après la guerre ; les historiens le lisent en tenant compte de ce contexte.

Le palais n’a pas été reconstruit. Le Service du patrimoine explique que le site était vaste, les matériaux et la main-d’œuvre difficiles à réunir, et le lieu jugé malchanceux ; Changdeokgung et Changgyeonggung ont donc été reconstruits d’abord. Changdeokgung est devenu le palais principal de fait, et pendant environ 270 ans, Gyeongbokgung est resté un terrain vide avec terrasses de pierre et piliers de Gyeonghoeru. Choisissez 1592 pour le voir. Des arbres poussent dans les cours : c’est une illustration, non le relevé d’arbres précis.

De 1865 à 1868 : la reconstruction

Au quatrième mois de 1865, la reine douairière a ordonné de reconstruire Gyeongbokgung, premier palais légitime de la dynastie. Les travaux étaient dirigés par le régent Heungseon Daewongun, père du jeune roi Gojong. Leur journal, tenu par Won Se-cheol du bureau de Hanseong du premier jour du quatrième mois de 1865 au quatrième jour du septième mois de 1868, subsiste en neuf volumes à l’université Waseda. Le deuxième jour du septième mois de 1868, le roi s’est installé ; les Annales le citent disant que le palais avait été bâti en seulement 40 mois environ et qu’une tâche délaissée pendant 300 ans était enfin achevée.

Le palais reconstruit était plus grand que le premier. Gojong a ajouté Geoncheonggung en 1873, Hyangwonjeong vers 1885 et Jibokjae plus tard. Dans le modèle, 1867 montre la première reconstruction et les années 1880 ces ajouts.

La période coloniale

Après l’annexion de la Corée par le Japon en 1910, écrit le Service du patrimoine, une destruction planifiée du palais a commencé. En 1915, le gouvernement colonial y a tenu une grande exposition industrielle, l’Exposition industrielle de Joseon, et la plupart des salles ont été démolies pour lui faire place. L’article du Service sur Gwanghwamun parle de la démolition de la majeure partie des 7000 kan du palais.

En 1916, le Gouvernement général de Corée a commencé un nouveau siège entre Geunjeongmun et Gwanghwamun. Les Archives nationales décrivent un bloc de béton armé revêtu de pierre, long de 131 m en façade et profond d’environ 70 m, construit en dix ans pour sept millions de yens, occupé en janvier 1926 et officiellement inauguré en octobre 1926. L’Académie des études coréennes donne 23,3 m de haut, un sommet de dôme à 54,7 m, une emprise de 6980 mètres carrés et une surface de plancher de 31 693 mètres carrés ; elle note qu’avant et après sa construction, environ 4000 des 7500 kan du palais ont été détruits. Pour faire place au bâtiment, Heungnyemun, ses corridors, le ruisseau et Yeongjegyo ont été retirés.

La porte principale gênait. Le Service du patrimoine rapporte que le projet colonial de démolition de Gwanghwamun en 1927 a suscité une forte opposition en Corée et au Japon ; la porte a donc été démontée et reconstruite sur le mur est, au nord de Geonchunmun, à l’emplacement actuel de l’entrée du Musée national du folklore. Le modèle la place là en 1930, sans position exacte.

Le jardin arrière, au nord de Sinmumun, a accueilli la résidence du gouverneur général. Après la libération, il est devenu le siège présidentiel Gyeongmudae, plus tard renommé Cheong Wa Dae, et la maison du gouverneur a été démolie.

Après 1945

Le Gouvernement général a survécu au gouvernement colonial. Les Archives nationales retracent ses usages : bureaux du gouvernement militaire américain dès 1945, bureaux du gouvernement de la République de Corée dès 1948, sous le nom de Capitole, Jungangcheong. L’intérieur a brûlé pendant la guerre de Corée. À partir de 1986, il a accueilli le Musée national de Corée. En novembre 1993, le gouvernement a annoncé sa démolition. Le 15 août 1995, au 50e anniversaire de la libération, la flèche du dôme a été retirée ; la démolition s’est terminée en décembre 1996.

Gwanghwamun a connu sa propre guerre. Le Service du patrimoine rapporte que sa tour de bois a été détruite par un bombardement en 1951, laissant la base de pierre sur le mur est. En 1968, la porte a été reconstruite près de son ancien emplacement, avec une tour en béton armé, alignée sur la route et les bâtiments voisins plutôt que sur le palais. Les fouilles de 2007 ont montré que cette porte était 11,2 m au nord et 13,5 m à l’est de l’originale, tournée de 3,75 degrés par rapport à l’axe. Choisissez 1990 et traversez-la pour percevoir le décalage ; un défi le demande.

Restauration

La reconstruction a commencé en 1990. Le bilan du Service du patrimoine en 2007 distingue cinq étapes : appartements royaux de 1990 à 1995, quartier du prince héritier de 1994 à 1999, Heungnyemun et ses corridors de 1996 à 2001 sur le site du Gouvernement général, Taewonjeon de 1997 à 2004, puis Gwanghwamun et les autres zones à partir de 2003. Chaque étape commence par des fouilles pour retrouver bâtiments, sols, chauffage et drains, puis seulement reconstruit.

La Gwanghwamun en béton a été démontée à partir du 4 décembre 2006, date à laquelle, 613 ans auparavant, le roi Taejo avait célébré le début du chantier du palais. La nouvelle porte, bâtie en bois sur les fondations fouillées, est revenue en 2010. Une deuxième phase a suivi, ramenant Heungbokjeon en 2019, le pont nord de Hyangwonjeong en 2021 et, en 2023, le woldae de Gwanghwamun et Gyejodang.

La fabrication du modèle

Le plan de chaque bâtiment, corridor et mur vient d’OpenStreetMap, téléchargé pour cette exposition en octobre 2026. Les contours suivent les bords des toits, si bien que les colonnes sont placées un peu à l’intérieur. Les corridors dessinés en anneaux sont divisés en tronçons droits ; autour des deux cours avant, les anneaux sont tracés à la main. Le bassin Hyangwonji ne figure pas sur la carte ; sa forme est estimée.

Les dates de présence des bâtiments viennent de la chronologie du Service du patrimoine. Sans date propre, le modèle utilise celle du quartier : un corridor du prince héritier est ainsi supposé démoli à l’époque coloniale et reconstruit en 1999 avec le reste. Le palais de 1395 utilise sur son axe les mêmes bâtiments que celui des années 1860 ; le véritable premier palais en avait moins et de différents, et son plan n’est pas connu avec cette précision.

Les hauteurs sont estimées sauf là où un chiffre est donné dans le texte : soubassement de Gwanghwamun de 7 m, terrasse avant de 0,7 m, hauteurs de 23,3 m et 54,7 m du Gouvernement général. La salle du trône du modèle atteint environ 22 m au faîtage.

Les écarts avec la réalité

Le modèle omet beaucoup. La plupart des corridors sont fermés de murs simples, alors que beaucoup de vrais corridors sont ouverts d’un côté. Chaque salle a le même type de consoles et de motifs peints, mais le vrai dancheong varie. Les intérieurs sont vides sauf dans la salle du trône et à l’étage de Gyeonghoeru. Aucune porte ne s’ouvre, aucun sol n’est chauffé, il n’y a pas de cuisine. Les montagnes sont de simples collines et la ville extérieure des blocs gris.

Les personnages indiquent qui utilisait chaque espace, non une journée précise. L’assemblée du matin est identique en 1395 et dans les années 1880, bien que le cérémonial ait changé pendant cinq siècles et que les pierres de rang n’aient pas existé avant 1777. La relève est une reconstitution moderne, visible uniquement dans le palais actuel.

Les arbres du palais vide après 1592 sont une illustration. Les feuilles de lotus et les pins du modèle sont génériques.

Se déplacer

Marchez avec WASD ou les flèches, glissez pour regarder et cliquez au sol pour y aller ; Maj accélère. Sur téléphone, le pouce gauche déplace et le droit oriente la vue. Les boutons du bas alternent marche, course et vue aérienne. Dans cette dernière, cliquez sur la carte pour voler jusqu’au lieu. Les quatre boutons en haut à droite mènent à Gwanghwamun, la salle du trône, Gyeonghoeru et Hyangwonjeong. La barre du bas change le siècle ; les touches virgule et point parcourent ses positions.

Le personnage orange, c’est vous, à la taille réglée dans « Moi ». Il se tient près de votre pierre de rang, de la terrasse du trône, sous Gyeonghoeru et dans l’arche de Gwanghwamun pour comparer les dimensions.

Défis, découvertes et fiches

13 défis invitent à compter, trouver et observer : votre pierre de rang, le nombre de pierres, les piliers de Gyeonghoeru, les figurines des toits, les années de vide du palais, la durée de présence du Gouvernement général, les griffes des dragons, les deux deume, une relève entière, la pluie dans la cour, l’île de Hyangwonjeong et le passage par la porte désaxée de 1968. Une étoile reste dans le navigateur.

21 détails cachés ouvrent une fiche quand vous approchez et les regardez. Neuf fiches confrontent les idées courantes aux archives. Le guide répertorie plus de 100 éléments, avec filtre par type et recherche ; la plupart sont accessibles d’une pression.